BREV FRA INDIA: «Love Jihad»: India deler hinduer og muslimer ytterligere

En ny lov i Uttar Pradesh legger til angrepet på landets kjerneverdier sekularisme og pluralisme, Det melder Betwa Sharma.  

By Betwa Sharma
i New Delhi
Spesielt for Consortium News

TDen indiske delstaten Uttar Pradesh (UP) har vedtatt en lov mot en grunnløs konspirasjonsteori kalt «kjærlighetsjihad», som hevder at muslimske menn forsøker å endre Indias demografi ved å lokke hinduistiske kvinner og konvertere dem til islam gjennom ekteskap.

Den nye loven avslører tverrreligiøse par og gjør det mye vanskeligere for dem å gifte seg i et samfunn der familier og til og med den lokale polititjenesten tyr til trusler og vold for å stoppe interkaste- og tverrreligiøse ekteskap.

Loven bryter grunnleggende konstitusjonelle rettigheter til liv og frihet, personvern, religionsfrihet og likhet. Det forgifter ytterligere et land der religiøs polarisering forårsaket av den hindunasjonalistiske regjeringen til Bharatiya Janata Party (BJP), som har røtter i en indisk fascist bevegelse fra 1920-tallet, har allerede gjort folk langt mindre investert i Indias kjerneverdier sekularisme og pluralisme.

Loven kommer midt i fortsatt spenning mellom hinduer og muslimer som følger etter opptøyer i slutten av februar, drevet av sentralregjeringen i BJP, som etterlot mer enn 40 mennesker døde i Delhi.

Selv om den nye loven krenker rettigheter garantert i den indiske grunnloven, er minst tre andre stater styrt av BJP planlegging å bringe lignende lover for å bekjempe bogeyman av "kjærlighetsjihad."

Første arrestasjon

Uwais Ahmed, en 21 år gammel muslimsk mann, var den første personen som ble det arrestert under den nye loven onsdag. Klageren er faren til den hinduistiske kvinnen som Ahmed skal ha forsøkt å konvertere til islam. Hun gift noen andre tidligere i år. 

Det kom også etter BJP-sentralregjeringen fortalte Parlamentet at "elsker jihad" ikke har noen betydning i indisk lov, og ingen saker har blitt rapportert av noe sentralt organ. En sonde utført av National Investigation Agency i 2018 i den sørlige delstaten Kerala fant ingen bevis av det. En undersøkelse utført av et spesialetterforskningsteam i byen Kanpur i Uttar Pradesh i november fant også ingen bevis for det.

BJP er den politiske fløyen til Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), en 100 år gammel hinduistisk nasjonalistisk organisasjon, hvis ideologer var beryktet motivert av nazisme og fascisme i Italia. Nyere lover som Citizenship Amendment Act (CAA), som gjør religion til grunnlaget for å gi indisk statsborgerskap, og UPs "love jihad"-lov, har blitt sammenlignet med Nazi-Tysklands Nürnberg-lover som fratok jøder tysk statsborgerskap, og forbød ekteskap mellom jøder og ikke-jødiske tyskere.

For seks år siden, i det nasjonale valget der statsminister Narendra Modi tok makten i India, injiserte hindunasjonalistiske ledere begrepet «kjærlighetsjihad» i Indias politiske diskurs. Mens det var de som lo av det absurde i påstanden, og andre som fant det farlig, var det vanskelig å forestille seg at det ville være utløseren for en anti-konverteringslov i Indias mest folkerike stat, hjem til 200 millioner mennesker, 19 prosent av dem muslimer.

Yogi Adityanath, den brennende hindunasjonalisten som ble sjefsminister for UP i 2017, har snakket om "kjærlighetsjihad" i mange år. Adityanath, som bærer safrankappene til en hinduistisk hellig mann, drev et høyreorientert antrekk som hevdet å kjempe mot denne imaginære konspirasjonen i den østlige delen av staten.

Da Adityanath kom til makten for tre år siden, flyttet antrekket til det vestlige UP, og sammen med de nyopprettede "anti-Romeo-gruppene" til UP-politiet, trakassert og skamfulle unge par.

Den 31. oktober sa Adityanath at plakater av de som hengir seg til "kjærlighetsjihad" ville bli satt opp på veiene, og lovet en lov for å bekjempe det.

"En grusom lov"

I India kan personer fra to trosretninger gifte seg i henhold til Special Marriage Act av 1954, uten å endre religion, men den juridiske undersøkelsen utført av politiet er en utmattende affære, med fiendtlige familiemedlemmer som kommer med innvendinger og høyreorienterte guvernører som gjør problemer for å forhindre ekteskapene.

Uttar Pradesh-forbudet mot ulovlig konvertering av religion fra 2020 bruker ikke begrepet "kjærlighetsjihad", men det forbyr interreligiøse ekteskap som er gjort med det eneste formålet å endre en kvinnes religion. Det hindrer konvertering før og etter ekteskapet. Straffen er opptil 10 års fengsel, og en bot på 25,000 340 Rs ($XNUMX).

Loven sier at alle som ønsker å endre religion må sende inn en erklæring til en lokal tjenestemann kalt District Magistrate (DM), som sier at den forestående konverteringen er av fri vilje, og DM har to måneder på seg til å foreta en undersøkelse av den "virkelige intensjonen, formålet og årsaken til den foreslåtte religiøse konverteringen."

Mens grunnlaget for innsigelse er fastsatt i den spesielle ekteskapsloven (alder, allerede gift, en partner er ikke sunt), sier den nye Uttar Pradesh-loven ingenting om grunnlag for innsigelse. I India, hvor foreldre rutinemessig protesterer mot interkaste- og tverrreligiøse ekteskap, er det enorme muligheter for å misbruke en slik åpen lov.

Ved et grovt inngrep i retten til privatliv gir den nye loven også distriktsdommeren fullmakt til å stille ut en kopi av konverteringserklæringen, som inneholder personopplysningene til den som har konvertert, på en oppslagstavle på hans kontor.

"Dette er en grusom lov," sa Faizan Mustafa, jusprofessor og visekansler ved NALSAR University of Law, Hyderabad.

"Med den overveldende støtten som BJP har, hva er grunnen til denne regressive agendaen? Det er ikke klart for meg, sa Mustafa Nyheter fra konsortiet. "Med mindre støtten bare er for den agendaen. Hvorfor trenger du å vedta en slik lov når din støtte og stemmegrunnlag øker? Uansett, juridisk sett, krenker det personlig frihet.»

Høyesteretts avgjørelser

Høyesterett i India posisjon er at retten til å forplante sin religion ikke omfatter retten til å omvende andre. En dom fra 1977, Rev Stanislaus v. Madhya Pradesh, opprettholdt gyldigheten av to anti-konverteringslover vedtatt på 1960-tallet, som sier at retten til å konvertere andre til sin egen religion ikke var en grunnleggende rettighet.

Mustafa sa at Høyesterett må vurdere sin holdning til religiøse konverteringer i lys av retten til privatliv, som ble grunnleggende i 2017. «Denne dommen ble gitt i en tid da grunnleggende rettigheter ikke ble liberalisert,» sa han. «Hvem du gifter deg med, hvem du følger, hvem du fordømmer og igjen følger, er ikke lenger statens sak. Det er ingen tvingende statlig interesse."

På høyesterettsdommen fra 1977, avdøde HM Seervai, en fremtredende jurist, sa, "Dommen fra Høyesterett er helt klart feil, og den er produktiv til den største offentlige ugagn og bør overprøves."

Kristne og kongressen også

Minst ni av de 29 statene i India har vedtatt lover mot konverteringer som anses som tvangsmessige, hvorav minst to går tilbake til 1960-tallet. Disse lovgiverne mente at kristne misjonærer konverterte Indias mest marginaliserte seksjoner – daliter og stammer – ved å gi dem gratis medisinsk behandling og utdanning som «tilskyndelser».

Hindu-nasjonalistiske ledere ser på kristne misjonærer som en trussel og har kontinuerlig opplyst teorien om at kristne – 2.3 prosent av 1.2 milliarder mennesker – en dag vil overgå antallet hinduer (80 prosent av befolkningen). For mange dalitter kan konvertering være en flukt fra et hinduistisk kastesystem som har håndhevet urørlighet selv etter at det ble avskaffet da India ble et fritt land.

Madhya Pradesh var den andre staten til fredløs konverteringer for ekteskap i 1968. Mens UPs inkludering av ekteskap i sin anti-konverteringslov har utløst forargelse, har minst to andre stater styrt av BJP – Uttarakhand og Himachal Pradesh – forbudt ekteskap som er gjort utelukkende for religiøs konvertering i fortiden. to år.

Da Himachal Pradesh vedtok sin anti-konverteringslov i 2006, ble den styrt av Congress Party, partiet til Indias første statsminister, Jawaharlal Nehru, og Indias første avling av sekulære ledere.

Kongressen, som trivdes i et halvt århundre uten et annet nasjonalt parti til å utfordre den, hevder å ha beholdt sin sekulære legitimasjon. Men i løpet av flere tiår utnyttet kongressen Indias religiøse skille for å vinne valg, vedtok regressive lover for kubeskyttelse, gjorde lite for å stoppe hinduer i å drepe sikher etter attentatet på Indira Gandhi i 1984, og støttet hinduistiske majoritære følelser som til slutt førte til riving av en moske fra 16-tallet, og styrket BJP.

Hvorfor får UP så mye oppmerksomhet?

Indias mest folkerike stat er også dens mest politisk betydningsfulle. Det sies ofte at veien til Delhi går gjennom Lucknow, hovedstaden i UP. Av Indias 14 statsministre siden 1947, har ni kjempet mot det nasjonale valget fra UP.

I løpet av de seks årene siden BJP tok UP med storm i stortingsvalget 2014 og delstatsvalget i 2017, har staten registrert det høyeste antallet grusomheter mot muslimer og dalitter, og mest kurelatert vold.

UP-statsvalget skal skje i 2022, og den nylige lovgivningen må sees i lys av BJPs tilbøyelighet til å polarisere velgerne langs religiøse linjer før enhver meningsmåling.

Å trosse domstolene

To jurister og en juridisk forsker torsdag begjært  Høyesterett, og utfordret UPs nye lov som en krenkelse av den indiske grunnloven.

Den siste dommen er av Allahabad High Court, den høyeste domstolen i Uttar Pradesh, som slo ned to tidligere kjennelser som forbød konvertering for å gifte seg. Dommerne Pankaj Naqvi og Vivek Agarwal sa 23. november å ugyldiggjøre disse konverteringene var en unødvendig innblanding i et personlig forhold og krenket retten til liv garantert under den indiske grunnloven.

"Vi ser ikke Priyanka Kharwar og Salamat som hinduer og muslimer, snarere som to voksne individer som av egen fri vilje og valg lever fredelig og lykkelig sammen over et år," skrev Justis Naqvi.

Men UP-sjefsminister Adityanaths kabinett gikk videre og godkjente loven 24. november, og den ble undertegnet av Uttar Pradesh-guvernøren fire dager senere.

Mens dens holdning til religiøse omvendelser kan være utdatert, har Høyesterett gjentatt mange ganger at når en person er voksen, kan en person gifte seg med hvem de liker.

I 2018, mens han gjeninnførte ekteskapet i Kerala med en hinduistisk kvinne som konverterte til islam og en muslimsk ektemann, den indiske høyesterett hersket at valget av ektefelle er en absolutt rettighet.

Justice DY Chandrachud skrev:

«Valget av en partner, enten det er innenfor eller utenfor ekteskapet, ligger innenfor det eksklusive domenet til hver enkelt … Valg av tro og tro som faktisk valg i spørsmål om ekteskap ligger innenfor et område der individuell autonomi er øverste … Verken staten eller loven kan diktere et valg av partnere eller begrense enhver persons frie mulighet til å bestemme i disse sakene.»

Betwa Sharma er tidligere politikkredaktør ved HuffPostIndia og har bidratt til The New York Times, The Guardian, Foreign Policy, The New Republic, Al Jazeera og Tid Blad.

Vær så snill Bidra til Consortium News' Winter Fund Drive