Begikk USA krigsforbrytelser i Afghanistan?

Både amerikanske styrker og CIA skal ha utført ulovlige drap og tortur i Afghanistan og gjennom den hemmelige «gjengivelsen» av terrormistenkte, men USA har iverksatt tiltak for å frustrere enhver rettsforfølgelse av sine tropper.

By Hurst Hannum 
Tufts University

Internasjonale påtalemyndigheter som har til oppgave å se på påståtte krigsforbrytelser i Afghanistan, mangler ikke på potensielle mål.

Afghanske soldater og krigsherrer har vært siktet for voldtekt, drap og kidnapping nesten siden kampene begynte på slutten av 2001. Taliban og andre gruppers bevisste målretting av sivile fortsetter til i dag.

I mellomtiden skal amerikanske styrker og CIA ha utført ulovlige drap og tortur, både i Afghanistan og gjennom hemmelig «gjengivelse» av terrormistenkte til en rekke europeiske land.

En Haag-invasjon?

De fleste gjerningsmennene har til nå gått ustraffet. Men 5. mars, dommere ved Den internasjonale straffedomstolen, eller ICC, ga ICC påtalemyndigheten myndighet å starte en etterforskning av mulige krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten begått i Afghanistan. Etterforskningen vil se på påståtte drap, fengsling, tortur og forsettlig målretting av sivile begått av afghanske myndigheter, Taliban og amerikanske styrker.

ICCs jurisdiksjon er basert på Roma Statut som opprettet domstolen i 2002 og har siden blitt ratifisert av 123 land. Afghanistan ratifiserte traktaten i 2003, så påtalemyndigheten vil kun etterforske handlinger som skjedde etter at traktaten trådte i kraft i mai 2003.

USA ratifiserte aldri traktaten, og det har Washington gjort konsekvent vedlikeholdt at amerikanske statsborgere ikke kan være underlagt ICCs jurisdiksjon uten dens samtykke.

Folkeretten er uenig. Artikkel 12 i Roma-vedtektene gjør det klart at ICCs jurisdiksjon inkluderer handlinger begått innenfor territoriet til enhver stat som har akseptert dens jurisdiksjon, uansett nasjonalitet til de påståtte gjerningsmennene.

Ikke desto mindre har USA iverksatt tiltak for å frustrere enhver rettsforfølgelse av sine tropper. De American Service Members Protection Act av 2002 – bare halvt på spøk omtalt som Haag-invasjonsloven, en henvisning til ICC-hovedkvarteret i Nederland – gir presidenten fullmakt til å «bruke alle nødvendige midler», inkludert makt, til å løslate amerikanske soldater som er internert eller fengslet av ICC.

Selv om det er vanskelig å forestille seg at USA invaderer Nederland, Utenriksminister Mike Pompeos reaksjon til den nye etterforskningen tyder på at ånden i loven er veldig levende: "Dette er en virkelig fantastisk handling av en uansvarlig politisk institusjon, forklædt som et juridisk organ ... vi vil ta alle nødvendige tiltak for å beskytte innbyggerne våre fra denne overløperen, så -kalt domstol.» Han så til og med ut til true ICC-ansatte og deres familier bør ICC fortsette etterforskningen.

Barrierer for rettferdighet

Selv om ICC har rett til å etterforske de påståtte forbrytelsene, er det andre hindringer for å få en vellykket rettsforfølgelse. Forbrytelser mot menneskeheten er begrenset til handlinger som er «begått som del av et utbredt eller systematisk angrep rettet mot enhver sivilbefolkning, med kjennskap til angrepet». Krigsforbrytelser faller inn under domstolens jurisdiksjon "spesielt når de begås som en del av en plan eller politikk eller som en del av en storstilt begåelse av slike forbrytelser."

Det var absolutt en "plan eller politikk" av den amerikanske regjeringen å forplikte seg til det de fleste anser for å være tortur i de første årene av krigen. Selv om hoveddelen av disse ulovlige praksisene ble avviklet da Barack Obama tiltrådte i 2009, kunngjorde han senere at det ikke ville bli ytterligere etterforskning av de påståtte forbrytelsene.

Og det er ikke den eneste begrensningen. ICC kan ikke høre en sak som blir etterforsket eller rettsforfulgt av et land som har jurisdiksjon over den. Den internasjonale domstolen kan bare trå til når nasjoner er uvillige eller ute av stand til å gjennomføre en ekte etterforskning selv.

Obamas nektelse av å straffeforfølge noen for å ha fulgt torturpolitikken, så vel som USAs potensielle medvirkning til forbrytelser begått av afghanske krigsherrer og det afghanske militæret, undergraver ethvert argument som Washington nå kan komme med at ICC rett og slett burde la anklagene mot USA styrker etterforskes gjennom amerikanske domstoler. President Trump viser ikke noe ønske om å holde amerikanske styrker ansvarlige, som bevist av hans beslutning i november 2019 unnskyld to amerikanske soldater dømt av amerikanske domstoler for krigsforbrytelser i Afghanistan.

Likevel har USA ingen juridisk forpliktelse til å samarbeide med noen ICC-etterforskning, siden de ikke er part i Roma-vedtektene. Den afghanske regjeringen har en forpliktelse til å samarbeide, men den har ikke gitt noen indikasjon på at den vil gjøre det. Det er også rimelig å anta at Taliban ikke har til hensikt å etterkomme påtalemyndighetenes anmodninger.

Betyr dette at etterforskningen bare er en øvelse i nytteløshet?

Delvis må svaret være ja. Selv om det kan tenkes at individuelle afghanere eller amerikanere kan bli arrestert, må ICC-etterforskningen først finne tilstrekkelig bevis mot spesifikke gjerningsmenn uten samarbeid fra sentrale parter. Selv da kan pågripelse av enhver anklaget amerikaner bare skje utenfor de amerikanske tiltalte, og deretter prøves av ICC i Haag, en prosess som sannsynligvis vil ta årevis.

Fredens pris

Ikke desto mindre bør forsøket på å bringe et rettslig fokus på grusomheter begått av alle sider i den nesten to tiår lange afghanske krigen velkommen. Over 40,000 XNUMX sivile har lidd voldelige dødsfall i konflikten. Til dags dato har antallet gjerningsmenn som er holdt ansvarlig for de mange forbrytelsene som sivilbefolkningen lider, vært lite.

Kriminell ansvarlighet er ikke en enkel sak, og ting kan bli ytterligere komplisert av forhandlinger for å få slutt på konflikten – immunitet for siktede gjerningsmenn kan kreves i bytte mot fred. Men selv om fred og rettferdighet ikke er fullt ut forenlige under disse omstendighetene, vil det å ignorere rettferdighet sannsynligvis føre til at ofre føler seg forlatt og kriminelle på frifot, og undergraver levedyktigheten til enhver fredsavtale. Uansett det endelige utfallet, kan ICCs etterforskning og mulige rettsforfølgelser spille en rolle i å hjelpe delvis rettferdighet til å skje.

Hurst Hannum, professor i internasjonal rett, Fletcher School of Law & Diplomacy, Tufts University. Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Vær så snill Bidra til Consortium News