En konvergens av ulykker

Nick Turse rapporterer om en humanitær katastrofe som bare har begynt å utspille seg og som allerede har rykket opp med roten mennesker enn under hele andre verdenskrig.  

By Nick Turse
TomDispatch.com

I så dem i bare noen få sekunder. Ett glimt og de var borte. Den unge kvinnen hadde på seg et brunt hodesett, en gul kortermet skjorte og et langt rosa, rødt og blått blomstermønster. Hun holdt i tømmene til eselet som trakk den rustrosa vognen hennes. Over fanget hennes lå et spedbarn. Ved siden av henne på kanten av metallvognen var en ung jente som ikke kunne vært mer enn 8. Litt ved, tepper, vevde matter, sammenrullede klær eller laken, en mørkegrønn plastbalje og en overdimensjonert plastjerry boks ble surret til vognens seng. Tre geiter bundet på baksiden av den fløt langs bak.

De befant seg, som jeg gjorde, på en varm, støvete vei og ble sakte kvalt av familier som i all hast hadde festet eselene sine og stablet det de kunne – opptenning, liggeunderlag, kokekar – i solblekede vogner eller busktaxier. Og de var de heldige. Mange hadde rett og slett satt ut til fots. Unge gutter passet små flokker med gjenstridige geiter. Kvinner tok fortumlede småbarn. I den sjeldne skyggen av et veitre hadde en familie stoppet og en middelaldrende mann hang hodet og holdt det i den ene hånden.

Tidligere i år reiste jeg den oker-jordveien i Burkina Faso, en liten landlåst nasjon i den afrikanske Sahel en gang kjent for å ha den største filmfestivalen på kontinentet. Nå er det stedet for en humanitær katastrofe som utspiller seg. Disse menneskene strømmet nedover hovedveien fra Barsalogho omtrent 100 mil nord for hovedstaden Ouagadougou mot Kaya, en markedsby hvis befolkning nesten er doblet i år på grunn av de fordrevne.

På tvers av landets nordlige strekninger foretok andre Burkinabe (som innbyggerne er kjent) lignende reiser mot byer som bare tilbyr de mest usikre typene tilflukt. De var ofre for en krig uten navn, en kamp mellom islamistiske militante som myrder og massakrerer uten komplikasjoner og væpnede styrker som dreper flere sivile enn militante.

Jeg har vært vitne til varianter av denne elendige scenen før - utslitte, opprørte familier kastet ut av machete-svingende militsmenn or Kalashnikov-bærende regjeringstropperEller leiesoldater til en krigsherre; støvkakede traumatiserte mennesker som trasker nedover ensomme motorveier, flykter fra artilleristreik, ulmende landsbyer eller byer oversådd med muldrende lik. Noen ganger trekker motorsykler vognene.

Noen ganger bærer unge jenter jerryboksene på hodet. Noen ganger flykter folk uten noe mer enn det de har på seg. Noen ganger krysser de landegrenser og blir flyktninger eller, som i Burkina Faso, blir internt fordrevne personer, eller internflyktninger, i sitt eget hjemland. Uansett detaljene, er slike scener stadig mer vanlige i vår verden og så, på verst mulig måte, umerkelige. Og selv om du neppe ville vite det i USA, er det også det som gjør dem, samlet, til en av vår tids signaturhistorier.

Minst 100 million mennesker har blitt tvunget til å flykte fra hjemmene sine på grunn av vold, forfølgelse eller andre former for offentlig uorden det siste tiåret, ifølge UNHCR, FNs flyktningorgan. Det er omtrent en av 97 mennesker på planeten, omtrent 1 prosent av menneskeheten. Hvis slike krigsofre hadde fått sin egen stat til gården, ville det vært den 14. største nasjonen, befolkningsmessig, i verden.

Ved utgangen av juni, ifølge Internal Displacement Monitoring Center, ytterligere 4.8 millioner mennesker hadde blitt rykket opp av konflikt, med de mest ødeleggende økningene i Syria, Den demokratiske republikken Kongo og Burkina Faso. Likevel, så dystre som disse tallene kan være, er de satt til å bli overskygget av mennesker som er fordrevet av en annen signaturhistorie fra vår tid: klimaendringer.

Allerede har sjokkerende tall blitt satt på flukt branner, derechos og super stormer, og så mye verre er ennå ikke kommet, ifølge eksperter. En fersk prognose antyder at innen år 2050 kan antallet mennesker som er drevet fra hjemmene sine av økologiske katastrofer være 900 prosent større enn de 100 millioner som har blitt tvunget til å flykte fra konflikter det siste tiåret.

Verre enn andre verdenskrig

Kvinner, barn og menn som er drevet fra hjemmene sine av konflikt har vært et avgjørende trekk ved moderne krigføring. I nesten et århundre nå har kampkorrespondenter vært vitne til slike scener igjen og igjen. «Sivile som nylig ble sendt på flukt, nå hjemløse som de andre uten noen anelse om hvor de neste ville sove eller spise, med usikkerhet i hele deres fremtidige liv, trasket tilbake fra kampsonen,» legendariske Eric Sevareid rapporterte, mens de dekket Italia for CBS News under andre verdenskrig. «En støvdekket jente klamret seg desperat til en tung, snirklende jute-sekk. Grisen inne hylte svakt. Tårene lagde striper nedover ansiktet til jenta. Ingen rørte seg for å hjelpe henne..."

Den andre verdenskrig var en katastrofal brann som involverte 70 nasjoner og 70 millioner stridende. Kampene strakte seg over tre kontinenter i uovertruffen destruktiv raseri, inkludert terrorbombing, utallige massakrer, to atomangrep, og drap på 60 million mennesker, de fleste av dem sivile, inkludert 6 millioner jøder i en folkemord kjent som Holocaust. En annen 60 millioner ble fordrevet, mer enn befolkningen i Italia (den gang niende største land i verden). En global krig uten sidestykke som forårsaket ufattelige lidelser, gjorde likevel langt færre hjemløse enn de 79.5 millioner som ble fordrevet av konflikter og kriser da 2019 var over.

Hvordan kan voldsfordrevne mennesker allerede overstige andre verdenskrigs totale med nesten 20 millioner (uten engang å telle de nesten 5 millioner flere som ble lagt til i første halvdel av 2020)?

Svaret: i disse dager kan du ikke reise hjem igjen.

I mai 1945 tok krigen i Europa slutt. I begynnelsen av september var krigen i Stillehavet også over. En måned senere er de fleste av Europas fordrevne – inkludert mer enn 2 millioner flyktninger fra Sovjetunionen, 1.5 millioner franskmenn, 586,000 274,000 italienere, XNUMX XNUMX nederlendere og hundretusener av belgiere, jugoslaver, tsjekkere, polakker og andre - hadde allerede reist hjem. Litt mer enn en million mennesker, for det meste østeuropeere, befant seg fortsatt strandet i leire overvåket av okkupasjonsstyrker og FN.

I dag, ifølge UNHCR, er stadig færre krigsflyktninger og internt fordrevne i stand til å gjenoppbygge livene sine. På 1990-tallet var et gjennomsnitt på 1.5 millioner flyktninger kunne reise hjem årlig. De siste 10 årene har dette tallet sunket til rundt 385,000 77. I dag er rundt XNUMX prosent av verdens flyktninger fanget i langsiktige fordrivelsessituasjoner takket være evige kriger som konflikten i Afghanistan som i sin flere iterasjoner, er nå inne i sitt sjette tiår.

Krig mot (av og for) terror

En av de mest dramatiske drivere for forskyvning I løpet av de siste 20 årene, ifølge forskere fra Brown Universitys Costs of War-prosjekt, har konflikten i Afghanistan og de syv andre «mest voldelige krigene det amerikanske militæret har startet eller deltatt i siden 2001» vært. I kjølvannet av drapet på 2,974 folk av al-Qaida-militanter den 11. september og beslutningen til George W. Bushs administrasjon om å starte en global krig mot terror, konflikter USA initierte, eskalerte eller deltok i - nærmere bestemt i Afghanistan, Irak, Libya, Pakistan, Filippinene, Somalia, Syria og Jemen - har fordrevet mellom 37 millioner og 59 millionermennesker.

Mens amerikanske tropper også har sett kamp inn Burkina Faso og Washington har pumpet hundrevis av millioner dollar med "sikkerhetshjelp" inn i det landet, dets fordrevne er ikke engang regnet med i kostnadene ved krig. Og likevel er det en klar sammenheng mellom den USA-støttede styrten av Libyas autokrat, Muammar Qaddafi, i 2011 og Burkina Fasos desperate stat i dag. "Helt siden Vesten myrdet Gaddafi, og jeg er bevisst på å bruke det spesielle ordet, har Libya blitt fullstendig destabilisert," forklarte Chérif Sy, Burkina Fasos forsvarsminister, i et intervju i 2019. «Samtidig som det var landet med flest våpen. Det har blitt en våpenbuffer for regionen.»

Disse våpnene bidro til å destabilisere nabolandet Mali og førte til et kupp i 2012 av en amerikansk utdannet offiser. To år senere tok en annen amerikansk-trent offiser makten i Burkina Faso under et folkelig opprør. I år, nok en amerikansk utdannet offiser styrtet nok en regjering i Mali. Hele tiden har terrorangrep herjet regionen. «Sahel har sett mest dramatisk opptrapping av vold siden midten av 2017», ifølge en julirapport fra Africa Center for Strategic Studies, en forskningsinstitusjon for forsvarsdepartementet.

I 2005 ga Burkina Faso ikke engang rett til å nevne i "Afrika Oversikt” delen av utenriksdepartementets årlige rapport om terrorisme. Likevel ble mer enn 15 separate amerikanske sikkerhetshjelpsprogrammer tatt i bruk der - rundt 100 millioner dollar bare de siste to årene. I mellomtiden har militant islamistisk vold i landet skutt i været fra bare tre angrep i 2015 til 516 i løpet av de 12 månedene fra midten av 2019 til midten av 2020, ifølge Pentagons Afrikasenter.

Komponerende kriser som kommer

Volden i Burkina Faso har ført til en cascade av sammensatte kriser. Rundt en million Burkinabe er nå fordrevet, en 1,500 prosent økning siden januar i fjor, og tallet fortsetter å stige. Det samme gjør angrepene og dødsfallene. Og dette er bare begynnelsen, siden Burkina Faso befinner seg i frontlinjen av nok en krise, en global katastrofe som forventes å generere nivåer av forskyvning som vil dverge dagens historiske skikkelser.

Burkina Faso har blitt slått av ørkenspredning og miljøforringelse siden minst 1960-tallet. I 1973 førte en tørke til at de døde 100,000 folk der og i fem andre nasjoner i Sahel.

Alvorlig tørke og sult slo til igjen på midten av 1980-tallet og hjelpeorganisasjoner begynte å advare privat om at de som bor nord i landet måtte flytte sørover ettersom jordbruk ble stadig mindre gjennomførbart. På begynnelsen av 2000-tallet, til tross for vedvarende tørke, hadde storfebestanden i landet doblet seg, noe som førte til en økning etnisk konflikt mellom Mossi-bønder og Fulani storfegjetere. Krigen som nå river landet fra hverandre deler seg stort sett langs de samme etniske linjene.

I 2010 fortalte Bassiaka Dao, presidenten for bondekonføderasjonen i Burkina Faso, til FNs nyhetsbyrå, IRIN, at virkningene av klimaendringene hadde vært merkbare i årevis og var blir verre. Ettersom tiåret gikk, stigende temperaturer og nye nedbørsmønstre — tørker etterfulgt av oversvømmelser — drev i økende grad bøndene fra landsbyene sine, mens ørkenspredning økte befolkningen i bysentre.

I en rapport publisert tidligere i år sa William Chemaly fra Global Protection Cluster, et nettverk av ikke-statlige organisasjoner, internasjonale hjelpegrupper og FN-byråer, bemerket det i Burkina Faso «krammer klimaendringene levebrødet, forverrer matusikkerheten og forsterker væpnet konflikt og voldelig ekstremisme».

Landet, som sitter i utkanten av Sahara-ørkenen, har lenge stått overfor økologiske motganger som bare forverres ettersom frontlinjene for klimaendringer jevnt og trutt sprer seg over hele planeten. Prognoser advarer nå om økende økologiske katastrofer og ressurskriger som overlader det allerede økende fenomenet global forskyvning.

I følge en fersk rapport fra Institutt for økonomi og fred, en tenketank som produserer årlige globale terrorisme- og fredsindekser, står 2 milliarder mennesker allerede overfor usikker tilgang til tilstrekkelig mat – et tall som er satt til å hoppe til 3.5 milliarder innen 2050. En annen milliard «bor i land som ikke har den nåværende motstandskraften til å håndtere med de økologiske endringene de forventes å møte i fremtiden.» Rapporten advarer om at den globale klimakrisen kan fortrenge så mange som 1.2 milliarder mennesker innen 2050.

På veien til Kaya

Jeg vet ikke hva som skjedde med moren og to barna jeg så på veien til Kaya. Hvis de endte opp som de mange menneskene jeg snakket med i den markedsbyen, som nå bugner av fordrevne mennesker, går de en vanskelig tid i møte. Husleiene er høye, arbeidsplasser knappe, offentlig bistand nesten null. Folk der lever på kanten av katastrofe, avhengige av slektninger og vennligheten til nye naboer med lite å spare seg selv. Noen, drevet av nød, er til og med på vei tilbake til konfliktsonen og risikerer døden for å samle ved.

Kaya kan ikke takle den massive tilstrømningen av mennesker tvunget fra hjemmene sine av islamistiske militanter. Burkina Faso kan ikke håndtere de én million menneskene som allerede er fordrevet av konflikt. Og verden kan ikke håndtere de nesten 80 millioner menneskene som allerede er drevet fra hjemmene sine av vold. Så hvordan skal vi takle 1.2 milliarder mennesker - nesten befolkningen på Kina eller India — sannsynligvis bli fortrengt av klimadrevne konflikter, vannkriger, økende økologiske ødeleggelser og andre unaturlige katastrofer i løpet av de neste 30 årene?

I tiårene fremover vil stadig flere av oss finne oss selv på veier som den til Kaya, løpe fra ødeleggelsene av rasende skogbranner eller ukontrollert flomvann, påfølgende orkaner eller superladede sykloner, visnende tørke, spiralkonflikter eller neste livsendrende pandemi . Som reporter har jeg allerede vært på den veien. Be om at du er den som suser forbi i det firehjulsdrevne kjøretøyet og ikke den som kveles i støvet og kjører eselvogna.

Nick Turse er administrerende redaktør av TomDispatch. Han er forfatter av Neste gang de kommer for å telle de døde: krig og overlevelse i Sør-Sudan og den prisbelønte Drep noe som beveger: Den virkelige amerikanske krigen i Vietnam.

Denne artikkelen er fra TomDispatch.com. Det ble rapportert i samarbeid med Brown University Kostnadene for krigsprosjektet og Type undersøkelser.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Vær så snill Bidra til Consortium News