25 ÅR: Betydningen av konsortiumnyheter

Grunnleggerredaktør Bob Parry etterlot seg en arv av streng, partipolitisk journalistikk, egentlig den eneste typen journalistikk som finnes, som denne siden har forsøkt å videreføre, skriver Joe Lauria.

By Joe Lauria
Spesielt for Consortium News

On denne dagen i 1995 startet Robert Parry, en av landets ledende etterforskningsreportere, et nettsted på noe som heter internett som var som ingen andre som hadde eksistert før. Et kvart århundre senere går den fortsatt. 

For Associated Press og Newsweek, hadde Bob avdekket store historier. Han blåste dekselet på Iran-contra, en av de største skandalene i USAs historie. Han rapporterte først om CIAs forhold til de nicaraguanske Contras i deres narkotiske forsendelser til USA. Og han satte søkelyset på den første oktoberoverraskelsen i presidentvalget i 1980.

Men å avsløre forbrytelser og ugjerninger fra den amerikanske regjeringen passet ikke godt med hans mainstream-redaktører. De prøvde å spike historiene hans, de satte opp absurde krav – som å be Oliver North om å tilstå – og på et tidspunkt ba ham slutte å stille for mange spørsmål «til beste for landet».

Etter å ha jobbet med en October Surprise-dokumentar for PBS' Front Line, forlot Bob etableringsjournalistikken slik at han ganske enkelt kunne gjøre jobben sin uhindret. Han fant et likesinnet konsortium av journalister hvis historier også hadde blitt undertrykt til å begynne Konsortium Nyheter. 

Mot "konvensjonell visdom"

Det startet på papiret som et nyhetsbrev sendt til abonnentenes hjem. Men den 15. november 1995, for tjuefem år siden i dag, lanserte Bob verdens første uavhengige nyhetsside. Han slo Salon.com online med fem dager og etablerte utsalgssteder som The New York Times, The Washington Post og The Wall Street Journal med flere uker.

Enda viktigere, Bob Parry var i forkant av alternative nettnyheter som stilte spørsmål ved etableringsfortellinger og Washington "konvensjonell visdom." Han dekket historier som mainstream media ikke ville, og tok vinklinger på historier som ble ignorert. Med praktisk talt ingen ansatte, i tillegg til hjelpen fra sønnene og mangeårige assistenten Chelsea Gilmour, bygde Bob en tilhengerskare og nok lesere til å finansiere operasjonen.

Tusenvis ble avhengig av Bobs syn på nyhetene. En TV-programleder fortalte meg en gang at han ville vente med å se hva Bob hadde skrevet den dagen før han bestemte seg for hva showet hans skulle handle om. Samtidig som Konsortium Nyheter har aldri vært i nærheten av å være massemedier, publikum trakk til seg innflytelsesrike mennesker i Washington og andre steder.

Bob skrev:

«Poenget med Consortium News, som jeg grunnla i 1995, var å bruke det nye mediet til det moderne Internett for å la de gamle prinsippene for journalistikk få et nytt hjem, dvs. et sted å forfølge viktige fakta og gi alle en rettferdig shake ." Men, la han til, "Mer og mer ville jeg møte politikere, aktivister og, ja, journalister som brydde seg mindre om en nøye evaluering av fakta og logikk og mer om å oppnå et forhåndsbestemt geopolitisk resultat - og dette tapet av objektive standarder nådde dypt inn i de mest prestisjefylte salene i amerikanske medier.

"Denne perversjonen av prinsipper - vri informasjon for å passe til en ønsket konklusjon," fortsatte han "- ble den modus vivendi av amerikansk politikk og journalistikk. Og de av oss som insisterte på å forsvare de journalistiske prinsippene om skepsis og likestilthet ble i økende grad avvist av våre kolleger, en fiendtlighet som først dukket opp på høyresiden og blant nykonservative, men som til slutt også sugde inn den progressive verdenen. Alt ble "informasjonskrigføring."

Bob fortsatte å bryte historier om Reagan-æraen inn på 1990-tallet, inkludert eksistensen av et hemmelig "perception management"-program drevet av CIA fra Det hvite hus. 

VIPS

Med invasjonen av Irak i 2003, Konsortium Nyheter ble hjemmet til Veteran Intelligence Professionals for Sanity, et konsortium av tidligere etterretningskontorer som avslørte den defekte etterretningen som førte til krigen. Som ærlige journalister som bare prøver å jobbe, sa Bob, var det også ærlige etterretningsoffiserer som prøvde å gjøre det samme.

Bob skrev at republikanerne startet den nedadgående trenden innen politikk og journalistikk ved først å "våpen" informasjon for å delegitimere motstanderne. "I stedet for å akseptere realiteten av Nixons skyld, bygget mange republikanere ganske enkelt opp sin evne til å føre informasjonskrigføring." Han skrev:

"Ideen hadde utviklet seg at måten å beseire din politiske motstander ikke bare var å komme med et bedre argument eller vekke folkelig støtte, men å mudre opp en "forbrytelse" som kunne festes på ham eller henne."

Snart ville demokratene bruke samme taktikk.

"Trenden med å bruke journalistikk som bare enda en front i forbudt politisk krigføring fortsatte - med demokrater og liberale som tilpasset seg de vellykkede teknikkene som hovedsakelig var pionerer av republikanere."

Dermed ble Bob, bare ved å prøve å gjøre jobben sin som reporter, stadig mer kritisk til demokratene også.

Han skrev banebrytende historier om Obama-administrasjonens kriger i Syria og Libya og spesielt om det amerikanske kuppet i Ukraina. Han var spesielt heftig om demokrater som mistet skepsisen og omfavnet etterretningsbyråene. Han skrev:

"Ironisk nok insisterer mange 'liberale' som skjærer tennene på skepsis til den kalde krigen og de falske begrunnelsene for Vietnamkrigen nå at vi alle må akseptere hva det amerikanske etterretningssamfunnet gir oss, selv om vi blir bedt om å akseptere påstandene. på tro." 

Kanskje' Nytt konsortiums' og Bobs største historie på 25 år var å være i forkant av skepsis til den nå grundig avkreftede Russiagate-historien, som ble tatt på tro fra navnløse etterretningskilder.

Bob forsvarte Julian Assange så tidlig som i 2010 mot regjeringens planer om å arrestere og fengsle ham, noe som ikke gledet mange demokrater, spesielt etter valget i 2016.

For å ha tatt et uavhengig standpunkt basert på hvor fakta førte ham, opprørte Bob både republikanske og demokratiske partisaner.

Det er fordi han etterlot seg en arv av streng, partipolitisk journalistikk, egentlig den eneste typen journalistikk som finnes, som denne siden har forsøkt å videreføre. Det førte til personlige angrep på Bob fra republikanere og demokrater, uvitende om det faktum at han også kritiserte deres politiske fiender. Angrepene på dette nettstedet av samme grunner har fortsatt.

Joe Lauria er sjefredaktør for Konsortium Nyheter og en tidligere FN-korrespondent for Than Wall Street Journal, Boston Globe, og en rekke andre aviser. Han var en undersøkende reporter for Sunday Times fra London og begynte sin profesjonelle karriere som stringer for The New York Times.  Han kan nås på [e-postbeskyttet] og fulgte på Twitter @unjoe . 

Vær så snill Bidra til Konsortium Nyheter
 på sitt 25-årsjubileum i dag