VALG 2020: Trumps mislykkede tilstand

I det 21. århundre har USA tydeligvis kommet stadig nærmere status som mislykket stat, skriver Karen J. Greenberg.

By Karen J. Greenberg
TomDispatch.com

TDe siste månedene har det blitt stadig vanskeligere å gjenkjenne livet i Amerika. Takket være Covid-19 har den grunnleggende daglige tilværelsen endret seg på kompliserte, ofte forvirrende måter. Bare det å sette mat på bordet har blitt en utfordring for mange. Få leger avtaler og medisinsk behandling kan ta måneder. Mange skoler tilbyr undervisning som kun er online, og lykke til med å prøve å få et førerkort eller et pass fornyet personlig eller sette opp et intervju for trygdeytelser. Etterslepet av ansettelser er skremmende.

I mellomtiden, der faktiske personlige offentlige tjenester er på trykk, advarer nettsteder deg om lange køer og råder de som har avtaler om å ta med en paraply, en stol og noe å spise og drikke, som Department of Motor Vehicles i Hudson, New York , instruerte meg å gjøre i løpet av sommeren. I følge en september 2020 Yelp-rapport, har omtrent 164,000 60 virksomheter stengt over hele landet på grunn av pandemien, anslagsvis XNUMX prosent av dem for godt. CNBC rapporter at 7.5 millioner virksomheter fortsatt kan stå i fare for å stenge. I mellomtiden har mer enn 225,000 XNUMX amerikanere dødd av koronaviruset, og når en vinteroppgang begynner, anslås det at opptil 410,000kan være død ved årets slutt.

Så er det tegn på økende fattigdom. Matbanker har sett en enorm økning i etterspørselen, ifølge Feeding America, en nettverk av 200 matbanker og 60,000 XNUMX matskafferier og måltidsprogrammer. I følge a studere gjort av Columbia University's Center on Poverty and Social Policy, mellom februar og september, økte den månedlige fattigdomsraten fra 15 prosent til 16.7 prosent, til tross for kontantinfusjoner fra kongressens CARES Act. Denne rapporten konkluderte også med at CARES-programmet, selv om det la et lokk på økningen i den månedlige fattigdomsraten for en tid, "ikke var vellykket med å forhindre en økning i dyp fattigdom." Og nå ser det selvfølgelig ut til at Kongressen vil tilby ingenting annet.

De arbeidsledighetsraten er ned fra en topp på 14 prosent i april, men fortsatt dobbelt så stor som i januar 2020 og stabiliserer seg tilsynelatende på urovekkende 8 prosent. I mellomtiden sliter skoler og universiteter med å holde seg levedyktige. Trettifire prosent av universiteter er nå på nett, og bare 4 prosent gjennomfører fullt personlige klasser. Politikken med butikker som begrenser kjøp om våren og sommeren er fortsatt fersk minne.

Og hva med bevegelsesfrihet? Dusinvis av land, inkludert de fleste Den Europeiske Union, Latin-Amerika, Japan, Australia og New Zealand, har sperret adgang for amerikanske turister og reisende, gitt dette landets ødeleggende høye infeksjonsrate. Canada og Mexico har nettopp økt forbudet mot amerikanske reisende også. På en måte har pandemien virkelig bidratt til å bygge en "flott, flott vegg” rundt i Amerika, en som ikke slipper noen av oss ut.

Faktisk blir amerikanere ikke ønsket velkommen, selv ikke av hverandre. Innenfor våre grenser krever stater at de som kommer fra andre stater med høye prosentandeler av Covid-19-tilfeller, karantene selv i 14 dager ved ankomst (selv om det er vanskelig å håndheve slike mandater). New York-guvernør Andrew Cuomos liste over steder som er underlagt et slikt reiseråd nå inkluderer 43 av de 49 andre statene.

Og som vi blir påminnet på daglig basis i forkant av valgdagen, blir tidligvelgere, spesielt i distrikter med store minoriteter, tvunget til å vente i lange timer i endeløse køer i stater der pandemien begynner å øke. Noen steder har lokale embetsmenn klart lagt opp vilkårene for dette som en avskrekkende virkning for dem de helst ikke vil se på valgurnene. I Georgia, der en guvernør var innstilt på å redusere antall valglokaler for å redusere valgdeltakelsen i afroamerikanske nabolag, ventetid nylig var opptil 11 timer. Tidlig stemmegivning linjer i New York City "strukket for blokker" på flere arenaer.

På toppen av det hele øker politisk og rasemessig vold i landet, ofte takket være uniformerte rettshåndhevere. Fra George Floyds død til føderale tjenestemenn i umerkede kjøretøy som drar demonstranter av gatene i Portland, Oregon, til føderale rettshåndhevelsesoffiserer ved hjelp av gummikuler og tåregass på en samling demonstranter for å rydde vei til en lokal kirke for president Trump, slike saker har skapt overskriftene. I mellomtiden er tjenestemenn over hele landet illevarslende forbereder for å motvirke vold på valgdagen.

Protester i kveld i West Philly på grunn av politiets skyting tidligere i dag av Black-bosatt Walter Wallace. #phillyprotesterer #walterwallace pic.twitter.com/saZfqi7b3k

— Kylie Cooper (@kylieacooper) Oktober 27, 2020

I møte med slike utfordringer og deprivasjoner, lærer amerikanere for det meste å tilpasse seg konsekvensene av pandemien, mens de bare håper at det en dag vil gå over, at en dag vil ting gå tilbake til det normale. Så tidlig som i mars 2020, en Pew poll hadde allerede oppdaget en betydelig økning i symptomer på angst over hele landet. Andelen av slike individer hadde doblet seg, med unge mennesker og de som hadde økonomiske vanskeligheter som drev oppgangen.

American Psychological Association (APA) anser pandemien ikke bare en epidemiologisk, men en "psykologisk krise." Nettstedet til Centers for Disease Control and Prevention har en papir skrevet av to APA-forfattere som antyder at Covid-19 allerede tar "en enorm psykologisk toll" på landet.

Mislykket, amerikansk stil

Alt i alt befinner vi oss i en skremmende ny verden, men ikke bare skylden på pandemien. Dette landet levde i en tilstand av fornektelse før Covid-19 rammet. Sannheten er at amerikanere har vært i trøbbel i overraskende lang tid. Pandemien kan ha feid bort den følelsen av fornektelse og latt oss stå overfor en ny amerikansk virkelighet, ettersom det viruset avslørte tidligere ignorerte sårbarheter for alle å se.

Så forvent én ting: at indikatorene på USAs tilbakegang langt vil overgå problemene som kan løses ved å ta tak i pandemiens spredning. Når Covid-19 bringes under en viss kontroll, kan det større sosiale systemet dessverre forbli i filler, med behov for livsstøtte, og by på nye utfordringer for landet som helhet.

Flere observatører, som er vitne til slike potensielt langvarige endringer i stoffet i det amerikanske livet, har beskrevet USA som å ligne en mislykket stat i sin reaksjon på pandemien. De peker ikke bare på effektene av svimlende nivåer av ulikhet (på vei oppover i flere tiår) eller til en langvarig uvilje å investere i den typen infrastruktur som kan holde det som fortsatt er det rikeste landet på planeten vår sterkt, men til fastgrodd fattigdom og brudd på arbeidslivet. Lenge før pandemien rammet, reflekterte Trump-administrasjonen denne nedoverbakke.

Som George Packer nylig skrev i Atlantic, har reaksjonen på koronaviruskrisen her vært mer "som Pakistan eller Hviterussland - som et land med dårlig infrastruktur og en dysfunksjonell regjering hvis ledere var for korrupte eller dumme til å avverge masselidelser ... hver morgen i den endeløse mars måned," la han til, "Amerikanere våknet for å finne seg selv som borgere av en mislykket stat," ute av stand til å få utstyret, forsyningene, testene eller medisinsk hjelp de trengte for å bekjempe pandemien.

Ser vi utover Covid-19 til Trump-administrasjonens uansvarlige håndtering av klimaendringer og atomvåpen, TomDispatchTom Engelhardt har også merket landet en "mislykket stat", en som nå opptar en enestående kategori (som han kalte "Fjerde verden") blant planetens land.

Det er ingen kodifisert definisjon av en mislykket stat, men det er generell enighet om at et slikt land har blitt ute av stand til eller uvillig til å ta vare på sine borgere. Sikkerhet og næring er i fare, og stabilitet i flere livssektorer har blitt uforutsigbar. I 2003 forsøkte den fremtidige FN-ambassadør Susan Rice å lage en brukbar definisjon av begrepet i en rapport for Brookings Institution, ringer på president George W. Bush for å ta opp de underliggende årsakene til mislykkede stater. "Mislykkede stater," skrev hun, "er land der sentralregjeringen ikke utøver effektiv kontroll over, og heller ikke er i stand til å levere viktige tjenester til betydelige deler av sitt eget territorium på grunn av konflikt, ineffektiv styring eller statskollaps."

Fra de stolte guttene til Wolverine Watchmen, har det blitt slående klart at USA i dette pandemiåret virkelig blir et stadig mer splittet, forstyrret land, og at ingenting, inkludert valget av Joe Biden, vil få den virkeligheten til å forsvinne uten enorm innsats.

I det 21. århundre, faktisk, har USA synlig vært stadig nærmere en mislykket stat-status. I 2006 lanserte Fund for Peace, en organisasjon som har som mål global konfliktreduksjon, menneskelig sikkerhet og økonomisk utvikling, en årlig Failed States Index (FSI), og endret navn i 2014 til Fragile statsindeks. For det siste tiåret, for eksempel, har Jemen vært blant de 10 mest skjøre statene og, de siste to årene, nummer én. Siden 2013 har Finland vært i den andre enden av skalaen, nummer 178, den minst mislykkede staten på planeten.

Det som er interessant, er imidlertid veien USA har gått i løpet av det samme tiåret, og falt bemerkelsesverdige 10 plasser. Fram til Trump-årene sto den konsekvent på nummer 158 eller 159 blant de 178 nasjonene på listen. I 2018-rapporten tok det imidlertid en vending til det verre. I 2020-rapporten (basert på pre-pandemiske tall) hadde den falt til 149, noe som spesielt gjenspeiler tap i det FSI kaller «samhold», basert på økende nasjonalistisk retorikk blant stadig mer splittet eliter og ulik tilgang til ressurser i et land der økonomisk ulikhet var allerede på svimlende nivåer.

Bare forestill deg hva 2021-indeksen sannsynligvis vil rapportere neste april. For øyeblikket, når det gjelder FSIs rangeringer, er USA i den tredje av fem grupperinger av land, bak de skandinaviske landene, de fleste andre nasjoner i Europa og Singapore. Gitt dagens realiteter, er den klar til å falle enda lenger.

Valgøyeblikket

Valg er en avgjørende faktor for å skille vellykkede fra sviktende stater; rettferdige valg, det vil si valg som folk i et land stoler på. Som Pauline Baker, direktøren for Fund for Peace, påpeker, "Valg er en viktig del av demokratisering, men de kan også være konfliktfremkallende hvis de holdes for tidlig, er åpenlyst manipulert, mangler åpenhet eller er skjemmet av vold." 

Alt du trenger å gjøre er å tenke på Donald Trumps endeløse påstander - at årets valg vil være "rigget,” at innsendte stemmesedler vil være en svindel, at han vil ikke nødvendigvis forlate embete selv om tallene er imot ham, og så videre — å vite at det er lagt en særlig tung byrde på resultatene 3. november. Legg dertil trusler mot valgets levedyktighet via desinformasjon fra utenlandske agenter og hackere, Republikanske partiets forsøk på velgerundertrykkelse, og trusler om vold av såkalte meningsmålerne.

I mellomtiden har en anstrengt høyesterett tatt avgjørelser i saker som "troløse velgere", utvidet stemmegivning og fraværende stemmesedler. Platen så langt har vært blandet i beste fall. På den ene siden har dommerne fram å beholde Electoral College-regelen som pålegger velgere å overholde sine løfter om å stemme i henhold til hva velgerne har bestemt. De også nixed et forsøk fra den republikanske nasjonalkomiteen på å håndheve en Rhode Island-regel om at velgere som sendes inn under pandemiske forhold, må få stemmesedlene sine signert av enten to vitner eller en notarius publicus. Og nå sist, domstolen fram 4-4 for å opprettholde Pennsylvanias beslutning om å forlenge fristen for fraværende stemmeseddel.

 

For det meste har imidlertid avgjørelsene gått den andre veien, opprettholdelse mer restriktiv stemmepolitikk i 8 av 11 tilfeller. I juli, for eksempel, retten hersket mot en avgjørelse i Alabama som hadde lempet restriksjonene på fraværende stemmesedler. Samme uke, det nektet å gjeninnføre en ordre i Texas som tillater alle velgere å avgi poststemmesedler på grunn av pandemien. I mellomtiden ser det ut til at Pennsylvania-republikanerne er det igjen prøver å begrense tidsrammen for fraværende stemmesedler, og kunngjøre at de har returnert til domstolen for en ytterligere avgjørelse i saken i lys av dommer Amy Barretts sikre bekreftelse.

Poenget er at dette valget bør ha betydning, både formen og utfallet. Hvis tilliten til avstemningsprosessen går forbi, vil bildet av USA som en sviktende, selv en mislykket stat, være vanskelig å bestride. Og hvis det er vold ved valglokalene, eller etter at avstemningen finner sted, vil vi ane en enda dypere fiasko.

Selv om noen kanskje ser på det kommende valget som en stupbratte klippe, med farer på lur overalt, ser jeg det også som en mulighet, og det er derfor tsunami tidlig stemmegivning, ofte med timer med venting, er et oppmuntrende tegn.

Linjen for #Tidlig stemmegivning ved Catoctin High School i Thurmont, Maryland er for tiden ~115 dyp. @frednewspost pic.twitter.com/lNEgviazc0

— Graham Cullen (@FNP_Cullen) Oktober 28, 2020

BROOKLYN dukker alltid opp.

Elsker dette marsjerende bandet som holder energinivået høyt mens velgerne venter utenfor Barclays Center.

Tidlig stemmegivning varer fra 10/24 til 11/1 over hele NYC. Spørsmål? Ring 866-OUR-VOTE (866-687-8683). #MakeItCount #Votetidlig #VoteEarlyny
pic.twitter.com/sKtP9CbBwO

— Kristen Clarke (@KristenClarkeJD) Oktober 24, 2020

Til tross for avgrunnen vi står overfor etter fire år med kaos og grusomhet, har dette landet fortsatt en sjanse til å bevise at vi ikke er en sviktende stat og til å gjenvinne vår tillit til vår regjering, vår beskyttelse og hverandre. Først da vil vi være i stand til å begynne å reparere den økonomiske skaden, splittelsen i rangen og den ulik fordelingen av ressurser som har drevet vår katastrofale pandemirespons og, med det, en ytterligere erosjon av tilliten til regjeringen.

Kanskje må vi akseptere utfordringen med å bevise i dette valget at et av verdens lengstlevende demokratier kan reise seg til anledningen og stemme for å opprettholde grunnlaget for sitt system, selve valget. Kanskje, ved å bruke nettopp dette valget, kan vi utnytte den borgerlige stoltheten som kan føre til en vellykket gjenoppretting av vår grunnleggende tro på konstitusjonelle prinsipper og rettsstaten. Sjansen til å stemme, uansett hvor lange køer og ventetid, kan være akkurat den muligheten vi trenger. 

Karen J. Greenberg, en TomDispatch vanlig, er direktør for Center on National Security ved Fordham Law, verten for "Podcast for vitale interesser," sjefredaktøren for CNS Soufan Group Morning Brief, og forfatteren av Rogue Justice: The Making of the Security State og redaktør av Reimagining the National Security State: Liberalism on the Brink. Julia Tedesco hjalp til med forskning for denne artikkelen.

Denne artikkelen er fra TomDispatch.com.

Vær så snill Bidra til Consortium News