En UK-basert watchdog gruppe kartlegger eskaleringen, hovedsakelig i 2017, av antiterroroperasjoner og de bompenger på sivile.
Demonstranter med Chicago Area Peace Action group, 30. november 2018, etter et saudiarabisk angrep på en skolebuss som brukte en 500-punds bombe produsert av Lockheed-Martin. (Charles Edward Miller, Flickr, CC BY SA-2.0)
By Jessica Corbett
Common Dreams
Less enn en uke ut fra en monumentalt konsekvens stortingsvalg, den britiske vakthundgruppen Airwars onsdag utgitt en rapport som beskriver hvordan USAs terrorbekjempelse «operasjoner i Jemen – som allerede har økt i løpet av de siste to årene av Obama-administrasjonen – eskalerte betydelig» under president Donald Trump.
Undersøkt og skrevet av Mohammed al-Jumaily og Edward Ray, rapporten - "Eroderer åpenhet" (pdf) — er ledsaget av en offentlig database tallet på minst 230 erklærte eller påståtte amerikanske militær- og CIA-aksjoner i Jemen siden Trump tiltrådte, de fleste som fant sted i 2017, det første året av hans administrasjon.
Blant alle amerikanske handlinger i landet under Trumps presidentperiode, fremkalte 41 anklager om sivil skade. Totalt sett sier rapporten, "25 rapporterte amerikanske handlinger ble vurdert av Airwars til å ha resultert i sivil skade, som angivelig førte til døden til mellom 86 og 154 sivile, inkludert minst 28 barn og 13 kvinner."
I en serie tweets om rapporten, bemerket Airwars at jemenitter hevder amerikanske luftangrep og bakkeangrep de siste fire årene har drept så mange som 194 sivile.
I et intervju for rapporten fortalte Luke Hartig, tidligere seniordirektør for terrorbekjempelse ved National Security Council under Obama-administrasjonen, til Airwars at den observerte økningen i 2017 – spesielt det katastrofale Yakla-raidet i januar, den eneste Trump-æra-operasjonen i Jemen som Pentagon har innrømmet sivile dødsfall for – kan være et resultat av et ønske blant militært stab om å øke USAs aksjoner i regionen, kombinert med den nye administrasjonens mer permissive tilnærming, som inkluderte å løsne engasjementsregler ment å beskytte sivile.
"Det er klart, og dette hadde blitt rapportert, før Trump tiltrådte at det var et ønske om å gjøre mer fra militæret, og de la frem et generelt konsept for operasjoner for å gi større grad av råd og bistand til partnere på bakken," sa Hartig. "Det ser ut til at det som skjedde var at Trump-administrasjonen var opptatt av å ta av hanskene, så å si, for å være det de oppfattet var tøffere mot terrorisme, og dette var et av de første ferdige operasjonskonseptene som var tilgjengelige."
US Central Command (CENTCOM), som er ansvarlig for militære angrep i Jemen, «har en forpliktelse både til å spore og rapportere om sivile skader fra sine handlinger. Det ser ut til å svikte på begge punkter, heter det i rapporten. Airwars forklarer:
«Nylige påstander til Kongressen om at det ikke var kjente sivile skadekrav knyttet til amerikanske handlinger i Jemen i løpet av 2019, var for eksempel feil. Høytstående tjenestemenn informerte Airwars om at CENTCOM for tiden ikke har noen formelt opprettet sivil havaricelle for å dekke Jemen-anklager. Og til tross for at Airwars ga CENTCOM sine fullstendige sivile skadefunn på Jemen under Trumps presidentskap ni uker før denne rapportens publisering, klarte dessverre ikke tjenestemenn å gi noen hendelsesvar.»
Siden midten av fjoråret ser det ut til at "skjulte og hemmelige handlinger i Jemen har dominert amerikanske engasjementer, viser Airwars-undersøkelser - med urovekkende implikasjoner for ansvar for sivil skade," legger rapporten til. «Mens den siste CENTCOM-erklærte amerikanske militæraksjonen i Jemen var den 24. juni 2019, har rundt 30 amerikanske angrep angivelig funnet sted der siden. Tre av disse angrepene har faktisk blitt erklært av amerikanske tjenestemenn, mens ytterligere 15 hendelser ble vurdert av Airwars til å være sannsynlige amerikanske angrep.»
Med andre ord, Airwars-rapporten «reiser spørsmålet om Trump-administrasjonen har gått over til å bruke CIA til streiker i Jemen for å omhylle amerikanske operasjoner der i større hemmelighold» bemerket den London-baserte menneskerettighetsgruppen Reprieve i en uttalelse onsdag.
"Disse funnene tegner et sjokkerende bilde av en amerikansk administrasjon som har blitt skurk i Jemen, så ubekymret med ansvarlighet at de ikke engang har tildelt et skrivebord for å spore hvor mange sivile missilene deres dreper," sa Jennifer Gibson, som leder Reprieves arbeid med droneangrep. . "Dette skyggefulle attentatprogrammet gjør ingen av oss tryggere, og forårsaker uopprettelig skade."
Selv om antallet streiker i Jemen siden midten av 2019 representerer en betydelig nedgang fra de tidligere dagene av Trumps administrasjon, presset Airwars-direktør Chris Woods tilbake mot antydningen om at de ferske tallene signaliserer at presidenten holder sine løfter om å avslutte USAs «for alltid kriger». " i en intervju med Business Insider.
As Business Insider rapporterte:
"Det kan bare være at, fra perspektivet til amerikanske nasjonale sikkerhetsmyndigheter, rekordstore luftangrep før har redusert behovet for flere luftangrep nå. Det er også en pandemi.
Samtidig er den amerikanske regjeringen, under Trump, mindre åpen om hvem og hva som bomber. Som svar på kritikken av kampanjen for utenrettslige drap publiserte Obama-administrasjonen, bare timer før Trumps innsettelse, en rapport som beskriver både antall amerikanske luftangrep i utlandet og den rapporterte sivile skaden de forårsaket. Den nåværende administrasjonen har aldri publisert en slik rapport siden, åpenhet kommer bare i stykkevis form som et resultat av kongressaksjoner som krever det.
I 2019 sluttet forsvarsdepartementet til og med å si hvor mange luftangrep det hadde utført i Jemen, gitt en mangel på åpenhet som vanligvis er forbeholdt CIA.»
"Donald Trumps kriger representerer et paradoks," sa Woods. "Selv om vi for øyeblikket ser noen av de laveste antallet amerikanske luftangrep på flere år på tvers av store kinoer, inkludert Afghanistan, Irak og Syria... er dette et ganske nylig fenomen. Tidligere i hans presidentperiode så vi rekordmange både luftangrep og rapporterte sivile skader i flere kinoer, drevet av Trumps uttalte intensjon om å «ta av seg hanskene» mot terrorgrupper.»
Rapporten sier også at det er "mulig at innenlandsk press i USA fører til restriksjoner," refererer til voksende bekymring i Kongressen angående amerikansk militær støtte til den Saudi-ledede intervensjonen i Jemen. "Selv om hovedfokuset til innenlandsk opposisjon hadde vært på amerikansk våpensalg og logistisk støtte til den saudi-ledede koalisjonen," bemerker Airwars, "er det mulig at denne økte oppmerksomheten hadde en assosiert effekt på Trump-administrasjonens vilje til å engasjere seg i ensidig terrorbekjempelse. handlinger i landet."
The Washington Post rapportert Onsdag at gruppens studie «kommer ettersom Trump-administrasjonen forsøker å avvikle opprørsbekjempende operasjoner over hele Midtøsten og Sentral-Asia i tråd med presidentens ønske om å refokusere ressursene hjemme og Pentagons planlagte sving til Kina. Administrasjonen reduserer for tiden styrkene i Afghanistan og Irak, og færre enn 1,000 soldater er igjen i Syria.»
Jessica Corbett er stabsskribent for Common Dreams. Følg henne på Twitter: @corbett_jessica.
Denne artikkelen er fra Common Dreams.