Key Pentagon-tjenestemann overga Kina-politikken til våpenindustrien og Taiwan-støttespillere

Seieren til bedrifter og utenlandske interesser over en av de mest konsekvensbeslutninger angående Kina vil sannsynligvis skade USAs utenrikspolitikk i årene som kommer, skriver Gareth Porter. 

By Gareth Porter
De Gråsone

Wda USA fullførte et sett med syv våpensalgspakker til Taiwan i august, inkludert 66 oppgraderte F-16 jagerfly og lengre rekkevidde luft-til-bakke missiler som kunne treffe sensitive mål på fastlands-Kina, endret det USAs politikk kraftig mot en mye mer aggressiv holdning på den geostrategiske øya i hjertet av militære spenninger mellom USA og Kina.

Merket "Festningen Taiwan" av Pentagon ble den ambisiøse våpenavtalen konstruert av Randall Schriver, en veteran pro-Taiwan aktivist og anti-Kina hardliner hvis tenketank hadde blitt finansiert av USAs største våpenkontraktører og av Taiwan-regjeringen selv.  

Siden han tiltrådte stillingen som assisterende forsvarssekretær for sikkerhetssaker i Asia og Stillehavet tidlig i 2018, har Schriver først og fremst fokusert på å gi sine store våpenbedriftskunder de beryktede våpenavtalene de hadde søkt i årevis.

Våpensalget Schriver har overvåket representerer den farligste amerikanske eskaleringen mot Kina på flere år. Våpensystemene vil gi Taiwan muligheten til å angripe kinesiske militære og sivile mål langt inne i landet, og dermed oppmuntre de som er fast bestemt på å presse på for uavhengighet fra Kina. 

Selv om ingen amerikansk administrasjon har forpliktet seg til å forsvare Taiwan siden Washington normaliserte forholdet til Kina, utvikler Pentagon våpensystemene og den militære strategien det vil trenge for en fullskala krig. Hvis en konflikt bryter ut, vil trolig Taiwan stå i sentrum.

Tilbakevendende tjenester

Schriver er en langvarig talsmann for massivt, svært provoserende våpensalg til Taiwan, som har fremmet kravet om at territoriet skal behandles mer som en suveren, uavhengig stat. Lobbyvirksomheten hans har blitt drevet frem av økonomisk støtte fra store våpenleverandører og Taiwan gjennom to institusjonelle baser: en konsulentvirksomhet og en "tenketank" som også ledet anklagen om våpensalg til amerikanske allierte i Øst-Asia.

Den første av disse antrekkene var et konsulentfirma kalt Armitage International, som Schriver grunnla i 2005 sammen med Richard Armitage, en høytstående tjenestemann i Pentagon og utenriksdepartementet i Reagan- og George W. Bush-administrasjonene.

Schriver hadde fungert som Armitages stabssjef i utenriksdepartementet og deretter som assisterende statssekretær for østasiatiske og stillehavssaker. (Armitage, en livslang republikaner, ga nylig ut en videoanbefaling av Joseph Biden til president).

Som partner i Armitage International ble Schriver betalt konsulenthonorarer av to store våpenkontraktører - Boeing og Raytheon - som begge håpet å få våpensalg til Taiwan og andre østasiatiske allierte til kompensere for fallende fortjeneste fra Pentagon-kontrakter.

Schriver startet en andre nasjonal sikkerhetssatsing i 2008 som president og administrerende direktør for en ny lobbyfront kalt The Project 2049 Institute, der Armitage fungerte som styreleder. Navnet på den nye institusjonen refererte til datoen da noen anti-Kina-hauker trodde Kina hadde til hensikt å oppnå global dominans.

Fra oppstarten fokuserte The Project 2049 Institute først og fremst på amerikansk militært samarbeid med nordøstasiatiske allierte - og Taiwan spesielt - med vekt på å selge dem flere og bedre amerikanske våpen.

Schriver, kjent som Taiwan-regjeringens viktigste allierte i Washington, ble den viktigste samtalepartneren for store amerikanske våpenprodusenter som ønsket å tjene penger på potensielle markeder i Taiwan. Han var i stand til å søke økonomisk støtte til instituttet fra Lockheed Martin, General Atomics, BAE og Raytheon, ifølge Project 2049's nettside, som ikke gir noen tall på beløpene gitt av hver før 2017.

Like viktig er imidlertid The Project 2049 Institutes store avhengighet av tilskudd fra regjeringen i Taiwan. De siste årsrapport av instituttet viser at mer enn en tredjedel av finansieringen i 2017 kom enten direkte fra Taiwan-regjeringen eller en kvasi-offisiell organisasjon som representerte dens nasjonale sikkerhetsinstitusjoner.  

Prosjekt 2049 mottok totalt 280,000 60,000 dollar fra Taiwans forsvarsdepartement og Taiwans uoffisielle diplomatiske kontor i Washington (TECRO) samt 2017 252,000 dollar fra "Prospect Foundation", hvis offiserer alle er tidligere øverste nasjonale sikkerhetstjenestemenn i Taiwan. I XNUMX kom ytterligere XNUMX XNUMX dollar i støtte til Schrivers institutt fra utenriksdepartementet, på et tidspunkt da det tok en spesielt aggressiv offentlig anti-Kina linje.

Ved å opprette en non-profit "tenketank" hadde Schriver og Armitage funnet en måte å skjørte regler for å minimere interessekonflikter i den utøvende grenen.

De Executive Order 13770 utstedt av president Donald Trump tidlig i 2017 som skulle stramme inn restriksjoner på interessekonflikter, hindret Schriver fra å delta i en periode på to år «i enhver spesiell sak som er direkte og vesentlig relatert til min tidligere arbeidsgiver eller tidligere klienter...».

Imidlertid ble den økonomiske støtten til Project 2049 fra Boeing, Lockheed-Martin, General Atomics, Northrop Grumman og Raytheon og fra taiwanske offisielle og kvasi-offisielle organer ansett som utenfor dette forbudet, fordi de teknisk sett ikke var «klienter».

Store gevinster for supportere

Schriver ble brakt inn i Pentagon i begynnelsen av 2018 for å presse Kinas politikk mot en mer konfronterende holdning, og brukte 2018 og første halvdel av 2019 på å flytte forslag om flere store våpensalg til Taiwan - inkludert de nye F-16-ene og luft-til-bakken missiler som er i stand til å treffe sensitive mål i Kina – gjennom konsultasjoner på tvers av byråer.  

Han sikret Det hvite hus godkjenning for våpenpakkene og Kongressen ble uformelt varslet i august 2019, men Kongressen ble ikke varslet om avgjørelsen før i august 2020. Det var fordi Trump var engasjert i seriøse handelsforhandlinger med Kina og ønsket å unngå unødvendig provokasjon til Beijing.

Lockheed Martin var den største bedriftsvinneren i den enorme og dyre pakken med våpensalg til Taiwan. Den høstet den største enkeltpakken i serien: en 10-årig avtale på 8 milliarder dollar som den var "hovedentreprenøren" for å levere 66 av sine egne F-16 jagerfly til Taiwan, sammen med tilhørende motorer, radarer og annen elektronisk krigføringsutstyr.

De syv store våpensalgspakkene inkluderte også store gevinster for andre bedriftssupportere: Boeings AGM-84E Standoff Land Attack Missile (SLAM), som kan bli avfyrt av F-16 og treffe følsomme militære og til og med økonomiske mål i Kinas Nanjing-region, og sjøovervåkingsdroner fra General Atomics.

I februar 2020, kort tid etter at Schriver forlot Pentagon, tok den taiwanske presidenten Tsai Ing-wen imot lobbyisten på kontoret hennes i Taipei og offentlig takket ham for å ha "tilrettelagt for salg av F-16V jagerfly til Taiwan og lagt stor vekt på rollen og statusen til Taiwan i Indo-Stillehavsregionen." Det var et ekstraordinært uttrykk for en utenlandsk regjerings takknemlighet for en amerikansk tjenestepersons tjeneste for dens interesser.

Etter å ha levert varene til de store militærentreprenørene og Taiwan-regjeringen, returnerte Schriver til The Project 2049 Institute, og erstattet Armitage som styreleder.

Neocon Vision

Våpensalget til Taiwan representerte en signalseier for de som fortsatt håper å reversere USAs offisielle aksept av Folkerepublikken Kina som den legitime regjeringen i hele Kina.

Helt siden felleskommunikasjonen mellom USA og Kina i 1982, der USA sverget at de ikke hadde «ingen intensjon om å blande seg inn i Kinas indre anliggender eller føre en politikk med «to Kina» eller «ett Kina, ett Taiwan», hardliner mot Kina. som motsatte seg denne innrømmelsen, har insistert på å lage Taiwan Relations Act fra 1979, som ba USA om å selge Taiwan slike våpen "som kan være nødvendig for å gjøre det mulig for Taiwan å opprettholde en tilstrekkelig selvforsvarsevne" som hjørnesteinen i USAs Taiwan-politikk.

Det neokonservative Project for a New American Century (PNAC) ledet av William Kristol og Robert Kagan ønsket å gå enda lenger; den presset på for at USA skulle gjenopprette sin tidlige forpliktelse til den kalde krigen for å forsvare Taiwan fra ethvert kinesisk militært angrep.  

Dermed en PNAC-erklæring fra 1999 oppfordret USA til å «erklære utvetydig at de vil komme til Taiwans forsvar i tilfelle et angrep eller en blokade mot Taiwan, inkludert mot offshoreøyene Matsu og Kinmen».

Etter å ha forlatt Verdensbanken i 2008 midt i en skandale som involverte kjæresten hans, vendte Paul Wolfowitz – forfatteren av den uttalelsen fra 1999 om Øst-Asia – oppmerksomheten mot å beskytte Taiwan.

Til tross for fraværet av noen forretningsinteresser han var kjent for å ha i Taiwan, var Wolfowitz styreleder for US-Taiwan Business Council fra 2008 til 2018. Project 2049 Institute var et sentralt medlem av rådet, sammen med alle de store våpenselskapene som håpet å selge til Taiwan.

I løpet av de første dagene av Wolfowitzs formannskap publiserte US-China Business Council en langvarig studie advarer om en forverret luftmaktbalanse mellom Kina og Taiwan. Studien ble åpenbart skrevet i regi av ett eller flere av de store våpenselskapene som var medlemmer, men det ble kun tilskrevet «rådets medlemskap» og «flere eksterne eksperter» som det ikke navnga.  

Studien kritiserte både George W. Bush- og Obama-administrasjonen for å nekte å levere de siste F-16-modellene til Taiwan, og advarte om at amerikanske styrker ville bli tvunget til å forsvare øya direkte dersom jetflyene ikke umiddelbart ble levert. Den ba også om å gi Taiwan landangrepscruisermissiler som er i stand til å treffe noen av de mest følsomme militære og sivile målene i Nanjing-provinsen som ligger overfor Taiwan.

Det delikate ved den politisk-diplomatiske situasjonen angående Taiwans status, og realiteten av Kinas evne til å gjenforene landet hvis det velger å gjøre det, har avskrekket enhver administrasjon siden George HW Bush solgte 150 F-16 jagerfly til Taiwan. Det var, helt til Shrivers provoserende "Fortress Taiwan"-salg gikk gjennom.  

Seieren til bedrifter og utenlandske interesser når det gjelder å avgjøre en av de mest konsekvente amerikanske avgjørelsene angående Kina, vil sannsynligvis skade USAs politikk i årene som kommer. I et øyeblikk da Pentagon driver et opprustningsprogram hovedsakelig basert på forberedelse til krig med Kina, har en innflytelsesrik tidligere tjenestemann støttet av våpenindustri og taiwanske penger bidratt til å sette scenen for en potensielt katastrofal konfrontasjon.

Gareth Porter er en uavhengig undersøkende journalist som har dekket nasjonal sikkerhetspolitikk siden 2005 og mottok Gellhorn-prisen for journalistikk i 2012. Hans siste bok er CIA Insider's Guide to the Iran Crisis, co-forfattet med John Kiriakou, nettopp publisert i februar.

Denne artikkelen er fra Gråsonen

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Vær så snill Bidra til Consortium News