Chris Hedges: The Politics of Cultural Despair

Når imperiet vårt imploderer, og med det sosial samhørighet, må vi møte det som skjer – ikke bare rundt oss – men i oss. 

By Chris Hedges
ScheerPost.com

TUSAs fysiske og moralske forfall og ubehaget det har skapt har forutsigbare resultater. Vi har i varierende former sett konsekvensene av sosial og politisk kollaps under skumringen av det greske og romerske imperiene, de osmanske og habsburgske imperiene, tsar-Russland, Weimar-Tyskland og det tidligere Jugoslavia. Stemmer fra fortiden, Aristoteles, Cicero, Fjodor Dostojevskij, Joseph Roth og Milovan Djilas, advarte oss. Men blindet av selvbedrag og hybris, som om vi på en eller annen måte er unntatt fra menneskelig erfaring og menneskelig natur, nekter vi å lytte. 

USA er en skygge av seg selv. Den sløser bort ressursene sine i fåfengt militæreventyrisme, et symptom på alle imperier i forfall når de forsøker å gjenopprette et tapt hegemoni med makt. Vietnam. Afghanistan. Irak. Syria. Libya. Titalls millioner liv ødelagt. Mislykkede tilstander. Rasende fanatikere. Det er 1.8 milliarder muslimer i verden, 24 prosent av verdens befolkning, og vi har gjort praktisk talt alle til våre fiender. 

Vi hoper opp enorme underskudd og forsømmer vår grunnleggende infrastruktur, inkludert elektriske nett, veier, broer og offentlig transport, for å bruke mer på militæret vårt enn alle de andre stormaktene på jorden til sammen. Vi er verdens største produsent og eksportør av våpen og ammunisjon. Dydene vi hevder at vi har rett til å påtvinge andre med makt – menneskerettigheter, demokrati, det frie markedet, rettsstaten og personlige friheter – blir hånet hjemme der groteske nivåer av sosial ulikhet og innstramningsprogrammer har utarmet de fleste offentlige, ødela demokratiske institusjoner, inkludert kongressen, domstolene og pressen, og skapte militariserte indre okkupasjonskrefter som utfører engrosovervåking av publikum, styrer det største fengselssystemet i verden og skyter ned ubevæpnede borgere i gatene ustraffet. 

Den amerikanske burlesken

Den amerikanske burlesken, mørkt humoristisk med sine absurditeter om president Donald Trump, falske stemmeurner, konspirasjonsteoretikere som tror at den dype staten og Hollywood driver en massiv barnesexhandel, kristne fascister som setter sin tro på magiske Jesus og lærer kreasjonisme som vitenskap i skolene våre, 10 timer lange stemmelinjer i stater som Georgia, militsmedlemmer som planlegger å kidnappe guvernørene i Michigan og Virginia og starte en borgerkrig, er også illevarslende, spesielt ettersom vi ignorerer det akselererende økomordet.

All vår aktivisme, protester, lobbyvirksomhet, begjæringer, appeller til FN, arbeidet til frivillige organisasjoner og misforstått tillit til liberale politikere som Barack Obama har vært ledsaget av en 60 prosent økning i globale karbonutslipp siden 1990. Estimater spår en annen 40 prosent økning i globale utslipp det neste tiåret. Vi er mindre enn et tiår unna karbondioksidnivåer som når 450 deler per million, tilsvarende en gjennomsnittlig temperaturøkning på 2 grader Celsius, en global katastrofe som vil gjøre deler av jorden ubeboelig, oversvømme kystbyer, dramatisk redusere avlingsavlingene og resultere i lidelse og død for milliarder av mennesker. Det er dette som kommer, og vi kan ikke ønske det bort.

Jeg snakker til deg i Troy, New York, en gang den nest største produsenten av jern i landet etter Pittsburgh. Det var et industrielt knutepunkt for klesindustrien, et senter for produksjon av skjorter, skjortemidjer, krager og mansjetter, og var en gang hjemmet til støperier som laget klokker til firmaer som laget presisjonsinstrumenter. Alt som er borte, selvfølgelig, etterlater det postindustrielle forfallet, den urbane forfallen og de knuste livene og fortvilelsen som dessverre er kjent i de fleste byer i USA. 

Det er denne fortvilelsen som dreper oss. Den spiser seg inn i det sosiale stoffet, bryter sosiale bånd og manifesterer seg i en rekke selvdestruktive og aggressive patologier.

Det fremmer det antropologen Roger Lancaster kaller «forgiftet solidaritet», den felles rusen skapt fra de negative energiene frykt, mistenksomhet, misunnelse og begjær etter hevn og vold.

Dødsinstinktet 

Nasjoner i terminal tilbakegang omfavner, som Sigmund Freud forsto, dødsinstinktet. Ikke lenger opprettholdt av den trøstende illusjonen om uunngåelig menneskelig fremgang, mister de den eneste motgiften mot nihilisme. Ikke lenger i stand til å bygge, forveksler de ødeleggelse med skapelse. De faller ned i en atavistisk villskap, noe ikke bare Freud, men også Joseph Conrad og Primo Levi visste lurte under den tynne finéren til det siviliserte samfunnet. Fornuften styrer ikke livene våre. Fornuften, som Schopenhauer uttrykker det, som gjenspeiler Hume, er viljens hardt pressede tjener. 

"Menn er ikke milde skapninger som ønsker å bli elsket, og som på det meste kan forsvare seg selv hvis de blir angrepet," skrev Freud.

«De er tvert imot skapninger hvis instinktive begavelser er å regne som en kraftig del av aggressivitet. Som et resultat er deres nabo for dem ikke bare en potensiell hjelper eller seksuell gjenstand, men også noen som frister dem til å tilfredsstille sin aggressivitet mot ham, å utnytte hans arbeidsevne uten kompensasjon, å bruke ham seksuelt uten hans samtykke, å gripe hans eiendeler, for å ydmyke ham, for å volde ham smerte, for å torturere og drepe ham. Homo hominilupus. Hvem, i møte med all hans livserfaring og historie, vil ha mot til å bestride denne påstanden? Som regel venter denne grusomme aggressiviteten på en eller annen provokasjon eller setter seg i tjeneste for et annet formål, hvis mål også kan ha blitt nådd med mildere tiltak. Under omstendigheter som er gunstige for det, når de mentale motkreftene som vanligvis hemmer det er ute av handling, manifesterer det seg også spontant og avslører mennesket som et villdyr for hvem hensynet til sin egen art er noe fremmed." 

Freud, som Primo Levi, fikk det. Det moralske livet er et spørsmål om omstendigheter. Moralsk omtanke, som jeg så i krigene jeg dekket, forsvinner stort sett i øyeblikk av ekstremitet. Det er luksusen til de privilegerte. "Ti prosent av enhver befolkning er grusom, uansett hva, og 10 prosent er barmhjertig, uansett hva, og de resterende 80 prosentene kan flyttes i begge retninger," sa Susan Sontag. 

For å overleve var det nødvendig, skrev Levi om livet i dødsleirene, «å strupe all verdighet og drepe all samvittighet, å klatre ned på arenaen som et beist mot andre beist, å la seg lede av de uanende underjordiske kreftene som opprettholde familier og enkeltpersoner i grusomme tider. "Det var, skrev han, "et hobbesisk liv," "en kontinuerlig krig mellom alle mot alle."

Varlam Shalamov, fengslet i 25 år i Stalins gulager, var like pessimistisk:

«Alle menneskelige følelser – av kjærlighet, vennskap, misunnelse, omtanke for ens medmennesker, medfølelse, en lengsel etter berømmelse, ærlighet – hadde etterlatt oss med kjøttet som hadde smeltet fra kroppen vår under våre lange faster. Leiren var en stor prøve på vår moralske styrke, på vår hverdagsmoral, og 99 % av oss mislyktes... Forholdene i leirene tillater ikke at menn forblir menn; det er ikke det leirene ble opprettet for.» 

Sosial kollaps vil bringe disse latente patologiene til overflaten.

Men det faktum at omstendighetene kan redusere oss til villskap, opphever ikke det moralske livet. Ettersom imperiet vårt imploderer, og med det sosial samhørighet, ettersom jorden i økende grad straffer oss for vår nektelse av å ære og beskytte systemene som gir oss liv, og utløser en kamp for reduserte naturressurser og enorme klimamigrasjoner, må vi møte dette mørket, ikke bare rundt oss, men i oss. 

Dansen makabre er allerede i gang. Hundretusenvis av amerikanere dør hvert år av opioidoverdoser, alkoholisme og selvmord, det sosiologer kaller dødsfall av fortvilelse. Denne fortvilelsen gir næring til høye forekomster av sykelig fedme, rundt 40 prosent av publikum, spilleavhengighet, pornifisering av samfunnet med allestedsnærværende bilder av seksuell sadisme sammen med spredningen av væpnede høyremilitser og nihilistiske masseskyting. Ettersom fortvilelsen øker, vil også disse selvtenningshandlingene øke.

Oppløsning og omveltning

De som er overveldet av fortvilelse søker magiske frelser, enten det er i krisekulter, som det kristne høyre, eller demagoger som Trump, eller raserifylte militser som ser på vold som et rensemiddel. Så lenge disse mørke patologiene får lov til å feste seg og vokse – og Det demokratiske partiet har gjort det klart at det ikke vil vedta den typen radikale sosiale reformer som vil dempe disse patologiene – vil USA fortsette sin marsj mot oppløsning og sosial omveltning. Å fjerne Trump vil verken stoppe eller bremse nedstigningen. 

Anslagsvis 300,000 400,000 amerikanere vil være døde av pandemien i desember, et tall som forventes å stige til 20 XNUMX i januar. Kronisk undersysselsetting og arbeidsledighet, nærmere XNUMX prosent når de som har sluttet å søke arbeid, de som er permittert uten utsikter til å bli gjenansatt og de som jobber deltid, men fortsatt er under fattigdomsgrensen, er inkludert i den offisielle statistikken i stedet for å bli på magisk vis slettet fra arbeidsledighetslistene.

Vårt privatiserte helsevesen, som tjener rekord under pandemien, er ikke designet for å takle en folkehelsesituasjon. Den er designet for å maksimere profitt for sine eiere. Det er færre enn 1 millioner sykehussenger nasjonalt, et resultat av den tiår lange trenden med sykehusfusjoner og nedleggelser som har redusert tilgangen til omsorg i lokalsamfunn over hele landet.

Byer som Milwaukee har blitt tvunget til å bygge feltsykehus. I stater som Mississippi er det ikke lenger noen ICU-senger tilgjengelig. Den profittbaserte helsetjenesten lagret ikke respiratorer, masker, tester eller medisiner for å håndtere Covid-19. Hvorfor skulle det? Det er ikke en vei til økte inntekter. Og det er ingen vesentlig forskjell mellom Trump og Joe Bidens svar på helsekrisen, der 1,000 mennesker om dagen dør. 

Førtiåtte prosent av frontlinjearbeidere forblir ikke kvalifisert for sykelønn. Rundt 43 millioner amerikanere har mistet sin medarbeidersponsede helseforsikring. Det er ti tusen konkurser om dagen, med kanskje to tredjedeler av dem knyttet til ublu medisinske kostnader.

Matbanker er overkjørt med titusenvis av desperate familier. Omtrent 10 til 14 millioner leiehusholdninger, eller 23 til 34 millioner mennesker, var bak på husleien i september. Det utgjør 12 til 17 milliarder dollar i ubetalt leie. Og det tallet forventes å stige til 34 milliarder dollar i forfalt leie i januar.

Opphevelsen av moratoriet for utkastelser og tvangssalg vil bety at millioner av familier, mange fattige, vil bli kastet på gaten. Sulten i amerikanske husholdninger ble nesten tredoblet mellom 2019 og august i år, ifølge Census Bureau og Department of Agriculture. Andelen amerikanske barn som ikke har nok å spise, fant studien, er 14 ganger høyere enn i fjor.

En studie fra Columbia University fant at siden mai er det 8 millioner flere amerikanere som kan klassifiseres som fattige. I mellomtiden har de 50 rikeste amerikanerne like mye formue som halvparten av USA. Millennials, rundt 72 millioner mennesker, har 4.6 prosent av USAs formue. 

En ting betyr noe 

Bare én ting betyr noe for bedriftsstaten. Det er ikke demokrati. Det er ikke sannhet. Det er ikke samtykke fra de styrte. Det er ikke inntektsulikhet. Det er ikke overvåkingsstaten. Det er ikke endeløs krig. Det er ikke jobber. Det er ikke klimakrisen. Det er bedriftens makts forrang – som har utslettet vårt demokrati, tatt fra oss våre mest grunnleggende sivile friheter og etterlatt mesteparten av arbeiderklassen i elendighet – og økningen og konsolideringen av dens rikdom og makt. 

Trump og Biden er motbydelige skikkelser, som dukker opp i alderdommen med kognitive forfall og ingen moralske kjerner. Er Trump farligere enn Biden? Ja. Er Trump udugelig og mer uærlig? Ja. Er Trump mer en trussel mot det åpne samfunnet? Ja. Er Biden løsningen? Nei.

Biden kan ikke plausibelt tilby endring. Han kan bare tilby mer av det samme. Og de fleste amerikanere vil ikke ha mer av det samme. Landets største blokk med stemmerett, de over 100 millioner innbyggerne som av apati eller avsky ikke stemmer, vil igjen bli hjemme. Denne demoraliseringen av velgerne er ved design. 

I Amerika har vi bare lov til å stemme mot det vi hater. Partisanske medier setter en gruppe mot en annen, en forbrukerversjon av det George Orwell i sin roman 1984 kalt «To minutter med hat». Våre meninger og fordommer blir dyktig ivaretatt og forsterket, ved hjelp av en detaljert digital analyse av våre tilbøyeligheter og vaner, og deretter solgt tilbake til oss.

Resultatet, som Matt Taibbi skriver, er "pakket sinne bare for deg." Publikum er ikke i stand til å snakke på tvers av det produserte skillet. Politikk, under angrepet, har forfalt til et tafatt realityshow sentrert om produserte politiske personligheter. Borgerlig diskurs har blitt forgiftet av invektiv og løgner. Makt forblir i mellomtiden uundersøkt og uimotsagt. 

Politisk dekning er modellert, som Taibbi påpeker, på sportsdekning. Settene ser ut som settene på søndag NFL Countdown. Ankeret er på den ene siden. Det er fire kommentatorer, to fra hvert lag. Grafikk holder oss oppdatert på resultatet. Politiske identiteter er redusert til lett fordøyelige stereotypier. Taktikk, strategi, image, månedlige tall for kampanjebidrag og meningsmålinger undersøkes i det uendelige, mens reelle politiske spørsmål ignoreres. Det er krigens språk og bilder. 

Denne dekningen skjuler det faktum at de to store politiske partiene er fullstendig enige i nesten alle de store sakene. Dereguleringen av finansindustrien, handelsavtaler, militariseringen av politiet – Pentagon har overført mer enn 7.4 milliarder dollar i overskytende militærutstyr og maskinvare til nesten 8,000 føderale og statlige rettshåndhevelsesbyråer siden 1990 – eksplosjonen i fengselsbefolkningen, deindustrialisering , innstramninger, støtte til fracking og fossilbrenselindustrien, de endeløse krigene i Midtøsten, det svulstige militærbudsjettet, kontroll av valg og massemedier av selskaper og engros statlig overvåking av befolkningen – og når regjeringen ser på deg 24 timer om dagen kan du ikke bruke ordet frihet, dette er forholdet mellom en herre og en slave - alle har bipartisan støtte. Og av denne grunn blir disse spørsmålene nesten aldri diskutert. 

Demografisk mot demografisk

Dette målet er å sette demografisk mot demografisk. Denne oppildningen av antagonisme er ingen nyhet. Det er underholdning, ikke drevet av journalistikk, men markedsføringsstrategier for å øke seertall og bedriftssponsorer. Nyhetsdivisjoner er bedriftsinntektsstrømmer som konkurrerer med andre bedriftsinntektsstrømmer.

Malen for nyheter, som Taibbi skriver i sin bok Hate Inc., hvis cover har Sean Hannity på den ene siden og Rachel Maddow på den andre, er det forenklede moralspillet som brukes i profesjonell bryting. Det er bare to reelle politiske posisjoner i USA. Du elsker Trump eller du hater ham, som kommer fra lekeboken om profesjonell bryting. 

Ved å stemme på Biden og Det demokratiske partiet stemmer du på noe. 

Du stemmer for å støtte ydmykelsen av modige kvinner som Anita Hill som konfronterte overgriperne sine. Du stemmer på arkitektene bak de endeløse krigene i Midtøsten. Du stemmer på apartheidstaten i Israel. Du stemmer for engrosovervåking av offentligheten fra statlige etterretningsbyråer og avskaffelse av rettferdig prosess og habeas corpus.

Du stemmer for innstramningsprogrammer, inkludert ødeleggelse av velferd og kutt i trygd. Du stemmer for NAFTA, frihandelsavtaler, avindustrialisering, en reell nedgang i lønninger, tap av hundretusener av produksjonsjobber og offshoring av jobber til underbetalte arbeidere som sliter i svettebutikker i Mexico, Kina eller Vietnam. Du stemmer for angrepet på lærere og offentlig utdanning og overføringen av føderale midler til profitt- og kristne charterskoler.

Dere stemmer for dobling av fengselsbefolkningen vår, tredobling og firedobling av straffer og enorm utvidelse av forbrytelser som fortjener dødsstraff. Du stemmer på militarisert politi som skyter ned fattige fargede mennesker ustraffet. Du stemmer mot Green New Deal og innvandringsreformen. Du stemmer på fracking-industrien.

Du stemmer for å begrense en kvinnes rett til abort og reproduktive rettigheter. Du stemmer for et segregert offentlig skolesystem der de velstående får utdanningsmuligheter og fattige fargede nektes en sjanse. Du stemmer for straffenivåer for studentgjeld og manglende evne til å frigjøre deg fra disse gjeldsforpliktelsene selv om du går konkurs.

Du stemmer for deregulering av banknæringen og avskaffelse av Glass-Steagall. Du stemmer for for-profit forsikrings- og farmasøytiske selskaper og mot universell helsehjelp. Du stemmer for forsvarsbudsjetter som bruker mer enn halvparten av alle skjønnsmessige utgifter.

Du stemmer for bruk av ubegrensede oligarki- og bedriftspenger til å kjøpe våre valg. Du stemmer på en politiker som i løpet av sin tid i Senatet tjente interessene til MBNA, det største uavhengige kredittkortselskapet med hovedkontor i Delaware, som også ansatte Bidens sønn Hunter. 

Biden var en av hovedarkitektene bak krigene i Midtøsten, hvor vi har sløst bort oppover 7 billioner dollar og ødelagt eller slukket livet til millioner av mennesker. Han er ansvarlig for langt mer lidelse og død i inn- og utland enn Trump.

Hvis vi hadde et fungerende retts- og lovsystem, ville Biden, sammen med de andre arkitektene bak våre katastrofale imperiale kriger, bedrifters plyndring av landet og svik mot den amerikanske arbeiderklassen, bli stilt for retten, ikke tilbudt som en løsning på vår politisk og økonomisk debakel. 

Demokratene og deres liberale apologeter inntar tolerante standpunkter i spørsmål om rase, religion, immigrasjon, kvinners rettigheter og seksuell identitet og later som dette er politikk. Disse spørsmålene er samfunnsmessige eller etiske spørsmål. De er viktige. Men de er ikke sosiale eller politiske spørsmål.

Overtakelsen av kontrollen over økonomien av en klasse av globale spekulanter og selskaper har ødelagt livene til selve gruppene demokratene later til å løfte opp.

Syndebukk 

Da president Bill Clinton og Det demokratiske partiet for eksempel ødela det gamle velferdssystemet, var 70 prosent av mottakerne barn. De på høyre side av det politiske spekteret – og vi må aldri glemme at posisjonene til Det demokratiske partiet ville gjøre det til et høyreekstremt parti i Europa – demoniserer de på kantene av samfunnet som syndebukker.

Kulturkrigene maskerer virkeligheten. Begge parter er fullverdige partnere i ødeleggelsen av våre demokratiske institusjoner. Begge parter har rekonfigurert det amerikanske samfunnet til en mafiastat. Det kommer bare an på hvordan du vil ha den kledd opp.

Kraften til politikere som foredragsholder Nancy Pelosi, Senatets minoritetsleder Chuck Schumer eller Senatets majoritetsleder Mitch McConnell kommer fra å kunne kanalisere bedriftens penger til salvede kandidater. I et fungerende politisk system, et som ikke er mettet med bedriftens kontanter, ville de ikke ha makten.

De har forvandlet det den romerske filosofen Cicero kalte et samvelde, en res publica, en "offentlig ting" eller "eiendommen til et folk," til et instrument for plyndring og undertrykkelse på vegne av et globalt bedriftsoligarki. Vi er livegne styrt av de uanstendig rike, allmektige mestrene som plyndrer det amerikanske statskassen, betaler lite eller ingen skatter og har pervertert rettsvesenet, media og de lovgivende grenene av regjeringen for å frata oss borgerrettigheter og gi dem frihet til å engasjere seg i skatteboikott, økonomisk svindel og tyveri.  

Hva gjorde våre regjerende kleptokratiske herskere midt i pandemiskrisen? 

De plyndret 4 billioner dollar i en skala som ikke har vært sett siden redningsaksjonen i 2008 overvåket av Barack Obama og Biden. De slukte og beriket seg på vår bekostning, mens de kastet smuler ut av vinduene på sine private jetfly, yachter, toppleiligheter og palatslige eiendommer til de lidende og foraktede massene.  

CARES-loven ga trillioner i midler eller skattelettelser til oljeselskaper, flyindustrien, som alene fikk 50 milliarder dollar i stimuleringspengerden cruiseskipindustrienOg 170 milliarder dollar uventet for eiendomsbransjen. Det ga subsidier til private equity-selskaper, lobbygrupper, hvis politiske aksjonsutvalg har gitt 191 millioner dollar i kampanjebidrag til politikere i de siste to tiårene, kjøttindustrien og selskaper som har flyttet til havs for å unngå amerikanske skatter.

Loven tillot de største selskapene sluke penger som skulle holde små bedrifter løselige til å betale arbeidere. Den ga 80 prosent av skattelettene under stimulanspakken til millionærer og tillot de rikeste å få stimulussjekker gjennomsnittlig 1.7 millioner dollar.

CARES Act autoriserte også 454 milliarder dollar for Treasury Department's Exchange Stabilization Fund, et massivt slush-fond delt ut av Trump-kumpaner til selskaper som, når de brukes 10 til 1, kan brukes til å skape svimlende 4.5 billioner dollar i eiendeler.

Loven autoriserte Fed å gi 1.5 billioner dollar i lån til Wall Street, som ingen forventer noen gang vil bli betalt tilbake. Amerikanske milliardærer har fått 434 milliarder dollar rikr siden pandemien. Jeff Bezos, den rikeste mannen i verden, hvis selskap Amazon ikke betalte noen føderale skatter i fjor, har alene lagt til nesten 72 milliarder dollar til sin personlige formue siden pandemien startet. I løpet av samme tidsperiode mistet 55 millioner amerikanere jobben.

Former offentligheten til stridende fraksjoner

Formingen av publikum til stridende fraksjoner fungerer kommersielt. Det fungerer politisk. Den ødelegger, slik den er designet for å gjøre, klassesolidaritet. Men det er en oppskrift på sosial oppløsning. Det driver oss mot den typen hobbesianske verden Primo Levi og Sigmund Freud advarte oss om.

Jeg så konkurrerende etniske grupper i det tidligere Jugoslavia trekke seg tilbake til antagonistiske stammer. De grep rivaliserende massemedier og brukte dem til å spy ut løgner, mytologiske narrativer som opphøyer seg selv, sammen med vitriol og hat mot etnisitetene de demoniserte. Denne forgiftede solidariteten, som vi gjenskaper, pumpet ut måned etter måned i Jugoslavia, ødela evnen til empati, kanskje den beste definisjonen av ondskap, og førte til et brutalt brodermord.

USA, oversvømmet av militære våpen, er allerede plaget av en epidemi av masseskyting. Det er drapstrusler mot kritikere av Trump, inkludert rep. Ilhan Omar. Det var et avbrutt komplott av 13 medlemmer av en høyreorientert militsgruppe for å kidnappe og kanskje myrde guvernørene i Michigan og Virginian og starte en borgerkrig. En Trump-tilhenger sendte rørbomber til fremtredende demokrater og CNN, et forsøk på å halshugge hierarkiet til Det demokratiske partiet, samt terrorisere medieuttaket som er partiets viktigste propagandaplattform. 

Gnisten som vanligvis setter en slik tinder i brann er martyrdøden. Aaron "Jay" Danielson, en tilhenger av den høyreorienterte gruppen Patriot Prayer, hadde på seg en ladd Glock-pistol i et hylster og hadde bjørnespray og en utvidbar metallbatong da han ble skutt og drept 29. august, angivelig av Michael Forest Reinoehl , en tilhenger av antifa, i gatene i Portland.

En kvinne i folkemengden kan høres rope etter skytingen: «Jeg er ikke trist at en jævla fascist døde i natt.» Reinoehl ble overfalt og drept av føderale agenter i delstaten Washington i det som ser ut til å være en handling av utenomrettslig drap.

Når folk først begynner å bli ofret for saken, skal det lite til for demagoger å insistere på at selvoppholdelsesdrift nødvendiggjør vold. Politisk stagnasjon og korrupsjon, sammen med økonomisk og sosial elendighet, skaper det antropologer kaller krisekulter – bevegelser ledet av demagoger som forgriper seg på en uutholdelig psykologisk og økonomisk nød og forkjemper vold som en form for moralsk renselse.

Disse krisekultene, som allerede er godt etablert blant tilhengere av det kristne høyre, høyreorienterte militsgrupper og mange tilhengere av Donald Trump, som ikke ser på ham som en politiker, men som en kultleder, driver med magisk tenkning og en infantilisme som lover... hvis du gir opp all autonomi – velstand, gjenopprettet nasjonal ære, en retur til en mytisk fortid, orden og sikkerhet. Trump er et symptom. Han er ikke sykdommen. Og hvis han forlater vervet, vil langt flere kompetente og farlige demagoger reise seg, hvis de sosiale forholdene ikke radikalt forbedres, for å ta hans plass. 

Kristen fascisme

Jeg frykter at vi er på vei mot en kristnet fascisme.

Den største moralske svikten til den liberale kristne kirke var dens avslag på, rettferdiggjort i toleransens og dialogens navn, å fordømme tilhengerne av den kristne høyresiden som kjettere. Ved å tolerere de intolerante, ga den religiøs legitimitet til en rekke svindlere, sjarlataner og demagoger og deres kultiske støttespillere.

Det stod ved siden av at kjernebudskapet i evangeliet – omtanke for de fattige og de undertrykte – ble pervertert til en magisk verden der Gud og Jesus overøste troende med materiell rikdom og makt. Den hvite rasen ble Guds utvalgte agent. Imperialisme og krig ble guddommelige instrumenter for å rense verden for vantro og barbarer, selve ondskapen. Kapitalismen, fordi Gud velsignet de rettferdige med rikdom og makt og dømte de umoralske til fattigdom og lidelse, ble avskåret fra dens iboende grusomhet og utnyttelse.

Ikonografien og symbolene for amerikansk nasjonalisme ble sammenvevd med ikonografien og symbolene for den kristne tro. 

Megapastorene, narsissister som styrer despotiske, kultlignende len, tjener millioner av dollar ved å bruke dette kjetterske trossystemet til å tære på fortvilelsen og desperasjonen til deres menigheter, ofre for nyliberalisme og avindustrialisering.

Disse troende finner i Trump, som rov på denne fortvilelsen i kasinoene sine og gjennom sitt falske universitet, og i disse megapastorene, forkjempere for uhemmet grådighet, maskulinitetskultur, voldsbegjær, hvit overherredømme, bigotry, amerikansk sjåvinisme, religiøse intoleranse, sinne, rasisme og konspirasjonsteorier som er kjerneoppfatningene til det kristne høyre. 

Når jeg skrev Amerikanske fascister: Det kristne høyre og krigen mot Amerika Jeg var ganske seriøs med begrepet «fascister».

Titalls millioner amerikanere lever hermetisk forseglet inne i det enorme medie- og utdanningsbygget som er reist av det kristne høyre. I denne verden er mirakler virkelige; Satan, alliert med liberale sekulære humanister og den dype staten, sammen med muslimer, immigranter, feminister, intellektuelle, kunstnere og en rekke andre interne fiender, søker å ødelegge Amerika.

Trump er Guds salvede fartøy for å bygge den kristne nasjonen og sementere på plass en regjering som innfører «bibelske verdier». Disse "bibelske verdiene" inkluderer å forby abort, beskytte den tradisjonelle familien, gjøre de ti bud om til sekulær lov, knuse "vantro", spesielt muslimer, indoktrinere barn i skoler med "bibelsk" lære og hindre seksuell lisens, som inkluderer ethvert seksuelt forhold andre enn ekteskap mellom mann og kvinne.

Trump blir rutinemessig sammenlignet av evangeliske ledere med den bibelske kongen Kyros, som gjenoppbygde tempelet i Jerusalem og restaurerte jødene til byen. 

Trump har fylt sitt ideologiske tomrom med kristen fascisme. Han har hevet medlemmer av den kristne retten til fremtredende stillinger, inkludert Mike Pence til visepresidentskapet, Mike Pompeo til utenriksminister, Betsy DeVos til sekretær for utdanning, Ben Carson til sekretær for bolig og byutvikling, William Barr til riksadvokat Neil Gorsuch og Brett Kavanaugh til Høyesterett og tv- Paula White til hans Tro og muligheter Initiativ.

Enda viktigere, Trump har gitt det kristne høyre veto- og utnevnelsesmakt over nøkkelposisjoner i regjeringen, spesielt i de føderale domstolene. Han har installert 133 distriktsdommere av totalt 677, 50 ankedomsdommere av totalt 179, og to amerikanske høyesterettsdommere, og med Amy Coney Barretts nominasjon mest sannsynlig tre, av ni.

Dette er nitten prosent av de føderale rettsdommerne som for tiden er i tjeneste. Nesten alle ekstremistene som utgjør de rettsutnevnte, har blitt vurdert som ukvalifiserte av American Bar Association, landets største partipolitiske koalisjon av advokater. 

Trump har adoptert islamofobien til de kristne fascistene. Han har forbudt muslimske innvandrere og rullet tilbake borgerrettighetslovgivningen. Han har ført krig mot reproduktive rettigheter ved å begrense abort og definansiere Planned Parenthood. Han har fratatt LHBTQ-rettighetene.

Han har revet ned brannmuren mellom kirke og stat ved å oppheve Johnson-tillegg, som forbyr kirker, som er skattefritatt, å støtte politiske kandidater. Hans utnevnte, inkludert Pence, Pompeo og DeVos, i hele regjeringen bruker rutinemessig bibelske innskrenkninger for å rettferdiggjøre en rekke politiske beslutninger, inkludert miljøderegulering, krig, skattekutt og erstatning av offentlige skoler med charterskoler, en handling som tillater overføring av føderale utdanningsmidler til private «kristne» skoler.

Samtidig bygger de paramilitære organisasjoner, ikke bare gjennom ad hoc-militser, men gjennom leiesoldatgrupper av private entreprenører kontrollert av skikkelser som Erik Prince, broren til Betsy DeVos og den tidligere administrerende direktøren i Blackwater nå kalt Xe.

Jeg studerte etikk ved Harvard Divinity School med James Luther Adams som hadde vært i Tyskland i 1935 og 1936. Adams var vitne til fremveksten der av den såkalte tyske kristne kirke som var pro-nazistisk. Han advarte oss om de urovekkende parallellene mellom den tyske kristne kirke og den kristne høyresiden.

Adolf Hitler var i øynene til den tyske kristne kirke en volk messias og et Guds redskap – et syn som ligner på det som mange av hans hvite evangeliske støttespillere har om Trump i dag. De som ble demonisert for Tysklands økonomiske kollaps, spesielt jøder og kommunister, var Satans agenter.

Fascismen, fortalte Adams, kledde seg alltid inn i en nasjons mest kjære symboler og retorikk. Fascismen ville komme til Amerika ikke i dekke av stivarmede, marsjerende brunskjorter og nazistiske hakekors, men i masseresitasjoner av troskapsløftet, den bibelske helliggjørelsen av staten og sakralisering av amerikansk militarisme. Adams var den første personen jeg hørte stemple ekstremistene fra den kristne høyresiden som fascister. Liberale, advarte han, som i Nazi-Tyskland, var blinde for historiens tragiske dimensjon og radikal ondskap. De ville ikke reagere før det var for sent.

Trumps arv vil, frykter jeg, være styrkingen av de kristne fascistene. De er det som kommer etterpå. Noam Chomsky har av denne grunn rett når han advarer om at Pence er farligere enn Trump.

I flere tiår har de kristne fascistene organisert seg for å ta makten. De har bygget infrastrukturer og organisasjoner, inkludert lobbygrupper, skoler, høyskoler og jusskoler samt medieplattformer, for å forberede seg. De har satt sin kadre inn i maktposisjoner.

Vi på venstresiden har i mellomtiden sett våre institusjoner og organisasjoner ødelagt eller korrupt av bedriftens makt og blitt forført av identitetspolitikkens boutique-aktivisme. FRC Action, den lovgivende tilknytning til Familieforskningsrådet, gir allerede 245 medlemmer av kongressen en 100 prosent godkjenningsvurdering for å støtte lovgivning som støttes av det kristne høyre. 

Kristen fascisme er en følelsesmessig redningsflåte for titalls millioner amerikanere. Det er ugjennomtrengelig for vitenskap og verifiserbare fakta. De kristne fascistene, ved valg, har skilt seg fra rasjonell tankegang og det sekulære samfunnet som nesten ødela dem og deres familier og kastet dem ut i dyp fortvilelse. Vi vil ikke berolige eller avvæpne denne bevegelsen, som er opptatt av vår ødeleggelse, ved å forsøke å hevde at vi også har kristne «verdier».

Denne appellen styrker bare legitimiteten til de kristne fascistene og svekker vår egen. Disse fordrevne menneskene vil enten bli reintegrert i økonomien og samfunnet og deres knuste sosiale bånd repareres, eller bevegelsen vil bli mer virulent og kraftigere.

Den kristne Høyre er fast bestemt på å holde offentlig fokus på samfunnsmessige eller etiske i motsetning til økonomiske spørsmål. Bedriftsmediene, enten de støtter eller motsetter seg nominasjonen av Amy Coney Barrett til Høyesterett, diskuterer nesten utelukkende hennes motstand mot abort og medlemskap i People of Praise, en høyreekstreme katolsk sekt som praktiserer «speaking in tunger».

Det våre bedriftsherrer, sammen med de kristne fascistene, ikke ønsker undersøkt, er Barretts underdanighet til bedriftens makt, hennes fiendtlighet mot arbeidere, sivile friheter, fagforeninger og miljøbestemmelser. Siden Det demokratiske partiet er knyttet til samme giverklasse som det republikanske partiet, og siden media for lenge siden erstattet kulturkrigene med politikk, ignoreres den mest illevarslende trusselen fra Barrett og det kristne høyre.

Veien til despoti er alltid brolagt med rettferdighet.

Alle fascistiske bevegelser papirer over sine elendige trossystemer med moralens finér. De snakker om å gjenopprette lov og orden, rett og galt, livets hellighet, samfunns- og familiedyder, patriotisme og tradisjon for å maskere deres avvikling av det åpne samfunnet og taushet og forfølgelse av de som er uenige. Det kristne høyre, oversvømmet av penger fra selskaper som forstår deres politiske hensikter, vil bruke ethvert verktøy, uansett hvor utspekulert, fra høyreorienterte væpnede militser til ugyldiggjøring av stemmesedler, for å blokkere Biden og demokratiske kandidater fra å overta vervet.

Kapitalisme, drevet av besettelse av å maksimere profitt og redusere produksjonskostnadene ved å kutte arbeidernes rettigheter og lønn, er antitetisk til det kristne evangeliet, så vel som opplysningsetikken til Immanuel Kant.

Velstandsevangelium

Men kapitalismen, i hendene på de kristne fascistene, har blitt sakralisert i form av velstandsevangeliet, troen på at Jesus kom for å betjene våre materielle behov, og velsigne troende med rikdom og makt.

Velstandsevangeliet er et ideologisk dekke for bedriftskuppet i sakte bevegelse. Dette er grunnen til at store selskaper som Tyson Foods, som plasserer Christian Right-prester i sine fabrikker, Purdue, Wal-Mart og Sam's Warehouse, sammen med mange andre selskaper, skyter penger inn i bevegelsen og dens institusjoner som Liberty University og Patrick Henry Jusstudiet.

Dette er grunnen til at selskaper har gitt millioner til grupper som Judicial Crisis Network og US Chamber of Commerce for å kampanje for Barretts utnevnelse til retten.

Barrett har besluttet å lure konsertarbeidere for overtid, grønt lys for utvinning av fossilt brensel og forurensning, tarm Obamacare og frarøver forbrukere beskyttelse mot bedriftssvindel. Barrett, som en kretsrettsdommer, hørte minst 55 saker der innbyggere utfordret bedriftsmisbruk og svindel. Hun styrte til fordel for selskaper 76 prosent av tiden.

Våre bedriftsmestre bryr seg ikke om abort, våpenrettigheter eller helligheten av ekteskap mellom en mann og en kvinne. Men i likhet med de tyske industrimennene som støttet nazipartiet, vet de at det kristne høyre vil gi en ideologisk finér til hensynsløst bedriftstyranni.

Disse oligarkene ser på de kristne fascistene på samme måte som de tyske industrimennene så på nazistene, som bøller. De er klar over at de kristne fascistene vil kaste det som er igjen av vårt blodfattige demokrati og det naturlige økosystemet. Men de vet også at de vil tjene store fortjenester i prosessen og rettighetene til arbeidere og innbyggere vil bli hensynsløst undertrykt.

Hvis du er fattig, hvis du mangler skikkelig medisinsk behandling, hvis du får utbetalt dårlige lønninger, hvis du er fanget i underklassen, hvis du er et offer for politivold, er dette fordi du ifølge velstandsevangeliet ikke er en god kristen. I dette trossystemet fortjener du det du får. Det er ingenting galt, forkynner disse hjemmelagde fascistene, med maktstrukturene eller maktsystemene. Som alle totalitære bevegelser, blir tilhengere forført til å kalle på sitt eget slaveri.

Som den nazistiske propagandisten Joseph Goebbels forsto: «Den beste propagandaen er den som så å si fungerer usynlig, trenger gjennom hele livet uten at offentligheten har noen kunnskap om det propagandistiske initiativet.» 

Tinderen som kan antenne voldelige branner ligger illevarslende stablet rundt oss. Det kan utløses av Trumps nederlag i valget. Millioner av rettighetsløse hvite amerikanere, som ikke ser noen vei ut av deres økonomiske og sosiale elendighet, som sliter med et følelsesmessig tomrom, syder av raseri mot en korrupt herskende klasse og konkursrammet liberal elite som forrådte dem. De er lei av den politiske stagnasjonen, groteske, økende sosial ulikhet og det straffende nedfallet fra pandemien.

Millioner av fremmedgjorte unge menn og kvinner, også stengt ute av økonomien og uten realistiske utsikter til avansement eller integrering, grepet av det samme følelsesmessige tomrommet, har utnyttet sitt raseri i navnet til å rive ned de styrende strukturene og antifascismen. Disse polariserte ytterpunktene kommer nærmere og nærmere vold. 

De tre alternativene

Det er tre alternativer: reform, som, gitt forfallet i den amerikanske politikken, er umulig; revolusjon; eller tyranni.

Hvis bedriftsstaten ikke blir styrtet, vil Amerika snart bli en naken politistat der enhver opposisjon, uansett hvor lunken den er, vil bli stilnet med drakonisk sensur eller makt. Politi i byer rundt om i landet har allerede hindret rapporteringen fra dusinvis av journalister som dekker protestene gjennom fysisk makt, arrestasjoner, tåregass, gummikuler og pepperspray.  Dette vil normaliseres.

De enorme sosiale skillene, ofte bygget rundt rase, vil bli brukt av de kristne fascistene til å sette nabo mot nabo. Væpnede kristne patrioter vil angripe de gruppene som får skylden for sosial kollaps. Dissens, selv ikke-voldelig dissens, vil bli forræderi.

Peter Drucker observerte at nazismen lyktes ikke fordi folk trodde på dens fantastiske løfter, men på tross av dem. Nazistiske absurditeter, påpekte han, hadde blitt "vitne til av en fiendtlig presse, en fiendtlig radio, en fiendtlig kino, en fiendtlig kirke og en fiendtlig regjering som utrettelig påpekte de nazistiske løgnene, den nazistiske inkonsekvensen, det uoppnåelige av løftene deres, og farene og dårskapen ved deres kurs.»

Ingen, bemerket han, "ville ha vært nazister hvis rasjonell tro på nazistenes løfter hadde vært en forutsetning." Poeten, dramatikeren og sosialistiske revolusjonæren Ernst Toller, som ble tvunget i eksil og fratatt statsborgerskapet da nazistene tok makten i 1933, skrev i sin selvbiografi: «Folket er lei av fornuft, lei av tanke og refleksjon. De spør hva fornuften har gjort de siste årene, hva godt har innsikt og kunnskap gjort oss.»

Etter at Toller begikk selvmord i 1939, skrev WH Auden i sitt dikt "In Memory of Ernst Toller":

Vi blir levd av krefter vi later til å forstå:
            De arrangerer våre kjærligheter; det er de som regisserer på slutten
            Fiendens kule, sykdommen eller til og med hånden vår.

Når de interne fiendene er renset ut av nasjonen, er vi lovet at Amerika vil gjenvinne sin tapte ære, bortsett fra at når en fiende er utslettet, tar en annen sin plass. Krisekulter krever en jevn opptrapping av konflikter og en jevn strøm av ofre. Hver ny krise blir mer presserende og mer ekstrem enn den forrige. Det var dette som gjorde krigen i det tidligere Jugoslavia uunngåelig. Når ett stadium av konflikten når et crescendo, mister det sin effektivitet. Den må erstattes av stadig mer brutale og dødelige konfrontasjoner. Det er det Ernst Jünger kalte en «dødsfest».

Disse krisekultene er, som Drucker forsto, irrasjonelle og schizofrene. De har ingen sammenhengende ideologi. De snur moralen på hodet. De appellerer utelukkende til følelser. Burlesk og skuespill blir politikk. Fordervelse blir til moral. Grusomheter og drap, som de føderale marskalkene som med vilje skjøt ned antifia-aktivisten Michael Forest Reinoehl i Washington State, blir heltemot. Kriminalitet og bedrageri blir rettferdighet. Grådighet og nepotisme blir borgerlige dyder. 

Det disse krisekultene står for i dag, fordømmer de i morgen. Det er ingen ideologisk konsistens. Det er bare følelsesmessig konsistens. På høyden av terrorveldet 6. mai 1794 under den franske revolusjonen kunngjorde Maximilien Robespierre at Komiteen for offentlig sikkerhet nå anerkjente Guds eksistens.

De franske revolusjonære, fanatiske ateister som hadde vanhelliget kirker og konfiskert kirkeeiendommer, myrdet hundrevis av prester og tvang ytterligere 30,000 XNUMX i eksil, reverserte seg øyeblikkelig for å sende til giljotinen de som nedverdiget religion. Til slutt, utmattet av moralsk forvirring og indre motsetninger, lengter disse krisekultene etter selvutslettelse.

De regjerende elitene vil ikke lenger gjenopprette disse brutte sosiale båndene og ta opp den dype fortvilelsen som griper Amerika enn de vil svare på klimakrisen. Etter hvert som landet løser seg opp, vil de strekke seg etter de velkjente verktøyene for statlig undertrykkelse og den ideologiske støtten fra den kristne fascismen.

Det er opp til oss å utføre vedvarende handlinger av ikke-voldelig massemotstand. Hvis vi mobiliserer i stort og smått for å kjempe for et åpent samfunn, for å skape fellesskap som, som Vaclav Havel skrev «lever i sannhet», holder vi frem muligheten for å presse tilbake mot disse krisekultene, og holde brutaliteten som følger med sosial omveltning, samt bremse og forstyrre marsjen mot økocid.

Dette krever at vi erkjenner at våre styringssystemer ikke er i stand til å reformeres. Ingen ved makten vil redde oss. Ingen andre enn oss vil stå opp for de sårbare, de demoniserte og jorden selv. Alt vi gjør må ha det eneste målet å lamme makten til de regjerende elitene i håp om nye styringssystemer som kan implementere de radikale reformene for å redde oss og vår verden. 

Det vanskeligste eksistensielle dilemmaet vi står overfor er å med en gang erkjenne dysterheten foran oss og handle, og å nekte å gi etter for kynisme og fortvilelse. Og vi vil bare gjøre dette gjennom troen, troen på at det gode trekker det gode til seg, at alle handlinger som nærer og beskytter livet har en iboende kraft, selv om empirien viser at ting blir verre.

Vi vil finne vår frihet, vår autonomi, vår mening og våre sosiale bånd blant dem som også gjør motstand, og dette vil tillate oss å holde ut, og kanskje til og med triumfere. 

Chris Hedges er en Pulitzer-prisvinnende journalist som var utenrikskorrespondent i 15 år for The New York Times, hvor han fungerte som Midtøsten-byråsjef og Balkan-byråsjef for avisen. Han har tidligere jobbet i utlandet for Dallas Morning News, The Christian Science Monitor og NPR. Han er vert for det Emmy Award-nominerte RT America-showet «On Contact». 

Dette kolonnen er fra Scheerpost, som Chris Hedges skriver for en vanlig kolonne to ganger i måneden. Klikk her for å registrere deg for e-postvarsler.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Vær så snill Bidra til Konsortium Nyheter