Minneapolis bystyres forsøk på å defundere politiet hindret av uvalgt charterkommisjon

I motsetning til rapporter, prøvde de fleste byrådsmedlemmer - som vant ved å love å fremme raselikhet - å gjøre det rette, sier Scott Shaffer.

By Scott Shaffer
Appellen

Last måned, The New York Times kjørte en artikkel av Astead Herndon om politikk og politi i Minneapolis. Ved å ignorere viktig kontekst og detaljer, malte Herndon et misvisende bilde av hva som skjedde og hva som sannsynligvis vil skje i nær fremtid. Han skrev at Minneapolis byråds idealistiske forsøk på å endre offentlig sikkerhet, ansporet av unge og progressive aktivister, ble hindret av offentlig opposisjon og lovgivningsprosesser. 

I sannhet, de fleste av byrådsmedlemmene, som stilte og vant ved å love å fremme raselikhet, prøvde å gjøre den rette – og populære – tingen, men ble stoppet av en ikke-valgt, ikke-representativ kommisjon som overskred dens autoritet. 

Utsiktene til fremgang er imidlertid ikke døde: Byrådet har vedtatt en årelang engasjementsplan for å informere om en transformasjon av samfunnssikkerhet. Noen rådsmedlemmer ønsker også å innføre en charter-endring for folkeavstemning neste år, med nok tid innebygd slik at kommisjoner ikke kan holde det unna stemmeseddelen ved å kjøre ut klokken.

For å forstå hendelsene denne sommeren og utsiktene for politiske endringer i fremtiden, bør du vurdere nylig valgpolitikk og massebevegelser i Minneapolis.

Politidrap på Jamar Clark 

I november 2015 skjøt og drepte to Minneapolis-politibetjenter Jamar Clark, en svart mann i nord i Minneapolis. Tusenvis av innbyggere protesterte utenfor politiavdelingens fjerde distrikt, inkludert førstegangs rådsmedlem Lisa Bender, som gikk foran en offiser og ba ham legge fra seg pistolen. Byrådets daværende president, Barb Johnson, skjelte ut Bender og de andre rådsmedlemmene som var til stede ved protestene.

Ved kommunevalget 2017 møtte velgerne på de høyeste prosentene i 16 år. Progressive avsatte tre moderate sittende personer i bystyret med 13 seter, inkludert to av de ikke-svarte rådsmedlemmene for Nord-Minneapolis.

Et av de nye rådsmedlemmene, en svart transkjønnet mann kalt Phillipe Cunningham, slå Rådspresident Barb Johnson med bare 175 stemmer. Johnson hadde vært i rådhuset i 20 år. Moren hennes, Alice Rainville, var byens første kvinnelige rådspresident og hadde sittet for 22 år. Rainvilles fetter, John Derus, hadde representert nabolaget i bystyret før henne.

Cunningham – og bevegelsen som valgte ham – hadde styrtet et dynasti.

Cunningham var ikke alene. Bender, som er den nåværende rådspresidenten, og de gjenværende medlemmene tok løftet om å stenge Minneapolis Police Department og lage en ny modell for samfunnssikkerhet. De vant setene sine ved å love å prioritere rasemessig rettferdighet og rettferdighet – demonstrere et stort skifte i Minneapolis-politikken og gi byrådet et mandat til å forfølge dristige politiske endringer for å adressere raseulikhetene.

Politidrap på George Floyd 

Etter politidrapet på George Floyd i mai, ble dette rådet presset til å bli enda mer progressivt av Svarte visjoner, andre aktivister og medlemmer av offentligheten som nylig hadde ombestemt seg. 

I sin artikkel i GangerHerndon skriver at publikum «ikke støttet rådmennenes handlinger eller delte målene til innflytelsesrike aktivister», men det er basert på en selektiv lesning av komplekse – og noen ganger motstridende – undersøkelsesresultater.

Det er sant at i en august avstemning av registrerte velgere i Minneapolis, støttet bare 42 prosent av de spurte å redusere størrelsen på politistyrken. Men samme meningsmåling viser også at nesten tre fjerdedeler av respondentene støttet omdirigering av midler fra politiavdelingen til sosiale tjenester; bare 25 prosent av Minneapolis-velgerne så positivt på politiet; og a flerhet ville stole på at bystyret fatter vedtak om politiavdelingen i stedet for ordføreren. Avstemningsresultatene utgjør ikke solide bevis på offentlig motstand mot å transformere offentlig sikkerhet.

Etter et løfte gitt i juni i Powderhorn Park, foreslo bystyret enstemmig en endring som ville fjerne krav til en politiavdeling fra bycharteret og sette inn en avdeling for samfunnssikkerhet og voldsforebygging. Dette forslaget måtte godkjennes av charterkommisjonen før det ble sendt til velgerne.

Charterkommisjonen, hvis medlemmer er oppnevnt av en dommer, er teoretisk ansvarlig for "juridiske og tekniske spørsmål", som Herndon skriver i Ganger. I virkeligheten uttrykte kommisjonsmedlemmene sine politiske preferanser og kommenterte de materielle fordelene ved forslaget. 

"Sammen i det gjør meg bekymret," sa Matt Perry, som drev en mislykket kampanje for bystyret i 2013. "De [rådet] er innstilt på å definansiere politiet, så jeg tror det er klokt å ha bestemmelsen i charteret om å ha et minimum antall offiserer ... på dette tidspunktet." En annen kommissær sa, "Jeg tror ikke denne endringen kommer til å gjøre noe for å endre kulturen annet enn å la byrådet og ordføreren praktisk talt utslette denne avdelingen."

Uansett deres juridiske ekspertise, er ikke den ikke-valgte og ikke-representative charterkommisjonen en nøyaktig målestokk for politikkens popularitet. Den beste måten å bestemme det på er å få hele byen til å stemme på det. En folkeavstemning er akkurat det bystyret ønsket og akkurat det charterkommisjonen forsinket.

Byrådsmedlemmer ønsker å sette en lignende vedtektsendring på stemmeseddelen 2021, men denne gangen ved å fylle prosessen med nok tid slik at charterkommisjonen ikke klarer å kjøre ut klokken. 

Dette er ikke bra. Uten en charterendring på stemmeseddelen i 2020, kan ikke de folkevalgte representantene i Minneapolis demontere en upopulær politiavdeling i ett år til. I stedet avtar styrken ettersom offiserer slutter og søker om uførepermisjon kl høyere priser enn normalt. Men utsiktene er bedre enn Herndons vurdering om at fremskritt i politikken har «alt unntatt kollapset». Fremskritt kommer - selv om det går saktere enn de fleste av oss ønsker.

Scott Shaffer er en transportplanlegger som bor i Powderhorn Park-området i Minneapolis.

Denne artikkelen er fra Appellen , en non-profit medieorganisasjon som produserer nyheter og kommentarer om hvordan politikk, politikk og rettssystemet påvirker USAs mest sårbare mennesker.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Vær så snill Bidra til Consortium News'
25-årsjubileum Fall Fund Drive