Spansk dommer søker Sheldon Adelson sikkerhetssjef i Assange spionsak

En Las Vegas Sands-ansatts tilsynelatende rolle i den kriminelle operasjonen indikerer at den spanske etterforskningen går inn på amerikansk etterretning, rapporterer Max Blumenthal.

By Max Blumenthal
De Gråsone

Tden spanske dommeren leder rettssaken mot en eier av et sikkerhetsfirma som tilsynelatende er ansatt for å spionere på fengslede WikiLeaks utgiver Julian Assange har sendt en forespørsel til det amerikanske justisdepartementet om et intervju med Zohar Lahav, den israelsk-amerikanske visepresidenten for utøvende beskyttelse i Las Vegas Sands.

Sands eies av den ultrasionistiske kasinomagnaten Sheldon Adelson, en av de største enkeltgivere til Donald Trumps presidentkampanjer og det republikanske partiet.

Ifølge rettsdokumenter gjennomgått av Gråsonen, søker dommeren å undersøke Lahavs forhold til den vanærede UC Global-sjefen David Morales, som ble tiltalt for en rekke forbrytelser etter angivelig å ha ledet en spionoperasjon rettet mot Assange mens han var innesperret i Ecuadors ambassade i London.

Denne forespørselen følger et tidligere forsøk på å sikre vitneavhør som var effektivt blokkert av det amerikanske justisdepartementet.

Dommeren skisserte fire mål for intervjuet med Lahav:

• Bestem Lahavs forhold til Morales
• Bestem anledningene da Morales og Lahav møttes i USA og Spania
• Finn ut om Lahav hadde kommunikasjon og møter med Morales angående den påståtte ulovlig innhentede informasjonen under etterforskning
• Finn ut om Lahav eller hans overordnede i Las Vegas Sands, Sheldon Adelson og Brian Nagel, hadde tilgang til den påståtte ulovlig innhentede informasjonen under etterforskning.

Dommerens interesse for Nagel indikerer at den spanske etterforskningen nå undersøker den mistenkte rollen til amerikansk etterretning som den veiledende hånden bak UC Globals kriminelle spionoperasjon.

Før han ble ansatt som Adelsons direktør for global sikkerhet, fungerte Nagel som den øverste etterforskeren av cyberkriminalitet for US Secret Service – en rolle som ga ham en medalje fra CIA. Sammen med Lahav hadde han sannsynligvis spilt en sentral rolle i koordineringen mellom Sands, UC Global og amerikansk etterretning.

Morales har på det sterkeste benektet å være en dobbeltagent, og hevdet at UC Global ble innleid eksklusivt av den ecuadorianske sikkerhetstjenesten kjent som SENAIN for å beskytte Assange mens han var fanget i Ecuadors ambassade i London.

Fernando Garcia, advokaten som forsvarer Morales i den spanske saken, insisterte på å Gråsonen i en forvirret e-post: «David Morales spionerte aldri [på] noen, sendte aldri noen juridisk informasjon [til] noen, men hjalp Assange med å [holde seg] trygg og komfortabel [i] Ecuador-ambassaden med INGEN hendelse under deres beskyttelse. ”

Men som Gråsonen først rapportert i mai vitnet vitner i den spanske saken om at Lahav rekrutterte UC Globals Morales da den spanske leiesoldaten besøkte en sikkerhetsmesse arrangert på Adelsons Las Vegas Sands Convention Center. De to ble raskt venner, og Lahav kommuniserte konstant med Morales da operasjonen eskalerte fra snoking til tyveri, svindel og attentatplaner, ifølge vitnesbyrd fra flere vitner.

E-poster innhentet av den spanske domstolen og gjennomgått av Gråsonen inneholdt IP-adresser som avslører at Morales sendte spioneringsinstruksjoner til sine ansatte mens han bodde på Adelsons Venetian Hotel i Las Vegas.

Gråsonen har nå fått vite at Lahav og Morales har blitt identifisert sammen i minst ett USA-alliert søramerikansk land siden operasjonen ved ambassaden ble avsluttet. Videre, et spansk politidokument sett av denne reporteren plasserte Morales på Adelsons Queen Miri luksusyacht i juli 2019.

Vær så snill Bidra til Consortium News'
25-årsjubileum Fall Fund Drive

Privat kommunikasjon fra Morales og vitnesbyrd fra hans tidligere ansatte antydet sterkt at Adelsons Sands fungerte som en front for CIA.

I følge en tidligere forretningspartner fra UC Global, skrøt Morales av at han "jobbet for den mørke siden" etter at han kom tilbake fra sin første tur til Las Vegas og uttalte eksplisitt at han hadde fått kontrakt med amerikansk etterretning, og beskrev CIA vekselvis som sine "amerikanske venner". " og "den amerikanske klienten."

I en tekstmelding innhentet av Gråsonen, fortalte Morales en ansatt at selskapet hans hadde blitt ansatt for å spionere på Assange av «stjernenes og stripenes byrå».

Ved å søke et intervju med Lahav og informasjon om Nagel, undersøker den spanske dommeren som leder straffesaken mot Morales effektivt rollen til Adelsons sikkerhetsteam som en kanal mellom CIA og UC Global.

Amerikansk samarbeid med den spanske dommerens forespørsel om et amerikansk-basert vitne er pålagt under 2004 Instrument for gjensidig juridisk bistand mellom USA og Spania.

Imidlertid i en e-post anmeldt av Gråsonen, DOJs rettssaksadvokat Susan Park Hunter forsøkte å stoppe etterforskningen med vage og useriøse forespørsler om "ytterligere informasjon", inkludert det "faktiske grunnlaget for å mistenke [David] Morales Guillen for bestikkelser og hvitvasking av penger."

Hunters språk indikerer at den amerikanske regjeringen anerkjenner alvoret i dommerens forespørsel, og gitt konsekvensen av å la en skikkelse som Lahav vitne, har de besluttet å gjøre det som er nødvendig for å unngå samsvar. 

CIAs menn i Vegas?

Bevis på UC Globals spionkampanje og bevis på firmaets forhold til CIA dukket opp etter arrestasjonen av David Morales i september 2019. Spansk politi hadde satt i gang en hemmelig etterforskning kalt "Operation Tabanco" under en straffesak administrert av den samme Madrid-baserte nasjonale domstolen som ledet arrestasjonen av den tidligere chilenske militærdiktatoren Augusto Pinochet i 1998.

Morales ble i oktober 2019 siktet av den spanske domstolen for å ha krenket privatlivet til Julian Assange og misbrukt hans advokat-klient-privilegier, samt hvitvasking og bestikkelser. En tidligere spansk spesialstyrkeoffiser ble leiesoldat, Morales ble også anklaget for ulovlig våpenbesittelse da politiet fant to våpen med serienumrene arkivert på eiendommen hans.

Dokumenter og vitnesbyrd avslørt i den spanske domstolen har avslørt sjokkerende detaljer om UC Globals kampanje mot Assange, hans advokater, venner og til og med amerikanske journalister. Bevis på forbrytelser som spenner fra spionasje til ran til kidnapping og til og med et foreslått komplott for å eliminere Assange ved forgiftning har dukket opp fra den pågående rettssaken.

Flere tidligere UC Global-ansatte uttalte i retten i august at Morales eksplisitt foreslo å drepe Assange med gift. En tidligere ansatt vitnet om at Morales utviklet de ekstreme tiltakene etter å ha blitt informert om at «amerikanerne var desperate» etter å få slutt på Assanges tilstedeværelse i ambassaden.

Det kanskje mest slående elementet som ble avslørt i den spanske rettssalen har vært det tilsynelatende forholdet mellom UC Global, Adelsons Las Vegas Sands og Mike Pompeos CIA.

I en forrige rapport, Gråsonen detaljert hvordan Las Vegas Sands-selskapet av Trumps megadonor Sheldon Adelson opererte tilsynelatende som en forbindelse mellom UC Global og amerikansk etterretning, og kontraherte førstnevnte på vegne av sistnevnte.

Det var andre gang Adelsons selskap ble identifisert som en CIA-eiendel. Den første var i 2010, da en menig etterretningsrapport sponset av gamblingindustrien påsto at et Adelson-eid kasino i Macau fanget opp opptak av kinesiske tjenestemenn som blåste enorme pengesummer ved kortbord og matet dem tilbake til amerikansk etterretning slik at disse tjenestemennene kunne bli utpresset til å tjene som CIA-informanter.

Gjennom denne perioden ansatte Adelsons Las Vegas Sands Brian Nagel som direktør for global sikkerhet. Nagel fikk sine striper gjennom nesten to tiår ved US Secret Service, og hjalp byrået med å sette opp en rekke anti-cyberkriminalitetspartnerskap med FBI, Los Angeles Police Department og Department of Homeland Security.

For å bekjempe netttyver, skal Nagel ha brukt avlytting, brukt undercover-informanter og hatt tilsyn med en initiativ å "snu tabellene på kriminelle grupper" ved å gi rettshåndhevelse mulighet til å bruke "de samme teknologier" som hackere og nettkriminelle vanligvis bruker.

Hans innsats ga ham til slutt CIAs Intelligence Community Seal Medallion, en pris gitt til ikke-CIA-personell "som har gitt betydelige bidrag til byråets etterretningsinnsats."

Nagel ble nevnt i Global Intelligence Files publisert av WikiLeaks, som består av tusenvis av intern kommunikasjon fra ansatte i Stratfor, et USA-basert etterretningsfirma kjent som "Shadow CIA." I et oktober 2009 e-post, en Stratfor-analytiker detaljerte Nagels tilbud om en kontrakt for Stratfor for å utføre "proaktiv overvåking" av sikkerhetstrusler mot Las Vegas Sands-kasinoer over hele verden.

I desember 2017 foretok UC Globals David Morales en av flere turer til Adelsons Venetian Hotel i Las Vegas. Derfra han sendte instruksjoner til ansatte om å sette opp en hemmelig overvåkingskanal fra den ecuadorianske ambassaden i London som kan sendes tilbake til en annen part uten at Ecuadors sikkerhetstjenester legger merke til det.

«David Morales hadde åpenbart ikke den tekniske kunnskapen,» vitnet en tidligere UC Global IT-spesialist som mottok instruksjonene, «så dokumentet må ha blitt sendt av en annen person. Fordi den var på engelsk, mistenker jeg at den kunne vært [skapt av] amerikansk etterretning.»

Den spansktalende Morales sa til sine ansatte den gangen, "disse personene har gitt meg følgende instruksjoner, skrevet på engelsk."

Hvilken ansatt i Las Vegas Sands hadde teknisk ekspertise innen elektronisk overvåking til å tenke ut instruksjonene? Og som skrøt av årevis med koordinering med amerikansk etterretning og føderal rettshåndhevelse, og utviklet selve verktøyene som ville blitt utplassert mot WikiLeaks når den først kom på nett? Alle bevis pekte på Nagel.

Nå søker en spansk dommer å undersøke Nagels involvering i den ulovlige spionringen som drives av UC Global. Men først må dommeren sikre seg et intervju med Lahav, som var Nagels kollega i Las Vegas Sands og etter alt å dømme den personlige handleren til Morales.

Virksomhet i Bolsonaros Brasil

Forholdet mellom David Morales og Sheldon Adelsons sikkerhetsteam begynte under en tur den spanske leiesoldaten tok til Las Vegas i 2016, ifølge vitnesbyrd fra tidligere UC Global-ansatte. På en sikkerhetsmesse som ble arrangert inne i Adelsons Sands Expo Convention Center, ble Morales oppsøkt av Zohar Lahav, VP for milliardærens utøvende beskyttelsesteam.

En tidligere UC Global forretningspartner vitnet mot Morales i spansk domstol, «sikkerhetssjefen i Las Vegas Sands, en jødisk fyr ved navn Zohar Lahav, tok kontakt med Mr. Morales, og ble gode venner med ham på sikkerhetsmessen i Las Vegas. Jeg føler at denne personen tilbød ham å samarbeide med amerikanske etterretningsmyndigheter for å sende informasjon om Mr. Assange.»

Morales og Lahav dannet et nært vennskap som har forlenget UC Globals kontrakt om å spionere på Assange inne i ambassaden. Ifølge et vitne i den spanske saken tok de to vennene en forretningsreise til Brasil i 2018.

Fernando Garcia, advokaten til Morales, fortalte Gråsonen hans klient har "bestemt seg for å slutte å snakke om enhver reise fordi ingen journalist har publisert sin versjon av fakta."

Garcia bekreftet imidlertid at "UC Global har kunder i Mexico, Colombia, Brasil og andre land i Sør-Amerika." Han ville ikke nekte for at Morales reiste til Brasil for å jobbe.

I 2018, da Morales angivelig reiste til Brasil med Lahav, ble landet styrt av president Jair Bolsonaro, en høyreorientert alliert av USA. Under sin første USA-reise i mars 2019, gjorde Bolsonaro en spesielt besøk til CIA-hovedkvarteret i Langley, Virginia.

Adelson har lobbet hardt for en lempelse av brasilianske lover som forbyr kasinogambling i landet. I januar opplevde han et gjennombrudd da presidentens sønn, senator Flavio Bolsonaro, reiste til Las Vegas for et møte med Sands-magnaten for å diskutere et forslag om å tillate kasinoer inne på brasilianske feriesteder. (Flavio Bolsonaro var tiltalt av brasiliansk politi september for underslag, hvitvasking av penger og drift av en kriminell organisasjon.)

Morales på sin side så ut til å ha opprettholdt sitt samarbeidsforhold med Adelson og Lahav frem til det tidspunktet han ble arrestert i september 2019. Notater fra spanske politiagenter som overvåket Morales som en del av «Operation Tabanco»-etterforskningen indikerer hans tilstedeværelse på Adelsons yacht, dronning Miri, mens den lå til kai på den spanske øya Ibiza.

"Jeg er opptatt nå med en klient som alltid kommer om sommeren," fortalte Morales en venn, med henvisning til Adelson, "og vi har mye aktivitet på gang i august med denne yacht-tingen. Jeg er nå på Ibiza, som, jeg har vært et par uker, vært i Palermo, Saint Tropéz, Mónaco, og nå har vi kommet til Ibiza og jeg blir her med disse menneskene til den 5.

Morales fortsatte med å klage over «disse rotene ved den [ecuadorianske] ambassaden» og kommenterte: «Jeg er lei av selskapet, jeg kommer til å sende alt til helvete.»

Samtalen ble tatt opp 29. juli 2019 av spansk politi, ifølge et dokument gjennomgått av Gråsonen. Mindre enn tre måneder senere ble Morales arrestert av disse etterforskerne.

Familiebånd til Trump Inc.s favoritt selvhjelpsguru

Zohar Lahavs status som direktør for utøvende beskyttelse for Adelson, kanskje den største individuelle giveren til presidenten, er ikke hans eneste forbindelse til Trump Inc. Israelsk-amerikaneren er gift med en motiverende foredragsholder, Loren Slocum Lahav, som har jobbet tett med Tony Robbins, og har arrangert 160 workshops for den velstående selvhjelpsguruen de siste 14 årene, ifølge henne filmer.

Robbins har tilfeldigvis vært en forretningspartner til Trump under hans korte og mislykkede kampanje for president i 2000. Under Robbins' Results 2000-taleturné, skal han ha betalt Trump 1 million dollar for å holde 10 taler på seminarer der deltakerne ble belastet 229 dollar hver for inngang. Kandidaten Trumps utforskende komité beskrev opptredenene som kampanjebegivenheter. "Trump tjener penger på å stille som president," en rådgiver Fortalte pressen på den tiden.

Dekning av Trumps etisk tvilsomme forretningsforhold med Robbins dukket opp under kampanjen i 2016 da WikiLeaks publisert en e-post av en ansatt i den demokratiske nasjonalkomiteen som sprer opposisjonsforskning om rivalkandidaten.

Da Trump gikk inn i det ovale kontoret i januar 2017, startet UC Global spioneringskampanje mot Assange. Innledet under tilsynelatende overvåking av daværende CIA-direktør Mike Pompeo, som merket WikiLeaks et "fiendtlig ikke-statlig etterretningsbyrå," operasjonen ser ut til å ha blitt administrert av Lahav fra starten.

Et sverget vitnesbyrd fra Lahav i en spansk domstol kan gi den endelige bekreftelsen på hans mistenkte rolle som en forbindelse mellom amerikansk etterretning og Trumps mest innflytelsesrike giver i en ulovlig spionoperasjon som krenket rettighetene til Assange, hans advokater og medarbeidere mens han var fanget i Ecuadors ambassade i Storbritannia

As Gråsonen rapportert, tidligere ansatte i Morales har publisert et rykte om at Lahav ble sparket av Las Vegas Sands. Da Morales ble spurt under en rettsopptreden i februar om ryktet var sant, bekreftet han det, og uttalte at Lahav ble sagt opp på grunn av "rotet" han var med på å skape.

Ytterligere bevis som demonstrerer CIAs hånd i en kampanje for sabotasje, overvåking og attentatplaner vil garantert gi gjenlyd i Old Bailey-rettssalen i London, der Assanges advokater kjemper mot et amerikansk krav om journalistens utlevering og rettsforfølgelse i henhold til spionasjeloven. Det er kanskje ikke så rart at justisdepartementet stenger forespørselen om Lahav.

Max Blumenthal er en prisvinnende journalist og forfatter av bøker inkludert bestselger "Republikanske Gomorra, " "Goliath, " "Den Femti En Dagskrig"og "Forvaltningen av Savagery, "som vil bli publisert i mars 2019 av Verso. Han har også produsert en rekke trykte artikler for en rekke publikasjoner, mange videoreportasjer og flere dokumentarer, inkludert "Dreper Gaza" og "Je Ne Suis Pas Charlie». Blumenthal grunnla Grayzone-prosjektet i 2015 for å kaste et journalistisk lys over USAs tilstand av evig krig og dens farlige hjemlige konsekvenser.

Denne artikkelen er fra De Gråsone.

Vær så snill Bidra til Consortium News'
25-årsjubileum Fall Fund Drive