THE ANGRY ARAB: The Franco-American Designs on Libanon

Til tross for utseendet til det motsatte, Macron implementerer en trinnvis versjon av USAs plan med samtykke fra USA, som så langt ikke har klart å ekskludere og boikotte Hizbollah, skriver As'ad AbuKhalil.

By As`ad AbuKhalil
Spesielt for Consortium News

Lebanon beveger seg fra en katastrofe til en annen; som om eksplosjonen i Beiruts havn i forrige måned ikke var nok.

Det var en ny brann der denne uken i Beirut havn, et område som i august ble underlagt regjeringens nødlover. Disse nødlovene setter hærens kommando over havnen og dens omkringliggende områder, men det vil være lite ansvar for rollen til hærsjefen som jobber tett med USA, og som har mottatt amerikansk mathjelp for å distribuere til trengende familier.

USA er, som det er vanlig med lojalister i utviklingsland, opptatt av å heve hærsjefen til status som en politisk sjef for å gjøre ham til president en dag. Dagens president, general Micehl `Awn var veldig nær amerikanerne på 1980-tallet (da `Awn var hærsjef). Men det var lenge før alliansen hans med Hizbollah i 2006.

USA har et mønster i å underlegge og dominere land: først bomber du dem, så sliter du ut befolkningen og sulter den, og så oppnår du total dominans – eller du tror du kan – fordi både Irak og Afghanistan undergravde selvtilliten til USAs krigsmaskin.

Den amerikanske regjeringen ødela Irak i krigen i 1991, og innførte deretter grusomme sanksjoner mot det. (De nåværende sanksjonene mot Iran og Syria er enda mer grusomme, og de – som alle amerikanske sanksjoner mot fiender av Israel – får folket til å lide, mens amerikansk propaganda hevder at sanksjonene kun retter seg mot herskere).

I store deler av 1990-tallet oppnådde USA det som hittil var utenkelig: et høyt utviklet land ble bombet og sultet tilbake til en førindustriell tid. Irak var et av de mest avanserte landene i Midtøsten, og dets velstand tillot det å bygge en sterk hær som plaget Israel.

Israel og USA har aldri latt noe arabisk land – eller Iran for den saks skyld – bygge en sterk hær. USA og Israel kjempet mot hærene til Nasser, hærene til de forskjellige Ba'th-regimene og de iranske væpnede styrkene (ikke direkte, men ved fullmektig da USA støttet Irak i Iran-Irak-krigen).

USA har brukt den samme slitne strategien mot Libanon: Washington skapte ikke korrupsjon og sekterisme, men de har sponset og støttet hoveddelen av den sekteriske og korrupte herskende klassen i Libanon. Og når disse korrupte politikerne har møtt offentlige krav om rettsforfølgelse, har USA skjermet dem.

Sanksjonsspillet

USA har innført ulike økonomiske sanksjoner mot Libanon som – i navnet til å bekjempe Hizbollah-terrorisme – resulterte i kollaps av to banker (hvorav den ene – Jammal Bank – var den mest populære blant libanesiske sjiamuslimer i Libanon og i diaspora). Den økonomiske feilstyringen av Libanon, og plyndring av statskassen og offentlige eiendeler, har i stor grad blitt gjort i hendene på kunder i USA (av personer som Rafiq Hariri, Sa'ad Hariri, Amin Gemayyel, Najib Miqati, Fu'ad Sanyurah , Marwan Hamadah og Walid Jumblat blant andre).

USA har ikke bare sponset, og jobbet veldig tett med, sentralbanksjefen Riad Salameh, men det har lagt ned veto mot hans utsetting.

Verken den amerikanske regjeringen eller vestlige korrespondenter innrømmer det åpenbare: blant makter utenfra har USA mest innflytelse i Libanon og har delvis eller full kontroll over den libanesiske hæren, interne sikkerhetsstyrker, finanssektoren, etterretningsfilialene og banksektoren. .

Salamah, arkitekten bak den finansielle ponzi-ordningen i Libanon, har blitt gjenstand for folkelig raseri, på grunn av sin rolle i fallet av verdien av det libanesiske pundet. Likevel har ingen politisk parti eller regjering vært i stand til å erstatte Salameh fordi de vet at amerikanske sanksjoner vil følge hvis Salameh er ute.

 Bidra til Consortium News'
25-årsjubileum Fall Fund Drive

Jeffrey Feltman, USAs tidligere assisterende utenriksminister og tidligere amerikanske ambassadør i Libanon, var veldig ærlig da han beskrev kampanjen mot korrupsjon i Libanon som en "heksejakt”, fordi han vet at det overveldende flertallet av de korrupte medlemmene av den herskende klassen i Libanon er marionetter fra USA og Saudi-Arabia.

USA har vært aktiv i å ødelegge ulike økonomier i verden: fra Venezuela til Iran. Det vil ta år før vi får vite det fulle omfanget av USAs rolle i den økonomiske kollapsen i Libanon.

Problemet for Israel – og Frankrike

Libanon utgjør en stor bekymring for Israel: det er det eneste arabiske landet som huser en militær styrke som ydmyket Israel på slagmarken. For det kunngjøres det med jevne mellomrom ulike sanksjoner mot Hizbollah for å minne libaneserne om at USA ville straffe hele Libanons befolkning for selve tilstedeværelsen av Hizbollah.

USA og dets Gulf-allierte har forsøkt i påfølgende valg siden 2005 å bestikke befolkningen i Libanon for å ekskludere Hizbollah fra politisk representasjon, og likevel kommer Hizbollah stadig tilbake. Med sin sjia-allierte, Amal, har den over 95 prosent støtte fra det libanesiske sjiamiljøet. USA og saudierne har prøvd veldig hardt å finne sjiamuslimske alternativer til Hizbollah, til ingen nytte, (på samme måte som USA og Israel prøvde å finne palestinske alternativer til PLO).

"USA har et mønster i å underlegge og dominere land: først bomber du dem, så sliter du ut befolkningen og sulter den, og så oppnår du total dominans - eller du tror du kan ..."

Det var i denne sammenhengen av fullstendig fortvilelse at Frankrike entret scenen i Libanon. Den franske presidenten fløy til Beirut rett etter havneeksplosjonen og tilkalte viktige libanesiske politikere (inkludert sjefen for Hizbollahs parlamentariske blokk – som han holdt minst to møter med) og beordret dem til å danne en regjering innen en kort tidsperiode og følge en reformagenda, som i stor grad ble satt av IMF.

Frankrike har alltid holdt nære forbindelser med Libanon fordi de ser på seg selv som sin vokter; Frankrike koloniserte Libanon fra 1920 til 1946, da det trakk sine okkupasjonsstyrker ut av landet. (Den libanesiske kampen for uavhengighet var i stor grad seremoniell fordi det egentlig var britene som gjorde slutt på fransk herredømme over Libanon).

Det er en slik fortvilelse i Libanon at noen mennesker som møtte Emmanuel Macron i hans PR-stopp i boligområdet nær havnen ba ham om å returnere kolonistyret til Libanon. Talsmenn for vestlig kolonialisme har aldri forsvunnet fra den libanesiske politiske scenen. Under fransk kolonistyre var det politiske partier som ikke ønsket at kolonialismen skulle ta slutt. Det er dette politiske klimaet Frankrike og USA utnytter for å etablere fotfeste i Libanon og for å kvitte Libanon fra Hizbollahs militærstyrke.

Frankrike implementerer USAs plan

Naive libanesere (inkludert Hizbollah selv) antar feilaktig at det franske initiativet strider mot amerikanske interesser. Men USA har innrømmet at de koordinerer med Paris i Libanon.

Grunnlaget for denne feiloppfatningen er at Macron – i motsetning til amerikanske tjenestemenn – møtte en Hizbollah-representant, og han har ikke gjort avvæpning av Hizbollah til et punkt på agendaen hans. Men Macron gjorde det klart at spørsmålet om Hizbollahs våpen vil bli behandlet på et senere tidspunkt.

Så Macron implementerer en trinnvis versjon av USAs plan med samtykke fra Washington, som har mislyktes i alle sine tidligere forsøk på å ekskludere og boikotte Hizbollah. Hizbollah – til tross for amerikanske trusler og protester – har vært representert i alle libanesiske kabinetter siden 2005.

Bare dager etter Macrons avgang ankom assisterende utenriksminister for det nære østen David Schenker Beirut og bestemte seg for ikke å møte libanesiske politikere. I stedet valgte han selv en gruppe libanesere som hevdet at de representerer det opprørske «sivilsamfunnet» (det viste seg at en av dem var en mangeårig Hariri-beundrer og en reporter for Hariri-medier).

Mens USA nå utgir seg for å være tilhenger av libanesiske folkekrav om en slutt på korrupsjon, er nesten alle deres skap-allierte noen av de mest notorisk korrupte politikerne i Libanon. David Hale (statens undersekretær for politiske anliggender) raset mot korrupsjon om morgenen under sin siste reise til Libanon, og spiste deretter middag med Walid Jumblat.

På samme måte, i sine aller siste besøk, spiste Schenker middag med Marwan Hamadi (en Jumblat-protesjé) og spiste også i huset til Amin Gemayyel, den tidligere presidenten i Libanon.

Denne uken utstedte USA nye sanksjoner mot to tidligere ministre i Libanon: den ene er en protégé av parlamentsspeaker (og leder for Amal-bevegelsen) Nabih Berri, og den andre er en protégé av Sulayman Franjiyyah (en maronittisk politiker som er på linje med Hizbollah. )

Men uttalelse av finansdepartementet var ganske forvirrende: USA blandet målrettet sammen anklager om korrupsjon gjennom allianse med Hizbollah, og antydet dermed at bare de som er på linje med Hizbollah er korrupte mens fiender av Hizbollah (dvs. marionetter fra USA og Saudi-Arabia) ikke er det.

Dette er et hardt salg: det er sant at det er mange korrupte individer og politikere som er på linje med Hizbollah, men leiren av fiender til Hizbollah har en overvekt av korrupte politikere. Denne siste sanksjonens kunngjøring vil tillate de som er genuint korrupte å gjemme seg bak motstandsmantelen mot amerikansk og israelsk press.

USA ønsker å fortsette sin krig mot Hizbollah, men i nye former og midler: i dekke av å bekjempe korrupsjon. For at det skal lykkes, må det overbevise det libanesiske folket om at Jumblat (som bor i to palasser i Libanon, og eier et hus i Paris og har skummet millioner fra den libanesiske statskassen opp gjennom årene) ikke er korrupt mens Hasan Nasrallah (som bor) i skjul og har aldri hatt en svakhet for luksus eller rikdom) er korrupt.

USA vil ikke bli lei av å prøve å kvitte Midtøsten fra alle fiender av Israel. For det kan USA også ønske å kvitte Midtøsten for den arabiske befolkningen siden den også har fiendtlige følelser overfor okkupasjonsstaten.

As'ad AbuKhalil er en libanesisk-amerikansk professor i statsvitenskap ved California State University, Stanislaus. Han er forfatteren av "Historical Dictionary of Lebanon" (1998), "Bin Laden, Islam and America's New War on Terrorism (2002), og "The Battle for Saudi Arabia" (2004). Han twitrer som @asadabukhalil

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

 Bidra til Consortium News'
25-årsjubileum Fall Fund Drive