En historisk ramme for Assanges sak

Old Bailey, bygget på stedet for et middelalderfengsel, har vært åsted for en rekke høyprofilerte saker siden 17-tallet. Assanges historiske sak vil legge til arven.

Old Bailey i 1750. Sessions House. Wellcome Library, London. (Wikimedia Commons)

By Joe Lauria
Spesielt for Consortium News

Trettsbygningen var fengslet WikiLeaks utgiver Julian Assange vil bli stilt for retten på en utleveringsforespørsel fra USA fra og med mandag og okkuperer et sted der en domstol har stått siden minst 1585 og i en gate der den gamle London-bymuren, eller «bailey», en gang sto.

Selv om høringen på tre til fire uker vil bli sett av bare en håndfull akkreditert presse inne i retten, har journalister over hele verden blitt lovet en online, direktesending av de daglige saksgangene.

Det er langt unna domstolens tidlige teknologi. Før gasslys ble installert tidlig på 1800-tallet, ble et speil plassert over tiltalte for å reflektere sollys fra vinduene på ansiktene deres for å la dommer og jury studere reaksjonene deres. En lydplanke av tre ble plassert over tiltalte for å forsterke stemmen hans. 

Den første retten på stedet ble nevnt i 1585, stående på grunder av Newgate Prison i den vestlige enden av City of London. Den ble ødelagt i den store brannen i 1666 og rekonstruert i 1674.  Den ene enden av bygningen ble stående åpen for å forhindre sykdom.

Men i 1734 ble det murt til for å stenge påvirkning fra tilskuere ute. Det førte, ironisk nok ettersom koronaviruset har holdt journalister og Assange-tilhengere fra London, til et utbrudd av tyfus i 1750 som drepte 60 mennesker ved retten, inkludert to dommere og Lord Mayor.

Mer enn 100,000 1734 saker ble hørt fra 1834 til XNUMX, da bygningen ble omdøpt til Central Criminal Court og dens jurisdiksjon ble utvidet utover London til hele England for store rettssaker. Oppheng var en showet for publikum utenfor rettsbygningen til 1868.

Etter at Newgate-fengselet fra 12-tallet ble revet i 1904, ble den nåværende rettsbygningen, der Assange vil bli stilt for retten, bygget på stedet i 1907.

Central Criminal Court, Old Bailey, London, fullført 1907. (Wikimedia Commons)

I kjelleren til den nåværende rettsbygningen kan man se rester av bymuren bygget i Romas Londinium.

Under nazistenes blitz i London ble bygningen alvorlig skadet. Reparasjoner ble ikke fullført før i 1952, da den store salen ble gjenåpnet. Under kuppelen er malerier som viser scener fra Blitz. 

I 1973 den irske republikanske hæren eksploderte en bilbombe utenfor retten, drepte én person og skadet mer enn 200. Et glasskår fra eksplosjonen forblir innebygd i bygningens fasade.

Rundt den store salen er det forskjellige inskripsjoner, inkludert "De vises lov er en kilde for livet," og "Folkets velferd er øverste." Dette er følelser så langt ikke utstilt i rettssalen til sorenskriver Vanessa Baraitser, som behandler Assanges utleveringssak.

Kjente saker 

Assange vil slutte seg til en lang liste over historiske saker som ble behandlet på Old Bailey. Dr.Hawley Harvey Crippen ble prøvd og dømt på Old Bailey i 1910 for drapet på sin kone, Belle Elmore, en sanger i musikkhallen. Under rettssaken ble deler av hans kones hud bestått blant juryen. 

Crippen, en amerikaner, flyktet tilbake til USA etter drapet, men ble gjenkjent om bord på skipet som tok ham først til Canada. Et telegram fra skipet tilbake til London varslet myndighetene. Crippen ble arrestert i Quebec. Canada var fortsatt et britisk herredømme. Hadde Crippen kommet seg til statene, ville han måtte gå gjennom utleveringssaker. Han ble hengt 23. november 1910.

I 1968 ble tvillingene Ronald og Reginald Kray, London-mobstere som festet under Swinging Sixties på nattklubben deres med Frank Sinatra, Peter Sellers, Jayne Mansfield og Shirley Bassey prøvd og dømt for drap på Old Bailey. Ronnie Kay sa til dommeren at hvis han ikke trengte å være i retten, ville han «sannsynligvis ha drukket te med Judy Garland». 

Den 22. mai 1981 ble Peter William Sutcliffe, kjent som "Yorkshire Ripper" dømt på Old Bailey for drap på 13 kvinner og drapsforsøk på syv andre. 

William Joyce, en irsk fascist, ble dømt for forræderi på Old Bailey i 1945 for å ha kringkastet nazistisk propaganda på engelsk fra Hamburg under krigen. Joyce, med kallenavnet «Lord Haw-Haw», ble hengt 3. januar 1946. 

Det har vært andre saker om forræderi hørt på Old Bailey. Mens både Joyces og Assanges saker er politiske, spredte Joyce propaganda. Assange har spredt nyheter.

Old Bailey i litteratur og film

Charles Dickens, en reporter for London Daily News, dekket parlamentet og domstolene, og var regelmessig til stede ved rettssaker i Old Bailey mellom 1829 og 1833. I A Tale of Two Cities (1859) Dickens bruker et kapittel om Old Bailey, og beskriver det som et redselshus som han senere kontraster med giljotinens plass i Paris. I Store forventninger (1861) Dickens forteller historien om en rettssak på Old Bailey mot en forfalsker som er uhyggelig lik en faktisk tilfelle som Dickens sannsynligvis dekket.

Det ble laget flere bøker, scenespill og filmer om Crippen-saken, inkludert spillefilmen fra 1962 Dr. Crippen stirrer Donald Pleasence. 

Alfred Hitchcock satte flere scener fra filmene hans i Old Bailey. I Den Paradine sak (1947), Criminal Court No. 1 ble rekonstruert over 85 dager til en pris av $80,000 XNUMX i Selznick Studios i Hollywood. I Vanvidd (1972), ble rettssakene filmet på stedet i Criminal Court nr. 1 7. og 8. august 1971. 

Joe Lauria er sjefredaktør for Konsortium Nyheter og en tidligere FN-korrespondent for Than Wall Street Journal, Boston Globe, og en rekke andre aviser. Han var en undersøkende reporter for Sunday Times fra London og begynte sin profesjonelle karriere som stringer for The New York Times.  Han kan nås på [e-postbeskyttet] og fulgte på Twitter @unjoe .

Vær så snill Bidra til Consortium News'
25-årsjubileum Fall Fund Drive