Hvorfor politiforbund ikke er en del av den amerikanske arbeiderbevegelsen

Paul F. Clark sier at belastningen mellom rettshåndhevelse og arbeidskraft går tilbake til opprinnelsen til fagforeningene på midten av 19-tallet. 

By Paul F. Clark 
Pennsylvania State University

Ii kjølvannet av George Floyds død i hendene på en politimann i Minneapolis, har nyhetsrapporter antydet at politiforbund har noe av ansvaret for vold utført mot afroamerikanere.

Kritikere har angrepet disse fagforeningene for beskytte offiserer som har misbrukt sin myndighet. Derek Chauvin, den tidligere politimannen som står overfor andregrads drapsanklager for Floyds død, hadde nesten 20 klager mot ham i løpet av karrieren men fikk bare to irettesettelsesbrev.

Mange mennesker som støtter fagforeninger i prinsippet, som ser på dem som en motkraft mot arbeidsgivernes makt, har først nylig kommer til å se på politiforbund som problematiske – som enheter som opprettholde en kultur med rasisme og vold.

Men denne følelsen går igjen gjennom historien til den amerikanske arbeiderbevegelsen. Som en arbeidsforsker hvem har skrevet om fagforeninger forum tiårJeg tror dette synspunktet kan forklares med det faktum at politiforbund skiller seg fundamentalt fra nesten alle fagforeninger i Amerika.

Fotsoldater for Status Quo

For mange veteraner fra arbeiderbevegelsen, politiet har vært på feil side av den hundre år gamle kampen mellom arbeidere og arbeidsgivere. Heller enn side med andre medlemmer av arbeiderklassen, har politiet brukt sin juridiske myndighet til å beskytte bedrifter og privat eiendom, og håndhevet lover som av mange blir sett på som anti-union.

Belastningen mellom rettshåndhevelse og arbeidskraft går tilbake til opprinnelsen til Amerikanske fagforeninger på midten av 19-tallet. Arbeidere dannet fagforeninger for å kjempe for lønnsøkninger, redusert arbeidstid og humane arbeidsforhold.

For arbeidsgivere var dette et angrep på den eksisterende samfunnsmessige maktstrukturen. De vervet regjeringen som forsvarer av kapital og eiendomsrett, og politifolk var fotsoldatene som forsvarte status quo.

Da arbeidere klarte å danne fagforeninger, oppfordret selskaper lokalt politi til å spre fagforeningssamlinger, marsjer og streiker ved å bruke vold og massearrestasjoner for å bryte streikenes vilje.

Smal fokus

Politiarbeid er en grunnleggende konservativ handling. Og politifolk har en tendens til å være politisk konservative og republikanske.

En meningsmåling av politiet utført i september 2016 av POLICE Magazine fant at 84 prosent av offiserene hadde til hensikt å stemme på Donald Trump den november. Og rettshåndhevelsesforbund som Fraternal Order of Police, International Union of Police Associations og National Border Patrol Council alle støttet Trumps kandidatur i 2016.

Dette står i skarp kontrast til andelen på 39 prosent av alle fagforeningsvelgere som stemte på Trump og det faktum at hver annen fagforening som laget en støtte støttet Hillary Clinton.

Å eksklusivt beskytte medlemmenes interesser, uten hensyn til andre arbeidere, skiller også politiforbund fra andre arbeidsgrupper. Ja, førsteprioriteten til enhver fagforening er å kjempe for medlemmene sine, men de fleste andre fagforeninger ser den kampen i sammenheng med en større bevegelse som kjemper for alle arbeidere.

Politiets fagforeninger ser seg ikke som del av denne bevegelsen. Med ett unntak - International Union of Police Associations, som representerer bare 2.7 prosent av amerikansk politi – Lovhåndhevende fagforeninger er ikke tilknyttet AFL-CIO, det amerikanske arbeidsorganet som forener alle fagforeninger.

Alternativt rettssystem

En sentral bekymring for politiforbund er at de bruker kollektive forhandlinger for å forhandle frem kontrakter som reduserer politiets åpenhet og ansvarlighet. Dette gjør det mulig for offiserer som utøver overdreven vold unngå konsekvensene av deres handlinger og forbli i jobben.

På en måte har noen politiforbund opprettet en alternativt rettssystem som hindrer politiavdelinger og kommuner i å disiplinere eller si ut tjenestemenn som har begått forbrytelser mot menneskene de er sverget til å tjene.

I Minneapolis arkiverte innbyggerne mer enn 2,600 uredelighetsklager mot politifolk mellom 2012 og 2020. Men bare 12 av disse klagene resulterte i disiplin. Den mest betydningsfulle straffen enhver offiser fikk var en 40-timers suspensjon.

Ved siden av kollektive forhandlinger har politiet brukt den politiske prosessen – inkludert kandidatpåtegninger og lobbyvirksomhet – å sikre lokal og statlig lovgivning som beskytter medlemmene deres og stanser innsatsen for å gi større politiansvar.

Politifolk er en formidabel politisk kraft fordi de representerer prinsippet om lov og orden. Kandidater godkjent av politiets fagforeninger kan hevde at de er lov- og ordenskandidaten. Når disse kandidatene vinner vervet, har politiets fagforeninger betydelig innflytelse til lobbyvirksomhet for politikk de støtter eller blokkerer dem de motsetter seg.

På grunn av denne makten hevder kritikere at politiets fagforeninger ikke føler seg ansvarlige overfor innbyggerne de tjener. En advokat som saksøkte Minneapolis Police Department på vegne av en svart innbygger som var hardt slått av politifolk sa at han er overbevist om at Minneapolis "offiserer tror de ikke trenger å følge sin egen opplæring og regler når de arbeider med publikum."

George Floyds død har reist alvorlige bekymringer om den nåværende rollen til politi og politiforbund i samfunnet vårt. Flere fagforeninger har krevd at International Union of Police Associations skal kastes ut av det amerikanske arbeidsforbundet. Annen fagforeninger motsetter seg utvisning. De argumenterer for at arbeiderbevegelsen kan ha større innvirkning på en politiforening som er inne i «Arbeidshuset».

Det er uansett en økende erkjennelse av at politiforbund skiller seg vesentlig fra andre forbund. Og det er en økende aksept for at de ikke er en del av den større amerikanske arbeiderbevegelsen, men snarere en smalt fokusert gruppe som forfølger sine egne interesser, ofte til skade for nasjonen som helhet.

Paul F. Clark er skoledirektør og professor i arbeids- og arbeidsforhold ved Pennsylvania State University.

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Vær så snill Bidra til Konsortium Nyheter
på sitt 25-årsjubileum