ATOMBOMBINGER VED 75: Beslutningen om å slippe bomben over Japan og opprinnelsen til den kalde krigen

Lederen for Manhattan-prosjektet sa: "Formålet med hele prosjektet wsom å undertrykke russerne», skriver Scott Ritter i dette utdraget fra boken hans Scorpion King.

(Følgende er hentet fra Scorpion King: America's Suicidal Embrace of Nuclear Weapons fra FDR til Trump, skrevet av Scott Ritter og utgitt av Clarity Press.)

By Scott Ritter

Eetter de økte standardene til en nasjons hovedstad under krigstid, var samlingen av generaler, admiraler og høye myndighetspersoner i Det hvite hus kabinettrom om ettermiddagen mandag 18. juni 1945 imponerende. Bare én kunne imidlertid kreve bosattstatus – den nylig avlagte presidenten i USA, Harry S. Truman.

Truman, en veteran fra første verdenskrig og en mangeårig demokratisk senator fra delstaten Missouri, var en usannsynlig kandidat for jobben han nå hadde. Truman var en kompromisskandidat for embetet som visepresident i 1944, og var ingen nær fortrolige til president Franklin D. Roosevelt. Faktisk hadde han liten innsikt i Roosevelts tenkning om etterkrigstidens forhold til Sovjetunionen og ingen kunnskap om eksistensen av et stort program – Manhattan-prosjektet – for å produsere en atombombe.

I en serie møter som ble gjennomført kort tid etter å ha blitt tatt i ed som president, overvant Truman dette underskuddet, og holdt et løfte om å følge de politiske retningslinjene som ble gitt av president Roosevelt så nært som mulig. Men noen avgjørelser måtte tas av den nye presidenten, og det er derfor han gjorde det kalt statsrådsmøtet. [minutter]

Med Truman ble general George Catlett Marshall, den fremtredende 64 år gamle stabssjefen for den amerikanske hæren. I tillegg til å håndtere problemene knyttet til å føre global krig, var general Marshall også medlem av en høynivåkomité ("Top Policy Group", dannet i oktober 1941) som hadde tilsyn med USAs innsats for å konstruere en atombombe.

Marshall hadde overlatt de fleste daglige beslutninger om atombombeprogrammet i hendene på generalmajor Leslie Groves og hadde begrenset sin egen rolle til å sørge for at kongressen fortsatte å underskrive prosjektet økonomisk og i mindre grad av politikkutforming om bruk av et atomvåpen.

Så sent som 31. mai 1945 hadde Marshall fortalt en forsamling av atombombeforskere, administratorer og politikere at han følte at USA ville være i en sterkere posisjon i ethvert etterkrigsmiljø hvis de unngikk å bruke en atombombe mot japanerne. Han anbefalte også at USA inviterer Sovjetunionen til å delta på tester av atombomben.

Flertallet som deltok på det møtet dømte mot Marshall, inkludert snart utenriksminister James Byrnes, som fryktet at USA ville miste ledelsen over sovjeterne i atomvåpen dersom russerne ble en de facto partner gjennom et slikt samarbeid. Uansett så Marshall på at enhver beslutning om å bruke eller ikke bruke en atombombe, gitt de forferdelige konsekvensene, var et rent politisk spørsmål utenfor militærets område.

"barbarisk"

Sammen med Marshall var to senior marineoffiserer, flåteadmiral Ernest J. King – sjefen for den amerikanske flåten og sjef for marineoperasjoner (den eneste personen som noensinne har hatt en slik felles kommando) – og admiral William Leahy, 70-åringen stabssjef til øverstkommanderende, US Army and Navy. Admiral King var en slitende, hardt-drikende mann som åpenlyst foraktet all bruk av amerikanske ressurser til andre formål enn total ødeleggelse av japanerne.

I motsetning til King, var admiral Leahy en talsmann for å unngå et blodbad som kjempet mot japanerne og var sympatisk mot ideen om å oppnå en forhandlet overgivelse forårsaket av det kombinerte presset fra en økonomisk blokade av de japanske øyene og konvensjonelt luftbombardement. Leahy var imot all bruk av atombomben mot sivile mål, et konsept han så på som «barbarisk».

Hærens luftvåpen var representert ved generalløytnant Ira C. Eaker. General Eaker hadde nesten på egenhånd gjort strategisk bombing til en akseptert praksis da han som sjef for 8. luftvåpen i Europa overbeviste den britiske statsministeren Winston Churchill om å fortsette den kontroversielle strategien, og la merke til at "døgnet rundt bombing" ville "myke opp Søk etter landinvasjon og dreping.»

Ira Eaker sto for den flamboyante stabssjefen for US Army Air Force, general Henry Harley "Hap" Arnold. På sidelinjen av helsespørsmål var general Arnold en uforskammet talsmann for strategisk bombing og hadde, gjennom ren viljestyrke, posisjonert Army Air Force til å gjennomføre massive luftbombardementkampanjer mot både Tyskland og Japan.

I likhet med Arnold bar general Eaker hemmeligheten om at det var det 20. luftvåpenet, som fløy B-29 "Superfortress"-bombeflyet, som ville levere atombomben til et japansk mål dersom presidenten skulle bestemme seg for bruken.

En trio av sivile rundet av møtedeltakerne. I en alder av 78 år var krigsminister Henry L. Stimson den desidert senior mann til stede. I likhet med general Marshall var Stimson medlem av Top Policy Group som hadde tilsyn med atombombeprosjektet. Stimson var den første tjenestemannen som orienterte president Truman om eksistensen av atombomben 25. april 1945.

På det møtet advarte Stimson Truman om at «med henvisning til dette våpenet, blir spørsmålet om å dele det med andre nasjoner og, hvis det deles, på hvilke vilkår, et hovedspørsmål for våre utenriksrelasjoner. Dessuten har vårt lederskap i krigen og i utviklingen av dette våpenet lagt et visst moralsk ansvar på oss som vi ikke kan unndra oss uten et veldig alvorlig ansvar for enhver katastrofe for sivilisasjonen som det ville fremme."

Fra det møtet dannet sekretær Stimson, på forespørsel fra Truman, «interimskomiteen», hvis formål var å gi råd til presidenten om nytten av å bruke atombomben. Interimskomiteens rapport, levert 1. juni 1945, tok sterkt til orde for bruk av atombomben mot japanerne. I motsetning til general Marshall, som også deltok på interimskomiteens møter, støttet Stimson denne avgjørelsen.

Marinesekretær James Forrestal var også medlem av interimskomiteen. I motsetning til Stimson mente imidlertid marinesekretæren at USA burde uttømme alle alternativer til å slippe atombomben for å få Japan til å overgi seg. Forrestals synspunkter ble formet mer av hans sterke antikommunistiske posisjon enn de var ut fra noen moralske betenkeligheter med å bruke atombomben. Han mente bestemt at dersom man kunne finne en ansiktsreddende mekanisme for å lokke Japan til overgivelse, kunne den geopolitiske situasjonen i Stillehavet stabiliseres før Sovjetunionen kunne flytte ressursene sine bort fra Europa.

McCloys forslag

Med Stimson og Forrestal var den yngre sivile tilstede, assisterende krigsminister John J. McCloy. McCloy var et komplekst individ. McCloy, en veteran fra første verdenskrig, tjente som juridisk rådgiver for det tyske kjemiske selskapet IG Farben. Hans koblinger til Tyskland førte til at han var noe sympatisk til fremveksten av Adolf Hitler, som McCloy ble fotografert sittende med ved OL i 1936 i Berlin. Imidlertid førte hans status som advokat og leder til at han i 1941 ble utnevnt til assisterende krigssekretær.

For det meste av møtet kjempet president Truman og hans militærsjefer med beslutningen om å invadere Japan. Kampen om Okinawa pågikk fortsatt, og amerikanske styrker der tok oppover 35 prosent tap. Hvis denne statistikken stemte for den første invasjonen av Japan, et angrep på den sørlige øya Kyushu, kan USA forvente å miste rundt 268,000 766,000 av de XNUMX XNUMX troppene som er øremerket for den operasjonen. Denne statistikken ga gjenklang hos presidenten, som godkjente invasjonen av Japan med tungt hjerte.

McCloy hadde vært taus under overveielsene om å invadere Japan. Truman, som kjente McCloy gjennom Senatets arbeid med økonomisk avfall fra krigstid, henvendte seg til den stille rådgiveren og ba ham gi sin mening om disse sakene, spesielt hvis McCloy så et alternativ til å invadere Japan. McCloy svarte med å merke seg at menneskene i møtet "bør få hodene våre undersøkt" hvis de ikke utforsket et alternativ annet enn nok et øyangrep for å avslutte krigen med Japan.

Truman ba McCloy forklare seg, og McCloy gjorde det, og la vekt på en diplomatisk løsning fremfor det klassiske militære sluttspillet "ubetinget overgivelse." "Noen kommunikasjon til den japanske regjeringen som vil forklare vilkårene vi ville nøye oss med," sa McCloy til presidenten, "det ville være en overgivelse. Jeg ville ikke brukt begrepet "ubetinget overgivelse" igjen, men det ville være en overgivelse som ville bety at vi ville få alle de viktige tingene vi kjempet for hvis vi kunne oppnå våre mål uten ytterligere blodsutgytelse, det var ingen grunn til at vi bør ikke prøve å gjøre det."

McCloy bønnfalt presidenten om å finne en måte å minne japanerne på USAs overveldende overlegenhet i våpen. Han foreslo også at USA skulle vise en viss fleksibilitet når det gjaldt å la japanerne beholde sin tradisjonelle styreform, inkludert keiserens institusjon.

Så sa John McCloy noe som forbløffet alle i rommet: hvorfor ikke fortelle japanerne at Amerika hadde atombomben? Hvis Japan ikke ville kapitulere i møte med overveldende militær overlegenhet og en diplomatisk innrømmelse i spørsmålet om keiseren, så ville de garantert overgi seg i visshet om at USA hadde midlene og viljen til å ødelegge byene deres med dette nye, forferdelige våpenet.

McCloys kommentarer fikk president Truman til å få assisterende krigsminister til å ta hans diplomatiske konsepter til utenriksdepartementet for vurdering av den utpekte utenriksministeren, James Byrnes. McCloys hensikt var hvordan man kunne unngå å invadere, samt slippe atombomben på Japan. Men Byrnes hadde andre bekymringer utover Japan. I mai 1945, mens han ventet på sin formelle utnevnelse som utenriksminister, møtte Byrnes en av Manhattan Project-fysikerne, den ungarskfødte Leo Szilard.

Imponerer Russland

Ifølge Szilard var Byrnes svært bekymret for Sovjetunionens rolle i etterkrigstiden. Sovjeternes massive hærer hadde allerede dampet inn i Øst-Europa, og Amerika sto overfor den vanskelige oppgaven å finne ut hvordan de skulle få dem ut av disse nasjonene etter at Hitler ble beseiret. Byrnes sa til Szilard "at Russland kan være mer håndterbart hvis det blir imponert av amerikansk militær makt, og at en demonstrasjon av bomben kan imponere Russland."

Fokusert mer på å begrense Sovjetunionen enn å beseire Japan, avviste Byrnes McCloys forslag om hvordan man best kunne gå frem angående atombomben. Tyskland hadde overgitt seg, og Japan var på randen av en lignende kapitulasjon. USAs truende problem var Russland, og Byrnes ville ha atombomben i ermet når han ga råd til presidenten om den saken.

James Byrnes ble utnevnt til utenriksminister 3. juli 1945. Hans første store oppgave var å forberede president Truman på det kommende Potsdam-toppmøtet. Japan var ikke det første problemet han tenkte på; Russland var. Den grunnleggende beslutningen om hvorvidt en atombombe skulle slippes over Japan var allerede tatt i begynnelsen av juli 1945, før Byrnes ble tatt i ed som utenriksminister.

McCloy hadde ikke lyktes i sine forsøk på å fraråde presidenten denne handlingen. Et interimskomitémøte avholdt 6. juli 1945 bemerket at spørsmålet om å diskutere eksistensen av en atombombe på det kommende «Big 3»-møtet var spesielt presserende, gitt den korte tidslinjen mellom det møtet og den faktiske bruken av våpenet. I følge amerikanernes tankesett spilte atombomben en avgjørende rolle i å forme etterkrigsverdenen som ble planlagt i Potsdam.

En understrøm som feide over hele nasjonens stemning sommeren 1945, ubemerket av mange moderne observatører, var nasjonal utmattelse. Kongresspress som ble utøvet i kjølvannet av Tysklands overgivelse i mai 1945 resulterte ikke bare i at 450,000 30,000 tropper ble demobilisert i det europeiske teatret selv mens krigen raste i Stillehavet, men også i at ytterligere XNUMX XNUMX ble demobilisert i Stillehavet også. Amerika hadde problemer med å holde kursen mot Japan, enn si posisjonere seg for å inneholde og kontrollere Sovjetunionen i en etterkrigsverden.

Bare hemmeligheten bak atombomben endret beregningen av globalt maktdiplomati.

McCloy og de som var samlet i Det hvite hus 18. juni 1945, var ikke de eneste i Amerika bekymret for atombombeprosjektet og dets innvirkning på en verden i krig. I Los Alamos, fødestedet til atombomben, ble mange av Manhattan-prosjektets forskere likeledes stadig mer bekymret over det forferdelige våpenet de forberedte seg på å slippe løs mot et intetanende folk.

Så tidlig som i mars 1944 kom disse forskerne sammen i uformelle sosiale sammenkomster holdt i deres hemmelige operasjonsbase, hvor spørsmålet om hvordan man best kunne bruke denne nye og forferdelige teknologien ble diskutert. Et slikt møte involverte Manhattan Projects militærsjef, General Groves.

Franck-rapporten 

Etter en middag med lederen av det britiske oppdraget til Los Alamos, James Chadwick og Joseph Rotblat, en yngre britisk fysiker (og fremtidig grunnlegger av Pugwash-konferansene om nedrustning, arbeid som ga ham Nobels fredspris i 1995), tilbød Groves hans syn på Europa etter krigen. Som Rotblat husket, informerte Groves de to britene om at "hele formålet med prosjektet var å undertrykke russerne."

Rotblat var ikke den eneste vitenskapsmannen involvert i Manhattan-prosjektet som var bekymret for virkeligheten til en atombombe. Ved University of Chicago, hvor Enrico Fermi først fikk en fisjonsreaksjon, dannet "Chicago Scientists" flere komiteer for å studere implikasjonene av en atombombe.

En av disse, komiteen for sosiale og politiske implikasjoner, ledet av James Franck, en tysk jøde som mistillit til regjeringens kontroll over vitenskapen, publiserte en rapport i juni 1945 kjent som "Franck-rapporten", som detaljerte konsekvensene av å ta fatt på politikk som ville føre til et atomvåpenkappløp.

Franck-rapporten advarte mot å se på atombomben som et mulig innflytelsemiddel mot Sovjetunionen, og understreket at USA ikke kunne

«håper å unngå et kjernefysisk bevæpningskappløp, enten ved å holde hemmelig for de konkurrerende nasjonene de grunnleggende vitenskapelige fakta om atomkraft, eller ved å ta en sving på råvarene som kreves for et slikt kappløp – hvis ingen effektiv internasjonal avtale oppnås, kappløpet om atomvåpen vil være i gang for alvor senest morgenen etter vår første demonstrasjon av eksistensen av atomvåpen.»

Dessverre for Chicago Scientists var terningen allerede kastet. Klokken 5 den 45. juli 16, i et avsidesliggende ørkenområde nær Alamogordo, New Mexico, skjedde verdens første atomeksplosjon. "Trinity", som testen av plutonium-kjerne-implosjonsanordningen ble kjent, beviste levedyktigheten til atombombekonseptet og forandret dermed verden for alltid.

President Truman var allerede i Potsdam på tidspunktet for treenighetstesten, i påvente av toppmøtet med Joseph Stalin og britene (Winston Churchill var opprinnelig til stede i Potsdam, men gitt Clement Atlees seier i det britiske parlamentsvalget i juli, ble erstattet av sistnevnte 27. juli 1945). Potsdam-konferansen var først og fremst designet for å ta opp spørsmålet om etterkrigstidens Europa, spesielt hvordan man best kan håndtere et beseiret Tyskland og hvordan man best kan lede gjenopprettingen av Europa som helhet.

Den 17. juli, under deres første møte, la Stalin og Truman frem sine respektive standpunkter. Truman var ikke fornøyd med den sovjetiske lederens harde holdning til Polen og andre øst-europeiske land, men gledet seg privat over det han kalte sin egen «dynamitt»-hemmelighet – atombomben (Truman hadde blitt varslet om Trinity 16. juli). Truman omfavnet først den russiske beslutningen om å gå inn i krigen mot Japan innen 15. august, men ved slutten av konferansen håpet presidenten at bruken av atombomben mot Japan kunne tvinge japanerne til å overgi seg før russerne kunne sette i gang et landfangst i Asia som konkurrerte med det på gang i Europa.

Den 24. juli nevnte Truman for Stalin, på en veldig uformell måte, at USA «hadde et nytt våpen med uvanlig destruktiv kraft». I følge Truman viste den russiske premieren ingen spesiell interesse. Alt han sa var at han var glad for å høre det og håpet at vi ville gjøre "god bruk av det mot japanerne."» For Truman og de som observerte denne utvekslingen fra USA og Storbritannia, så det ut til at Stalin ikke forsto enorme av det Truman hadde fortalt ham.

Sovjetisk bombeprosjekt

Ingenting kunne vært lengre fra sannheten. Uavhengig av USAs og Storbritannias ønsker om å beholde hemmeligheten bak atombomben fra Stalin og russerne under andre verdenskrig, er faktum at sovjeterne var altfor klar over hva som skjedde inne i de hemmelige våpenfabrikkene i USA og Storbritannia.

Allerede i 1942 hadde det sovjetiske etterretningssystemet blitt klar over eksistensen av det amerikanske atomvåpenprogrammet. Bevæpnet med denne etterretningen, var Levrenti Beria, Stalins hensynsløse sjef for etterretning og sikkerhet, i stand til å overbevise Stalin om at Russland måtte ta fatt på sin egen vei mot å skaffe seg atombomben.

I september 1942 var Stalin enig, og et håndplukket team av sovjetiske fysikere, ledet av Igor Kurchatov, begynte å bygge den russiske ekvivalenten til Los Alamos ved et forlatt kloster utenfor byen Sarov, som bare ville bli kjent etter postnummeret, Arzamas. -16.

Umiddelbart etter at han kom tilbake til sitt kvartal etter samtalen med Truman, tilkalte Stalin utenriksminister Vyacheslav Molotov og Marshall Georgi Zhukov og informerte dem om hva Truman hadde sagt. Langt fra å misforstå Truman, snakket Stalin om atombomben og sendte instruksjoner til Kurchatov om å «ha fart på sakene». På grunn av arbeidet til sovjetisk etterretning visste Stalin at USA bare hadde en eller to atombomber i sin besittelse. Men selv dette begrensede arsenalet var grunn for den sovjetiske lederen til å være bekymret.

Den 25. juli, dagen etter samtalen med Stalin, signerte president Truman den endelige beslutningen om å slippe atombomben over Japan. Den 6. august 1945 leverte B-29 Superfortress med kallenavnet Enola Gay sin dødelige last over den japanske byen Hiroshima, og drepte umiddelbart titusenvis av japanere, for det meste sivile, og innledet en tidsalder for atomutslettelse.

Stalin, redd for at USA ville forsøke å bruke sitt atommonopol for å begrense sovjetiske muligheter i etterkrigstidens Asia, fremskred umiddelbart datoen for den sovjetiske krigserklæringen igjen Japan til 8. august. USAs beslutning om å bombe Japan en gang til, i august 9, noe som resulterte i utslettet av byen Nagasaki og titusenvis av dens innbyggere, forsterket ytterligere den sovjetiske paranoiaen som, som Marshall Zhukov bemerket, «Den amerikanske regjeringen hadde til hensikt å bruke atomvåpenet med det formål å oppnå sine imperialistiske mål fra en styrkeposisjon i "den kalde krigen."

Som svar, 20. august 1945, beordret Stalin Lavrenti Beria til å lede en "Spesialkomité for atombomben" for å bygge en russisk motspiller til den amerikanske bomben. Stalins bekymringer om amerikansk misbruk av atombomben ble ikke født utelukkende fra paranoia.

Innen 30. august 1945, snaue tjuefire dager etter at den japanske byen Hiroshima ble utsatt for kjernefysisk holocaust, og ti dager etter at Stalin ga ordre om å fremskynde det sovjetiske bombeprosjektet, ble general Leslie Groves presentert for et dokument som listet opp sovjetiske byer. og industrianlegg, sammen med en beregning av hvor mange atombomber som ville være nødvendig for å ødelegge hvert målområde (Moskva og Leningrad ble hver tildelt seks atombomber).

Atombomben hadde skapt illusjonen om «krig gjort lett», selv om noen av arkitektene bak atomangrepet på Japan fikk en førstehånds titt på hvilken ødeleggelse de hadde utført.

Scott Ritter er en tidligere Marine Corps etterretningsoffiser som tjenestegjorde i det tidligere Sovjetunionen for å implementere våpenkontrollavtaler, i Persiabukta under Operation Desert Storm og i Irak med tilsyn med nedrustningen av masseødeleggelsesvåpen.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Vær så snill Bidra til Consortium
Nyheter om den 25th Anniversary