25 ÅR MED CN: "Hvordan Israel stjal bomben"

Da Israel lanserte et skjult opplegg for å stjele materiale og hemmeligheter for å bygge en atombombe, så amerikanske tjenestemenn en annen vei og hindret etterforskning, som beskrevet i en bok anmeldt av James DiEugenio.

Dette er den 12. historien i serien vår som ser tilbake på et kvart århundre med journalistikk av Nyheter fra konsortiet. Denne artikkelen ble opprinnelig publisert 11. september 2016.

By James DiEugenio
Spesielt for Consortium News

II 1968 ble CIA-direktør Richard Helms presentert for et urovekkende National Intelligence Estimate (NIE) som sa at Israel hadde skaffet seg atomvåpen, en farlig utvikling som skjedde tidligere enn CIA hadde forventet.

Det var spesielt farlig fordi bare året før hadde seksdagerskrigen markert begynnelsen på åpne fiendtligheter mellom israelerne og de arabiske nasjonalstatene. For å seire hadde Israel satt i gang forebyggende luftangrep mot Egypt, Jordan, Syria og Irak ved starten av konflikten. Med tanke på det voldelige bakteppet, arrangerte Helms umiddelbart et møte med president Lyndon Johnson for å informere ham om denne urovekkende milepælen.

Mannen som hadde forberedt NIE og ga den til Helms var CIAs sjef for vitenskap og teknologi, Carl Duckett. Etter at Helms møtte Johnson, fortalte CIA-direktøren Duckett om presidentens ganske merkelige reaksjon. LBJ ble ikke opprørt, og han beordret ikke etterforskning av hvordan det skjedde. Videre ba han ikke Helms om å la både forsvarsdepartementet og utenriksdepartementet få vite om det slik at de kunne etablere etterretningsundersøkelser eller vurdere sanksjoner.

I stedet gjorde Johnson det motsatte. Han ba Helms holde nyhetene hemmelige og fortalte det spesifikt til direktøren ikke å la stats- eller forsvarssekretærene få vite om det.

Helms adlød ordrene fra sin øverstkommanderende, men han bestemte seg for å snakke med FBI om hvordan denne utviklingen hadde skjedd tidligere enn forventet. Slik begynner Roger Mattsons Stealing the Atom Bomb: Hvordan fornektelse og bedrag bevæpnet Israel, den medrivende historien om dobbeltspill, svik, tilsløringer og bedrag.

Som boken viser, kom tildekkingen og dobbeltheten ikke bare fra Israel og dets agenter i Amerika. Bedraget kom også fra menn i den amerikanske regjeringen som, uansett grunn, bestemte seg for å kaste et blindt øye på hva som virkelig skjedde under deres jurisdiksjon, selv etter at de var blitt varslet om det.

Det Mattson avslører er intet mindre enn et atomran – en som kunne vært forhindret hvis menn i høye stillinger hadde gjort sin plikt.

Høyt anriket uran

Etter at Johnson fortalte Helms om ikke å fortelle staten eller forsvaret, ringte CIA-direktøren statsadvokat Ramsey Clark, fordi det som gjorde denne nyheten enda mer illevarslende – og en potensiell forbrytelse – var det CIA hadde oppdaget da de utførte en kjemisk test rundt det israelske atomvåpenet. reaktor i Dimona, i Negev-ørkenen.

Duckett hadde konkludert med at Israel hadde noe de ikke burde ha hatt på den tiden: HEU, eller høyanriket uran, som bare kunne produseres av en av de fem stormaktene som allerede hadde atomvåpen.

Men testen hadde også avdekket egenskaper som viste at materialet hadde sin opprinnelse i USA. (Mattson, s. 97) Nærmere bestemt kom HEU fra Portsmouth, Ohio og ble deretter viderebehandlet ved et anlegg i Apollo, Pennsylvania.

Viktigheten av denne informasjonen var at HEU ble behandlet i en slik grad – godt over 90 prosent U 235 – at den ble klassifisert som uran av våpenkvalitet. Den tekniske betegnelsen for det er akronymet SNM, eller Special Nuclear Material, som betyr at det er spaltbart: det kan lett deles med nøytroner. Selv om Portsmouth-anlegget er stengt i dag, produserte det fra 1956 uran av våpenkvalitet.

Det var i Apollo, Pennsylvania, at sporet til SNM og forbrytelsen av dens avledning blir ekstremt mistenkelig. Anlegget som utførte den videre behandlingen av HEU, og den ultimate frakten, ble kalt Nuclear Materials and Equipment Corporation, eller NUMEC, og det var en rekke grunner til at mistanken hadde sentrert seg om NUMEC selv før Helms ringte Clark.

For det første hadde NUMEC en ganske upålitelig rekord når det gjaldt å holde styr på HEU og annet materiale som hadde blitt gitt til det gjennom Atomic Energy Commission (AEC). Måten systemet fungerte på var at det bestemte selskapet ville videresende sine forretningsforespørsler – fra enten private eller offentlige etater – til AEC. AEC vil da anslå hvor mye kjernefysisk materiale NUMEC trenger for å oppfylle kontrakten. Hvis et selskap brukte opp mer materiale enn AEC estimerte riktig, ville selskapet bli bøtelagt ganske mye penger. Hvis mangelen vedvarer, kunne AEC og FBI åpnet en etterforskning.

Med CIAs funn viste muligheten seg for at en avledning av kjernefysisk materiale kunne finne sted. Enten var det noen fra utsiden som stjal materialet, eller noen på innsiden underslagte det.

Som Mattson viser med diagrammer, grafer og vitnesbyrd, hadde NUMEC en usedvanlig dårlig rekord i denne forbindelse. Selskapet ble til slutt bøtelagt over 2 millioner dollar for manglende materialer, som, med inflasjon tatt med, ville være rundt 15 millioner dollar i dag. Mattson legger til at fra 1959 til 1977 forsvant rundt 345 kilo HEU fra NUMEC, som tilsvarer godt over 700 pund. (ibid, s. 286)

Forklaring av underskuddene

På bare ett år var det et tap på over 56 kilo (eller omtrent 123 pund). Selskapet kom med alle slags begrunnelser for hvorfor så mye HEU manglet, inkludert tap under den mekaniske behandlingen. Men som forfatteren påpeker, er det to problemer med dette regnskapet.

For det første rapporterte ingen andre anlegg i Amerika tap av denne størrelsesorden. AEC konkluderte med at tapene ved Apollo var mer enn det dobbelte av det de var ved et hvilket som helst annet sammenlignbart atomverk i USA (ibid, s. 65)

For det andre, selv om man kalkulerer opp noe av den manglende HEU til et behandlingstap, står det fortsatt ikke for hele posten til NUMEC. Mattson regner med at selv om det gir selskapet fordelen av tvilen, etterlater det fortsatt rundt 200 pund med manglende HEU. (ibid, s. 67) Det er nok til omtrent seks atombomber, større enn den som ble brukt på Hiroshima.

Som Mattson rapporterer, er det som gjør NUMEC til en enda mer spennende mistenkt det faktum at selskapet hadde noen legitime forretningstransaksjoner med Israel, angående bestråling av planter. Og disse legitime pakkene ble sendt omtrent på det tidspunktet HEU ble borte. Videre var inventarpostene hos NUMEC ekstremt slurvete, og noen ser ut til å ha blitt ødelagt i direkte brudd på AEC-koden, noe som betyr at NUMEC burde blitt sitert, men ikke ble det. (ibid, s. 75)

Det bringer oss til grunnleggerne av NUMEC-anlegget i Apollo, Pennsylvania, en liten by med omtrent 1,600 mennesker som ligger omtrent 30 mil nordøst for Pittsburgh. I 1955 ble Apollo Steel Plant kjøpt av David Lowenthal. To år senere samarbeidet Lowenthal og Zalman Shapiro for å danne NUMEC.

Shapiro, en meget dyktig metallurg som bodde ved siden av Lowenthal, hadde vært ansatt i en årrekke ved det nærliggende Bettis Atomic Power Laboratory, som støttet AECs Office of Naval Reactors.

I mai 1958 fusjonerte Lowenthal Apollo Steel med San Toy Mining Company i Maine. San Toy skiftet deretter navn til Apollo Industries, med de viktigste driftsansvarlige for dette nye selskapet Morton Chatkin, Ivan Novick og Lowenthal. (ibid, s. 43)

Styret besto av disse tre mennene pluss Shapiro, og senere andre. På begynnelsen av 1960-tallet ble stålverkets navn endret til Raychord Steel, men med nedgangen i stålindustrien ble Raychord et datterselskap til Apollo.

Forbindelser til sionistgrupper

Novick, en av Apollos offiserer, fungerte senere som nasjonal president for Zionist Organization of America, der Chatkin, en annen offiser, også hadde en lederrolle. ZOA var en medlemsgruppe av American Zionist Council, som senere ble til American Israel Public Affairs Committee, som i dag regnes for å være den ledende lobbygruppen for Israel og en av de mektigste lobbygruppene i Washington.

Novick fungerte også senere som en personlig forbindelse mellom Ronald Reagans hvite hus og administrasjonen til Israels statsminister Menachem Begin.

Lowenthal, som ble født i Polen i 1921, kom til Amerika i 1932 og tjenestegjorde i de amerikanske væpnede styrkene i andre verdenskrig, og ble til slutt statsborger i 1945. Etter krigen jobbet han med Haganah, den jødiske paramilitære styrken inne i Palestina , på det sionistiske oppdraget for å ferge jøder til Palestina i 1947 om bord på båten SS Exodus.

Siden nesten ingen av passasjerene hadde lovlige immigrasjonssertifikater for å komme inn i Palestina, beslagla den britiske kongelige marinen, som drev det palestinske mandatet, skipet og deporterte passasjerene tilbake til Europa. Lowenthals oppdrag var en praktisk fiasko, men en enorm propagandasuksess for den sionistiske saken. Arrangementet ble forfattet av forfatteren Leon Uris i den bestselgende boken nummer én Exodus, som ble utgitt i 1958 og ble gjort til en film to år senere av regissør Otto Preminger, med Paul Newman i hovedrollen.

Lowenthal tjenestegjorde senere om bord på skipet Pan York, som også forsøkte å unndra den britiske karantenen, men ble tatt til fange på Kypros med mannskapet arrestert, inkludert Lowenthal. Han rømte og flyktet til Palestina hvor han tjenestegjorde med Haganah under krigen som brøt ut der i 1948 etter at britene forlot mandatet tidlig. (ibid, s. 44)

Lowenthal endte opp med å tjene under den legendariske Meir Amit, den ledende etterretningsoffiseren i Israel på 1960-tallet. Lowenthal ble også personlig kjent med fremtidige statsministre David Ben Gurion og Golda Meir.

Kjernefysisk erfaring

Shapiro, som hadde avanserte grader i kjemi og metallurgi fra Johns Hopkins, jobbet for Westinghouse og marinen på atomreaktoren som drev USAs første atomubåt, Nautilus. Shapiro var også med på å utvikle drivstoffet til den første kommersielle atomreaktoren, Shippingport Atomic Power Station i Pennsylvania.

I likhet med Lowenthal, Novick og Chatkin, var Shapiro også aktiv i å støtte israelske saker, selv om hans aktiviteter hadde en litt pedagogisk tone. Han var medlem av Technion Society, som støttet fremskritt innen israelsk vitenskap og teknologi. Faktisk ble han et æreslivsmedlem av gruppen.

Han var også direktør for Hillel, en internasjonal organisasjon som prøver å gjøre jødiske studenter kjent med hverandre på campus og organisere studentturer til Israel. I likhet med Novick og Chatkin var han medlem av Zionist Organization of America. Mange år senere ble det oppdaget at Shapiro satt i styret for det israelske etterretningssenteret, som hedrer spioner for Israel som hemmelig fremmet statens interesser. (Mattson, s. 84)

Utover den individuelle bakgrunnen til disse fire mennene, var det også noe annet som burde ha tiltrukket seg det amerikanske etterretningsmiljøets oppmerksomhet før Helms sitt møte med president Johnson. Mens de drev NUMEC, tok begge mennene – Shapiro og Lowenthal – turer til Israel og hadde kontakter med høye tjenestemenn for israelsk etterretning så vel som Israels versjon av AEC.

Videre hadde NUMEC en gjestearbeider, en israelsk metallurg, i anlegget sitt, som en del av en avtale som NUMEC hadde med Israel om å tjene som opplæringskonsulent som resulterte i dannelsen av et felles selskap med Israel kalt ISORAD som opprinnelig skulle håndtere bestråling av sitrusfrukter gjennom gammastråler. Men FBI oppdaget senere at NUMEC også hadde kontrakter med Israel for utvikling av plutoniumoksid som brenselelementer i atomreaktorer. (Mattson, s. 80-81)

Siden Lowenthal hadde så mange bekjente i høye stillinger, besøkte han ofte Israel, inkludert et høyst merkelig tilfelle omtrent på det tidspunktet han kjøpte Apollo Steel i 1956. Det var på denne tiden Israel tok beslutninger om utenlandsk innkjøp av kjernefysiske materialer og teknologi.

Et år senere ble NUMEC dannet og Shapiro søkte umiddelbart om lisens fra AEC for å behandle uranbrensel i en bygning som tidligere var okkupert av Apollo Steel. John Hadden, CIA-stasjonssjef i Tel Aviv, bemerket senere det uvanlige sammentreffet av disse hendelsene på to kontinenter. (ibid, s. 45)

Israelske besøk

Men deklassifiserte FBI-filer avslører at besøkene ikke bare var én vei, altså fra Apollo, Pennsylvania, til Israel. Det var også besøk og møter med israelske tjenestemenn som dro til Apollo.

På tidspunktet for disse møtene var det fire hovedgrener av israelsk etterretning. Shin Bet korresponderte med Federal Bureau of Investigation; Mossad med Central Intelligence Agency; Aman omtrent med Defense Intelligence Agency; og LAKAM, som var ansvarlig for sikkerheten i Dimona og for å skaffe vitenskapelige og teknologiske data fra vestlige kilder. (Mattson, s. 108)

På midten av 1960-tallet begynte Frankrike å trappe ned støtten til Dimona-reaktoren, som visstnok var et forskningsanlegg. Med Frankrikes tilbaketrekning begynte LAKAM å søke etter og kjøpe deler og forsyninger fra andre kilder for å fullføre prosjektet.

LAKAMs jobb inkluderte å skjule reaktorens sanne funksjon – utviklingen av en atombombe – fra amerikanske inspeksjoner. (ibid) Under en amerikansk inspeksjon i 1964 opprettet LAKAM til og med et "Potemkin village" kontrollrom for å lure de besøkende.

I motsetning til amerikansk etterretning hadde Israel også en spesiell operasjonsenhet som betjente alle grener. Etablert i 1957, ble det drevet av Rafi Eitan og hans stedfortreder, Avraham Bendor. (På 1980-tallet ble Eitan beryktet for spionsaken Jonathan Pollard, der Pollard, en ansatt i marinens etterretningstjeneste, ble betalt titusenvis av dollar for å spionere for Israel i USA med Eitan hans ultimate kontrollagent.)

I september 1968 fortalte AEC FBI at de ga tillatelse til NUMEC for et besøk av fire israelere, inkludert Eitan og Bendor. I søknaden til AEC ble imidlertid yrkene til de to forkledd. Eitan ble sagt å være kjemiker i Forsvarsdepartementet; Bendor jobbet visstnok for elektronikkdivisjonen. (ibid, s. 110)

De to andre mennene var Avraham Hermoni, som ble regnet som vitenskapelig rådgiver i den israelske ambassaden i Washington, og Dr. Ephraim Biegun, beskrevet som å jobbe i avdelingen for elektronikk for forsvar. Igjen, dette var misvisende. Hermoni jobbet til tider utenfor Washingtons israelske ambassade, men hans viktigste og viktigste funksjon var å overvåke og planlegge Israels atomvåpenprogram, som han gjorde fra 1959-69. Biegun var faktisk sjef for den tekniske avdelingen til Mossad fra 1960-70.

CIA-mistanker

Etter besøket rapporterte NUMEC at de fire mennene var i Apollo for å kjøpe termoelektriske generatorsystemer. (ibid, s. 119) Hvorfor Eitan og Bendor måtte være der for det formålet er ikke lett åpenbart.

CIA-offiser John Hadden mente at den virkelige årsaken til besøket var at Shapiro røpet topphemmelig teknisk informasjon om plutoniumproduksjon – og at han fikk hjelp til dette av den besøkende israelske forskeren som jobbet ved NUMEC. FBI ble senere enige om at dette mest sannsynlig var den sanne årsaken til besøket. (ibid, s. 120)

Hermoni besøkte Shapiro på nytt i november 1968, men hjørnesteinen for besøkene til Apollo kom senere samme måned. Som nevnt tidligere, hadde Frankrike kuttet ned på støtten til Dimona på midten av 1960-tallet, og stoppet tilførselen av uranbrensel i 1967.

I slutten av november 1968 arrangerte Mossad en hemmelig operasjon kalt Operasjon Plumbat, som ansatte et frontselskap i Vest-Tyskland for å kjøpe 200 tonn urangulkake fra Belgia. Transaksjonen ble godkjent av Euratom, den europeiske organisasjonen som kontrollerer slike transaksjoner, men når transportskipet seilte til havnen i Genova, Italia, ble det snappet opp av et annet skip som ble brukt av Mossad. Da det originale skipet nådde havn, var skroget tomt.

Tidspunktet for denne operasjonen, i hælene på de mystiske besøkene fra israelske etterretningsagenter til Apollo, ser ut til å utgjøre kraftige omstendigheter for israelske intensjoner.

Så, rett etter fullføringen av Plumbat-oppdraget, hvem ankom Israel? Ingen ringere enn Zalman Shapiro. FBI oppdaget at i november 1968, i tillegg til de personlige besøkene, var Shapiro i hyppig telefonkontakt med en rekke israelske etterretningsagenter, inkludert Hermoni. (Mattson, s. 126)

Et langvarig mål

Israels lange spor av underfundighet og dobbeltspill var en del av et langvarig mål. Allerede i 1948 uttalte David Ben-Gurion, Israels første statsminister, at det Einstein, Teller og Oppenheimer gjorde for Amerika, kunne de lett gjøre for Israel, siden de alle var jøder. Faktisk tilbød han Einstein israelsk statsborgerskap, som den store mannen avslo. (ibid, s. 22) Ben-Gurion hadde deretter to møter med Oppenheimer og mange møter med Teller.

Til syvende og sist slo Israel seg på David Bergmann, en strålende kjemiker som Ben-Gurion utnevnte til første sjef for Israels atomenergikommisjon i 1952. I 1955 drev Bergmann i hovedsak den daglige driften av Israels atomprogram.

I en samtale med den amerikanske ambassadøren sa Bergmann at det israelske vitenskapsutdanningsprogrammet var tilstrekkelig i fysikk og kjemi, men svakt i ingeniørfag og ikke-eksisterende i metallurgi. Han avslørte også at designet han hadde lagt ut for en reaktor var den samme som den i Shippingport, Pennsylvania, en spennende ledetråd fordi Shapiro var metallurg og hadde jobbet på Shippingport kraftstasjon.

Faktisk møtte Shapiro til slutt Bergmann og de to ble nære venner og kolleger, og fungerte i styret for ISORAD, som var et joint venture av NUMEC og IAEC. Bergmann foretok sitt første besøk til Amerika for IAEC i 1956, året før Lowenthal gjorde Apollo Steel om til NUMEC.

Det var to betydelige undersøkelser av Shapiro og NUMEC. Den første ble initiert av Dick Helms' oppfordring til Ramsey Clark i 1968 og oppdagelsen av det høyt anrikede uranet i Dimona. (Mattson, s. 99) Den andre begynte i 1976 da Jim Conran, en varsler ved Nuclear Regulatory Commission, ga uttrykk for klager på bakgrunnen og handlingene til Shapiro. Conran var en sikkerhetsoffiser og advarslene hans fikk etter hvert oppmerksomheten til Det hvite hus. (ibid, s. 161)

Under den første etterforskningen kunne ikke FBI finne nok bevis til å rettferdiggjøre et brudd fra Shapiro av Foreign Agents Registration Act, som krever at enhver person i USA som representerer et fremmed lands interesser må registrere seg hos justisdepartementet. Men FBI anbefalte å kansellere Shapiros sikkerhetsgodkjenninger, basert på avlyttinger som avslørte Shapiro i nær kontakt med israelske etterretningstjenestemenn og med medlemmer av IAEC. (ibid, s. 138)

Under disse samtalene skal Shapiro ha sagt at han ville hjelpe Israel på alle måter han kunne. Han uttrykte også frustrasjon over det nye eierskapet i NUMEC, som hadde blitt kjøpt av ARCO. Men hans israelske kontakter sa at han var for verdifull til å forlate og oppmuntret ham til å bli der. (ibid, s. 139)

FBI-overvåking

En av de mest kuriøse episodene som FBI-overvåkingen avslørte, var et møte mellom Shapiro og en mann ved navn Jeruham Kafkafi, en mistenkt Mossad-offiser som jobbet under diplomatisk dekke. Han hadde forlatt Washington med fly om morgenen 20. juni 1969, og møtte Shapiro på flyplassen i Pittsburgh i omtrent en time. Deretter dro han og fløy tilbake til Washington.

Som et resultat av denne overvåkingen ble Shapiro intervjuet av AEC i august 1969, med noen av Shapiros svar på spørsmål som var ganske tvilsomme. For eksempel sa han at han ikke visste at Hermoni var ansvarlig for det israelske atomutviklingsprogrammet og trodde han var en universitetsprofessor. Shapiro sa at diskusjonene hans i september og oktober 1968 med de israelske offiserene handlet om vannforurensning, sabotørdeteksjon og militære aktiviteter.

På spørsmål om hvorfor israelerne ikke kunne ha snakket med forsvarsdepartementet om disse temaene, hadde ikke Shapiro noe svar. Intervjueren skrev i sin oppsummering at Shapiro var kjølig og rolig gjennom hele bortsett fra når Kafkafi-møtet ble tatt opp. Først sa Shapiro at han ikke kunne huske det, selv om det skjedde bare to måneder tidligere. Han sa da at han husket det, og hevdet at det handlet om en forfalt faktura og en strømforsyningsressurs. (s. 142)

AEC-etterforskerne fant ikke det siste svaret troverdig, siden det ikke så ut til å rettferdiggjøre et flyselskap fra Washington til Pittsburgh og tilbake. Shapiro justerte svaret sitt ved å si at det var en diskusjon om en etterforsker som han kjente fra Amerika som skulle besøke Israel. Han la også til tallet $32,000 XNUMX for hvor mye Israel skyldte NUMEC. Som Mattson bemerker, igjen, ser ikke denne forklaringen ut til å rettferdiggjøre en flyreise og et timelangt møte med en hemmelig Mossad-offiser.

Avslutter forespørselen

Mannen som til slutt bestemte seg for å avslutte denne første undersøkelsen var Glenn Seaborg, leder av AEC. Ikke bare så han ikke noen sivile eller kriminelle anklager som levedyktige, men da president Richard Nixons riksadvokat John Mitchell anbefalte å tilbakekalle Shapiros sikkerhetsgodkjenninger, avviste Seaborg det også.

Mattson ser tydelig på Seaborg som en skurk i stykket. Sent i boken anklager han ham eksplisitt for å ha drevet en cover-up. (se s. 297) Og det er bevis for å støtte denne anklagen. Det ble senere oppdaget, under den andre henvendelsen, at Seaborg hadde et nært personlig vennskap med Shapiro. (ibid s. 268)

Earle Hightower, assisterende direktør for sikkerhetstiltak ved AEC, uttalte eksplisitt at hele saken angående NUMEC var rigget fordi det var kjent at Seaborg ikke ville iverksette tiltak. Litt mer enn tre år etter at Seaborg forlot AEC, ble den oppløst i 1975 og ble erstattet av Nuclear Regulatory Commission, delvis fordi kritikere anklaget AEC for et utilstrekkelig aggressivt reguleringsprogram.

Den andre, mye lengre og mer kraftfulle undersøkelsen av NUMEC og Shapiro kom i stand ved opprettelsen av Flyktninghjelpen da Jim Conran fikk i oppgave å gjennomgå oversikten over hvordan sikkerhetstiltak tidligere hadde fungert for AEC, slik at de kunne styrkes i fremtiden. I den gjennomgangsprosessen kom han over saken om Shapiro og NUMEC.

Da Conran ba om å få se flere filer på begge, ble han nektet tilgang, noe som førte til at han gikk opp NRC-stigen til styreleder William Anders, som ble orientert av blant andre Carl Duckett i CIA. Siden Anders var i ferd med å reise til en diplomatisk stilling, tok han bekymringene til James Connor i president Gerald Fords hvite hus.

I mars 1976 talte CIAs Duckett til en uformell samling av piloter og astronauter, og sa at det var liten tvil om at Israel hadde rundt 20 atomstridshoder. Selv om dette skulle være off the record, lekket informasjonen. I april 1976 Tid rapporterte at denne påstanden var nøyaktig, bortsett fra at nyhetsmagasinet satte størrelsen på arsenalet til 13 bomber og la til at stridshodene kunne leveres av Phantom-jetfly eller Jericho-missiler.

Duckett skrev et notat til CIA-direktør George Bush der han sa at han mistenkte at det israelske programmet ble satt i gang av en avledning av anriket uran fra NUMEC-anlegget. (s. 165) Han la ved forskjellige vedlegg til notatet for å vise resultatene av tidligere henvendelser om NUMEC og forklare hvorfor hans tro var berettiget.

Et av vedleggene besto av et papir av John Hadden der han uttrykte mistanken om at NUMEC faktisk var et skallselskap som den israelske regjeringen hadde opprettet med det uttrykkelige formålet å viderekoble materialer, teknologi og informasjon som Israel trengte for å fremskynde og tilrettelegge. langvarig søken etter atomvåpen. (ibid, s. 166)

En ny undersøkelse

Statsadvokat Edward Levi fikk deretter tilsendt et sammendrag av FBIs tidligere etterforskning av NUMEC. Levi varslet Ford om at han mente NUMEC var skyldig for flere forbrytelser, og med Fords tillatelse ønsket han å starte en kriminell etterforskning. Siden Fords nære rådgiver James Connor også ble forstyrret av disse funnene, godkjente presidenten etterforskningen.

Det som fulgte var en kjedelig byråkratisk kamp mellom CIA og FBI. FBI følte at de ikke hadde direkte bevis for at en avledning hadde funnet sted, mens CIA hadde beviset - de kjemiske testene i Dimona - men var motvillige til å avsløre etterretningen til FBI. CIA ønsket heller ikke å gi FBI tekniske eksperter for å hjelpe til med å utdanne etterforskningsagentene slik at de effektivt kunne kryssforhøre viktige vitner. Dermed trakk FBIs etterforskning utover tre presidenter: Ford, Jimmy Carter og Ronald Reagan.

Men selv med disse hindringene fant FBI til slutt vitner til en avledning fra Apollo-anlegget. Det viste seg at FBI ikke gjorde nok intervjuer av anleggsansatte i sin første undersøkelse fordi det var minst fire av dem som var villige til å snakke. Disse vitnene utgjør klimakset i Mattsons bok.

I 1980 sa et vitne at når han leste avisberetninger om tapene av anriket uran ved Apollo, måtte han humre for seg selv. På spørsmål om hvorfor, svarte han at han i 1965 eller 1966 gikk nær lastebrygga på Apollo og så folk laste containere – dimensjonene som ble brukt for HEU-pakker – inn i utstyrsbokser. Han la merke til at fraktpapirene for boksene avslørte at pakkene var bestemt til Israel. Dette vitnet foreslo så noen andre arbeidere ved anlegget som hadde sett lignende aktivitet. (Ibid, s. 272)

Mistanke forsendelse

Et av disse vitnene så en planbil rygget inn i lastekaiområdet med Shapiro som gikk rundt i området mens sjåføren lastet «komfyrrør» inn i et skap på lastebilen. Dette virket rart for vitnet fordi anlegget regelmessig hadde tildelt arbeidere for lasteoppgaver på dagtid, men denne forsendelsen ble klargjort om kvelden. Han forklarte at "komfyrrør" var sylindriske beholdere som anlegget brukte til å pakke anriket uran inni. Hvert komfyrrør inneholdt vanligvis tre eller fire pakker HEU.

Da han så på utklippstavlen som hviler på en pakke, så han at målet var Israel. Utklippstavlen ble deretter dratt bort og en væpnet vakt eskorterte ham fra kaien. Han sa også at det var uvanlig å se Shapiro i dette området av anlegget, og videre at Shapiro svært sjelden var der om natten. (ibid, s. 275)

Det var to andre vitner som fortalte FBI om lignende hendelser. FBI intervjuet også en NRC-inspektør ved navn James Devlin, som fortalte agentene at, i motsetning til hva Shapiro hadde sagt, var sikkerheten ved Apollo-anlegget under pari, og at NUMEC ikke brukte en profesjonell sikkerhetsstyrke. Selskapet hadde en vanlig væpnet vakt, og Devlin visste tilfeldigvis hvem han var, siden han også var stedfortreder for byen. De eneste andre vaktene var ubevæpnede og ikke-uniformerte. (ibid, s. 272-73)

På dette tidspunktet ønsket ikke FBI å fortsette etterforskningen, og trodde at ingenting ville komme ut av det, selv om justisdepartementet oppfordret etterforskerne til å fortsette. Men FBI hadde rett siden, som Mattson bemerker mer enn én gang i sin bok, den siste presidenten som virkelig ønsket å stoppe Israel fra å bli en atommakt var John F. Kennedy. (Se s. 38-40, s. 256)

Richard Helms' samtale med en uinteressert president Johnson understreker hvordan den holdningen endret seg etter Kennedys død. Som Mattson videre bemerker, ble motstanden mot Israels atomvåpenprogram mer eller mindre opphevet av president Richard Nixons møte med statsminister Golda Meir i 1969 da han gikk med på at USA ikke ville komme med noen offentlige uttalelser som avslører Israels atomarsenal, og heller ikke kreve at det signeres. ikke-spredningsavtalen, så lenge Israel ikke gjorde noen testing og ikke kom med offentlige trusler.

Selv den politikken ble sannsynligvis brutt i 1979 med Vela-hendelsen: en mistenkt israelsk atomprøvesprengning utført i Det indiske hav.

Forfatter Roger Mattson var en del av forespørselen om ulovlig overføring av atomhemmeligheter til Israel, og jobbet i Flyktninghjelpens sikkerhetsavdeling da Conran først ga uttrykk for frykten for en avledning ved NUMEC. Dermed ble Mattson en del av en intern gjennomgang av Shapiro-saken, og så på egenhånd hvordan visse etterretningsbyråer ved et uhell eller design hindret etterforskningen.

Mattson avslutter sin viktige bok med å si at denne politikken med å kaste et bevisst blindt øye mot et atomran fra Israel, setter USA i en kompromittert posisjon når de prøver å håndheve en politikk for ikke-spredning på andre nasjoner på grunn av den åpenbare dobbeltmoralen.

For å påpeke ett paradoks henrettet den amerikanske regjeringen Julius og Ethel Rosenberg for angivelig å ha levert atomhemmeligheter til Sovjetunionen med mindre bevis. Pluss, tinder-boksen i Midtøsten er sannsynligvis det siste stedet hvor Amerika burde ha tillatt atomvåpen å spre seg, men det gjorde den.

På grunn av det har USA liten eller ingen moralsk autoritet i saken i dag.

James DiEugenio er en forsker og forfatter om attentatet på president John F. Kennedy og andre mysterier fra den tiden. Hans siste bok er Gjenvinne Parkland.

Vær så snill Bidra til Consortium
Nyheter om den 25th Anniversary