COVID-19: Tiden for å kansellere utenlandsk gjeld er forsinket

I møte med "tre pandemier" - koronavirus, arbeidsledighet og hungersnød - sier Vijay Prashad at magre gjeldssuspensjonsprogrammer ikke er nok. 

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning

On 18. juli postet FNs generalsekretær António Guterres følgende tweet: «COVID-19 har avslørt løgnen om at frie markeder kan levere helsetjenester til alle, fiksjonen om at ulønnet omsorgsarbeid ikke er arbeid, vrangforestillingen om at vi lever i en postrasistisk verden. Vi flyter alle på samme hav, men noen er i superyachter og andre klamrer seg til drivende rusk.»

Dr. Rajiv Shah, president for Rockefeller Foundation (USA), nylig sa at USA er avhengig av to 'monopolselskaper' (Quest og LabCorp) for Covid-19-testing som "ikke har nok kapasitet i sine sentrale prosesseringssystemer for volumene som er nødvendige akkurat nå."

Disse monopolselskapene – fremmet av de frie markedene som Guterres snakket om – drives med profitt-motiv, som betyr at de er akkurat i tide prosesslaboratorier som ikke har "kapasitet" til å gjøre mer enn normalt laboratoriearbeid; noe mer enn det er økonomisk ineffektivt for dem.

Dr. Shah sier at testene ikke kan returneres på mindre enn en uke eller to uker. "Med sju dagers ledetid," sa Dr. Shah, "tester du i grunnen ikke i det hele tatt; det er den strukturelle ekvivalenten til null tester.» Det betyr at USA, med en syltende offentlig sektor, i hovedsak gjør det Nei. testing. Subin Dennis, forsker ved Tricontinental: Institute for Social Researcher, har skrevet en tydelig rapport om nødvendigheten av en sterk offentlig sektor.

Men å bygge en offentlig sektor krever ressurser. Disse ressursene tappes av lavkonjunkturen utløst av koronaviruset, en som ikke er endogam til sine egne økonomiske fundamentaler. De ulike gjeldssuspensjonsprogrammene, for eksempel Initiativ for suspensjon av gjeldstjenester – godkjent av Verdensbanken og G20-finansministrene – er rett og slett utilstrekkelige; en ny Oxfam rapporterer viser at alle landene som er kvalifisert for dette initiativet fortsatt er pålagt å betale minimum 33.7 milliarder dollar for å betjene gjelden i år.

Beløpet som kreves av dem er 2.8 milliarder dollar per måned, som er «det dobbelte av beløpet Uganda, Malawi og Zambia til sammen brukte på deres årlige helsebudsjett».

Standarder er i horisonten for en lang liste med land. Argentina, Ecuador og Libanon har allerede misligholdt. På grunn av valutakrisen gikk Libanons medisinske sektor inn i kaos. Apoteker, som importerer narkotika ved bruk av hard valuta, stengte; regjeringen unnlot å refundere sykehus for tjenester brukt av pasienter på trygd; og arbeidsledighet reduserte tilgangen til medisinsk forsikring.

Med ytterligere økonomiske vanskeligheter vil disse statene igjen kutte sine utbetalinger til helsesektoren, redusere offentlige helsetjenester på et tidspunkt hvor verdien har blitt tydelig demonstrert.

Nylig ga FNs to hovedorganer som studerer matsituasjonen – Verdens matvareprogram (WFP) og Food and Agriculture Organization (FAO) – en omfattende rapporterer som viste at i 25 land vil sult stige til hungersnød. Disse landene strekker seg fra Haiti til Zimbabwe, fra Libanon til Bangladesh. I april, WFP-direktør David Beasley sa at sultsituasjonen risikerte «en hungersnød av bibelske proporsjoner».

Nå, Beasley sa at de oppdaterte tallene viser at «verdens aller fattigste familier har blitt tvunget enda nærmere avgrunnen».

Gjelden til disse landene tillater dem rett og slett ikke å takle de tre pandemiene på riktig måte: koronavirus, arbeidsledighet og sult.

Det er i denne sammenhengen at Dilma Rousseff, TM Thomas Isaac, Jorge Arreaza, Yanis Varoufakis, Fred M'membe, Juan Grabois og jeg ga ut denne erklæringen om gjeldssletting. Vi mener at resesjonen utløst av koronaviruset krever langt mer enn milquetoast-former for midlertidig gjeldssuspensjon; vi tror at gjelden kansellering er den eneste veien videre i vår tid med gjennomgripende kriser.

Erklæring om gjeldssletting.

"Utviklingslandenes gjeld er etter alt å dømme nå på over 11 billioner dollar. I resten av selve 2020 vil gjeldsbetjeningsbetalingene på denne gjelden beløpe seg til 3.9 billioner dollar. Denne gjelden har økt i løpet av de siste tiårene, og etterlatt de fleste utviklingsland i en uholdbar økonomisk situasjon. Mislighold og gjeldsjusteringer ser ut til å være en permanent inventar blant utviklingsland, og kommer presist av årsaker som ofte er utenfor det grunnleggende i deres økonomier.

Innstramminger har blitt en permanent tilstand, som er det som har svekket de offentlige helsesystemene i så mange land og gjort dem sårbare for denne globale pandemien. Å fortsette å betjene gjelden sin og å være forpliktet av disse gjeldsbyrdene betyr at utviklingsland ikke vil være i stand til å effektivt og effektivt takle pandemien, og heller ikke bygge systemene som er nødvendige for fremtidige folkehelsekriser.

Hver dollar i gjeldsbetjening som går til å tilbakebetale en bank eller en velstående obligasjonseier, er en dollar som ikke kan gå til å kjøpe en ventilator eller finansiere nødmatstøtte. Under CoronaShock-krisen er dette både moralsk uforsvarlig og økonomisk irrasjonelt.

Gjeldssuspensjon eller utsettelse gir ikke grunnlag for nødvendig utvikling av disse landene. Det utsetter bare regnskapet.

Det er over tid for kansellering av disse motbydelige gjeldene, som i alle fall ikke kan betales under koronakrisen. Både offentlige og private kreditorer tok en risiko med sine investeringer. De utnyttet utviklingslandenes behov ved å låne ut penger med obskøne renter; det er på tide at de betaler prisen for denne risikoen i stedet for å tvinge land med magre ressurser til å betale ut verdifull kapital.

Dilma Rousseff (tidligere president i Brasil).
TM Thomas Isaac (finansminister, Kerala, India).
Yanis Varoufakis (tidligere finansminister, Hellas).
Jorge Arreaza (utenriksminister, Venezuela).
Fred M'membe (president, sosialistpartiet, Zambia).
Juan Grabois (Frente Patria Grande, Argentina).
Vijay Prashad (Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning)."

Vi håper at denne uttalelsen vil bli spredt bredt; at det vil bli tatt opp av folkebevegelser for å legge press på regjeringer til ikke å godta magre gjeldssuspensjonsavtaler som ytterligere vil felle land inn i sykluser av langsiktig insolvens.

Landlocked Malawi vant sin uavhengighet fra Storbritannia i 1964, men etter en arv fra kolonial plyndring, dukket det opp som et av de mest fattige landene i verden. David Rubadiri hadde vært Malawis første ambassadør til både USA og FN og hadde en plass på første rad i utviklingen av underutvikling; han trakk seg innen et år etter oppdraget. Han skrev et dikt kalt "Begging AID" mens han underviste i Uganda i 1968:

I tiggerskapet
av et sirkus
som nå er hjemme,
pisken til Ringmesteren
sprekker med et blunk
som spiser gjennom
ryggen på vårt vesen.

Her er essensen av det hele: kolonialismen hadde blitt beseiret, men dens struktur har bestått, med kapital nå lånt tilbake til ågerrenter og gjeld utnyttet som et instrument for politisk kontroll over de nye nasjonene.

Gamle bilder av slaveri måtte tilbakekalles og gjorde plass for de mer anonyme formene for sosial dominans. Det er ingen pisk i hendene på Parisklubben (statskreditorene) eller Londonklubben (de private kreditorene), og heller ikke i hendene på Det internasjonale pengefondet og Verdensbanken; men dets tilstedeværelse føles slå ned på menneskeheten.

Da den iranske forfatteren Sadeq Hedayat ble møtt av venner, ville han svare: "vi er fortsatt i livets lenker" (dar qeyd-e hayat-im). Så vi er. Det er grunnen til at kampanjen for å kansellere den avskyelige gjelden er en god begynnelse for å bryte disse lenkene, for å kaste av seg hånden som knekker pisken, for å bryte ut av gjeldstjenesteinstrumentet.

Vijay Prashad, en indisk historiker, journalist og kommentator, er administrerende direktør for Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning og sjefredaktør for Left Word Books.

Denne artikkelen er fra Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Vær så snill Bidra til Consortium
Nyheter om den 25th Anniversary