OPPrør: Politivold og rasisme har alltid håndhevet urettferdighet

Det er fantasi å tro at politiet eksisterer for offentlig sikkerhet, skriver Kevin Zeese og Margaret Flowers, i denne oversikten over historien til amerikansk politiarbeid.  

By Kevin Zeese og Margaret Flowers 
PopularResistance.org

TDe systemomfattende utfordringene USA står overfor med politiarbeid er forankret og dypt forankret. Når politiets historiske og nåværende praksis undersøkes, er det tydelig at politiet har blitt designet for å opprettholde status quo inkludert rasemessig urettferdighet og klasseulikhet. Hver gang politiske bevegelser utvikler seg for å reagere på rase- og klasseurettferdighet, har politiet undergravd deres politisk beskyttede konstitusjonelle rettigheter.

Politiet har brukt infiltrasjon, overvåking og vold mot politiske bevegelser som forsøker å få slutt på urettferdighet gjennom hele nasjonens historie. Det er den dypt forankrede naturen til disse urettferdighetene og de strukturelle problemene i politiarbeidet som får flere til å konkludere med at politiet må transformeres fullstendig, hvis ikke avskaffes.

Vi tar til orde for demokratisk samfunnskontroll av politiet som et utgangspunkt i tillegg til å definansiere politiet og finansiere alternativer som programmer som gir psykisk helse, folkehelse, sosialt arbeid og konfliktløsningstjenester og andre ikke-voldelige intervensjoner. Finansiering er nødvendig for de grunnleggende menneskelige behovene for bolig, utdanning, sysselsetting, helsevesen og mat, spesielt i samfunn som har blitt neglisjert i årevis og hvis lavtlønnede arbeidskraft har beriket de velstående i dette ulike samfunnet.

De velståendes behov har vært drivkraften for opprettelsen av politi. Politiet utviklet seg for å kontrollere arbeidere, mange av dem var irske, italienske og andre innvandrere som søkte rettferdig lønn i nord og afrikanske mennesker som var slaver i sør. Victor E. Kappeler skriver i "En kort historie om slaveri og opprinnelsen til amerikansk politiarbeid" at "Slavepatruljer og nattevakter, som senere ble moderne politiavdelinger, begge var designet for å kontrollere minoriteters oppførsel." 

Sørlig politi opprettet for å beskytte slaveri

I sør var drivkraften til økonomien slaveri der folk som ble kidnappet i Afrika ble brakt til Amerika som løsøreslaver, arbeidere som skapte rikdom for sine eiere. De Transatlantisk slavehandelsdatabase lister opp 12.5 millioner afrikanere som ble sendt til Amerika, hvorav 10.7 millioner overlevde den fryktede Midtpassasjen. Av det ble 388,000 XNUMX brakt til Nord-Amerika. Afrikanske slaver ble tvunget til å reprodusere for sine eiere og selge.

Fra starten gjorde afrikanske folk opprør mot slaveri og kjempet for å unnslippe det. Denne 400-årige arven av rasistisk urettferdighet som bidro til å danne USA er historien vi må konfrontere. Røttene til politiarbeidet i det som ble konføderasjonen og senere sheriffene som håndhevet Jim Crow vokste ut av inneslutningen av slaver, den mest verdifulle "eiendommen" i nasjonen.

Olivia Waxman beskriver denne historien skrev at i Sør, «var økonomien som drev opprettelsen av politistyrker sentrert . . . om bevaring av slaverisystemet." Hun beskriver "slavepatruljer som har til oppgave å jage ned rømninger og forhindre slaveopprør" som en av de primære politiinstitusjonene. 

Gary Potter skriver i "Politiets historie i USA," at "Slavepatruljer hadde tre primære funksjoner: (1) å jage ned, pågripe og returnere til sine eiere, rømte slaver; (2) å gi en form for organisert terror for å avskrekke slaveopprør; og (3) å opprettholde en form for disiplin for slavearbeidere som var underlagt summarisk rettferdighet, utenfor loven, hvis de brøt noen plantasjeregler.» Formålet med slavepatruljer var å beskytte rikdommen til de hvite menneskene som eide slaver.

Potter skriver, «den første formelle slavepatruljen ble opprettet i Carolina-koloniene i 1704. Under borgerkrigen ble militæret den primære formen for rettshåndhevelse i Sør, men under gjenoppbyggingen fungerte mange lokale sheriffer på en måte som var analog med de tidligere slavepatruljer, som håndhevet segregering og fratakelse av frigjorte slaver.» 

Hundrevis av lover ble vedtatt i sør rundt slaveri og dets håndhevelse, men lover ble også vedtatt i nordlige kolonier inkludert Connecticut, New York og andre for å kontrollere slaver. Den amerikanske kongressen vedtok flyktende slavelover som tillot internering og retur av rømte slaver, i 1793 og 1850. Rasistisk politi utgjorde "kidnappingsgjengen" i New York City i 1830 som ville fange afrikanere og bringe dem til en stempeldomstol som ville sende dem til sør som fangede slaver – ofte før familiene deres visste at de ble arrestert. Gjennom denne historien var det mennesker som kjempet mot politivold og overgrep, slik det er omtalt i "Den svarte New Yorker som ledet anklagen mot politivold på 1830-tallet».

Historien om rasistisk politiarbeid tok ikke slutt med avskaffelsen av slaveriet. Politistyrker var involvert i å håndheve den rasistiske Black Code, Convict-Lease System og Jim Crow segregering. Terroren til hvite overherredømmegrupper som KKK, brenning av svarte skoler og kirker og lynsjing ble de vanlige realiteter i Sør. Hvitt politi stoppet ofte ikke, eller etterforsket seriøst disse forbrytelsene; noen deltok til og med. I en tid med borgerrettigheter brukte sørstatspolitiet vold mot ikke-voldelige demonstranter – juling, brannslanger og hunder.

Dette skjedde også i nord. For eksempel var Minnesota beryktet for å ha arrestert urbefolkningen på siktelser som vagranty og tvunget dem til å jobbe uten lønn. 

Dette ansporet til dannelsen av den amerikanske indianerbevegelsen. Dennis Banks beskriver, «Politierne konsentrerte seg om de indiske barene. De tok med seg paddy-vognene sine bak en bar og åpnet bakdørene. Så ville de gå rundt til fronten og jage alle bak.» De ville bli ført til stadioner og konferansesentre og tvunget til å jobbe uten lønn. Politiet gjorde ikke dette på hvite barer, kun barer der indianere samlet seg.

Krigen mot narkotika ble den nye forkledningen for politivold mot svarte mennesker. "Vi kan arrestere lederne deres, raidere hjemmene deres, bryte opp møtene deres og baktale dem natt etter kveld på kveldsnyhetene," sier president Richard Nixons innenrikspolitiske sjef. John Ehrlichman fortalte Harper's Magazine. Massefengsling på 1980-tallet - startet under president Ronald Reagan og fortsatte under president Bill Clinton med Joe Biden som leder innsatsen i Senatet - påvirket svarte og brune mennesker uforholdsmessig. Nå fortsetter slaveriet lovlig som fengselsarbeid.

Nordpolitiet beskytter handelen, holder nede lønninger

De historie med politiarbeid i de nordlige koloniene var også drevet av økonomi. Kommersielle interesser beskyttet eiendommen deres gjennom en uformell, privat profittform for å ansette folk på deltid. Byer stolte på en "nattevakt" for å håndheve lover. Boston startet en nattevakt i 1636, New York fulgte i 1658 og Philadelphia opprettet en i 1700. 

Etter hvert som byene blir mer befolket, var nattevaktsystemet ineffektivt. Kommersielle interesser trengte mer regelmessig politiarbeid, og derfor ansatte de folk for å beskytte eiendommen og varene deres etter hvert som de ble fraktet fra havner til andre områder. Boston, et stort handelssenter for skipsfart, ble den første byen som dannet en politistyrke da kjøpmenn overbeviste regjeringen om at politiet var nødvendig for det "kollektive beste", og dermed overførte kostnadene ved å opprettholde en politistyrke til innbyggerne.

En drivkraft for politiets ekspansjon var arbeidere, som ofte var innvandrere, som søkte bedre lønns- og arbeidsforhold. "Avskaffelse av politiet: En radikal idé som har eksistert i over et århundre,” beskriver hvordan den første statlige politistyrken ble dannet i 1905 i Pennsylvania for å bekjempe arbeidere som dannet fagforeninger. I følge en studie i 1969 av Nasjonal kommisjon for årsaker og forebygging av vold, har USA den blodigste og mest voldelige arbeidshistorien av noen industrinasjon i verden.

Sam Mitrani, forfatter av"The Rise of the Chicago Police Department: Class and Conflict, 1850-1894, " skriver i I disse tider at "da nordlige byer vokste og fyltes med for det meste innvandrere lønnsarbeidere som var fysisk og sosialt atskilt fra den herskende klassen, ansatt den velstående eliten som styrte de forskjellige kommuneregjeringene hundrevis og deretter tusenvis av væpnede menn for å innføre orden på den nye arbeiderklassen nabolag. Klassekonflikter raste amerikanske byer på slutten av 19-tallet som Chicago, som opplevde store streiker og opptøyer i 1867, 1877, 1886 og 1894. I hver av disse omveltningene angrep politiet streikende med ekstrem vold, selv om den amerikanske hæren i 1877 og 1894 spilte en større rolle i å undertrykke arbeiderklassen til slutt.»

Martha Grevatt påpeker at «Gjennom arbeiderhistorien finner man utallige beretninger om politifolk som driver med anti-fagforeningsvold. Politiet angrep ondsinnet ubevæpnede streikene under Staley-streiken i 1994 i Decatur, Illinois, samt avisens streik i Detroit i 1995, for å nevne noen eksempler. De arresterte og trakasserte UAW-medlemmer under fjorårets streik mot GM.» 

Dette er ikke bare en tid med økende protest mot politivold, men også mot mishandling av arbeidere. I løpet av de siste to årene har det vært rekordmange spisser som ikke er sett på 35 år. Lønningsrapport teller mer enn 500 streiker i løpet av de siste tre ukene med et topptall på XNUMX. juni kl.29 havner over vestkysten" og UAW stopper produksjonen på alle samlebånd "i 8 minutter og 46 sekunder for å hedre George Floyd." De har sporet mer enn 800 streiker siden mars.

Historisk uro rasler politi og maktstruktur

Opprøret fra arbeidere og antirasismeaktivister er enestående i livene til de fleste mennesker som lever i dag. Det er en landsomfattende opprør i hver stat og i tusenvis av byer og tettsteder. Undertrykkelse fra maktstrukturen med militarisert politi og nasjonalgarden har ikke klart å stoppe protestene. Demokratene har ikke klart å avlede bevegelsen av energien inn i valget, ettersom Joe Biden og Nancy Pelosi har tilbudt utilstrekkelige reformer som mer politiopplæring. Det er behov for grunnleggende endringer.

Politiet vil fortsette å jobbe for å få stanset urolighetene. FBI og lokalt politi har en lang historie med å bekjempe bevegelser. I tillegg til den voldelige responsen som er godt dokumentert mot det nåværende opprøret, bør vi forvente infiltrasjon, overvåking, opprettelse av interne divisjoner og andre taktikker, til og med mord.

Alle disse handlingene mot arbeidere, borgerrettigheter, fred, miljø og andre bevegelser har skjedd før, og vi bør forvente dem igjen. Dokumenter viser en landsomfattende innsats av politiet og FBI for å beseire Occupy Movement som følger med fengsling av aktivister i forbrytelser. Det har også vært aggressiv politivold mot mennesker som protesterer i rørledninger og søker klimarettferdighet.

Svarte aktivister fortsetter å være et hovedfokus for FBI og rettshåndhevelse. Media Justice og ACLU rapporterte forrige uke det én million sider med materiale om FBI-overvåking ble oppdaget i en FOIA-forespørsel som viser omfattende overvåking av svarte aktivister.

De små seirene som er vunnet av bevegelsen, forårsaker allerede ettervirkninger. Politiet truer med å slutte fordi de blir stilt til ansvar for vold, selv om de forbli beskyttet av immunitet mot påtale. En undersøkelse forrige uke funnet 3 av 4 Washington, DC, politi var klare til å forlate styrken. CNN rapporterte politiet i Minneapolis, Atlanta, Sør-Florida og Buffalo slutter. I Atlanta, politiet fikk "influensa" etter anklager for forbrytelse av drap ble anlagt mot offiseren som drepte Rayshard Brooks. 

Politiet i New York planlegger en streik den fjerde juli for å vise folk hvordan livet ville vært uten politi. Dette kan imidlertid gi tilbakeslag som under en nedgang i 1997 og også under en nedgang i 2014–2015, kriminalitet økte ikke, og kan til og med ha gått litt ned. Nasjonens øverste politimyndighet, statsadvokaten Bob Barr truet i desember 2019 at hvis noen lokalsamfunn ikke begynner å vise mer respekt for rettshåndhevelse, kan de potensielt ikke bli beskyttet av politifolk.

For å transformere politiet, må økonomien forandres

Den amerikanske grunnloven, skrevet av slaveholdere og forretningsmenn som tjente på slaveprodukter, setter eiendomsrett foran individuelle rettigheter. Bill of Rights var en ettertanke. Resultatet av å behandle mennesker som eiendom, Jim Crow-lover, redlining og annen rasemessig urettferdig økonomisk praksis hareft svarte amerikanere med 13 billioner dollar formuesgap.

Max Rameau fortalte oss i en nylig podcast, "For å håndtere politiet, må vi forstå hvorfor de til og med eksisterer", at når vi forstår formålet med politiet er å beskytte eiendom, blir det tydeligere hvorfor de ikke kan reformeres. Med mindre vi konfronterer nyliberal kapitalisme som skaper ulikhet og et hyperklassebasert samfunn, vil de velstående alltid finne noen å betale for å beskytte dem. 

Faktisk kallet til forsvinner politiet kan lett kastes ut av kurs ved å få aktivister som kjemper for små gevinster av kutt i politiets budsjetter, mens politiet øker finansieringen fra private selskaper. Allerede, som rapportert av Eyes on the Ties, "Politistiftelser over hele landet samarbeider med selskaper for å samle inn penger for å supplere politiets budsjetter ved å finansiere programmer og kjøpe teknologi og våpen for rettshåndhevelse med lite offentlig tilsyn." Rapporten deres dokumenterer støtte til politiet fra Wall Street og finans, detaljhandel og matindustri, Big Tech, fossile brenselselskaper, sport og universiteter. 

Det er fantasi å tro at politiet eksisterer for offentlig sikkerhet. Som Justin Podur skriver, "Samfunnet trenger ikke en stor gruppe med lisens for å drepe." Glen Ford av Svart Agenda Rapport tar til orde for samfunnskontroll over politiet, men han stopper ikke der, skriving "Samfunn bør kontrollere, ikke bare politiet, men mye av resten av nabolagets viktige tjenester og ressurser."

Som Richard Rubinstein skriver i "Politiet kan trykke på avtrekkeren, men det er systemet som dreper," "Rasisme, politibrutalitet og økonomisk urettferdighet kan betraktes som separate bokser, men de er en del av ett selvforsterkende system. Og det systemets definerende kjennetegn – egenskapen som er mest motstandsdyktig mot endringer – er at det er basert på produksjon av varer og tjenester for profitt, ikke for å tilfredsstille grunnleggende menneskelige behov.»

Som mange andre konflikter i USA, kommer problemene med politivold ned på bedriftskapitalister kontra folket. Raseskille og ulikhet er måter eierskapsklassen holder folk delt slik at folket kan kontrolleres. Dette er virkeligheten til det amerikanske politiske systemet og virkeligheten til politiarbeid i USA, men vi kan endre den virkeligheten ved å fortsette å organisere, holde oss i gatene og bygge vår makt.

Kevin Zeese og Margaret Flowers regisserer Populær motstand.

Denne artikkelen er fra PopularResistance.org.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Vær så snill Bidra til Consortium
Nyheter om den 25th Anniversary 

.