Vestbreddens anneksjonsplan tester forholdet mellom Gulf og Israel

De fleste arabiske stater i Persiabukta har lite annet valg enn å gå solid ut mot de ventende annekteringene, skriver Giorgio Cafiero og Claire Fuchs.

By Giorgio Cafiero og Claire Fuchs
Spesielt for Consortium News

Dtil tross for et varmere forhold til Israel, motsetter de arabiske monarkier i Gulf i det minste offentlig Tel Avivs ensidige beslutning om å annektere 30-40 prosent av Vestbredden neste måned. Hovedårsaken er at opinionen i Gulf-statene og den islamske verden generelt forblir fast pro-palestinske. 

For bare ni år siden med et regionalt opprør som førte til uro i Bahrain, og fortsatt en pågående krig i Jemen og lave oljepriser, ønsker ikke Gulf-ledere at deres stilltiende partnerskap med Israel skal skape nye interne kilder til sinne som kan skade deres oppfattet legitimitet blant innbyggerne i Gulf Cooperation Council (GCC). Til tross for år med i hovedsak å forlate palestinerne og etablere knapt skjulte bånd med Israel, har de fleste arabiske stater i Persiabukta lite annet valg enn å gå solid ut mot de ventende annekteringene. 

1. juni meldte De forente arabiske emiraters (UAE) utenriksminister Anwar Gargash, twitret: «Fortsatt israelsk snakk om å annektere palestinske landområder må stoppe.»

Ni dager senere, Abu Dhabis ambassadør i Washington, Yousef al-Otaiba, skrev en artikkel for den israelske avisen Yedioth Ahronoth der han appellerte til israelere om ikke å fortsette med annektering. Han sa landet hans kan tjene som en "åpen inngangsport som forbinder israelere til regionen og verden", men at annekteringen av Vestbredden kan skade prosessen med å forbedre båndene mellom Tel Aviv og arabiske stater som UAE. 

Otaiba produserte også en video melding på engelsk, som fulgte hans op-ed. «Vi ønsket å snakke direkte til israelerne. Budskapet var all fremgangen du har sett og holdningene som har endret seg til Israel, folk som har blitt mer aksepterende for Israel og mindre fiendtlige til Israel, alt dette kan bli undergravd av beslutningen om å annektere.» 

I begynnelsen av juni advarte Emirati-ambassadøren om at annekteringen ville gjøre Midtøsten «enda mer ustabil» og «vil legge et utrolig stort politisk press på våre venner i Jordan».

10. juni kom Saudi-Arabias utenriksminister prins Faisal bin Farhan adressert utenriksministre på et møte i Organisasjonen for islamsk samarbeid (OIC) der han sa at en slik annektering ville utgjøre en «farlig opptrapping» og en «åpenbar utfordring til internasjonale normer, lover, traktater, konvensjoner og resolusjoner [som] ikke tar imot med tanke på rettighetene til det palestinske folket.» 

Bin Farhan understreket at Riyadh er imot annektering og står ved sin forpliktelse til «fred som et strategisk alternativ». Den arabisk-israelske konflikten må løses «i samsvar med relevante internasjonale resolusjoner, internasjonal lov og det arabiske fredsinitiativet fra 2002», sa han.

På det samme OIC-møtet, Kuwaiti utenriksminister Sheikh Ahmad Nasser Al-Mohammad Al-Sabah erklærte: «Det er viktig for det internasjonale samfunnet å innse at slike israelske trusler og provokasjoner om annektering er en farlig eskalering som truer alle anstrengelser og initiativer som er gjort for å etablere en omfattende, rettferdig og varig fred i regionen.»

Fire dager tidligere i tillegg til PR-offensiven, Qatars visestatsminister og utenriksminister Sheikh Mohamed bin Abdelrahman Al-Thani snakket ut mot det israelske utspillet. Annekseringen "består av å plante den siste spikeren i fredsprosessens kiste" mens "begraver enhver mulighet for å løse konflikten i fremtiden". Han også advarte at slike "sikkerhetsmessige, økonomiske og sosiale implikasjoner vil være katastrofale for hele regionen." 

Men virkeligheten er

Disse uttalelsene er en påminnelse om at til tross for deres iver etter å dyrke tettere bånd med Israel, kan ikke regjeringene i Gulf sees på som helt likegyldige til den palestinske kampen. Hvis israelerne fortsetter å annektere deler av Vestbredden neste måned, er det ingen som vet hvordan den «arabiske gaten» vil reagere. Alle arabiske regimer er bekymret for offentlige tilbakeslag mot ledere som blir sett på som likegyldige eller medskyldige i israelske handlinger som vil etterlate palestinerne med en “Bantustan” i sitt hjemland. 

Ingen arabisk statsoverhode har glemt hvordan eller hvorfor Egypts president Anwar Sadats liv endte. Derfor vil israelsk annektering av Jordandalen og jødiske bosetninger sannsynligvis endre Gulf-israelske forhold på overflaten, og gjøre dem mer konfidensiell og mindre gjennomsiktig.  

Men ville det bety at Gulf-statene, som har varmet opp til Israel de siste fem årene, fundamentalt ville endre innholdet i deres stilltiende partnerskap med den jødiske staten? Sannsynligvis ikke.

I kraft av Jordans grense til Vestbredden, en stor palestinsk befolkning, og islamistiske partier var sterkt imot at Amman oppholder seg i Wadi Araba fredsavtale, er det all grunn til å se på israelske annekteringsplaner som en trussel mot det hashemittiske rikes stabilitet. 

Gulfstatene er imidlertid lenger unna uroen som dette ensidige trekket fra Tel Avivs side forventes å utløse. Dessuten ser Gulf-regjeringene deres økonomiske, forretningsmessige, etterretningsmessige og sikkerhetsmessige forhold til Israel som fordel for deres interesser, noe som vil gi Emiratis og Saudis mer insentiv til ikke å gå bort fra båndene de nylig har styrket med Israel, selv om de bestemmer seg for. å gjøre mer for å maskere slike fortsatt tabubelagte forhold. 

16. juni gikk UAEs Gargash så langt som til stat at Abu Dhabi fortsatt kunne "arbeide med Israel på noen områder, inkludert bekjempelse av det nye koronaviruset og teknologi" til tross for at han hadde "politiske forskjeller." Han understreket at det er viktig å opprettholde kommunikasjonslinjer med Israel, noe som tyder på at en annektering av deler av Vestbredden ikke vil hindre emiratis fra å fortsette å samarbeide med Israel på ulike domener. 

Deres virkelige fiender

I det større geopolitiske bildet ser ledere i Abu Dhabi og Riyadh innsats for å motarbeide tyrkiske og iranske agendaer i Midtøsten og Nord-Afrika som en mye høyere prioritet enn å stå opp for palestinerne.

Dermed finner Emiratene og Saudi-riket seg på linje med Israel, som deler deres overbevisning om behovet for å motarbeide Tyrkia, Det muslimske brorskapet og den islamske republikken Iran. Denne dynamikken, delte trusseloppfatninger og overlappende interesser vil ikke endre seg på noe tidspunkt snart uavhengig av hva Israel gjør med Vestbredden neste måned.

Bakgrunn for voksende bånd 

Israel har aldri hatt formelle diplomatiske forbindelser med noen GCC-stat. Offisielt er hvert arabisk monarki i Persiabukta Israels «fiende». I virkeligheten er imidlertid de fleste GCC-medlemmer — med de bemerkelsesverdige unntak av Kuwait – som er fast pro-palestinsk i sin nåværende utenrikspolitikk – har blitt betydelig varmet opp til Tel Aviv de siste fem årene. Samtidig har de fleste av deres utenrikspolitiske agendaer deprioritert støtte til den palestinske kampen. 

I april 2018 var den saudiske kronprins Mohammed bin Salman (MbS) i New York City og talte i et lukket møte som angivelig inkluderte ledere av forskjellige jødiske organisasjoner. Ifølge til Axios, MbS sa: "Det er på tide at palestinerne tar forslagene og går med på å komme til forhandlingsbordet eller holde kjeft og slutte å klage."

I oktober 2018 betalte Israels statsminister Benjamin Netanyahu Omans avdøde sultan Qaboos en tjenestemann besøk i Muscat. Fire måneder senere, på Warszawa-konferansen om fred og sikkerhet i Midtøsten, møtte Netanyahu Saudi-Arabia og Oman sin sjefsdiplomater. 

Israelere har deltatt i atletiske konkurranser i UAE og qatar også. AGT International (et israelsk selskap basert i Sveits) signerte nylig en $800 millioner avtale med Emiratis. Jerusalems overrabbiner tok en tur til Bahrain, hvor tjenestemenn har gjort en innsats for å gjøre en oppsøk til det jødiske samfunnet i USA i interesse av å flytte nærmere Israel. Den lange listen over andre eksempler på GCC-Israel engasjement fortsetter.

Det er også økende relasjoner mellom GCC-statene og Israel når det gjelder etterretning og sikkerhet. Disse båndene er ikke nye. De dato tilbake til 1960- og 1970-tallet. Likevel, de siste årene har Tel Aviv og Gulf-statene vært mer offentlige om slike forbindelser midt i en periode der de fleste GCC-medlemmenes forhold til Israel har beveget seg i retning av normalisering.

Giorgio Cafiero (@GiorgioCafiero) er administrerende direktør i Gulf State Analytics (@GulfStateAnalyt), et Washington-basert geopolitisk risikokonsulentselskap.

Claire Fuchs (@clairee_fuchs) er praktikant ved Gulf State Analytics.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Vær så snill Bidra til Consortium
Nyheter om den 25th Anniversary