Hans far og bestefar hadde vært pilegrimer til Mekka. Zheng He vokste opp med å snakke mandarin og arabisk og lærte mye om geografi. Da han var 13, ble han plassert i huset til en Ming-prins, Zhu Di, medlem av det nye dynastiet som kom til makten i 1387.
Utdannet som diplomat og kriger, konverterte Zheng He til buddhismen under sitt nye navn, selv om han alltid forble trofast mot islam. Tross alt, som jeg så selv da jeg besøkte Hui-samfunn i 1997 da jeg forgrenet meg fra Silkeveien, på vei til Labrang-klosteret i Xiahe, er Hui-islam en fascinerende synkretisme som inkluderer buddhisme, Tao og konfucianisme.
Zhu Di tok ned keiseren i 1402 og tok navnet Yong Le. Et år senere hadde han allerede bestilt Zheng He som admiral, og beordret ham til å overvåke byggingen av en stor flåte for å utforske havene rundt Kina. Eller, for å være mer presis, det "vestlige havet" (Xiyang): det vil si Det indiske hav.
Fra 1405 til 1433, omtrent tre tiår, ledet Zheng He således syv ekspedisjoner over havet hele veien til Arabia og Øst-Afrika, og dro fra Nanjing i Yangtze og dra nytte av monsunvinden. De traff Champa, Borneo, Java, Malacca, Sumatra, Ceylon, Calicut, Hormuz, Aden, Jeddah/Mekka, Mogadiscio og den østafrikanske kysten sør for ekvator.
Dette var ekte armadaer, noen ganger med over 200 skip, inkludert de 72 viktigste, som fraktet så mange som 30,000 140 mann og enorme mengder verdifulle handelsvarer: silke, porselen, sølv, bomull, lærprodukter, jernredskaper. Det ledende fartøyet til den første ekspedisjonen, med Zheng He som kaptein, var 50 meter langt, 500 meter bredt og fraktet over XNUMX mann.
Dette var den originale Maritime Silk Road, nå gjenopplivet i det 21st århundre. Og den ble kombinert med en annen utvidelse av Silkeveien over land: etter at alle de fryktede mongolene var på retrett, var det nye allierte hele veien til Transoxiana, klarte kineserne å inngå en fredsavtale med etterfølgeren til Tamerlane. Så silkeveiene blomstret igjen. Ming-domstolen sendte diplomater over hele Asia – Tibet, Nepal, Bengal, ja til og med Japan.
Hovedmålet med banebrytende kinesisk sjøfart har alltid forvirret vestlige historikere. I hovedsak var det en diplomatisk, kommersiell og militær blanding. Det var viktig å få kinesisk overherredømme anerkjent – og materialisert gjennom betaling av en hyllest. Men mest av alt handlet dette om handel; ikke rart at skipene hadde spesielle lugarer for kjøpmenn.
Armadaen ble utpekt som Treasury Fleet - men betegner mer en prestisjeoperasjon enn et kjøretøy for å fange rikdommer. Yong Le var sterk på myk makt og økonomi - da han tok kontroll over utenlandshandelen ved å innføre et imperialistisk monopol på alle transaksjoner. Så til slutt var dette en smart, omfattende anvendelse av det kinesiske sideelvesystemet – på det kommersielle, diplomatiske og kulturelle området.
Yong Le fulgte faktisk instruksjonene fra sin forgjenger Hongwu, grunnleggeren av Ming ("Lys")-dynastiet. Legenden sier at Hongwu beordret at én milliard trær skulle plantes i Nanjing-regionen for å forsyne bygningen av en marine.
Så var det overføringen av hovedstaden fra Nanjing til Beijing i 1421, og byggingen av den forbudte by. Det kostet mye penger. Så mye som marineekspedisjonene var dyre, var fortjenesten deres, selvfølgelig, nyttig.
Den forbudte by, Beijing 2008. (Joe Lauria)
Yong Le ønsket å etablere kinesisk – og pan-asiatisk – stabilitet via en sann Pax Sinica. Det ble ikke pålagt med makt, men snarere av diplomati, kombinert med en subtil demonstrasjon av makt. Armadaen var datidens hangarskip, med kanoner i sikte – men sjelden brukt – og praktiserte «navigasjonsfrihet».
Det keiseren ønsket var allierte lokale herskere, og til det brukte han intriger og handel fremfor sjokk og ærefrykt via kamper og massakrer. For eksempel proklamerte Zheng He kinesisk overherredømme over Sumatra, Cochin og Ceylon. Han privilegerte rettferdig handel. Så dette var aldri en koloniseringsprosess.
Tvert imot: før hver ekspedisjon, mens planleggingen fortsatte, ble utsendinger fra land som skulle besøkes invitert til Ming-domstolen og behandlet, vel, kongelig.
Plyndre europeere
Kart over portugisisk utforskning. Lopo Home 1554.
Sammenlign nå det med den europeiske koloniseringen ledet et tiår senere av portugiserne over de samme landene og de samme havene. Mellom (litt) gulrot og (mye) pinne, drev europeerne handel hovedsakelig via massakrer og tvangskonverteringer. Handelsposter ble snart omgjort til fort og militære installasjoner, noe Zheng Hes ekspedisjoner aldri forsøkte.
Faktisk etterlot Zheng He så mange gode minner at han ble guddommeliggjort under sitt kinesiske navn, San Bao, som betyr "tre skatter", på slike steder i Sørøst-Asia som Malacca og Siams Ayutthaya.
Det som bare kan beskrives som jødisk-kristen sadomasochisme fokuserte på å påtvinge lidelse som dyd, den eneste veien til paradis. Zheng He ville aldri ha tenkt på at sjømennene hans – og befolkningen han tok kontakt med – måtte betale denne prisen.
Statue av Zheng He i parken oppkalt etter ham i Jinning, Yunnan, Kina.
Så hvorfor tok det hele slutt, og så plutselig? Yong Le har i hovedsak gått tom for penger på grunn av hans grandiose imperiale eventyr. Canal Grande – som forbinder den gule elven og Yangtze-bassengene – kostet en formue. Samme for å bygge den forbudte by. Inntektene fra ekspedisjonene var ikke nok.
Og akkurat da den forbudte by ble innviet, tok den fyr i mai 1421. Dårlig varsel. I følge tradisjonen betyr dette disharmoni mellom himmelen og suverenen, en utvikling utenfor den astrale normen. Konfucianerne brukte det til å skylde på eunukrådene, veldig nær kjøpmennene og de kosmopolitiske elitene rundt keiseren. På toppen av det var de sørlige grensene urolige og den mongolske trusselen forsvant aldri.
Den nye Ming-keiseren, Zhu Gaozhi, fastsatte loven: «Kinas territorium produserer alle varer i overflod; så hvorfor skal vi kjøpe pyntegjenstander i utlandet uten interesse?»
Hans etterfølger Zhu Zanji var enda mer radikal. Fram til 1452 forbød en rekke keiserlige edikter utenrikshandel og utenlandsreiser. Hver overtredelse ble ansett som piratkopiering straffet med døden. Verre, det å studere fremmedspråk ble forvist, og det samme var undervisning i kinesisk til utlendinger.
Zheng He døde (tidlig i 1433? 1435?) i sann karakter, midt i havet, nord for Java, da han kom tilbake fra den syvende og siste ekspedisjonen. Dokumentene og kartene som ble brukt til ekspedisjonene ble ødelagt, så vel som skipene.
Så Ming droppet sjømakten og omfavnet gammel agrarisk konfucianisme, som privilegerer jordbruk over handel, jorden over havet og sentrum over fremmede land.
No More Naval Retreat
Europa klarer å dominere verden. (Wikimedia Commons)
Uttaket er at det formidable marinetilløpssystemet som ble satt på plass av Yong Le og Zheng He, var et offer for overskudd – for mye statlige utgifter, bondeturbulens – så vel som sin egen suksess.
På mindre enn et århundre, fra Zheng He-ekspedisjonene til Ming-retreatet, viste dette seg å være en massiv spillskifter innen historie og geopolitikk, og prefigurerte hva som ville skje umiddelbart etterpå i de lange 16th århundre: epoken da Europa startet og til slutt klarte å styre verden.
Ett bilde er sterkt. Mens Zheng Hes løytnanter seilte på østkysten av Afrika helt sørover, i 1433, startet de portugisiske ekspedisjonene nettopp sine eventyr i Atlanterhavet, og seilte også sørover, litt etter litt, langs Afrikas vestkyst. Den mytiske Kapp Bojador ble erobret i 1434.
Etter at de syv Ming-ekspedisjonene krysset Sørøst-Asia og Det indiske hav fra 1403 i nesten tre tiår, ville Bartolomeu Dias bare et halvt århundre senere erobre Kapp det gode håp, i 1488, og Vasco da Gama ville ankomme Goa i 1498.
Se for deg et historisk "hva hvis?": Kineserne og portugiserne støter på hverandre i Swahili-land. Tross alt var det i 1417 tur til Hong Bao, den muslimske hoffmannen som var Zheng Hes løytnant; og i 1498 var det Vasco da Gamas tur, guidet av «Havets løve» Ibn Majid, hans legendariske arabiske navigatør.
The Ming var ikke besatt av gull og krydder. For dem bør handel være basert på rettferdig utveksling, innenfor rammen av hyllesten. Som Joseph Needham definitivt beviste i verk som f.eks Vitenskap og sivilisasjon i Kina"Europeerne ønsket asiatiske produkter mye mer enn orientalerne ønsket europeiske produkter, "og den eneste måten å betale for dem var gull."
For portugiserne var de "oppdagede" landene alle potensielle koloniseringsterritorium. Og til det trengte de få kolonisatorene slaver. For kineserne utgjorde slaveri i beste fall husarbeid. For europeerne handlet det om massiv utnyttelse av en arbeidsstyrke i feltene og i gruvene, spesielt angående svarte befolkninger i Afrika.
I Asia, i motsetning til kinesisk diplomati, gikk europeerne for massakre. Via tortur og lemlestelser satte Vasco da Gama og andre portugisiske kolonisatorer ut en ekte terrorkrig mot sivilbefolkningen.
Denne absolutt store strukturelle forskjellen er roten til verdenssystemet og den geohistoriske organiseringen av vår verden, som analysert av crack-geografer som Christian Grataloup og Paul Pelletier. Asiatiske nasjoner trengte ikke å håndtere – eller lide – de smertefulle konsekvensene av slaveri.
Så i løpet av bare noen få tiår abdiserte kineserne fra nærmere forhold til Sørøst-Asia, India og Øst-Afrika. Ming-flåten ble ødelagt. Kina forlot oversjøisk handel og trakk seg tilbake til seg selv for å fokusere på landbruk.
Nok en gang: den direkte forbindelsen mellom den kinesiske marineretretten og den europeiske koloniale ekspansjonen er i stand til å forklare utviklingsprosessen til de to "verdenene" - Vesten og det kinesiske sentrum - siden 15.th århundre.
På slutten av 15th århundre var det ingen kinesiske arkitekter igjen som var i stand til å bygge store skip. Utvikling av våpen hadde også blitt forlatt. På bare noen få tiår, avgjørende, mistet den sinifiserte verden sitt enorme teknologiske fremskritt over Vesten. Det ble svakere. Og senere ville det betale en enorm pris, symbolisert i den kinesiske bevisstløsheten av "århundret med ydmykelse."
Alt det ovennevnte forklarer ganske mange ting. Hvordan Xi Jinping og den nåværende ledelsen gjorde leksene sine. Hvorfor Kina ikke vil trekke en Ming-remiks og trekke seg tilbake igjen. Hvorfor og hvordan silkeveien over land og den maritime silkeveien gjenopplives. Hvordan det ikke blir flere ydmykelser. Og mest av alt, hvorfor Vesten – spesielt det amerikanske imperiet – absolutt nekter å innrømme historiens nye gang.
Pepe Escobar, en veteran brasiliansk journalist, er korrespondent for det Hong Kong-baserte Asia Times. Hans siste bok er "2030». Følg ham videre Facebook .
Dette Artikkel er fra Asia Times.
Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.
Vær så snill Donere til Consortium News '25th Anniversary Spring Fund Drive
Wmed hybrid krigføring 2.0 mot at Kina når feberhøyde, vil New Silk Roads, eller Belt and Road Initiative, fortsette å bli demonisert 24/7 som det velkjente onde kommunistkomplott for økonomisk og geopolitisk herredømme over den "frie" verden, forsterket av en skummel desinformasjonskampanje. 
Superstjerne Admiral
Takk Gud, ekte journalistikk lever fortsatt! Consortium News bukker!
Som Bob Marley sa en mann uten historie er som et tre uten røtter. Europeiske keiserlige eliter forsøkte å omskrive verdenshistorien – det begynte med Hellas, flyttet vestover til Roma, videre vestover til London og vestover igjen til Washington.
Bidragene fra resten av menneskeheten fantes ikke på NOEN felt, vitenskap, menneskelige verdier, medisin, militær INGENTING i det hele tatt. Dette rettferdiggjorde den utbredte massakren, slaveri og utryddelse av untermenchen (nazistene gjorde bare i Europa, det de europeiske elitene hadde gjort overalt ellers siden de etniske rensingsmassakrene i Andalusia (Spania) på 1300-tallet.
Det er der den vesteuropeiske historien VIRKELIG starter. Inkvisisjonen industrialiserte tortur, barbari og tvangsomvendelse og massakre som et integrert apparat i den europeiske staten. Den overlegne kulturen og vitenskapen ble beleilig glemt. Oversettelsesfabrikkene i Toledo, Sicilia osv. ble beleilig glemt som kilden til 'opplysningens tidsalder'. Dette ble spilt av overalt hvor de gikk.
Nå blir DET et verdig neste prosjekt Pepe!
Våre barn TRENGER denne virkelige historien for å bli EKTE verdensborgere.
Alle forbipasserende imperier bør "innrømme historiens nye gang". Alle imperier kommer i stand, alle imperier har makten til prisen av fred.
Se: ghostsofhistory.WordPress
Denne journalisten forstår i hvert fall den kinesiske tankegangen. Kina ønsker bare å bli respektert som en verdensmakt og stå alene. Men hvis Amerika fortsetter å pirke på dragen, vil det betale seg dyrt i det lange løp. Dette er ikke Kina fra 1840-tallet. Kina har ressursene, pengene og folkene til å beseire ethvert land på denne planeten.
På 70-tallet sendte de multinasjonale selskapene (big biz den gang) sin CIA til Kina og fikk dem til å slutte seg til den uregulerte nyliberale økonomien. Så, akkurat som Trump, Putin og alle disse andre globale lederne, er Xi bare et annet multinasjonalt selskapsverktøy. Og hvis disse verktøyene ikke oppfører seg, erstattes de med noen som vil. Hva tror du de amerikanske veep-sikkerhetskopiene (Cheney/Biden/Pence) er til for.
Og alle disse skriptede neokonservative krigene blir mer enn bare distraksjoner når din egen kjøpte og betalte regjering blir beordret til å snu ryggen til sine egne borgere. Globaliseringen går videre.
For mange år siden leste jeg også '1421 året Kina oppdaget verden' av Gavin Menzies. Jeg elsker Pepes forfatterskap, men det er interessant at det ikke er noen referanse her til Menzies arbeid, siden han gjorde noe av den originale forskningen om dette emnet. Dessverre utvidet Menzies seg og kom med noen ganske datasultne påstander om at en flåte våget seg langt nordover i Stillehavet. På grunn av disse påstandene ble han angrepet av de typiske naysayerne da TV-programmene ble laget om dette emnet, og støttet "Columbus oppdaget Amerika"-tull. Imidlertid tror jeg at hans opprinnelige forskning var god på mange punkter, inkludert at en annen flåte (ikke nevnt her) havnet på sør- og nordamerikanske kyster.
Menzies beskrivelse av de enorme flatbunnede "skatteskipene" er fascinerende, med hager ombord og matproduksjon. Med seg, som de viktigste handelsvarene, tok de med seg porselenet 'kinesisk blåvare', som er inspirasjonen bak det engelske serveringsutstyret 'willow ware' vi er kjent med i dag.
Når det gjelder kineserne som besøker The America's før Columbus, ser det ut til å være en agenda for å avslå det. Som en sidebemerkning, i studiene jeg har gjort av Mound Builders-samfunnene i Nord-Amerika for en skjønnlitterær bok, kommer jeg stadig inn i det faktum at det har vært en kontinuerlig tildekking av historien til det nordamerikanske kontinentet – Smithsonian er sentrum for det. Hvorfor vet jeg ikke, men det er så mye arkeologi som ikke tas opp.
Tilbake til artikkelen – i dag stoler jeg ikke på herskerne i Kina eller herskere i noe annet land, men det kinesiske folket er ikke mine fiender. Den nye Silkeveien hisser opp de amerikanske nykonfliktene som et maurrede fordi de rett og slett ikke er inkludert i handelen.
Da de spanske barbarene ankom Amerika, drev inkaene opp 'chachara hualpa', kyllinger med den kinesiske versjonen av "frizzle"-genet. Det er bare én måte at flyløse fugler kan nå Sør-Amerika. (Polynesierne hadde også brakt kyllinger til Chile flere hundre år tidligere, men disse fuglene var genetisk forskjellige og varte ikke lenge.)
Tibetanere, mongoler, uigurer og mange andre ønsker å vite mer om dette kinesiske diplomatiet.
"Tibetanere, mongoler, uigurer og mange andre ønsker å vite mer om dette kinesiske diplomatiet."
Kinas Song-dynasti ble erobret av mongolene (Kublai Khan) i 1279 og sistnevnte dannet Yuan-dynastiet som varte fra 1279 til starten av Ming-dynastiet i 1368.
Mongolene annekterte Tibet da det ikke hadde noen regjering og brakte det inn i Yuan-dynastiet som en provins. Da mongolene ble sendt ut av Kina i 1368, flyktet de nordover til Mongolia, men etterlot seg Tibet og indre Mongolia.
Ming-dynastiet, uten tvil en annen gullalder i Kina som Tang-dynastiet, varte fra 1368 til 1644 da det falt for Manchu-hoardene fra Manchuria. Manchu-erobrerne dannet Qing-dynastiet som varte fra 1644 til 1911. I dag utgjør Manchu-folket en av de 56 etniske minoritetene i Kina.
Manchu-skattene annekterte det som nå kalles Xinjiang og brakte det inn i Qing-dynastiet som en provins. Uigurene er den turkiske etniske gruppen i Xinjiang og de utgjør en av de 56 etniske minoritetene i Kina.
Verden vil gjerne vite hvordan britene kom til å annektere Australia, New Zealand, India, Ceylon, Malaya, HK, Borneo, Brunei, Kenya, Tanzania, Rhodesia, Sudan, Sør-Afrika, Falklandsøyene, Ascension-øyene, British Virgin Øyene, Diego Garcia. Hvem som helst?
Handelen i Kina ble kontrollert av det keiserlige byråkratiet og ekspedisjonene var en kostnad for statskassen, ikke en fortjeneste. Vakre store skip, produkter fra statlige fabrikker av høy kvalitet osv. vi produserte med mye arbeid, og de eksotiske produktene som ble brakt tilbake var "småting". På kort sikt så det rimelig ut å kutte kostnadene og fokusere på nordgrensen med faren fra mongolene.
På lang sikt var det en katastrofe, for uten flåten ble den lange kysten av Ming Kina herjet av pirater, organisert av japanske herrer ved hjelp av kinesiske leiesoldater. "Fokus på nordgrensen" var ikke virkelig en rasjonell beslutning, men resultatet av et kupp. En av Ming-prinsene var ansvarlig for det nordlige forsvaret, og setet hans var i Beijing før byen fikk navnet "den nordlige hovedstaden". Med rikelig med tropper fikk han og klikken hans makten. I stedet for balansert politikk, ble kinesisk beslutningstaking drevet av klikker som kjempet mot hverandre med kupp og rettsintriger. Det er en viss likhet med amerikansk politikk drevet av lobbyer som har sine kjæledyrsaker og monetære interesser og ingen tilbøyelighet til å vurdere den generelle balansen.
Sannsynligvis er USA mer fristet til å mure seg bort fra resten av menneskeheten.
Pepe er min favorittjournalist i verdens minibank. Artiklene hans kombinerte historie, politikk, aktuelle hendelser. Fantastiske greier!
Fine tanker og kart. Forskjellene fra 15-tallet mellom Portugals koloniale strategi og Kinas handelsstrategi argumenterer egentlig ikke for en Kinas strategi i nåtiden. Kina var tydeligvis ikke like interessert i importerte varer, og hadde litt uflaks også.
Hvilke overlevende kulturelle faktorer drev kolonialisme og slaveri? Vesten erstattet religiøs tribalismes hjemlige tyranni med bøllekulturen til en uregulert markedsøkonomi med omfattende politisk bestikkelse. Har ikke Kina gått den veien i sin nyere økonomi?
Pepe Escobar … Journalist, historiker og lærer. Takk.
Interessant historietime. Dessverre vil ikke Donnie Murdo høre på. Og så, som Jack Ma har sagt, når handelen stopper, begynner krigen.