Melanie Bateman sier at krisen gir bøndene en mulighet til å justere sin skadedyrbekjempelsespraksis.
By Melanie Bateman
University of Neuchâtel
ANår COVID-19-pandemien sprer seg over hele verden, har det vært vanskelig å få tak i viktige N95-masker og annet personlig verneutstyr, selv for de som trenger dem mest.
Verdens helseorganisasjon anslår at krisen har drevet etterspørselen etter dette utstyret, kjent som PPE, 100 ganger høyere enn normalt. Selv med dramatiske økninger i produksjonen, har produsentene sagt at de sannsynligvis vil være det ute av stand til å møte etterspørselen i overskuelig fremtid.
Og WHO har advart om at den alvorlige mangelen er sette livet til helsepersonell i fare.
Men det er ikke bare helsepersonell og andre omsorgspersoner som trenger PPE – spesielt de N95-maskene, teknisk kjent som åndedrettsvern. Disse enhetene er også avgjørende for sikkerheten til arbeidere i en rekke andre bransjer, fra byggefag til landbruk.
Som en entomolog som studerer og underviser om reduksjon av plantevernmiddelrisiko, Jeg er spesielt bekymret for hva mangelen kan bety for gårdsarbeidere, som Department of Homeland Security klassifiseres som essensielle arbeidere – folk som forblir i jobb selv der andre har fått beskjed om å bli hjemme.
Amerikanske plantevernmidler og luftveishelse
Hundretusenvis av gårdsarbeidere i USA møter rutinemessig plantevernmidler på jobben Og noen av de mest brukte plantevernmidlene i USA utgjør alvorlige helserisiko, alt fra å forårsake yrkesmessig astma og luftveisirritasjon til død.
Epidemiologiske studier, inkludert en langtidsstudie av over 80,000 XNUMX lisensierte sprøytemiddelapplikatorer utført av National Institutes of Health, har funnet sammenhenger mellom plantevernmidler og luftveisproblemer, alt fra akutte symptomer som tørr hals, pustevansker, brystsmerter, hoste og hvesing til kroniske tilstander som nedsatt lungefunksjon, yrkesmessig astma, kronisk obstruktiv lungesykdom og lungekreft.
En annen studie fra National Institute for Occupational Safety and Health fant at gårdsarbeidere hadde betydelig forhøyet dødelighet for en rekke luftveislidelser, inkludert overfølsomhetspneumonitt (også kjent som "bondens lunge"), astma, bronkitt og lungebetennelse.
Masker kan være avgjørende for å minimere risikoen. Den nåværende mangelen på masker kommer på toppen av andre risikoer knyttet til den nåværende helsekrisen. For eksempel har gårdsarbeidere ofte eksisterende forhold, som de som påvirker luftveishelsen, det vil si risikofaktorer for koronavirus. Mange bor og jobber i trange forhold, og har problemer med å få tilgang til medisinsk behandling.
Gårdsarbeidere
Mange bønder og gårdsarbeidere, spesielt de som jobber med plantevernmidler, bærer N95-masker. Disse enhetene er laget av ikke-vevd polypropylenfiber og oppfyller strenge myndighetsstandarder for å filtrere ut partikler og dråper så små som 0.3 mikron, eller tre tusendels millimeter. Disse er ofte en del av et bredere PPE-sett som kan inkludere åndedrettsvern, hansker, hodeplagg og kropps-, fot- og øyevern.
I henhold til amerikansk lov, arbeidsgivere må sørge for passende PPE til arbeidere som håndterer sprøytemidler. Hva slags verneutstyr som trengs, bestemmes av et plantevernmiddelprodukts toksisitetsnivå for fem typer akutt eksponering – oral, dermal, inhalasjon, øyeirritasjon og hudirritasjon – samt om det er en gass, fast eller væske, og om arbeid utføres utendørs eller i et lukket rom.
Alle som håndterer eller bistår med påføring av plantevernmidler er pålagt å bruke filtreringsmasker som er like gode som N95s eller bedre når de arbeider med produkter som er dødelig eller giftig ved innånding, eller hvis risikovurderinger identifiserer andre problemer som må løses.
Håndtere skadedyr annerledes
Når den amerikanske vekstsesongen er i gang, indikerer tidlige rapporter at de fleste bønder ha den PPE de trenger for nå. Men hver N95 maske bør kun brukes i åtte timer før den kastes, så med en mangel på masker som neppe vil avta snart, vil gårdsarbeidere sannsynligvis bli tatt for kort. Så langt har lokale landbruksbyråer bare gitt begrenset veiledning om hvordan man kan løse mangelen.
Så hva bør bønder og gårdsarbeidere gjøre? Spesifikke handlinger vil avhenge av avlingen og plantevernmiddelproduktet, men her er noen generelle anbefalinger.
For det første, når etiketter krever bruk av masker, bør bønder og gårdsarbeidere ikke jobbe uten dem. Dette er utrygt og ofte ulovlig. Noen farlige plantevernmidler er kun tillatt i markedet fordi det antas at bruk av PPE vil begrense eksponeringen betydelig.
Behandlere av plantevernmidler skal heller ikke bruke improviserte masker. Bandanas og andre typer vanlig klut som bæres over nesen og munnen filtrerer ikke ut skadelige plantevernmiddelpartikler og dråper, og kan til og med fungere som reservoar for sprøytemiddelrester.
I stedet mener jeg at bønder bør vurdere å redusere risiko ved å justere sine skadedyrbekjempelsespraksis. Dette er allerede en anbefalt beste praksis: Den internasjonale arbeidsorganisasjonens Retningslinjer for sikkerhet og helse i landbruket sier at den første forsvarslinjen mot helseeffekter forårsaket av plantevernmidler bør være å eliminere eller redusere eksponeringen for faren, og at PPE kun skal brukes som en siste utvei.
US Occupational Safety and Health Administration anbefaler også at luftveisfarer bør adresseres gjennom en "hierarki av kontroller».
Disse reduksjonene kan oppnås på en rekke måter. De inkluderer Integrert skadedyrsbekjempelse, en tilnærming som finjusterer sprøytemiddelpåføring og legger vekt på alternativer med minst risiko; tekniske kontroller som begrenser kontakt med plantevernmidler; og erstatte svært farlige plantevernmidler med mindre farlige kontrolltiltak.
Potensielle erstatninger som generelt anses å være alternativer for skadedyrbekjempelse med lavere risiko inkluderer mikrobielle (sprøytemidler med en mikroorganisme som virkestoff), feromoner og nytteinsekter. Brukt sammen med god avlingsforvaltning kan disse produktene bidra til å holde skadedyrnivået under kontroll og redusere behovet for andre plantevernmidler.
Men selv noen av disse alternativene utgjør risikoer som krever bruk av masker. For eksempel kan gjentatt eksponering for proteinene i noen populære mikrobielle forårsake allergisk sensibilisering og til og med lungebetennelse.
En mulighet
Millioner av arbeidere i mange felt er avhengige av N95-masker og andre PPE for sikkerhet og helse, inkludert bønder og gårdsarbeidere som har den avgjørende rollen å fø verden. Å øke produksjonen av PPE kan bidra til å lindre den nåværende mangelen, men jeg mener at forskere og myndigheter også bør prøve å identifisere og fremme passende alternativer til plantevernmidler som krever slike PPE i utgangspunktet.
Melanie Bateman er foreleser i integrert avlingsforvaltning ved Universitetet i Neuchâtel.
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.
Vær så snill Donere til Consortium News
Artikkelens strategi for å redusere toksisitet er fornuftig; referanser om gjennomførbarhet og økonomisk levedyktighet ville være nyttig.
Spørsmålet om masketilførsel ser ut til å være komplekst, men viser tydelig hvordan en regjering av forretningsmenn svikter folket:
1. Produsenter av nødprodukter kan lagerføre essensielle former og komponenter for å levere ti ganger prisen, med den betydelige overheaden som kreves og betales av myndighetene, og unngår overflødige nøddesign fra nye selskaper,
2. I nødstilfeller bør regjeringen mobilisere for raskt å utvide fasiliteter, bruke generisk maskineri for å øke de lagrede nødvendighetene, og ansette tre skift, som tillater mange ganger den ordinære forsyningen;
3. Ved å prioritere prøve- og godkjenningskarakterer og tildele de beste der det er nødvendig, bør en faktor på 100 være gjennomførbar.
Problemet er å overbevise planleggere om å investere der risikoen er minst sikker, i motsetning til orkaner eller jordskjelv.
Vår regjering burde ha planlagt, og bør nå planlegge å kreve og støtte realistiske operasjoner.
Godkjenning av kritiske produkter bør være betinget av beredskap for rask produksjonsutvidelse ved forutsigbare katastrofer.
Ellers planlegger produsentene bare for vanlige markeder, trekker på skuldrene av store problemer og fortsetter å tråkke i nødstilfeller.
Jeg bestilte to masker for over en måned siden og har fortsatt ikke mottatt dem. Da jeg fulgte opp med leverandøren, fikk jeg et svar som er, med et ord, fantastisk, fordi maskene deres er laget i Kina. Deres svar er som følger:
Kjære kunde,
Takk for at du handlet. Vi er klar over at du trenger denne bestillingen snarest.
Vær oppmerksom på at disse pandemiforebyggende produktene er mangelvare over hele verden. Vi lager hver
forsøk på å finne kvalifiserte produkter på markedet og vil sende dem i rekkefølgen til betalingsdagen. Vi takker for forståelsen og tålmodigheten.
For andre kategorier bemerkes det at epidemien i Kina har vært godt kontrollert og leverandører
har gjenopptatt arbeidet. Vi sender bestillingen din så snart som mulig.
Hjertene våre er med de som er rammet av koronaviruset når vi ser verden rundt oss endre seg
dramatisk. Jeg håper du og familien din alle er friske og trygge.
Hvis du har spesielle ønsker, vennligst svar oss, så hjelper vi deg gjerne.
Med vennlig hilsen,
Kundeservice
Forby giftene.
Absolutt, Bardamu. Disse giftstoffene – pesti-, ugress-, soppdrepende midler – bør ikke brukes i det hele tatt, hvor som helst, under noen omstendigheter. De er giftige for alt liv, mennesker og andre arter (alle arter er avgjørende for at jorden og dens jordsmonn skal fungere godt – vel, alle arter, men den menneskelige: som planeten ikke trenger i det hele tatt).
Men hei – jeg må la Monsanto-Bayer tjene utrolige penger, voldta jorden, drepe den og dens innbyggere. (Det ser ut til at de øvre sjiktene i Monsanto-Bayer ikke har barn eller barnebarn, bare offshore, skatteparadiser; eller kanskje de tror at *de* – selvfølgelig er overlegne fordi de utvilsomt er blant de øverste 1 % eller i nærheten – vil overleve deres [neppe alene blant gruppen deres] girige voldtekter og plyndring av denne planeten mens resten av oss, inkludert ingen menneskelige dyr, kan bare dø av ? barnepike deres avkom?)