Guillaume Long sier at under press fra IMF for å redusere størrelsen på staten, har Moreno-regjeringen gjort skadelige kutt i folkehelsen.
Kvinne i Guayaquil etter å ha fått vite om en slektnings død på Ceibos sykehus. (Al Riyadh daglig, Twitter)
By Guillaume Long
CEPR
In de siste dagene og ukene har medier rundt om i verden publisert sjokkerende historier og bilder av Covid-19-krisen i Ecuador. Scener av lik forlatt i gatene i Guayaquil, Ecuadors nest største by, har rystet publikum i Latin-Amerika og utover.
Statistikk, selv de svært upålitelige offisielle, har bekreftet det forferdelige bildet av en raskt akselererende krise. Mens 17. mars bare 111 personer hadde testet positivt for Covid-19, ved 16. april ble 8,225 rapportert å være smittet, og 403 mennesker ble rapportert å ha omkommet. Med tanke på vanskelighetene med sammenligninger på tvers av land og ulikheter i testing, har Ecuador nå det høyeste Covid-19-dødstallet per innbygger i Latin-Amerika og Karibia, og det nest høyeste antallet Covid-19-tilfeller per innbygger.
Den 16. april kunngjorde den myndighetsansvarlige for likhuskrisen, Jorge Wated: «Vi har omtrent 6,703 dødsfall i disse [første] 15 dagene av april rapportert i provinsen Guayas. Det vanlige månedlige gjennomsnittet for Guayas er omtrent 2,000 dødsfall. Etter 15 dager har vi åpenbart en forskjell på omtrent 5,700 dødsfall av forskjellige årsaker: Covid, antatt Covid og naturlige dødsfall.»
Dagen etter ville innenriksminister [Ministra de Gobierno] María Paula Romo tilstå: «Kan jeg som myndighet bekrefte at alle disse sakene er Covid-19? Jeg kan ikke, fordi det er noen protokoller som sier at disse sakene kvalifiserer som sådan, men jeg kan levere informasjonen og fortelle deg at i det minste en god del av disse dataene, deres eneste forklaring er at de er en del av smitteepisenter vi hadde i Guayaquil og Guayas.»
Avsløringene er forbløffende. Dette antyder at trolig 90 prosent av Covid-19-dødsfallene ikke ble rapportert av myndighetene. Hvis disse 5,700 19 dødsfallene i overkant av Guayaquils 19-dagers gjennomsnitt av dødsfall var Covid-70-ofre, ville Ecuador være landet med det desidert høyeste Covid-XNUMX-dødstallet per innbygger på planeten i denne perioden. Selv om andre land etter hvert viser seg å ha underrapportert, er det vanskelig å fatte underrapportering i så stor skala. Så hvordan nådde Ecuador, og byen Guayaquil spesielt, med XNUMX prosent av bekreftede nasjonale tilfeller dette punktet?
Første sak kunngjort 29. februar
Den 29. februar kunngjorde den ecuadorianske regjeringen at de hadde oppdaget sitt første tilfelle av Covid-19, og ble dermed det tredje landet i Latin-Amerika, etter Brasil og Mexico, som rapporterte en sak. Den ettermiddagen hevdet myndighetene de hadde lokalisert 149 personer som kan ha vært i kontakt med den første Covid-pasienten, inkludert noen i byen Babahoyo, 41 mil fra Guayaquil, samt passasjerer på den første pasientens fly til Ecuador fra Madrid.
Dagen etter kunngjorde regjeringen at ytterligere seks personer var smittet, noen i byen Guayaquil. Vi vet nå at disse tallene ble sterkt undervurdert, og at mange mennesker hadde fått sykdommen før de viste noen symptomer. Faktisk, den ecuadorianske regjeringen har siden etablert sin egen sene prognose av det som kan ha vært nærmere de reelle tallene: i stedet for de syv personene som ble smittet med Covid-19 den kunngjorde 13. mars, var et mer nøyaktig tall sannsynligvis 347; og da den 21. mars rapporterte at 397 personer hadde testet positivt, hadde smittefaren sannsynligvis allerede utvidet seg til 2,303.
Fra tidlig av syntes Guayaquil og omgivelsene å være mest berørt av spredningen av viruset. Til tross for dette kom de første tiltakene for å bremse infeksjoner sent og enda tregere å bli implementert. 4. mars, etter at regjeringen allerede hadde forbudt tilstedeværelse av tilskuere på fotballkamper, det tok beslutningen om å la publikum delta på en Libertadores Cup fotballkamp i Guayaquil, som mange kommentatorer har beskyldt som en viktig bidragsyter til det massive utbruddet av Covid-19 i byen. Over 17,000 8 fans deltok. En annen mindre ligakamp ble holdt XNUMX. mars.
Midten av mars: Infeksjoner øker
I midten av mars, og til tross for at antallet infiserte mennesker raskt økte, fortsatte mange guayaquileños å fortsette livet med minimal - om noen - sosial distansering. Smitte ser også ut til å ha spredt seg aggressivt i visse velstående områder av byen, for eksempel i de velstående inngjerdede samfunnene i La Puntilla i forstadskommunen Samborondón, hvor, selv etter at myndighetene hadde utstedt vedtak om opphold hjemme, fortsatte innbyggerne å blande seg.
Et høyprofilert bryllup ble deltatt av noen av byens "fineste", og myndighetene grep senere inn for å avlyse minst to bryllup til og et slag golf. Helgen 14. og 15. mars samlet guayaquileños seg på de nærliggende strendene Playas og Salinas.
Ved utgangen av den første uken i mars hadde situasjonen forverret seg kraftig. Den 12. mars kunngjorde regjeringen til slutt at det ble stengt skoler, etablert kontroller av internasjonale besøkende og begrenset samlinger til 250 personer. 13. mars ble Ecuadors første Covid-19-dødsfall rapportert. Samme dag kunngjorde regjeringen at de innførte karantener for innkommende besøkende fra flere land. Fire dager senere begrenset regjeringen samlinger til 30 personer og suspenderte alle innkommende internasjonale flyvninger.
Den 18. mars forsøkte den konservative borgermesteren i Guayaquil, Cynthia Viteri, et dristig politisk stunt. Står overfor økende infeksjoner i byen hennes, ordføreren beordret kommunale kjøretøyer til å okkupere rullebanen til Guayaquils internasjonale flyplass. I et klart brudd på internasjonale normer ble to tomme KLM- og Iberia-fly (med kun mannskap om bord) som var sendt for å repatriere europeiske statsborgere til sine hjemland, dermed forhindret fra å lande i Guayaquil og tvunget til å omdirigere til Quito. (Dagen etter kunngjorde Viteri at hun hadde fått Covid-19 og ville isolere seg. Hun har siden blitt frisk.)
Stay-Home-karantene 18. mars
18. mars innførte endelig regjeringen en hjemmeværende karantene. Dagen etter innførte den et portforbud fra kl. 7 til 5 (fra kl. 4 i Guayaquil), som senere ble forlenget fra kl. 2 for hele landet. Fire dager senere ble Guayas-provinsen erklært en nasjonal sikkerhetssone og militarisert.
For hundretusener av mindre privilegerte guayaquileños hvis levebrød avhenger av deres daglige inntekt, ville det å være hjemme alltid være problematisk, med mindre myndighetene var i stand til å gripe inn med et enestående program for å dekke de grunnleggende behovene til befolkningen. Guayaquil er i mange henseender et arketypisk eksempel på en sårbar bykontekst i utviklingsland, med en høy prosentandel av arbeidsstyrken som er uformell og ikke-lønnet, og derfor spesielt sårbar for inntektene som går tapt på grunn av at de blir hjemme.
Den 23. mars kunngjorde regjeringen, og begynte senere å implementere, en $60 kontantoverføring for de mest utsatte familiene. Seksti dollar i sammenheng med Ecuadors dollariserte økonomi, der minstelønnen er 400 dollar per måned, kan være et viktig supplement i kampen mot ekstrem fattigdom. Men det kan neppe anses som tilstrekkelig å garantere livsopphold for mange som er avskåret fra å utøve annen økonomisk virksomhet. Dessuten nyere bilder av folk som stiller opp i stort antall foran bankene for å tjene penger på det statlige tilbudet bør vekke alarm dersom målet er at folk skal bli hjemme.
Helseminister går av 21. mars
21. mars helseminister Catalina Andramuño trakk seg. Den morgenen hadde hun kunngjort på en pressekonferanse at hun ville motta 2 millioner testsett og at disse ville komme innen kort tid. Men 23. mars kunngjorde hennes etterfølger at det var det ingen bevis for at 2 millioner sett hadde blitt kjøpt og at bare 200,000 XNUMX var på vei.
I hennes avskjedsbrev til president Lenin Moreno, Andramuño klaget over at regjeringen ikke hadde bevilget hennes departement noe ekstra budsjett for å møte krisen. Som svar argumenterte Finansdepartementet at Helsedepartementet hadde rikelig med ubrukte penger og det den skulle bruke det som var tildelt den for regnskapsåret 2020 før du ber om mer. Men dette er lettere sagt enn gjort, da forhåndsgodkjente utgifter i ministerbudsjetter uunngåelig fører til vanskeligheter med å frigjøre likviditet til uforutsette aktiviteter, spesielt i stor skala.
Nektelsessvar
Ecuadors president Lenin Moreno holder TV-tale om Covid-19-krisen. (@carlitabeni, Twitter)
Likevel har Moreno-regjeringens svar vært fornektelse. Myndighetene ministre og diplomatisk representanter i utlandet ble bedt om å gi intervjuer og fordømte det hele som «falske nyheter». Den ecuadorianske ambassadøren i Spania fordømte "falske rykter, inkludert den om likene, angivelig på fortauet,» som formidlet av Correa og hans støttespillere for å destabilisere regjeringen. Forsøket slo tilbake; globale medier bidro til sin dekning av dramaet som utspiller seg i Ecuador, regjeringens frekke negasjonisme.
1. april, etter Salvadoras president Nayib Bukele tvitret, «Etter å ha sett hva som skjer i Ecuador, tror jeg vi har undervurdert hva viruset vil gjøre. Vi var ikke alarmistiske, snarere var vi konservative.»
Después de ver lo que está pasando en Ecuador, creo que nos quedamos cortos en el cálculo de lo que este virus hará.
Ingen fuimos "alarmistas", men ikke que pecamos de conservadores.
Cualquiera que dude, ponga "Ecuador" og el buscador av Twitter og utvalgte "videoer".
- Nayib Bukele (@nayibbukele) April 1, 2020
Moreno svarte: «Kjære medpresidenter, la oss ikke gjenta falske nyheter som har klare politiske intensjoner. Vi gjør alle en innsats i vår kamp mot COVID-19! Menneskeheten krever at vi er forent.» I mellomtiden fortsatte lik å hope seg opp.
Guayaquils myndigheter hadde kunngjort 27. mars at disse forlatte likene ville bli gravlagt i en massegrav, og at det senere skulle reises et mausoleum. Dette vakte nasjonal forargelse. Den nasjonale regjeringen ble tvunget til å gripe inn for å si at dette ikke ville være tilfelle, men det tok fire viktige dager til før den handlet. Den 31. mars, under et enormt press, tok Moreno endelig beslutningen om å utnevne en arbeidsgruppe for å håndtere problemet.
Mannen i spissen for innsatsstyrken, Jorge Wated, forklarte 1. april at problemet delvis stammet fra det faktum at flere begravelsesbyråer, hvis eiere og arbeidere var redde for smitte av Covid-19 gjennom sin håndtering av lik, hadde bestemt seg å legge ned under krisen. Dette, lagt til økningen i dødsfall fra Covid-19, hadde skapt en flaskehals og forhindret rettidig begravelse.
Flaskehalsen hadde gradvis vokst ettersom Moreno-regjeringen ikke klarte å gripe inn i begravelsesbyråene eller mobilisere andre presserende private eiendeler, som kjøleinfrastruktur (lastebiler, kjølere osv.) for å håndtere det økende antallet kropper.
Krise i likhus
Likhuskrisen var et resultat av Covid-19 i så stor grad som antallet døde kropper steg og folk var redde for smitte. Men flaskehalsen påvirket håndteringen av kropper fra andre dødsårsaker. Systemet kollapset rett og slett. Mer bevis er nødvendig for å vurdere om frykt for smitte, inkludert frykten som føles av helsepersonell i ulike kapasiteter, har vært en avgjørende faktor i svekkelsen av passende institusjonelle reaksjoner.
Spesialgruppen ser ut til å ha redusert etterslepet av lik som venter på begravelse, men problemet er fortsatt langt fra løst. France 24 rapporterte det nesten 800 lik har blitt plukket opp fra folks hjem, utenfor de vanlige kanalene, av politifolk utsendt av innsatsstyrken. Et annet nødstiltak har vært bruk av pappkister, som også har fremmet mye offentlig sinne - uttrykt på sosiale medier midt i fysisk avstandspolitikk.
Disse ekstreme tiltakene har styrket forestillingen om at de offisielle tallene for Covid-19-dødsfall ikke kan stole på. Hvordan kunne noen hundre dødsfall plutselig kaste landet i en slik uorden? Da over 600 mennesker døde i løpet av sekunder under jordskjelvet i april 2016, møtte ikke Ecuador slike konsekvenser. Tiden ser ut til å ha bekreftet at disse mistankene var fullt ut berettiget.
Det er andre, mer strukturelle og langsiktige problemer knyttet til Covid-19-krisen. Overbevist om behovet og under press fra IMF for å redusere størrelsen på staten, har Moreno-regjeringen gjort skadelige kutt i folkehelsen. Offentlige investeringer i helsevesenet falt fra 306 millioner dollar i 2017 til 130 millioner dollar i 2019.
Forskere fra det nederlandske internasjonale instituttet for samfunnsstudier har bekreftet at det bare i 2019 var det 3,680 XNUMX permitteringer fra Ecuadors helsedepartement, som utgjør 4.5 prosent av samlet sysselsetting i departementet. I begynnelsen av april 2020 protesterte helsearbeidernes fagforening, Osumtransa, mot at ytterligere 2,500 til 3,500 helsehjelp arbeiderne ble varslet under karnevalsferien (22. til 25. februar) at deres kontrakter tok slutt.
Dette ville ha økt permitteringer fra minister til omtrent 8 prosent. Og, selvfølgelig, i november 2019 satte Ecuador en stopper for avtalen de hadde med Cuba om helsesamarbeid og 400 cubanske leger ble sendt hjem innen årsskiftet.
Morenos lave godkjenning
"Ecuador har ingen president." (@sandratoapanta, Twitter)
Hvis ledelse, tillit og god kommunikasjon er viktig i krisetider, så er det viktig faktum at Morenos godkjenningsvurderinger svinger mellom 12 og 15 prosent, noe av det laveste for noen president siden Ecuador demokratiserte i 1979, gjenspeiler et alvorlig problem. Det kan ikke være tvil om at Moreno-regjeringens nåværende mangel på popularitet i stor grad hemmer dens kapasitet til å kreve kollektive ofre og opprettholde rettsstaten.
Lederen for innsatsstyrkens enestående offentlige tale den 1. april hørtes dermed ut som et desperat forsøk på å få regjeringen til å se seriøs, kompetent og ansvarlig ut. Wated, tjenestemannen med ansvar for likhuskrisen, gikk så langt som å forutsi at ting ville bli langt verre før de ble bedre, og sa mellom 2,500 og 3,500 ville dø, i Guayas-provinsen alene, fra pandemien. Dette manglet fortsatt åpenbaringer.
Men forberedte Wated det ecuadorianske folket psykologisk på det som så ut til å være et langt høyere dødstall enn det som så langt var blitt annonsert?
Wateds innrømmelse ser ut til å ha utløst en ny tilnærming fra Moreno-regjeringen. I sin tale til nasjonen den 2. april lovet Moreno å være mer gjennomsiktig med informasjon om ofrene for Covid-19 «selv om dette er smertefullt». Han erkjente offentlig at "enten det gjelder antall smittede eller dødsfall, er registrene undervurdert».
Men gamle vaner dør hardt, og Moreno fordømte igjen «falske nyheter», og skyldte til og med den nåværende økonomiske motgang på offentlig gjeld som ble opparbeidet under hans forgjenger, Correa. Moreno hevdet at Correa hadde etterlatt ham en offentlig gjeld på 65 milliarder dollar, selv om regjeringens egne tall indikerer at den offentlige gjelden på slutten av den forrige regjeringen bare var 38 milliarder dollar (den er nå over 50 milliarder dollar).
All denne småligheten, midt i en dødelig krise, vil sannsynligvis gjøre lite for å forbedre presidentens troverdighetsgap; meningsmålinger viser at bare 7.7 prosent finner Moreno troverdig.
Tre dager senere, oppmuntret av presidentens oppfordring om åpenhet, rapporterte visehelseministeren at 1,600 offentlige helsearbeidere hadde fått Covid-19 og at 10 leger døde på grunn av viruset.
Men dagen etter irettesatte helseministeren sin stedfortreder og sa bare 417 medisinske arbeidere hadde blitt syk; 1,600 henviste bare til de som kunne bli smittet. Disse innrømmelsene ga likevel tillit til helsearbeideres tilbakevendende klager om at de er dårlig utstyrt å takle krisen som setter deres egen sikkerhet og deres familier i fare.
Så den 4. april, i denne plutselige oppblomstringen av tilsynelatende statlig oppriktighet, viste visepresident Otto Sonnenholzner ba om unnskyldning, i en annen formell TV-adresse, for forringelsen av Ecuadors «internasjonale image».
Sonnenholzner, en sannsynlig kandidat i valget i februar 2021, har forsøkt å posisjonere seg som leder for regjeringens svar på krisen, men har også blitt anklaget for å utnytte pandemien for å fremme sitt image. Tiden vil vise om Sonnenholzner lykkes med å spinne sitt lederskap, eller om Ecuadors dramatiske vanstyre av pandemien og likhuskrisen blir et dødsstøt mot hans politiske ambisjoner.
Det tok den ecuadorianske regjeringen ytterligere 12 dager fra Sonnenholzners unnskyldning til endelig å innrømme det alle lenge hadde mistenkt: at regjeringens rapport om 403 Covid-19-dødsfall var fiktiv og trolig utgjorde mindre enn 10 prosent av ofrene i pandemien.
Ecuadors Covid-19-katastrofe har nå fått proporsjoner som landets nåværende ledelse virker dårlig rustet til å overvinne. Dessverre, for folket i Guayaquil, virker lidelsen langt fra over.
CEPR-merknad: Dette innlegget ble redigert 18. april og 20. april, og oppdatert med nye offisielle dødstall.
Guillaume Long er seniorpolitisk analytiker ved CEPR. Før han begynte i CEPR, hadde Guillaume flere statsrådsstillinger i regjeringen i Ecuador, inkludert utenriksminister, kulturminister og minister for kunnskap og menneskelig talent. Senest fungerte han som Ecuadors faste representant til FN i Genève.
Denne artikkelen er fra CEPR.
Vær så snill Donere til Consortium News.
Dette er hva som skjer når du inviterer IMF inn i landet ditt. Når du leker med slanger VIL du bli bitt.
Moreno vant det siste valget ved å late som han var for folket.
Den mest sjokkerende meldingen i artikkelen er 4000 urapporterte dødsfall i Guayas, «trippel av gjennomsnittlig dødelighet i perioden». Det kan bety en massiv epidemi uten at noen kan sjekke hva som skjedde med de døde. Er det mulig at virkeligheten er noe bedre, nemlig at Jorge Wated er utallig?
Enhver regjering som vil akseptere et IMF-lån og de uunngåelige grusomhetene som følger med det, kan bare stole på å ødelegge sikkerheten og livskvaliteten til de 99 %. Forskjellen i Ecuador er at Moreno utga seg for å være en helt annen person under valgkampen enn den han egentlig var. Han lurte til og med Correa. Når han først var på embetet, skjedde hans 180 graders snuoperasjon så raskt at det er umulig å ikke tro at folket i Ecuador ikke ble utsatt for en manchurisk kandidat. Men fra El Norte.
Jeg er en kanadier som bor i Ecuador akkurat nå, et par timer fra Guayaquil. Takk for tidslinjen, innsikten og realitetssjekken på de reelle tallene. Vi visste at dødsratene som ble vist på de vakre, fargerike diagrammene ikke stemte med det vi kunne se skje rundt oss.
Jeg er veldig skuffet over hvor lite fokus denne artikkelen gir på dødsfallene forårsaket av opphold-at-home-politikken som vi står overfor denne dagen. Forfatteren, som en ecuadorianer, og etter å ha vært involvert i regjeringen, må forstå befolkningens demografi og at disse marginaliserte menneskene ikke kan overleve uten tilgang til mat daglig.
Hjemmepolitikken bidrar faktisk til mange dødsfall. Å karakterisere det som at "å være hjemme alltid kommer til å være problematisk" er sannsynligvis underdrivelsen av dette katastrofale året.
I løpet av 2 dager etter politikken begynte folk å gå sultne, ute av stand til å jobbe. Det er ikke bare innbyggerne i slummen i Trinitaria som rammes. Ecuador har utbredt fattigdom. Jeg har vært i barrios hvor mange ikke har strøm, ingen kloakksystemer, vann kan være til området, men ikke til hjemmene. Uten kjøleskap og arbeid som dagarbeidere, blir folket tvunget til å leve hånd-til-munn som krever daglig tilgang til midler og mat.
Artikkelen nevner Bonoen de sendte ut av $60. Dette gir inntrykk av at alle under et visst inntektsnivå mottok denne hjelpen og det stemmer rett og slett ikke. Jeg kjenner mange mennesker, hele barrierer av mennesker som ikke mottok. Etter å ha fulgt telefonnumre, sendt meldinger og stilt spørsmål, kunne ingen fortelle deg hvordan du registrerer personer som ikke mottok. Så selv om informasjonen så nyttig og viktig ut på forsiden av avisen, var det ikke alle som hadde nytte av det. De som befant seg på listen måtte stille opp i bankene for å samle inn, på en måte beseiret hensikten med isolasjon.
Vi er nå mer enn en måned inne i streng låsing uten ende i sikte, og dødsraten øker. Det er fortsatt ingen testing på levende eller døde i vårt område, så det er bare en gjetning om den virkelige COD. Mange dør hjemme uten vitne, bortsett fra familiemedlemmer. De prøver sitt beste for å få likene ut av hjemmene så raskt som mulig, noen ganger betyr det dager.
Spør dem hvorfor de dør, og de vil fortelle deg at de sulter, de har ingen penger til å kjøpe mat eller medisiner, ingen transport for å få tilgang til det grunnleggende. Blir nektet helsehjelp selv når de har tilgang til et anlegg. Vårt lokale kreftsenter har vært stengt i flere uker.
Uten tilgang til grunnleggende og å leve over en måned i ekstrem frykt og stress, kan man enkelt konkludere med at disse økende dødstallene kanskje ikke alle er direkte virusrelaterte, men snarere en konsekvens av tiltakene som er på plass. Siden de ikke tester likene, antar jeg at vi aldri får vite det sikkert.
Jeg forstår at vi er på ukjent territorium her, uten bruksanvisning og uten peiling. Jeg forstår at isolasjonspolitikken ser ut til å være logisk, men det er implementeringen av disse retningslinjene, i et system som Ecuador som er problemet. Den er ikke basert på virkeligheten, og ikke rullet ut med medfølelse.
Jeg ser militæret, men det jeg ikke ser er lastebiler med ris som slippes i alle barrioene, ukentlig og pågår til slutten av dette marerittet.
Hvorfor bry deg med å redde dem fra et virus, for å drepe dem med sult? Ingenting av dette gir mening.
Takk for denne kommentaren . Jeg er også kanadisk og har vært i Ecuador flere ganger . Det gjør meg vondt å se dette skje siden jeg elsker landet og menneskene der . Correa hadde gjort gode ting for dette landet, og jeg opplevde det over de mange turene til dette landet. Utdanningssystemet, infrastrukturen og folks velvære ble bedre, fra mitt perspektiv fra det jeg så. Dette er virkelig et mareritt for befolkningen i Ecuador.
Hold deg trygg og sunn hvis du kan.
Takk for dette glimtet av Ecuadors tilbakegang under oligarki. I dag er de totale virustilfellene i Venezuela, Nicaragua og Cuba en syvendedel av de i Ecuador, og en fjerdedel av de i Colombia eller Panama. DemReps må feire effektiviteten av å kvele de fattige ved å installere rike skurker for å undergrave sosialdemokratier. I likhet med USA betaler ecuadorianerne en høy pris for ikke å holde gull utenfor valg og massemedier, eller rett og slett fengsle de rike og deres opportunister.