Covid-19, Utenrikspolitikk, Trump-administrasjonen, USA, Inntil denne dag - Historiske perspektiver på nyhetene

COVID-19: Haiti på stup som virus og USA-pålagt lederskap tar sitt toll

Mange må bli smittet på gaten i stedet for å dø av sult hjemme, rapporterer Jeb Sprague og Nazaire St. Fort.

By Jeb Sprague og Nazaire St. Fort
Gråsonen

HDen aitiske presidenten Jovenel Moïse kunngjorde 19. mars at to borgere på Haiti hadde testet positivt for Covid-19, populært kjent som koronaviruset. Regjeringen har stengt Haitis grense, havner og flyplasser for bevegelse av mennesker, men holdt forsyningskjeder åpne. Bare en lite antall tester har blitt administrert, og det er økende frykt for at en helsekatastrofe vil utspille seg i løpet av de kommende ukene og månedene.

Nyheter og kommentarer i landet spredte seg raskt over WhatsApp og lokale medier. Under økende stress vet mange at de er helt uforberedte på en pandemi som også har kommet til andre karibiske land, inkludert den nærliggende Den dominikanske republikk.

De siste rapportene tyder på at det er det 1380 tilfeller i Den dominikanske republikk, med 60 dødsfall allerede. Et av landets hovedsykehus i den nest største byen, Santiago de los Caballeros, har angivelig ikke lenger ledige senger.

Mange familier i Haiti har slektninger bosatt i Den dominikanske republikk og mottar oppdateringer regelmessig. Viruset ser ut til å ha blitt brakt til Haiti gjennom Toussaint Louverture internasjonale lufthavn i Port-au-Prince. Siden de to første tilfellene steg det offisielle tallet til 15 innen 30. mars, selv om det tallet sikkert er et undertall. Flere titalls er satt i karantene.

Haiti står nå overfor en truende pandemi med et nesten ikke-eksisterende offentlig helsevesen, og med et dysfunksjonelt politisk system forankret i nykolonial intervensjon.

Den karibiske regionen har gjennomgått fire århundrer med slaveri og kolonialisme og et femte århundre med økonomisk avhengighet. Akselererende globalisering og teknologisk utvikling har medført dyp endring til regionen de siste 20 årene, inkludert gratis digital kommunikasjon, høyteknologiske overføringsnettverk, rimelige massereiser og turisme, og nye bank- og finansordninger. Men det har også medført skyhøy ulikhet og klimasjokk, hovedsakelig i form av orkaner og stigende havnivåer.

Globalisering og automatisering har ført til at milliarder av mennesker har blitt kastet inn i kapitalismens overskuddsbefolkning. Under dette systemets nådeløse logikk er store deler av verdens befolkning, til og med hele land som Haiti, dømt til utbredt kriminalitet, arbeidsledighet og inflasjon, sammen med oppløsning av infrastruktur og offentlige tjenester. Det synker destruktivt inn i samfunnets sosiale struktur.

For å bevare sosial orden og den nyliberale oppfatningen av «godt styresett», tyr vestlige institusjoner til strenge innstramninger og militær inngrep, ytterligere svekke nykolonien hvis økonomiske livsblod blir sugd ut for å berike det transnasjonale borgerskapet.

Dette er oppskriften som gjorde Haiti fullstendig uforberedt på koronaviruspandemien.

Sterke realiteter 

Arbeidsledigheten på Haiti er allerede skyhøy. Med 6 millioner av Haitis 11 millioner innbyggere som lever under fattigdomsgrensen på 2.41 dollar om dagen, ifølge Verdensbanken, de fleste vil møte et utmattende dilemma om hvordan de skal brødfø seg selv og deres familier samtidig som de unngår virusinfeksjon.

Dr. John A. Carroll, som har jobbet på klinikker, sykehus og barnehjem i Haiti siden 1995, forklarte: "Det er ingen behandling i Haiti som vil være tilgjengelig for massene. Men det er karantene for å stoppe overføring. Men hvordan isolerer vi folk i den haitiske slummen der befolkningstettheten er så høy og folk må ha menneskelig kontakt for å overleve?»

"Forsørgerne i huset trenger å få litt brød fordi de alle trenger å spise," fortsatte Carroll. "Og denne familiens naboer har ikke tid eller evner til å hjelpe fordi de har like store utfordringer med å overleve slummen også."

Mens den haitiske regjeringen offisielt fremmer innesperring og sosial distansering, er den sterke virkeligheten at mesteparten av befolkningen sannsynligvis er på vei mot kollektiv "flokkimmunitet", der mange må velge å bli smittet på gaten i stedet for å dø av sult hjemme. Noen, som Carroll, tror at denne bratte, i motsetning til flate, infeksjonskurve vil resultere i færre dødsfall.

Å bygge "flokkimmunitet" er en tilnærming som Storbritannias regjering faktisk foreslått for sitt eget folk for uker siden, men raskt avvist som et resultat av en voldsom offentlig tilbakeslag. I stedet har den britiske staten innført "sosial distansering"-tiltak og - til tross for at en høyreorientert regjering sitter - forpliktet seg til å betale mesteparten av lønnskostnadene til bedrifter hvis arbeidere blir hjemme.

29. mars intervjuet lokale medisinske eksperter på Radio Kiskeya, en av landets viktigste radiostasjoner, antydet at opptil 800,000 XNUMX haitiere kunne omkomme av viruset. Det må iverksettes store utenlandske investeringer og en monumental lokal innsats for å avverge en slik katastrofe.

Gråsonen snakket med Dr. Ernst Noël, ved Fakultet for medisin og farmasi (FMP) i Port-au-Prince, som uttalte at antallet 800,000 2010 ikke er en overdrivelse. Etter hans syn vil mange mennesker sannsynligvis dø på grunn av koronaviruset, og i større antall enn de som omkom i jordskjelvet i XNUMX.

Han la til at store utenlandske investeringer og en monumental lokal innsats måtte iverksettes for å dempe slaget fra den kommende katastrofen.

Edge of Meltdown

Det ville være en underdrivelse å si at Haitis helsevesen er dårlig forberedt på den truende katastrofen.

Ifølge Haitis National Institute of Statistics har landet bare 911 leger. Bare 4.4 prosent av nasjonalbudsjettet er bevilget til nasjonal helse, noe som betyr dårlig utstyrte sykehus med sørgelig utilstrekkelig personale. Statsdrevne sykehus møter ofte arbeidsstreik, og noen medisinske ansatte ser ikke ut til å være det dukker opp på jobb, da de mangler masker, hansker og kjoler og frykter å pådra seg viruset.

I følge Haitis mest leste avis, Le Nouvelliste, landet har bare 130 ICU-senger, og de fleste av disse er eldre modeller.

Dr. Paul Farmer, en av grunnleggerne av den Boston-baserte helseorganisasjonen Partners in Health, har antydet at Haiti faktisk kan ha færre enn 30 fullt fungerende ICU-senger.

I mellomtiden er det anslått 64 respiratorer inne i landet, selv om noen sannsynligvis ikke fungerer.

Dr. Farmer har påpekt hvordan mennesker som bor i det globale sør står overfor betydelig større risiko på grunn av underutviklet helseinfrastruktur:

"Alle disse mekanikkene til et sykehus, vi [i velstående nasjoner] trenger ikke å håndtere dem. Oksygenet ledes rett inn i hvert rom. Men frykten for ansvar for kollegene mine på Haiti er at de må bekymre seg: Hvor får vi tak i oksygenet, IV-løsningene, kan vi sette plass til sengene for intensiv eller støttende behandling på en måte som ikke smitter omsorgspersonene? Og vi har brukt opp mange forsyninger ettersom helsepersonell er mer oppmerksomme på å ta på seg hansker, skifte hansker og kle seg. Vi ser reelle forsyningskjedeutfordringer.»

Leger som er tildelt State University of Haiti (HUEH), landets største medisinske anlegg, har angivelig knapt rømt fra et mistenkt Covid-19-utbrudd. De hadde ikke mottatt personlig verneutstyr, og de fikk heller ikke testsettene foreskrevet for testing av koronaviruspasienter. Selv rennende vann mangler i noen medisinske fasiliteter.

Dr. Ulysse Samuel tjenestegjør ved ekstern HUEH-klinikk som tar imot polikliniske pasienter. Han forklarte til Gråsonen at han før Covid-19-pandemien "aldri hadde sett ventilatorer på HUEH-anlegget," og nå, mens en bølge av tilfeller truer med å oversvømme sykehuset, "har jeg ingen anelse om det er noen."

Etter år med utenlandsk intervensjon og nyliberal strukturell tilpasning, har Haiti blitt tvunget inn i en desperat situasjon der de har lite annet valg enn å stole på internasjonale midler i perioder med katastrofe.

Per 2013 var 64 prosent av Haitis helsebudsjett hentet fra internasjonal bistand, ifølge Dr. Georges Dubuche av landets folkehelse- og befolkningsdepartement. Andelen har holdt seg høy.

Som Dr. Carroll advarer, "Haiti har ikke et funksjonelt helsevesen på en god dag enn si et system som effektivt kan bekjempe dette viruset."

De Den interamerikanske utviklingsbanken har så langt forpliktet $50 millioner til koronavirus-responsen. IMF vurderer også tilsynelatende en enestående tilstrømning av reservemidler for utviklingsland.

Haiti er et av 50 desperate land som vil måtte dele seg en del av en nylig lansert FN-plan på 2 milliarder dollar, men det vil ta tid å realisere.

USA-blokkerte Cuba, hvis medisinske team har vært sterkt aktive i Haiti siden 1998, har sendt ut en brigade på 348 leger og andre helsespesialister for å bekjempe koronaviruset.

Noen viktige private og giverstøttede medisinske klinikker eksisterer, for eksempel det Partners in Health-drevne sykehuset i Mirebalais. Det er tilsynelatende en av de første store medisinske institusjonene som proaktivt har testet for Covid-19. En rekke frivillige organisasjoner og mindre helseorienterte grupper har kjempet for å forberede og utdanne folk om pandemien.

Ved UniFA, University of the Aristide Foundation, i en Port-au-Prince-forstad kalt Tabarre, har medisinstudiet nettopp begynt å uteksaminere studenter som er pålagt å praktisere i landet. I mars uteksaminerte universitetet sine første 138 studenter. Blant fakultetet har det vært lærere fra Cuba.

Som sin nettstedet forklarer, fullfører de "medisinske skolekandidatene for tiden sitt ettårige regjeringspålagte sosialtjenesteopphold i helsesentre over hele landet. I mange tilfeller er disse unge fagpersonene de eneste helsepersonell for hele samfunnet.»

Fabrikkene i Port-au-Prince ble stengt 20. mars. De fleste satte sammen klær og elektronikk for eksport. Noen få fabrikker kan snart bli overhalt for å produsere ting som kirurgiske masker. For vanlige mennesker som ønsker å ta forholdsregler, koster en kirurgisk maske omtrent 50 Gourdes (ca. 53 cent), men disse er svært vanskelige å finne.

Noen forretningsgrupper som er aktive på Haiti begynner å forberede seg, inkludert en sammenslutning av kinesiske bedrifter.

For å forsterke problemet har landets nasjonale kontor for alderdomsforsikring (OFNAC) under den korrupsjonsfargede Moïse-regjeringen blitt alvorlig feilstyrt. Pengene til eldre har blitt forsinket eller kuttet, noe som har satt de som er mest utsatt for koronaviruset i fare.

Svar på Calamity Ahead

Vil karantenen beordret av Moïse-regjeringen til slutt bli sett på som en hul handling av storslått? Det blir i stor grad ikke håndhevet, og det er ikke klart om det i det hele tatt kan gjøres, gitt folks daglige kamp for å overleve.

Haitis regjering har fremmet en forberedelse og responsplan med anslagsvis Budsjett på 37.2 millioner dollar, men det er uklart hvor effektivt det kan være. Lokale og internasjonale organisasjoner har vært i møte å koordinere et svar.

En gateselgerkvinne (kjent som en "Ti Marchan") sa i et intervju med Haitis Island TV at den nåværende innesperringen er utålelig. Hun trengte å tjene penger for å mate opptil åtte familiemedlemmer og utbrøt at hun heller ville bli smittet av viruset enn å ikke jobbe, siden hennes eneste daglige levebrød nå ble tatt bort.

Mange spør om Haitis regjering vil være i stand til å sikre grunnleggende matvarer for å brødfø majoriteten av befolkningen, ettersom store deler av befolkningen lever på bare noen få dollar om dagen eller mindre og nå blir presset til å isolere seg og ikke jobbe.

Det har den haitiske regjeringen kunngjort matfordelingstiltak for noen distrikter, og dette kommer som prisene på noen grunnleggende matvarer har økt de siste månedene og valutaen har raskt avskrevet.

Til sammenligning, i den nærliggende Dominikanske republikk, har statlige tjenestemenn kunngjort på nasjonal fjernsyn at landets fattigste sektorer vil motta økonomisk støtte til matkjøp gjennom regjeringens «solidaritetsdebetkort». De vil begynne å motta en økning på 5,000 Pesos (ca. $92) månedlig, fra og med 1. april til slutten av mai. Den dominikanske republikk har blitt en av de største lokasjonene for utenlandske direkteinvesteringer (FDI) i Karibia og er blant regionens beste turisthotspots, så regjeringen har mange flere ressurser til å håndtere en slik krise.

De første tilfellene av Covid-19 i Den dominikanske republikk ble offisielt anerkjent av helsedepartementet i slutten av februar. Den dominikanske regjeringen har i mellomtiden begynt å treffe drastiske tiltak som en stans av flyreiser fra Europa, et portforbud fra kl. 5 til 6 som kan bli en drakonisk 24-timers sperring med unntak for dagligvareinnkjøp, kjøp av resepter og annet nødvendig utflukter.

Haiti er den dominikanske republikkens nr. 2 eksportmarked etter USA, og er sterkt avhengig av dominikanske eksport for grunnleggende matvarer som ris, så vel som produserte forbruksvarer. Alt som påvirker Den dominikanske republikk påvirker til slutt livet på Haiti.

En rekke haitiere migrantarbeidere ser ut til å ha flyktet tilbake til landet å være sammen med familien. Andre, hvis økonomiske overlevelse avhenger av daglig migrantarbeid, har ikke noe annet valg enn å finne ulovlige måter å krysse frem og tilbake over grensen.

En stor del av den haitiske befolkningen er tydelig klar over de reelle farene som koronaviruset utgjør, men samtidig innrømmer mange at de ikke har noe annet valg enn å skaffe seg sitt daglige levebrød gjennom de vanlige improviserte og uformelle aktivitetene i småskalaøkonomien. Det overveldende flertallet av disse arbeiderne er tvunget til å ta svært overfylt offentlig transport til arbeidsplassene sine.

Ettersom viruset rammer land over hele verden, er det usannsynlig at utenlandske regjeringer vil være i stand til å samle den herkuliske støtten som Haiti trenger. Haiti bruker bare 13 dollar per innbygger på helsetjenester, sammenlignet med $180 av Den dominikanske republikk, og $781 på Cuba.

Forvirringen hersker. Noen haitiere har kritiserte de siste grepene av regjeringen for å presse tusenvis av mennesker til å stille opp for nasjonal ID-er, etter at tjenestemenn erklærte at kortene vil bli pålagt å motta hjelp under pandemien.

I mellomtiden har en kidnappingsbølge traumatisert mennesker i Haiti, og har til og med påvirket transportsektoren som henter inn varer fra Den dominikanske republikk.

Protestbevegelsen pauser

Situasjonen blir vanskeligere av den pågående politiske krisen. Moïse regjerer nå uten parlamentet etter å ha unnlatt å holde valg, og hadde stått overfor et masseopprør som truet med å jage ham fra vervet. Sterk diplomatisk støtte fra USA har vært lenken slik at hans svake politiske overlevelse.

Koronaviruset har imidlertid satt en pause på gigantiske protester mot regjeringen som skjedde gjennom slutten av 2019 og inn i begynnelsen av 2020. Likevel vil disse utvilsomt komme tilbake gitt hvor skarpt den umenneskelige essensen av nyliberal kapitalisme i Haiti og andre steder har blitt avslørt av den nåværende krisen.

Da massive protester mot den USA-støttede Moïse rystet Haiti gjennom hele 2019, og regjeringen hans slo tilbake ved å ansette voldelige paramilitære for å slå ned, gikk Bernard Mevs-sykehuset i gjeld og behandlet hundrevis av sårede demonstranter gratis.

I mars, mens Covid-19 brøt ut på Haiti, ble sykehusets direktør, Dr. Jerry Bitar, kidnappet. Sykehuspersonell nektet å ta inn nye pasienter før Bitar ble frigjort, noe som førte til hans slipp mars 27.

I det 21. århundre har haitiere opplevd den ene prøvelsen etter den andre. Anslag over dødsfall fra jordskjelvet 12. januar 2010 varierer fra 46,000 160,000 til XNUMX XNUMX mennesker, mens mange flere ble såret og opptil en million ble fordrevet. Landet har ennå ikke kommet seg etter disse tragediene, med mange overlevende som fortsatt er fanget i teltbyer.

Haiti har også overlevd en kolerautbrudd som drepte nærmere 10,000 800,000 og sykemeldte over XNUMX XNUMX. FNs okkupasjonstropper ble funnet å ha forårsaket epidemien gjennom sin uaktsomhet, og en kampanje som krever erstatning fra FN fortsetter.

Landet har også lidd flere ødeleggende orkaner, inkludert orkanen Matthew i 2016, som omfattende herjet Haitis sørlige halvøy og utslettet avlinger og kystbyer.

USA-pålagte regjeringer setter scenen for katastrofe

Haitis befolkning står overfor koronaviruspandemien etter en rekke menneskeskapte kriser som satte bakteppet for den kommende krisen.

Først var det 1991 og Kupp i 2004 d'états, begge USA-støttede ordninger som forsøkte å rulle tilbake populære gevinster oppnådd etter historisk valgdeltakelse ved valgene av Jean Bertrand Aristides venstreorienterte Lavalas-bevegelse.

I valget 2010-2011, Washington grep inn gjennom Organisasjonen av amerikanske stater (OAS) for å effektivt endre valgresultatene og installere den høyreorienterte popsangeren Michel "Sweet Micky" Martelly, som innledet et tiår med amerikanske marionettregimer.

Martellys etterfølger, Moïse, ser ut til å ha punget inn millioner av dollar stjålet fra midler ment å hjelpe til med å bygge opp landet gjennom Venezuelas PetroCaribe-program. Midler fra PetroCaribe har blitt brukt av mange karibiske stater til å tette budsjettmangler og investere i viktig infrastruktur.

Moïse er offisielt nevnt 69 ganger i den nylige korrupsjonsrapporten produsert av Statens forvaltningsdomstol og regnes som en av de største fordelene, både politisk og økonomisk, av Petrocaribe-fondets korrupsjonsordning.

Som svar på protester har den haitiske regjeringen og dens allierte også henvendt seg til voldelig undertrykkelse mot populære nabolag der anti-regjeringsstemningene er høye.

I stedet for å investere i helsevesen, har regjeringen i økende grad forsøkt å styrke sine undertrykkende evner.

Med støtte fra planleggere på Inter-amerikansk forsvarsstyre, har Moïse-regjeringen begynt å gjenoppbygge militæret, som ble oppløst i 1995. Historisk sett har det haitiske militæret symbolisert undertrykkelse av den folkelige viljen, presidert over en rekke kupp, massakrer og kampanjer mot opprør for å garantere Washington konsensus.

As Jake Johnson fra Center for Economic and Policy Research (CEPR) har skrevet: "The Inter-American Defence Board, et organ i OAS, utviklet en 'hvitt papir' i juli [2015] fokuserte på å gjeninnsette en haitisk forsvarsstyrke med støtte fra FN.»

I 2018 hadde Haitis nye hær seks personell under opplæring ved det amerikanske militærets School of the Americas (SOA), som ble omdøpt til Western Hemisphere Institute for Security Cooperation (WHINSEC).

I mars formidlet den haitiske regjeringen en smart produsert PR-video på Whatsapp som portretterte soldater som distribuerte poser med ris til dørene til folks falleferdige hjem.

I februar 2020 engasjerte imidlertid det nylig rekonstituerte militæret seg et dødelig sammenstøt med politifolk i Port-au-Prince som hadde vært låst i en arbeidskonflikt med regjeringen. Konflikten illustrerte det grunnleggende formålet med landets militære, som alltid har vært lojale mot landets politiske høyreside, og hvis eksistens ble opprettholdt for formålet med intern undertrykkelse.

Utsatt av år med menneskeskapte og naturkatastrofer, står Haiti overfor nok en historisk prøvelse med få ressurser til å ta den. Sidelinjet og undertrykt av et USA-pålagt politisk apparat, vil det fattige flertallet bære hovedtyngden av koronaviruset.

Jeb Sprague er forsker ved University of California, Riverside og har tidligere undervist ved UVA og UCSB. Han er forfatteren av "Globalisering av Karibien: Politisk økonomi, sosial endring og den transnasjonale kapitalistklassen" (Temple University Press, 2019); "Paramilitarisme og angrepet på demokratiet i Haiti" (Monthly Review Press, 2012), og er redaktør for "Globalisering og transnasjonal kapitalisme i Asia og Oseania" (Routledge, 2016). Han er en av grunnleggerne av Network for the Critical Studies of Global Capitalism. Besøk bloggen hans på: http://jebsprague.blogspot.com

Nazaire St. Fort er utdannet ved State University of Haiti's Fakultet for agronomisk og veterinærmedisin (FAMV). Han har vært landsdirektør for University of California Haiti Initiative og har bidratt til å fullføre en menneskerettighetsrapport for FNs høykommissær for menneskerettigheter. Han har også utviklet et meierikooperativ i Sør-avdelingen i Haiti, og har jobbet med bl.a. Sveitsisk TV, BBC-radio, CVS nasjonal fjernsyn, Al Jazeera, og har vært medforfatter av artikler om Haiti for Inter Press Service (IPS) og andre utsalgssteder.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Vær så snill Donere til Consortium News.

 Les Robert Parrys før du kommenterer Kommentar policy. Påstander som ikke støttes av fakta, grove eller villedende faktafeil og ad hominem-angrep, og støtende eller uhøflig språkbruk mot andre kommentatorer eller våre skribenter vil ikke bli publisert. Hvis kommentaren din ikke vises umiddelbart, vær tålmodig da den blir gjennomgått manuelt. Av sikkerhetsgrunner, vennligst avstå fra å legge inn lenker i kommentarene dine, som ikke bør være lengre enn 300 ord.

1 kommentar for "COVID-19: Haiti på stup som virus og USA-pålagt lederskap tar sitt toll"

  1. Sam F
    April 4, 2020 på 09: 00

    Haitis situasjon er korrupsjonen i USA, som erstatter demokrati med de rikes diktatur.
    Deres styrke mot CV er mangel på besøkende; la oss håpe at viruset tar ned de amerikanske dukkene.

Kommentarer er stengt.