COVID-19: Den lemleste verden blir flyttet av sykepleierne og legene

Det er ingen erstatning, mens denne katastrofen utspiller seg, å overføre prioriteringer fra privatisering til å skape en robust offentlig sektor i det minste for helse, sier Vijay Prashad.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning

SARS-Co-2 eller COVID-19 beveger seg raskt over planeten, og etterlater ingen region uberørt. Det er et kraftig virus, med lang nok inkubasjonstid til å skjule symptomene og derfor samle flere og flere mennesker i dens dødelige armer.

Sakte stenger verden, frykten innhenter oss. Men frykt er ikke et alternativ. Viruset er dødelig, men det er ikke viruset alene som skaper frykt. Mye av verden er redde fordi folk innser at vi lever i institusjonelle ørkener, at våre valgte ledere stort sett er inkompetente, og at profittmotivet har fokusert så mye av det menneskelige potensialet på penger snarere enn på menneskeheten. Den dype ensomheten som har falt som et likklede over verden kommer fra denne erkjennelsen like mye som fra den påtvungne sosiale isolasjonen. Et flertall av verdens regjeringssjefer er avhengige av frykt for å forvirre befolkningen deres; de trives med panikk av ett eller annet slag. De har rett og slett ikke moralen til å lede oss mens denne pandemien suser gjennom livene våre.

På et usannsynlig sted Financial Times, Afrika-redaktøren David Pilling skriver av katastrofen forårsaket av skiftet fra folkehelse til privat helse. Det er, skriver han, 'fristelsen til å se helse gjennom en personlig linse', ettersom ikke-smittsomme sykdommer som kreft, hypertensjon og diabetes formørker andre plager; motgiften mot disse plagene har blitt sett på som personlig (et treningsregime) og privat (dyr medisinsk forsikring). Ettersom private medisinske høyskoler, private sykehus og private farmasøytiske selskaper har svekket seg, har det offentlige systemet visnet. Denne utviklingen, bemerker Pilling, 'ignorerer to fakta. Den ene er at de mest effektive helseintervensjonene, fra rent vann til antibiotika og vaksiner, alle har vært kollektive. Det andre er at smittsomme sykdommer ikke har blitt beseiret. De har i beste fall blitt holdt i sjakk». Det er ingen erstatning, mens denne katastrofen utspiller seg, å overføre prioriteringer fra privatisering til å skape en robust offentlig sektor i det minste for helse.

"Jeg foretrekker en planet med sykepleiere i stedet for en planet av bankfolk."

Selv i de mest nedslitte helsesystemene, kannibalisert av innstramminger, er det sykepleierne og legene, ambulansepersonellet og vaktmesterne som har vært heltemodige i sitt arbeid; leger og sykepleiere blir kalt tilbake fra pensjonisttilværelsen, og jobber nå lange timer uten tid til hvile. De jobber utover utmattelsen for å stoppe strømmen mot viruset. I denne lemlestede verdenen er de som holder oss sammen ved kjærlighetens og fellesskapets bånd våre helter, fantastiske mennesker som er villige til å sette seg selv i fare for å beskytte sine medmennesker. Omsorgspersoner – enten det er i familier eller i institusjoner – får aldri tilstrekkelig æren for den enorme byrden de har påtatt seg mens politikere har sløyd staten og samfunnet. Jeg foretrekker en planet av sykepleiere i stedet for en planet av bankfolk.

Nyheter fra Italia er oppsiktsvekkende, men det er en opptakt til hva som kan skje hvis viruset kommer fullt ut favelas og harry av verden. Det er lite kjent at spanskesyken i 1918-1919 hadde sin verste innvirkning i Vest-India; av de millionene som døde i den pandemien, var 60 prosent fra denne delen av India, og de som døde ble allerede svekket av underernæring håndhevet av britisk kolonipolitikk. I dag bor de sultne i disse slumområdene som så langt ikke har blitt dramatisk rammet av viruset. Hvis døden begynner å forfølge de områdene der medisinsk behandling har blitt alvorlig utarmet, skal antallet av de som vil dø være oppsiktsvekkende, den elendige klassestrukturen som er tydelig i likhuset.

Poeten Margaret Randall, hvis memoarer Jeg har aldri forlatt hjemmet har nettopp blitt publisert, har sendt oss et dikt som setter stemningen for denne perioden:

Covid-19
Når dødstallet er ventet
å være i millionklassen
sjansen er
noen du elsker vil dø.
De gamle plagene kommer tilbake til oss nå
og vi rusler
å være trygg, bli
tilregnelig og tilstede for andre,
hjelpe naboer, kun kjøp
det vi trenger,
fra tømming av butikkhyller
til et slag av frykt.
La oss dele ansiktsmasker
som kineserne
og vaske hendene våre
i stille bønn.
La oss synge fra balkongene
forestilt og ekte
som italienere
i landsomfattende sperring.
La oss være snille mot hverandre
og organisere rettsmidler
og løsninger
uansvarlige ledere satt i fare.
Hvis dette er den store,
la oss gå ut
med verdighet, hvis en repetisjon
la oss endelig foreslå å leve i fred.

Mennesker har i århundrer konfrontert med stor sorg lite forstått katastrofal død, plager og kolera er de mest bemerkelsesverdige. Når katastrofene rammer, er det ofte kvinner – som sykepleiere, som mødre og som søstre – som har holdt samfunnet sammen. Mystiske og mystiske forklaringer har florert. Vitenskapen har hjulpet oss å bryte gjennom den dype fatalismen som har forvirret folk; nå søker vi forklaringer i sekvenseringen av gener og i opprettelsen av vaksiner. Det er troen på fornuft, vitenskap og solidaritet som sendte kinesiske leger og sykepleiere til enden av landet deres, for eksempel inn i Altai-fjellene, for å helbrede mennesker og for å inneholde dette svært farlige viruset som har oppslukt oss i angst og død; det er dette som sendte dem, sammen med cubanske leger, til Iran, Irak og Italia for å hjelpe land i nød. Deres ankomst minner oss om en århundrelang historie med sosialistiske leger og sykepleiere som har kastet seg over internasjonal solidaritet for menneskehetens skyld. Dette er mennesker som deler et etisk landskap med de indiske kommunistlegene og deres folks poliklinikker som vi skrev om i Dossier nr. 25 (februar 2020). Dette er den sosialistiske tradisjonen.

Og så er det den imperialistiske tradisjonen. Ettersom COVID-19 sprer seg, og ettersom Iran ble hardt rammet, ville en humanitær reaksjon fra USA vært å avslutte alle morderiske sanksjoner og la Iran importere medisinsk utstyr og forsyninger. Det samme gjelder Venezuela, der COVID-19 nå har begynt sin marsj. Paola Estrada fra Den internasjonale folkeforsamlingen og jeg snakket til den venezuelanske utenriksministeren Jorge Arreaza, som fortalte oss at landet hans står overfor «vansker med rettidig anskaffelse av medisiner». Men Venezuela har, i likhet med Iran, fått hjelp av kineserne, cubanerne og Verdens helseorganisasjon. De er fast bestemt på å bryte imperialismens embargo og bryte kjeden av viral overføring. «Sanksjoner er en forbrytelse», sier de i Venezuela. De amerikanske ensidige sanksjonene får en spesiell kriminell betydning midt i denne pandemien.

Like kriminelt er det at beleiringen av Gaza (Palestina) fortsetter, med to millioner mennesker fanget av den israelske blokaden i et dypt trafikkert område. De palestinske sykepleierne, legene og medisinsk støttepersonell, samt lærere og sosialarbeidere som i flere tiår har holdt sammen sitt skjøre samfunn, får ikke like mye æren for å holde det palestinske samfunnet i live og motstandsdyktig. En av dem var Razan al-Najjar, en tjueen år gammel lege som pleiet ubevæpnede demonstranter i den store returmarsjen; de ble skutt på av israelske snikskyttere. En snikskytter rettet riflen mot henne og bevisst myrdet henne 1. juni 2018. Det er tusenvis av sykepleiere, leger og medisinske arbeidere som Razan al-Najjar som jobber hardt for å opprettholde det kollapsende samfunnet i Jemen, der – på grunn av Saudi/Emirati-krigen – mer enn halvparten av befolkningen mangler helt grunnleggende helsetjenester og ernæring. Tenk deg hva svøpen av COVID-19 vil gjøre i Gaza og i Jemen? Den blokaden, denne krigen må ta slutt.

Verdens helseorganisasjon har jobbet hardt, til tross for ubetydelig finansiering, for å avverge spredningen av viruset. Hvis du er i stand til å donere penger, vennligst gjør det til WHOs Solidaritetsresponsfond. Stå opp for å forsvare denne lemlestede verdenen ved å hjelpe omsorgspersonene hvis arbeid er salven til å se oss gjennom til den andre siden av denne ruinen.

Vijay Prashad, en indisk historiker, journalist og kommentator, er administrerende direktør for Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning og sjefredaktør for Left Word Books.

Denne artikkelen er fra Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Vær så snill Donere til Consortium News.

Les Robert Parrys før du kommenterer Kommentar policy. Påstander som ikke støttes av fakta, grove eller villedende faktafeil og ad hominem-angrep, og støtende eller uhøflig språkbruk mot andre kommentatorer eller våre skribenter vil ikke bli publisert. Hvis kommentaren din ikke vises umiddelbart, vær tålmodig da den blir gjennomgått manuelt. Av sikkerhetsgrunner, vennligst avstå fra å legge inn lenker i kommentarene dine, som ikke bør være lengre enn 300 ord.