Libanon-opprøret forener mennesker på tvers av trosretninger, og trosser dype sekteriske skillelinjer

For å avvise ideen om at religiøs troskap kommer foran nasjonal enhet, krever demonstranter rettferdige valg, et sterkere rettsvesen og mer statlig ansvarlighet, skriver Mira Assaf Kafantaris.

By Mira Assaf Kafantaris

Den Conversation

Rreligion har formet Libanon siden det fikk uavhengighet fra Frankrike i 1943. I dette flerkulturelt land av muslimer, kristne og drusere – en middelaldertro avledet fra islam – religion definerer medlemskap og tilhørighet. Det er vevd inn i Libanons økonomiske, politiske og sosiale vev.

De masseprotester som begynte i midten av oktober på grunn av et forslag om å skattlegge WhatsApp-samtaler, utfordrer denne tradisjonen. Over en million libanesere fra alle trosretninger har sluttet seg sammen i disse lederløse og landsomfattende anti-regjeringsdemonstrasjonene, der agendaen nå har utvidet seg fra å unngå skatt til regimeskifte.

"Alle betyr dem alle, " demonstranter over hele landet synger og krever at hele Libanons herskende klasse skal fjernes.

Den 29. oktober, den libanesiske statsministeren Saad Hariri, en sunnimuslim, resignert, glade demonstranter. Demonstranter skylder på Hariri, sammen med Libanons kristne president og shiitiske parlamentsleder, for utbredt korrupsjon, en havarert økonomi og et herjet miljø.

I avvisning av ideen om at religiøs troskap kommer foran nasjonal enhet, de er krevende rettferdige valg, et sterkere rettsvesen og mer statlig ansvarlighet.

"Sult har ingen religion"

Med 18 anerkjente sekter – inkludert Maronittiske kristne; Sunni, sjia og alavittiske muslimer; og druserne – Libanon er et av de mest religiøst mangfoldige landene i Midtøsten.

Da en klassekamp brøt ut der på midten av 1970-tallet, gikk den raskt over i en borgerkrig mellom høyreorienterte kristne og venstreorienterte muslimske militser.

For å avslutte Libanons konflikt, 1989 Taif-avtaler krevde at alle fraksjoner skulle gi fra seg våpnene sine og delte ut regjeringsposisjoner til politikere med ulik tro.

Denne maktdelingsavtalen har holdt freden i Libanon. Men det har også gitt den en politisk orden bygget på religiøs fraksjonisme.

Patroneringsnettverk drevet av "za'eem,” som Libanons mektige sekteriske ledere kalles, beskytter interessene til deres religiøse samfunn, og deler ut fordeler både lovlige og ulovlige. Alle trosretninger har sin egen za'eem.

Religiøst basert styresett har gitt Libanon begge deler ekstrem statsgjeld og svimlende ulikhet. Ifølge Verdens ulikhetsdatabase, den rikeste 1 prosenten av libaneserne eier omtrent en fjerdedel av nasjonens formue. Libanons infrastruktur smuldrer opp. Strømbrudd er et kronisk problem selv i urbane middelklasseområder.

Utbredt brudd på menneskerettighetene - gjelder også vold, barnearbeid og overgrep mot syriske flyktninger – blir sjelden straffet.

Men, ifølge statsviteren Bassel Salloukh, Libanons herskere "bruke sekterisk mobilisering å kamuflere intra-sekteriske sosioøkonomiske forskjeller» – en splitt-og-hersk-strategi ment å stoppe klassesolidaritet fra å dukke opp.

Mottakerne av dette systemet hevder at Libanons stabilitet avhenger av denne sekteriske balansen. Og faktisk har sekterisme vært bemerkelsesverdig effektiv for å forhindre dissens de siste 30 årene.

Det har også innpodet en dyp mistillit til regjeringen. EN nylig avstemning viser at 96 prosent av libaneserne mener politisk korrupsjon er endemisk.

Den sekteriske konstruksjonen

As en litteraturhistoriker, studerer jeg historiene en nasjon forteller seg selv om tilhørighet, troskap og identitet. I Libanon, mitt hjemland, anerkjenner jeg sekterisme som en sosial konstruksjon.

Sosiale konstruksjoner, som høflighet or penger, er begreper som bare betyr noe fordi mennesker er enige om at de gjør det. Ofte kommer sosiale konstruksjoner de mektige til gode.

Ved å trekke grensene for inkludering langs religiøse linjer, har libanesisk sekterisme hindret fremveksten av mer samlende ideologier som nasjonalisme eller sekularisme.

"Sekterisme har blitt avbildet som en monolittisk kraft, uforanderlig i møte med historien," historiker Ussama Makdisi skrev i sin bok fra 2000 "Sekterismens kultur». Men, fortsetter han, «det ble produsert sekterisme. Derfor kan det endres."

Siden borgerkrigen har libanesere blitt oppdratt til å se religion som den eneste markøren for slektskap og rivalisering, men libaneserne deler mange ting: en flerspråklig litterær arv, for eksempel, og en kjærlighet til Fairuz, en av den arabiske verdens mest beundrede sangere.

Libanesere med forskjellige trosretninger lider også sammen. Som en demonstrant fortalte Foreign Policy, sult har ingen religion.

Sekterisk politikk har blitt demontert før. To tiår etter Nord-Irlands langfredagsavtale, skillet mellom katolikker og protestanter gjenstår der. Men det er offisiell regjeringspolitikk å fremme fredsbygging, menneskerettigheter og religionsfrihet.

Som demonstranter i begge tunisia og, mer nylig, Sudan – som presset ut religiøst splittende ledere i håp om å pleie et mer sekulært demokrati – Libanons protester utfordrer en sliten vestlig stereotypi som Midtøsten er et intolerant, naturlig autoritært sted.

Hizbollah ingen unntak

De siste dagene har demonstranter som støtter Hizbollah har protestert inkluderingen av deres leder, Hassan Nasrallah, i bevegelsens oppfordringer til regimeskifte. De sier beskyldninger om korrupsjon mot denne mektige libanesiske politiske og sosiale kraften er bevis på en konspirasjon fra Saudi-Arabia, Israel og USA.

vold utbrudd den 29. oktober da Hizbollah-tilhengere angrep demonstranter, gjenåpnet nøkkelveier blokkert av demonstrantleirer og satte fyr på teltene deres.

Likevel vokser opprøret. Forbi vold har ikke klart å dempe protester, som har tilbud fra regjeringen til å kutte lovgivernes lønn til det halve og skattlegge banker for å avlaste statsgjelden.

Statsminister Hariris avgang åpner døren for reell endring i Libanon, men protestene vil sannsynligvis fortsette. Za'eem-systemet betyr at Hariris erstatning godt kan forsterke den samme kraftdelingsmodellen.

De nåværende grasrotprotestene bygger på momentumet til et opprør i 2015 kalt #YouStink-bevegelse. Disse protestene begynte da Libanons hoveddeponi ble stengt og hauger med søppel fylte Beiruts gater, men de kom til å legemliggjøre en rekke andre årsaker: Barn marsjerte for klimatiltak. feminister forsvarte rettighetene til hjemmearbeidere.

I 2018 kvinner stilte til valg i Libanon rekordmange.

Gjenoppbygge en nasjon

Det er en akademisk teori jeg liker om hvordan nasjoner bygges, kalt "kulturell intimitet."

Det holder det felles handlinger som å bryte brød sammen, for eksempel, eller selvironisk humor spiller en avgjørende rolle i å skape et felles borgerskap.

De 1.5 millioner libanesiske sunnier, sjiaer og kristne som i flere uker har gått side om side, holdt hender og rasert mot systemet, protesterer ikke bare. De bygger et samfunn som fungerer for dem.

Mira Assaf Kafantaris er universitetslektor i engelsk ved Ohio State University.

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Les Robert Parrys før du kommenterer Kommentar policy. Påstander som ikke støttes av fakta, grove eller villedende faktafeil og ad hominem-angrep, og støtende eller uhøflig språkbruk mot andre kommentatorer eller våre skribenter vil bli fjernet. Hvis kommentaren din ikke vises umiddelbart, vær tålmodig da den blir gjennomgått manuelt. Av sikkerhetsgrunner, vennligst avstå fra å legge inn lenker i kommentarene dine.