Saudi-Arabia holder sin investeringskonferanse «Davos in the Desert» i slutten av denne måneden, og løgnaktige verdensledere og forretningsfolk omfavner igjen et land som burde være en pariastat, skriver Medea Benjamin.
Saudiarabisk kronprins Mohammad bin Salman, andre fra venstre, ved 2018 Saudi Future Investment Initiative. (YouTube)
By Medea Benjamin
Common Dreams
Henestående. Villmann. Forferdelig. Det er vanskelig å finne ordene for å beskrive handlingen med å lokke journalisten Jamal Khashoggi inn på et saudisk konsulat i Istanbul, kvele ham, hakke ham opp og løse opp beinene hans.
Men et år senere er regjeringer og forretningsfolk over hele verden ivrige etter å tilgi og glemme - eller allerede har det.
Så langt har ikke en eneste saudisk tjenestemann blitt funnet skyldig eller straffet for denne forbrytelsen. Den saudiske regjeringen har satt 11 tjenestemenn på prøve men disse rettssakene, som begynte i januar og fortsetter bak lukkede dører, er en hån mot rettferdigheten. Regjeringen rettsforfølger tjenestemenn på lavere nivå, men ikke de øverste våpnene som er virkelig ansvarlige. De tiltalte er ikke navngitt, men det er kjent Saud al-Qahtani, en tidligere topphjelper til kronprins Mohammad bin Salman (MbS) og den påståtte hjernen bak drapet, er ikke en tiltalt og regjeringen nekter å si hvor han er.
Og hva med selveste kronprinsen? I en 29. september PBS-intervju, MbS påtok seg ansvaret for drapet fordi det skjedde "under hans vakt" - men han nektet for å ha forkunnskaper. CIA derimot, konkluderte i november at prinsen, som har tett kontroll i kongeriket, sannsynligvis beordret drapet. EN rapporterer av FNs spesialrapportør, Agnes Callamard, sa at det var «troverdige bevis» som knytter ham til drapet og dekker over det hun sa utvilsomt var et «statsdrap». Likevel fortsetter rettssakene selv om de ikke gjør noe for å tiltale personen som ga ordrene.
Motstand mot krig i Jemen
Da Khashoggi ble myrdet, hadde raseriet en stor effekt på USAs kongressstøtte til saudierne, manifestert ved økende motstand mot USAs støtte til den katastrofale Saudi-krigen i Jemen. Flere sentrale republikanere vendte seg mot MbS, ikke som svar på den humanitære krisen i Jemen, men som svar på det offentlige ropet mot Khashoggis grusomme drap.
En bred koalisjon av fred, menneskerettigheter og humanitære grupper klarte å overbevise et flertall i både huset og senatet om å kutt av støtte for Saudi-krigen i Jemen, et nødvendig skritt for å holde MbS ansvarlig for hans fullstendige ignorering av menneskeliv. Selv noen av de mest haukiske republikanerne gikk opp som svar. Lindsey Graham, for eksempel, kalte MbS a "ødeleggende ball" og stemte for å avslutte støtten til krigen, forklarer i en uttalelse, «Jeg ombestemte meg fordi jeg er forbanna. Måten administrasjonen hadde håndtert [Khashoggis drap] på er rett og slett ikke akseptabel.» President Donald Trump ned veto regningene, men kongressen prøver fortsatt å tvinge presidentens hånd forbi inkludert en endring i lovforslaget om militærfinansiering (NDAA) som må passeres.
Kamal Khashoggi: Myrdet i Istanbul 2. oktober 2018. (Google bilder)
I hælene på Khashoggis død begynte bedrifter, flaue over sine saudiske forbindelser, å trekke seg fra avtaler. Ddusinvis av selskaper og notabiliteter, Fra The New York Times til Uber-sjefen til sjefen for Verdensbanken, bestemte seg for å hoppe over det store årlige Saudi Future Investment Initiative, også kjent som Davos in the Desert. Talentagent Endeavour returnerte en investering på 400 millioner dollar fra Saudi-Arabia. Flere tenketanker, inkludert Brookings Institution og Middle East Institute, kunngjorde at de ikke lenger ville akseptere Saudi-finansiering. I løpet av det siste året har fem PR-firmaer – Glover Park Group, BGR Group, Harbor Group, CGCN Group og Gibson, Dunn & Crutche – avbrutt bånd med kongeriket. På oppdrag fra grupper inkludert Menneskerettighetsstiftelsen, avlyste sangeren Nicki Minaj sin opptreden i Saudi-Arabia, med henvisning til bekymringer om behandlingen av kvinner, LHBTQ-samfunnet og ytringsfriheten. Freedom Forward var vellykket i å få New York Public Library til å kansellere sitt "Youth Forum" med MbS sin veldedige organisasjon, Misk Foundation.
Saudiarabisk rebranding innsats
Likevel har saudierne investert enorme summer i selskaper og notabiliteter for å "rebrande" kongeriket, noe som har fått CODEPINK lanserer en fullverdig Boikott Saudi-kampanje i januar. Kampanjen inkluderer å oppfordre underholdere til ikke å opptre, å be Vice Media om å slutte å produsere reklame-/propagandavideoer for saudierne, oppmuntre Lush Cosmetics til å stenge sine saudiske butikker og presse G-20-nasjonene til å revurdere beslutningen om å holde sitt møte i 2020 i Saudi-Arabia. . Kampanjens lange liste over mål viser hvor mye penger Saudi investerer i å hvitvaske sine forbrytelser og hvor overdreven innflytelsen er.
>>Se Medea Benjamin denne fredagen CN Live!<
Mens menneskerettighetsgrupper jobber for å holde privat sektor ansvarlig, er den største hindringen for å holde saudierne ansvarlige Trump-administrasjonens fortsatte støtte. Trump har fokusert på Saudi-Arabias nøkkelrolle som kjøper av amerikanske våpen og en alliert mot Iran. I kjølvannet av 14. september-angrepene på kongedømmets oljeinfrastruktur kunngjorde Trump at distribusjon av 200 tropper og Patriot-missiler til Saudi-Arabia for å styrke forsvaret mot Iran.
Trump, som ved tre forskjellige anledninger la ned veto mot lovgivning for å avslutte militær bistand til Saudi-krigen mot Jemen, gikk så langt som å erklære unntakstilstand for å selge $8 milliarder i våpen til saudierne mens de omgår kongressens misbilligelse.
(Kode Rosa)
Trump støtter MbS
Trump har ikke bare stått ved MbS, men presset på for hans rehabilitering på verdensscenen. Med "Davos i ørkenen" Fremtidig investeringsinitiativ som finner sted mot dette året, 29.-31. oktober, forventes Jared Kushner – presidentens svigersønn som fungerer som Trumps seniorrådgiver – å lede en robust amerikansk delegasjon. Store banker og verdipapirforetak, inkludert Goldman Sachs, BlackRock, CitiGroup, stiller nok en gang i kø å delta. Det ser ut til at pengene som skal tjenes i det forventede børsnoteringen av verdens rikeste selskap, det saudiske oljeselskapet Aramco – verdsatt til mellom 1.5 billioner og 2 billioner dollar – er rett og slett for fristende.
>> Vær så snill Donere til Konsortium Nyheter' Fall Fund Drive<
Khashoggi var selv kritisk til det internasjonale samfunnets manglende vilje til å ta materielle skritt for å holde det saudiske regimet ansvarlig. I en kronikk om behovet for ytringsfrihet i den arabiske verden sier han bemerket at undertrykkelsen fra arabiske regjeringer «ikke lenger bærer konsekvensen av et tilbakeslag fra det internasjonale samfunnet. I stedet kan disse handlingene utløse fordømmelse raskt etterfulgt av stillhet.» Den triste ironien er at regjeringer og private interesser som svar på hans eget drap beviser poenget hans.
Ett år senere har deres taushet tillatt MbS å stramme grepet om makten og øke undertrykkelsen av politiske rivaler og kvinnerettighetsaktivister. Det har gitt grønt lys for regjeringer over hele verden til å selge våpen til saudierne for å ødelegge Jemen. Det lar bedrifter samle inn milliarder i petrodollar-investeringer og utenlandske underholdere for å gi kongeriket en finér av normalitet og modernitet. Langt fra å bli holdt ansvarlig for drapet på Khashoggi, blomstrer MbS – takket være hans rehabilitering av et internasjonalt samfunn som bryr seg mer om penger enn menneskerettigheter.
I tider som dette er det vanskelig å ikke spørre seg selv: Hvem er mer ond — den galne saudiske kronprinsen som er ansvarlig for drapet på Khashoggi og drapet på titusenvis av jemenitter, eller de løgnaktige verdenslederne og forretningsfolkene som fortsetter å omfavne det som burde være en pariastat?
Medea Benjamin er medstifter av CODEPINK for fred, og forfatter av flere bøker, inkludert "I Iran: Den islamske republikkens iranske virkelige historie og politikk" og "Kongeriket av de urettferdige: Bak USA-Saudi-forbindelsen».
Les Robert Parrys før du kommenterer Kommentar policy. Påstander som ikke støttes av fakta, grove eller villedende faktafeil og ad hominem-angrep, og støtende eller uhøflig språkbruk mot andre kommentatorer eller våre skribenter vil bli fjernet. Hvis kommentaren din ikke vises umiddelbart, vær tålmodig da den blir gjennomgått manuelt. Av sikkerhetsgrunner, vennligst avstå fra å legge inn lenker i kommentarene dine.
>> Vær så snill Donere til Konsortium Nyheter' Fall Fund Drive<
Michael Hastings var USAs "Khashoggi", men den var mer subtil.
100% enig.
En avtale ble inngått med djevelen nede ved korsveien for år siden. Nå vil fremtidige generasjoner miste sjelen sin som en del av denne handelen. Den amerikanske regjeringen samarbeider med dette landet som finansierte 9/11-kapringene. Vil galskapen noen gang ta slutt?
Det absolutt beste målet som finnes på fullstendig korrupsjon i Washington, begge parter, topp til bunn, er fortsatt støtte til denne blodige tyrannen.
Ett år senere forblir årets spørsmål, som aldri ble stilt, uspurt, ignorert, ikke adressert:
Hvem var ansvarlig for å sende Kashoggi til en saudisk ambassade kablet som et juletre og kringkaste som et celletårn?
Var Kashoggi, som må ha gått med på å være så kablet, og å sende slik, og hvem han enn sendte til, virkelig så naive at de trodde en utenlandsk ambassade i en kvasinutral fremmed stat ikke ville ha elektronisk overvåkingsutstyr? Det er tydelig fra hendelsen at Kashoggi, et al, ikke selv hadde overvåket nyheter og informasjon fra elektronikkfeltet, som hadde registrert salg av slikt utstyr til den saudiske regjeringen, og derfor ikke hadde den offentlig tilgjengelige informasjonen for hånden.
Med den informasjonen som er offentlig, og med å gå inn i en ambassade iført ledninger som blir sett på av hver nasjon som en fiendtlig handling, hvordan kan det ha seg at spørsmålene en slik ledninger burde ha reist, aldri har blitt reist, eller adressert, eller fått noen reell oppmerksomhet?
Fraværet får meg til å mistenke hele situasjonen for å ha vært et oppsett. Jeg mistenker ikke av Kashoggi, som man må forestille seg trodde han kunne slippe unna med kringkasting fra den saudiske ambassaden uoppdaget, siden han kunne, burde ha, forutsett noe omtrent som det han påstås å ha fått (som jeg ikke har hørt om blir bevist).
Og så er det Tyrkia som blir kortpustet og truer med å få besvimelsesanfall om saken. Er ikke det likt at Samson, den parisiske bøddelen under terrorregimet, hevdet at han ble rasende over brutaliteten til en husmor som flå og sammenflette en katt for å lage en hassenpfeffer?