Når krigere blir hellige

Edward Curtin tenker på den langvarige og brutale medvirkningen mellom kirke og stat.

By Edward Curtin
i Lisboa
edwardcurtin.com 

As jeg sitter på den lille balkongen i toppetasjen i et gammelt hus i arbeiderklasseområdet Alfama i Lisboa, Portugal, er det tidlig kveld, tid for vin og stemmer som suser i den velduftende brisen gjennom den kronglete brosteinen. gater. The National Pantheon (Panteao Nacional) stirrer meg i ansiktet. Jeg stirrer tilbake, og ser så opp til himmelen og til korset som er silhuettert mot den blå himmelen. Den kroner Pantheons massive kuppel. På fasaden står tre statuer, bare én av dem kan jeg se klart. Hun er Santa Engracia, en kristen martyr fra før perioden da den romerske keiseren Konstantin legaliserte og legitimerte kristendommen, og forvandlet korset til et sverd. Det var hennes kirke før staten fant det akseptabelt å gjøre den om til et rom for å forherlige dens sekulære helgener og dens militære og politiske dyktighet.

Roma dør aldri, selv om det faller i forskjellige former, men gjenoppstår av den menneskelige trangen til å dominere andre. Den ville medvirkningen mellom kirke og stat vedvarer gjennom tidene. 

Uansett hvor du går, blir monumentene og statuene som glorifiserer menneskehetens voldelige historie alltid presentert som en form for frigjøring. Turistattraksjoner. Generaler, prinser og konger oppå hester, svinger med sverd og våpen, "pryder" torg og monumenter som en påminnelse til vanlige folk om hvem som ser ned på dem og til hvem de bør se opp eller se ut. Men selv når de viser ærefrykt for sine "herrer" som styrer dem fra høyden, blir allmuen utelatt fra imperiets bytte, og hvis de protesterer, blir de tatt ut uten å nøle. 

Har det alltid vært slik?

På en klessnor utenfor vinduene i huset over gaten der en kvinne titter ut, svaier buksene og undertøyet ydmykt til en annen melodi, et trist Fado-stønn som ser ut til å spørre: Hva har skjedd? Har det alltid vært slik? 

Jeg er fristet til å fortelle undertøyet det har, men innser at jobben er å dekke opp, ikke avsløre sannheten. 

Rainer Maria Rilke, den tyskspråklige poeten med de mest delikate følsomhetene, spurte fra en av slottets boliger levert av en av hans mange rike damevenner:

"Hvem, hvis jeg ropte, ville høre meg

Blant englenes hierarkier?

Og selv om en av dem

Presset meg mot hjertet hans

Jeg ville blitt oppslukt av det

overveldende tilværelse.»

Men nede under er den allestedsnærværende graffitien på veggene litt mindre omtenksom. Den roper: "Fan elitene!" (Oversettelse levert.)

De gamle fattige mumler sine bønner og de sinte unge sprøyter sitt raseri på hvert lerret de kan finne. Begge søker håp utenfor museene og mausoleene reist av de velstående for å glorifisere seg selv.

Og skjebnen svarer: Det er den samme gamle historien, en kamp om kjærlighet og ære. De som søker ære, de rike elitene, de mektige med våpen i alle land over hele planeten, med noen få unntak, knuser elskerne og de ydmyke menneskene mens de kjemper for å holde troen og håpet i live. Hvem vil befri dem? 

Hvem av elitene vil holde armen til den gamle portugisiske kvinnen på den ene krykken mens hun halter i kampen opp den bratte bakken til den lille matbutikken? «Orbrigada – Deus te abinçoe» (Takk, Gud velsigne deg) er hennes svar til en fremmed, hvis hjerte verker.

Her i Lisboa er det en kjent turistattraksjon, Castelo De S. Jorge, et massivt slott og festning på en bakketopp med utsikt over byen. Bygget av maurerne på 11-tallet, ble det erobret av Dom Afonso Henriques, som ble den første kongen av Portugal, og begynte det som er så edelt beskrevet som «dets gullalder som et hjem for kongelige». Kongelige er alltid adelige, og slott og mytiske helgener/soldater liker St. George intime venner. Det er et ekteskap laget i helvete.

Jesuittordenen

Spanjolen, Ignatius av Loyola, var en soldat som ble alvorlig såret i krig i en alder av 30. Han gjennomgikk deretter en religiøs konvertering. Han grunnla jesuittordenen 18 år senere og ble helgen i 1556, 66 år etter hans død. Etter å ha blitt utdannet av jesuittene, husker jeg tydelig mottoet til min jesuittiske videregående skole som pryder skolens segl, "Deo et Patriae", en ikke så subtil påminnelse om hvordan mine prioriteringer bør henge sammen. Jeg har mislyktes på den testen, akkurat som jeg mislyktes i en førsteårs matematikk-eksamen, sannsynligvis fordi jeg ikke kunne finne ut hva to pluss to var lik, siden jeg leste Fjodor Dostojevskijs "Notes from Underground" på den tiden og kanskje trodde det var fem fordi jeg trodde jeg var fri og ikke det Ignatius oppfordret jesuitter til å være – «som om en død kropp» i lydighet mot paven.

De såkalte rasjonelle har brakt jorden til utryddelsespunktet med sin instrumentelle rasjonalitet og sine syke sjeler. Vi bor i krystallpalasset som Dostojevskij så hånet lenge før krystallen ble digital. Én pluss null kan være lik én i et slikt glasshus, men slik telling vil ikke beskytte oss mot virvelvinden vi har tryllet frem fra den smarte mannens ligning E=mc²

Bare en åndelig ekvivalent vil redde oss, som James Douglass så veltalende har hevdet i sin slanke, men kraftige bok, «Lightning East to West: Jesus, Gandhi, and the Nuclear Age», der han, ved å ta opp Gandhis forslag, argumenterer for at det er en åndelig ekvivalent til Einsteins lov om fysisk endring som vi må oppdage som vil tillate en radikal transformasjon av samfunnet og verden. Douglass sitt land er verden.

Jeg blir imidlertid minnet om en helt annen jesuitt-utdannet amerikaner (en blant mange), som har bestått den amerikanske indoktrineringseksamenen "beundringsverdig" og som har jobbet iherdig for Gud og landet og fulgt det amerikanske mottoet "In God We Trust". ” da han nylig ledet CIA i dets hellige kriger under president Barack Obama, vinneren av Nobels fredspris – John Brennan. Var unnskyldningen hans for at han bare fulgte ordre, "som om et lik"? 

Jeg tror de døde barna i Afghanistan, Libya, Syria, Yemen og så mange andre steder han hjalp til med å ødelegge, ikke ville kjøpe den unnskyldningen. Likevel tenkte Fordham University å hedre ham. Er dette hva jesuittenes motto betyr: «Ad maiorem Dei gloriam inque hominum salute» (til Guds større ære og menneskehetens frelse)? 

Har Fordham noen gang hørt om Nürnbergrettssakene?

På herrerommet på St. George's Castle er det en veggdispenser som selger M&Ms. Imperialisme og kolonialisme har mange former.

Savage History ruller sammen

Det er vanskelig å si hva som er nytt siden menneskehetens ville historie bare ruller videre. Teknologien endrer seg, men folk gjør det ikke. Spraymaling er omtrent 75 år gammel, omtrent på samme alder som atomvåpen, begge produkter fra andre verdenskrig. Den ene fører til «Fuck the elites», mens den andre sier: «Vi er elitene og ser hva vi kan gjøre mot japanerne.»  

Krig ansporer teknologisk utvikling som ingenting annet, og som den briljante franske samfunnstenkeren Paul Virilio har vist med sin krigsmodell, "historien utvikler seg med hastigheten til dens våpensystemer." Moderne samfunn, med økt teknologisk hastighet, administrering av frykt (terror) og digital gadgetry, er engasjert i en kamp om folks sinn gjennom teknologisk persepsjonsstyring. Virilio gjør det klart, etter arbeidet til sin landsmann Jacques Ellul, at innebygd i teknologien er den "integrerte ulykken", som han mener at hver ny teknologi skaper sin egen potensielle "ulykke." 

Mens de fleste ønsker ny teknologi velkommen fordi de har blitt betinget til å tenke kun i vitenskapelige og positivistiske termer, klarer de ikke å se prisen som skal betales. Atombomben, med kallenavnet "The Gadget" av dens endimensjonale, syke vitenskapelige oppfinnere, er en ulykke som venter på å skje, med mindre menneskelig galskap først fører til den tiltenkte bruken igjen.

Eller med mindre vi først kan oppdage den åndelige kraften til å eliminere det vi har skapt.

Nå har vi det Virilio kaller «informasjonsbomben», mengden av informasjon som overbelaster folks evne til å tenke klart eller konsentrere seg, men en boom for elitene som tror de har full kontroll over folks sinn og teknologien de fremmer. 

På vollene til Castelo De S. Jorge tar turistene bilde etter bilde med mobiltelefonene sine, og de forstår ikke at disse minnene de "skyter" fra høyden der kanoner en gang skjøt de vantro, har fengslet dem i et fangehull så dypt. og mørk som den i slottet under føttene deres.

Å besøke slott, som så mange turer i fortiden, kan vekke en til sannheten om menneskets historie eller få en til å sove. Det er vanligvis det siste.

Den spanske filosofen Ortega y Gassett, som bodde her i Lisboa i ett år etter å ha flyktet fra Francos Spania, sa det best: «De eneste ekte ideene er ideene til de skipbrudne. Alt resten er retorikk, farse.»

Vi er alle forliste nå, ikke bare de portugisiske sjømennene som lenge har tapt på sjøen for aldri å komme hjem til tross for klagesangen fra Fado-sangerne.

Hvis vi skal gjøre denne jorden til vårt hjem igjen, må vi lære oss å synge en annen melodi. Hvis ikke, vil vi bli eliminert ved et uhell eller med hensikt, og ingen vil synge for at vi kommer tilbake. Det er en tøff sannhet, men ganske enkel.

I Foz-distriktet i Porto, Portugal ved Atlanterhavet, i parken og på strendene, leker og ler barn, og stemmene deres stiger opp i luften for å minne meg på at de er vårt håp på dette mørke og stormfulle havet som vi er forlist, i håp om å finne veien hjem.

Dostojevskij sa det godt: "Sjelen blir helbredet ved å være sammen med barn."

Kan vi høre stemmene deres synge?

Ed Curtin er utdannet innen klassikere, filosofi, litteratur, teologi og sosiologi, og er tidligere professor i sosiologi. Hans forfatterskap om varierte emner har dukket opp mye over mange år. Han ser på alt arbeidet hans som et forsøk på å styrke menneskelig frihet.  

Denne artikkelen er fra nettstedet hans edwardcurtin.com.