Amerikanske og iranske hardliners fortsetter lidelsen

Ann Wright rapporterer om en fredsdelegasjons siste tur til Iran, som inkluderte et møte med landets utenriksminister.

By Ann Wright
Spesielt for Consortium News

We visste at en CODEPINK: Women for Peace delegasjon til Iran ville havne i trådkorset til Trump-administrasjonen. Mens han holdt kampanje, gjorde Donald Trump sin fiendskap mot Iran veldig tydelig ved å referere til Obama-administrasjonens atomavtale med Iran som den «verste avtalen noensinne».

Til tross for Det internasjonale atomenergibyråets bevis på at Teheran fulgte den felles omfattende handlingsplanen, var en av Trumps første handlinger da han ble president å trekke USA ut av traktaten og innføre brutale sanksjoner mot befolkningen i Iran.

Disse sanksjonene har resultert i at kjøpekraften til den nasjonale valutaen er redusert med to tredjedeler. Vi visste at amerikanske statsborgere som skulle til Iran for å snakke med iranere om virkningen av sanksjonene ikke ville være populær blant Trump-administrasjonen.

Til tross for visumene som Teheran utstedte til vår delegasjon, visste vi at vår delegasjon også ville være under iransk gransking mens vi var der. Amerikanske journalister, IT-fagfolk, pensjonerte FN-tjenestemenn og pensjonerte og tidligere amerikanske myndighetspersoner har blitt fengslet.

Til tross for slike hensyn tar vår gruppe fortsatt disse turene. Vi tåler regjeringers mistanke om å reise som statsborgerdiplomater til områder av verden der vår regjering ikke vil at vi skal se effektene av USAs politikk på livene til mennesker i målrettede land.

Som statsborgerdiplomater har vi blitt stemplet som "naive verktøy for undertrykkende regjeringer" da vi besøkte Iran, Nord-Korea, Gaza, Egypt, Pakistan, Afghanistan, Irak og Yemen, land hvor amerikansk innblanding, invasjon, okkupasjon eller støtte til andre land. kriger, har gjort livet surt og farlig for sine innbyggere. Vi møter vanlige borgere som er bekymret for barnas fremtid, deres helse og utdanning på grunn av militær konflikt eller sanksjoner som utpekes som en human erstatning for militær konflikt. Vi kommer tilbake med deres historier, fast bestemt på å løse enhver politisk uenighet som oppstår mellom USA og det aktuelle landet.

Knivene var ute

Knivene til journalister og forståsegpåere var ute etter Kvinner krysser DMZ i 2015 da vi – 30 kvinner fra 15 land, inkludert to Nobels fredsprisvinnere – kom tilbake fra Nord-Korea etter å ha holdt en fredskonferanse med 250 nordkoreanske kvinner og fredsmarsjer med 5,000 kvinner i Pyongyang og 2,000 kvinner i Kaesong.

Antisemittismemerket ble kastet mot oss da vi besøkte israelsk-blokkerte Gaza og var vitne til de ulovlige israelske bosetningene på palestinsk land på Vestbredden og våget å snakke og skrive om dem. Vi ble kalt verktøyet til den pakistanske Taliban da vi snakket med familier til sivile som ble myrdet av amerikanske droner i grenseområdet Pakistan-Afghanistan.

Vår delegasjon møte med Irans utenriksminister har allerede fremprovosert harde ord fra amerikanske og israelske medier om å samarbeide med den iranske regjeringen og FBI som advarer oss om å være agenter for en utenlandsk regjering.

I de ni dagene vi var i Iran, fra 26. februar til 6. mars, snakket vi med iranere på skoler, basarer og markeder, på torg og i moskeer. Mange mennesker i Iran snakker engelsk. Engelsk undervises fra barneskolen. Unge studenter løp bort til oss for å øve på engelsk. Trump-administrasjonens reiseforbud mot iranere betyr at studenter som har blitt tatt opp til amerikanske universiteter ikke kan få studentvisum for å studere i USA Familier med medlemmer i USA kan ikke besøke dem. Iranere vender seg til Europa og Asia. USAs reiseforbud mot Iran og de seks andre landene kan ha vært ment å isolere Iran, men i stedet isolerer Amerika seg selv.

Et overraskende antall mennesker, spesielt utenfor Teheran, hovedstaden, snakket åpent om sine uenigheter med sin egen regjering. 

'Vi liker deg, ikke din regjering'

På et museum i Isfahan snakket vi med andre besøkende som var iranske. Etter å ha sett små bannere festet på ryggen vår der det sto «Fred med Iran» på engelsk og farsi, kom folk opp til oss, som alltid begynte med «Vi liker amerikanere, men vi liker ikke regjeringen deres». Mange av dem la til, "og vi liker ikke regjeringen vår heller." Årsakene som vi hørte for å mislikte deres egen regjering inkluderte transplantasjon, korrupsjon, makthavere som lever det høye livet, for mye penger brukt på andre land som burde brukes hjemme, feilaktig tillit til at USA reduserer eller avslutter sanksjonene etter signering. atomavtalen.

Iranere vi møtte var åpne om effekten av de siste strenge amerikanske sanksjonene på deres daglige liv. Den USA-sponsede stengingen av Irans tilgang til det internasjonale finanssystemet betyr at vanlige bedrifter har mindre tilgang til midler til å kjøpe varer. Apper på mobiltelefoner for å betale regninger eller arrangere turer med delebil fungerer ikke lenger. Ekteskap blir utsatt fordi familier mangler penger til de obligatoriske medgiftene og bryllupsfeiringen. Kjøp av store billettvarer av alt fra kjøleskap til biler er forsinket på grunn av hyperinflasjonen av rialen, den iranske valutaen.

Fra utenriksministeren til de vanlige iranerne vi møtte, minnet alle oss med stor stolthet om den 2,500 år lange historien til landet deres. Mange snakket om presset fra nabolandene og destruktive kriger ført av naboer og av land langveisfra: USA, Storbritannia og Russland.

Syv land er direkte naboer: Tyrkia, Irak, Syria, Turkmenistan, Afghanistan, Pakistan og Armenia. Ytterligere syv er innenfor 100 miles: Saudi-Arabia, Kuwait, Bahrain, De forente arabiske emirater, Oman og Yemen. Tre til er innenfor 300 miles: Georgia, Russland og Usbekistan.

Derimot er det bare Canada og Mexico som grenser direkte til USA og dets eiendeler, og bare noen få land er innenfor 100 miles: Bahamas, Cuba og Russland over Beringhavet, som Alaskas geografiekspert Sarah Palin berømt minnet oss om med henne "Jeg kan se Russland herfra» kommenterer.

I løpet av de siste 25 årene, fra Golfkrigen i 1991 og utover, har USA vært involvert i militær konflikt i seks av landene rundt Iran: Kuwait, Afghanistan, Pakistan, Irak, Syria og Jemen. Hundretusener har omkommet fra amerikanske militærkriger i regionen. To millioner irakere og tre millioner syrere har flyktet fra USA-sponset vold og er nå flyktninger i andre land i regionen.

Fra 1980 til 1988 støttet USA Irak med etterretning og kjemiske våpen i sin grufulle åtte år lange krig mot Iran, som begynte ett år etter at den iranske revolusjonen styrtet den USA-støttede regjeringen til sjahen av Iran. Sjahen hadde kommet til makten som et resultat av Amerikansk-anglo-orkestrert styrt av den valgte presidenten i Iran i 1953.

Massiv kirkegård

På vei fra Teheran til Isfahan ble vi bedt om å besøke den massive kirkegården utenfor Teheran med gravene til titusenvis av iranere drept under den irakiske krigen mot Iran. Det er anslått at en million iranere døde for å forsvare landet sitt fra de irakiske angrepene, og at mellom 250,000 500,000-XNUMX XNUMX irakere døde. Veien som fører til kirkegården har blomsterstander langs ruten slik at besøkende kan ankomme med blomster til å plassere på gravene. Tusenvis av iranere besøker kirkegården hver dag. Vi snakket med en eldre kvinne som sa at hun kommer til kirkegården hver dag ettersom alle hennes sønner er gravlagt her. Hele landet, inkludert svært små barn, ble mobilisert for å stoppe den irakiske invasjonen av Iran.

Kirkegården tilsvarer Arlington National cemetery utenfor Washington, DC, hvor mange internasjonale gjester besøker for å se historien til USA gjennom gravene til de som ble drept i mange amerikanske kriger.

De  amerikanske militærbaser rundt Iran er en konstant påminnelse om den amerikanske militærtrusselen. Amerikanske kampfly og droner flyr daglig fra amerikanske flybaser i regionen. Ikke vist på kartet er flåten av amerikanske marine- og kystvaktskip som siden 1970-tallet har hatt en permanent tilstedeværelse i farvannet utenfor kysten av Iran i Persiabukta.

En hendelse tynger iranernes sinn, omtrent som hendelsene den 9. september gjør på amerikanerne. 11. juli 3 brukte USS Vincennes, en amerikansk guidet missilkrysser, to radarstyrte missiler for å skyte ned et iransk sivilt passasjerfly, Iran Air flight 1988, som hadde lettet fra kystbyen Bandar Abbas, Iran. . Flyet klatret fortsatt på sin faste rute til Dubai da det ble sprengt i stykker. Iran Air flight 655 var fortsatt i iransk luftrom, på sin foreskrevne daglige flyrute på etablerte flyruter, og sendte ut via radio standard kommersielle identifiseringsdata da missilene traff. To hundre og nitti passasjerer og mannskap, inkludert 655 barn, ble drept.

Tidligere på dagen den 3. juli 1988 hadde kapteinen på USS Vincennes, Will Rogers III, sunket i iransk farvann, to iranske kanonbåter og skadet en tredje. Kaptein David Carlson fra den amerikanske marinefregatten "Sider" som også var på patrulje i Persiabukta, fortalte senere etterforskerne at ødeleggelsen av ruteflyet av missilene til USS Vincennes "markerte det grufulle klimakset til Rogers' aggressivitet." Utrolig nok, i 1990 ble Rogers tildelt Legion of Merit-dekorasjonen "for eksepsjonelt fortjenstfull opptreden i utførelsen av enestående tjeneste som kommandant ... fra april 1987 til mai 1989." Sitatet nevnte ikke nedskytingen av Iran Air 655.

"Be aldri om unnskyldning"

Som visepresident argumenterte George HW Bush i FN at det amerikanske angrepet på iransk Airbus-fly 655 hadde vært en hendelse i krigstid og at mannskapet hadde handlet riktig i forhold til situasjonen på det tidspunktet. Han sa berømt og tragisk: «Jeg vil aldri be om unnskyldning for USA, aldri. Jeg bryr meg ikke om hva fakta er.» Det var ikke før i 1996 at USA gikk med på et utenrettslig forlik på 132 millioner dollar i en sak anlagt av Iran i 1989 mot USA i Den internasjonale domstolen. USA betalte tilleggskompensasjon for de 38 ikke-iranske dødsfallene.

Mens visepresidenten i USA ikke ville komme med en unnskyldning til folket i Iran, gjorde vår delegasjon det.

Barbara Briggs-Letson, et medlem av vår delegasjon, laget en vakker bok som uttrykker vår dyptfølte anger. Den inneholder flere dikt og navnet på hver person på flyturen skrevet på farsi. Vi viste boken til utenriksminister Zarif under vårt møte med ham, og han ble veldig rørt over gesten vår. Noen dager senere ga vi boken til fredsmuseet i Teheran hvor den vil bli utstilt permanent.

Effekten av amerikanske sanksjoner på Iran, spesielt på det medisinske området, ble brakt hjem til oss levende av folk som fortalte oss om familiemedlemmer som har dødd fordi de ikke var i stand til å få riktig behandling med de mest effektive medikamentene på grunn av sanksjoner.

Sanksjoner Blokker medisinsk utstyr

Dialysepasienter som kan få hjelp av toppmoderne utstyr fra Europa eller USA nektes dette utstyret av sanksjonene. De økonomiske sanksjonene blokkerer kjøp av medisiner og medisinsk utstyr. Forsikringsselskaper i USA og Europa er blokkert fra å betale direkte til sykehus medisinske regninger til innbyggere som trenger akutt medisinsk behandling.

Mens han var i Iran hadde et medlem av vår egen delegasjon brystsmerter og ble kjørt til sykehus hvor han ble diagnostisert med hjertearterieblokkering. Familien hans i USA, legen i Iran og en lege fra vår delegasjon anbefalte at han ikke forsøkte å returnere til USA uten å bestemme omfanget av blokkering og at han skulle gjennomgå en angioplastikkprosedyre i Iran. Angioplastikken viste farlig blokkering av tre arterier. Stenter laget i USA ble plassert i arteriene hans under angioplastikkprosedyren for å åpne opp arteriene. Han ville ikke ha vært i stand til å reise trygt tilbake til USA uten stentene.

Da familien og den amerikanske interesseseksjonen ved den sveitsiske ambassaden tok kontakt med pasientens forsikringsselskap, Kaiser Permanente, ble de fortalt at på grunn av sanksjonene kunne ikke forsikringsselskapet betale det iranske sykehuset direkte, men pasienten kunne få tilbakebetaling etter hjemkomsten. til USA. Den amerikanske ambassaden i Sveits ga et lån gjennom den amerikanske interesseseksjonen ved den sveitsiske ambassaden i Teheran for å betale for den medisinske prosedyren, som pasienten skal betale tilbake.

Sanksjoner var et tema for diskusjon da vi fikk anledning til å møte Irans utenriksminister Javad Zarif. I et 90-minutters foredrag på vår første morgen i Teheran, minnet Zarif oss om at Irans 80 millioner mennesker har levd de siste 40 årene under et visst nivå av amerikanske sanksjoner. Amerikanske sanksjoner mot Iran begynte like etter revolusjonen i 1979 og studentenes beslagleggelse av den amerikanske ambassaden og holdt på 52 amerikanske diplomater i 444 dager.

Elegant fortalte delegasjonen vår: «… USAs vanskeligheter med Iran er ikke på grunn av regionen, ikke på grunn av menneskerettigheter, ikke på grunn av våpen, ikke på grunn av atomspørsmålet – det er bare fordi vi bestemte oss for å være uavhengige – det er det – det er vår største forbrytelse. Iranere er motstandsdyktige mennesker som vil motstå Trump-administrasjonens vilkårlige handlinger ved å dumpe atomavtalen og skremme europeiske partnere fra å overholde forpliktelsene i avtalen til å løsne sanksjonene.»

Zarif sa at Iran hadde jobbet med USA i dagene etter 9. september for å gi informasjon om Taliban, al-Qaida og andre grupper i Afghanistan. Iransk samarbeid ble "belønnet" tre måneder senere av Bush-administrasjonen, uten tvil ledet av nasjonal sikkerhetsrådgiver John Bolton, med plassering på Bushs ondskapsakse-liste: Iran, Irak og Nord-Korea.

I en oversikt over militærbudsjetter og utgifter sa han at Saudi-Arabia bruker 67 milliarder dollar på å kjøpe våpen fra USA. «I fjor solgte Vesten 100 milliarder dollar med våpen til GCC-land – disse små emiratene i Persiabukta. Hele befolkningen i disse landene tror jeg ikke vil nå 40 millioner. Hundre milliarder dollar i våpen. Det gjør jeg ikke, jeg tror ikke med all respekt at de vet hvordan de skal bruke dem. For de har ikke klart å beseire i utgangspunktet forsvarsløse mennesker i Jemen. For fire år. Krigen i Jemen i april vil være 4 år gammel.»

Yemen innsats for våpenhvile

Zarif snakket også om sin innsats med USA i 2015 for å formidle en våpenhvile for å stoppe den brutale saudiske bombingen og blokaden mot Jemen. Saudierne, etter først å ha gått med på en våpenhvile, trakk seg ut av avtalen og deretter ga USA skylden på Iran, ikke Saudi-Arabia, sa han.

«Da krigen startet, var jeg involvert i den vanskeligste fasen av forhandlingene om atomsaken. For hvis du husker i 2015, satte Kongressen en frist om at med mindre vi hadde en rammeavtale om atomspørsmålet innen april først, ville Kongressen innføre sanksjoner som den amerikanske administrasjonen ikke ville være i stand til å frafalle. Vi kjørte mot en frist i Lausanne (Sveits) da vi hadde den fasen av forhandlingene. Og likevel brukte John Kerry og jeg to dager fra den dyrebare tiden til å snakke om hvordan vi skulle avslutte krigen i Jemen, selv om det ikke var mitt mandat, men jeg trodde krigen i Jemen var så katastrofal at vi burde få den til slutt.»

Zarif fortsatte, "John Kerry og jeg nådde en forståelse om at vi må avslutte denne krigen. På den tiden var den nåværende statsministeren i Saudi-Arabia, Adel al-Jubeir, USAs ambassadør – Saudiarabiens ambassadør i USA. Etter at vi nådde en avtale andre eller tredje april, dro John Kerry tilbake til Washington og snakket med Adel al-Jubeir . Han dro tilbake til Saudi-Arabia og fikk en OK for en våpenhvile i Jemen. Og han informerte meg om at vi kan ha våpenhvile. Jeg tok umiddelbart kontakt med houthiene og fikk dem til å gå med på en våpenhvile. Dette er april 2015. Om noen dager er det fire år.»

Han la til, "Så gikk jeg ombord på et fly til Indonesia ... jeg sa til nestlederen min - vent på en telefon fra sekretær Kerry, han vil fortelle deg at den endelige avtalen har kommet. Vi ankom Indonesia åtte timer senere, jeg ringte sekretær Kerry og sa hva som skjedde? Han sa: 'Saudierne ga avkall, fordi de trodde de kunne ha en militær seier om tre uker.' Jeg fortalte ham at de ikke vil kunne ha en militær seier, ikke om tre uker, ikke om tre måneder, ikke om tre år. Men han sa, 'hva kan jeg gjøre? Jeg er lei av dem, de gir seg ikke.» Jeg sa: "Fint, vi prøvde." ”

Zarif ristet på hodet og sa: «Neste dag, allerede neste dag, kom president Obama, av alle mennesker, med en offentlig uttalelse der han anklaget Iran for å blande seg inn i Jemen. Allerede neste dag. Jeg sa til dem, OK – dere kunne ikke få det (våpenhvilen) fra deres allierte, hvorfor skylder dere på oss? Du vil ikke skylde på de allierte, greit – men hvorfor klandrer du oss?”

Til vår store overraskelse trakk Zarif seg som utenriksminister bare noen få timer etter å ha snakket med vår delegasjon. Etter sigende trakk han seg etter at han ble ekskludert fra et møte med den syriske diktatoren Bashar al-Assad dagen før. Andre høytstående embetsmenn i regimet, inkludert president Rouhani, øverste leder Ayatollah Ali Khamenei og sjef for den islamske revolusjonsgarden Corps-Quds Force, general Qassem Soleimani, hadde møtt den syriske diktatoren Assad i Teheran uten at Zarif var til stede.

Mindre enn 24 timer senere avviste Rouhani Zarifs oppsigelse, og sa at det ville være "mot nasjonale interesser" å godta den.

I et Instagram-innlegg som kunngjorde at han trakk seg til offentligheten, skrev Zarif at det iranske folket var misfornøyd med resultatene av hans arbeid med kjernefysiske rammeverk, ga opp tusenvis av sentrifuger og tillot inspeksjoner av dets atomanlegg i bytte mot opphevelse av sanksjoner og en gå tilbake til normal virksomhet rundt om i verden. Men USA hadde brutt avtalen og lagt tyngre sanksjoner mot Iran og ekstremt press og sanksjoner mot enhver regjering eller finansiell enhet som gjør forretninger med Iran. Zarif følte at han hadde sviktet det iranske folket.

Hardliners i både den iranske og den amerikanske regjeringen gjør muligheten for dialog og forhandlinger svært vanskelig, noe som resulterer i at folket i Iran fortsetter å lide byrden av både iranske og amerikanske ideologier og politikere som har stanset internasjonale forhold tilbake.

I et trekk fra Irans hardlinere, 12. mars 2019, iranske menneskerettighetsadvokat Nasrin Sotoudeh ble dømt til minst syv års fengsel og kanskje opptil 33 år og 148 piskeslag.

Sotoudeh vant Sakharov-prisen i 2012 og ble dømt etter en rettssak holdt in absentia. Ektemannen hennes Reza Khandan ble dømt til seks års fengsel i januar 2019. Den europeiske union har uttalt at retten til å protestere fredelig, samt retten til å uttrykke meninger på en ikke-voldelig måte, er hjørnesteinene i den internasjonale konvensjonen om sivile og politiske rettigheter, som Iran er en part i.

Ann Wright var i USArmy/Army Reserves i 29 år og trakk seg som oberst. Hun var amerikansk diplomat i 16 år og tjenestegjorde i amerikanske ambassader i Nicaragua, Grenada, Somalia, Usbekistan, Kirgisistan, Mikronesia, Afghanistan og Mongolia. Hun trakk seg fra den amerikanske regjeringen i mars 2003 i opposisjon til Bushs krig mot Irak.

Hvis du verdsetter denne originale artikkelen, bør du vurdere gjøre en donasjon til Consortium News slik at vi kan gi deg flere historier som denne.

Vennligst besøk vår Facebook-side, hvor du kan bli med i samtalen ved å kommentere artiklene våre for å bekjempe Facebook-sensur. Mens du er der, lik og følg oss, og del dette stykket!