Israels overraskelsesvalg fanger palestinernes "fellesliste" i uorden

Divisjoner i koalisjonen kan redusere valgdeltakelsen i april og styrke høyreblokken under Netanyahu, melder Jonathan Cook.

By Jonathan Cook
Jonathan-Cook.net

A politisk koalisjon som representerer Israels palestinske minoritet – for tiden den tredje største fraksjonen i det israelske parlamentet, Knesset – har blitt kastet ut i krise av statsminister Benjamin Netanyahus beslutning om å kalle inn et overraskende stortingsvalg i april.

Langvarige ideologiske og personlige spenninger innenfor Felleslisten, som inkluderer Israels fire viktigste palestinske partier, har brøt ut til splittelse om hvem som skal dominere fraksjonen.

Knesset-medlem Ahmad Tibi kunngjorde denne måneden at han ville kjøre på en egen billett med sitt lille Taal-parti, etter at meningsmålinger viste at han var mer populær enn Listens nåværende leder, Ayman Odeh.

Flyttingen er nok et slag for koalisjonen, som har vært plaget av bitterhet siden den ble opprettet for fire år siden.

De siste splittelsene truer med å fremmedgjøre palestinske velgere i Israel ytterligere, og potensielt svekke deres representasjon i det israelske parlamentet og styrke høyreblokken under Netanyahu.

De 1.7 millioner palestinske innbyggerne i Israel er restene av den palestinske befolkningen som stort sett var utvist fra hjemlandet i 1948 for å opprette staten Israel. I dag utgjør disse palestinerne en femtedel av befolkningen, men står overfor systemisk diskriminering.

Valgdeltakelsen blant palestinske borgere i Israel har vært i jevn nedgang i flere tiår, og nådde et lavpunkt ved valget i 2013, da litt over halvparten avga en stemme.

Ingen palestinske partier har noen gang blitt invitert til å delta i noen av de komplekse koalisjonene som er grunnlaget for israelske regjeringer.

I tillegg vekker de palestinske partienes bruk av Knesset som en plattform for å oppfordre til en slutt på den israelske okkupasjonen og for like rettigheter for palestinske borgere jevnlig irritasjon hos jødiske israelske politikere.

Israels minister for offentlig sikkerhet Gilad Erdan nylig skrev et brev til Knessets etiske komité som beskriver Odeh, lederen av Felleslisten, som «en kriminell og en tilhenger av terrorisme».

Mens han lanserte sin valgkamp denne uken, tidligere forsvarsminister Avigdor Lieberman tiltalte den felles listen over "forræderi" og kalte det "total galskap" å la sine representanter delta i Knesset.

Akrimony i Felleslisten

Opprettelsen av felleslisten i tide til lovvalget i 2015 økte kort deltakelsen, da palestinske velgere i Israel håpet det ville gi en sterkere stemme til deres interesser på den nasjonale scenen.

Listen vant 13 av de 120 setene i Knesset, men en fersk meningsmåling viste at bare 44 prosent av palestinske velgere mente det representerte deres interesser, mens 52 prosent var uenige.

Tibis avgang truer med å føre til ytterligere splintring av koalisjonen, der den sørlige islamske bevegelsen også skal ha vurdert å bryte ut eller kreve ledelse av den overlevende listen.

Forholdet mellom de to andre partiene – Hadash, en blokk av kommunistiske og sosialistiske grupper ledet av Odeh, og det nasjonaldemokratiske partiet Balad – er sprø, ettersom de konkurrerer om en lignende gruppe sekulære palestinske velgere.

I følge Tibi er det «klart urettferdig» at partiet hans Taal, bare har ett enkelt sete i Knesset.

"Sammensetningen av listen bør avgjøres av folket, ikke dekretert av partiene," sa han.

Ifølge meningsmålinger vil en egen Tibi-billett sannsynligvis få seks seter, i nivå med restene av felleslisten.

Han sa at en overhaling av listen ville gjøre den mer demokratisk og ansvarlig, og gjenopplive flaggende støtte fra palestinske velgere i Israel.

"Konkurransen mellom to store lister vil faktisk oppmuntre folk til å komme ut og stemme," sa Tibi. – Undersøkelser viser at vi kan få 12 seter når vi går fra hverandre, men til sammen faller vi til 10 eller 11 seter.

"De andre partiene vil ikke ha endring fordi de er redde for utfallet."

Tibi sa at han ville vurdere å returnere til listen bare hvis den innførte mer demokratiske prosedyrer for å tildele seter til partiene på grunnlag av deres popularitet – enten vurdert gjennom meningsmålinger eller primærvalg.

Split kan slå tilbake

På sosiale medier, Odeh hardt kritisert Tibi for bruddet, og anklaget ham for å prioritere sine "personlige interesser".

«Netanyahu ønsker å se at felleslisten brytes opp mer enn noen andre. Den ekstreme høyresiden ønsker å splitte og erobre araberne, tvitret han.

Ifølge analytikere kan splittelsen faktisk gi tilbakeslag, noe som gir næring til defortryllelse.

– Undersøkelser viser at folk støtter ideen om Felleslisten, men ønsker mer, ikke mindre, samhold fra partiene. De vil ha det bedre organisert og mer effektivt, sier Asad Ghanem, en statsviter ved Haifa University.

"Hvis den trenden ikke fortsetter, vil sannsynligvis en betydelig andel bli hjemme – eller stemme på jødiske partier på grunnlag av at i det minste disse partiene har en viss innflytelse i det israelske politiske systemet."

Ghanem bemerket også at Tibi, en tidligere rådgiver for den avdøde palestinske nasjonallederen Yasser Arafat, til nå stort sett hadde vært en enmannsdrakt. Tidligere har han alltid alliert seg med et annet parti ved valg.

"På papiret nyter Tibi mye støtte, men det ignorerer vanskelighetene han møter med å utvide partiets appell," sa han. "Han må lage en overbevisende liste over kandidater og etablere en partimaskin som er i stand til å få velgerne hans frem til valgurnene."

En kombinasjon av lav valgdeltakelse og separate partier kan bety at en eller flere ikke klarer å passere en valggrense, noe som dramatisk reduserer palestinsk representasjon i Knesset.

Det ville sannsynligvis glede den israelske høyresiden, inkludert Netanyahu, som hevet valggrensen før avstemningen i 2015 i et utilslørt forsøk på å hindre palestinske partier i å vinne seter.

Da de palestinske partiene svarte med å danne Felleslisten, brukte Netanyahu skremsel på valgdagen for å samle sine støttespillere. Han advarte Jødiske velgere at den palestinske minoriteten «kommer ut for å stemme i hopetall».

Aida Touma-Suleiman, en lovgiver for Hadash-partiet, sa at de som foretrakk Felleslisten til å splitte seg «gambler» om at de ville klare å passere terskelen. "Det er en veldig farlig posisjon å innta."

Behov for felles plattform

Ghanem kritiserte Felleslisten for ikke å ha innvirkning på de mest presserende sosioøkonomiske problemene som den palestinske minoriteten står overfor. Halvparten av palestinske familier i Israel leve under fattigdomsgrensen, nesten fire ganger så høy som blant israelske jøder.

Han anklaget også Listen for å ikke effektivt motarbeide nylige lovgivende grep fra Netanyahu-regjeringen som har rettet rettighetene til Israels palestinske minoritet.

I 2016 vedtok regjeringen en utvisningslov som bemyndiger et tre fjerdedels flertall av parlamentet til å forby en lovgiver for å ha upopulære politiske synspunkter. Det ble allment sett på som et tiltak for å bringe palestinske Knesset-medlemmer til taushet.

Og i fjor sommer stemte Israel gjennom Nasjonalstatens grunnlov, som eksplisitt gir det jødiske folk alene rett til selvbestemmelse i Israel.

Ghanem sa at Felleslistens unnlatelse av å gi et klart standpunkt til den siste loven, eller mobilisere palestinsk opinion mot den, var spesielt åpenbart.

– Problemet er at Listen ikke har klart å utvikle et felles politisk program. Det er ikke nok å ha en fellesliste, den må ha en felles stemme også.»

Touma-Suleiman kalte imidlertid mye av kritikken mot Felleslisten urettferdig.

«Nasjonalstatsloven viste nøyaktig hva Netanyahu-regjeringen mener om våre rettigheter. Alt vi oppnår er som å trekke tenner fra løvens munn,” sa hun. "Vi opererer i et veldig fiendtlig politisk miljø."

Legitimitetskrise

Jafar Farah, direktøren for Mossawa, en forkjempergruppe for Israels palestinske borgere og ryktes å være en fremtidig kandidat for Hadash-partiet, var enig med Tibi i at Felleslisten led av en legitimitetskrise.

"Hvem snakker for samfunnet vårt når vi henvender oss til den israelske offentligheten eller snakker med de palestinske myndighetene eller deltar på diskusjoner i Europa?" spurte han. "Denne personen må kunne si troverdig at de representerer samfunnet."

Farah bemerket imidlertid at virkeligheten til palestinere i Israel var "mer komplisert" enn for de fleste andre nasjonale minoriteter. Israelske tjenestemenn har kraftig protestert mot enhver innsats fra den palestinske minoriteten for å opprette sitt eget interne parlament eller søke selvbestemmelse.

Ikke desto mindre, sa han, gjorde de palestinske partiene seg irrelevante ved å fokusere på en tostatsløsning i en tid da Netanyahu og høyresiden hadde pålagt regionen sin agenda om permanent okkupasjon i sammenheng med en enkelt stat.

«Vi kan ikke bare akseptere reglene for et politisk spill der vi opererer i kantene til et jødisk demokrati. Det er ikke nok bare å ha en leder, vi må tilby en ny politisk visjon. Vi må være kreative og bringe en ny agenda.

«Det jødiske flertallet vil ikke hjelpe oss. Vi må lede kampen og være klare til å betale prisen.»

Ghanem sa at Felleslistens fiaskoer, kombinert med kollapsen av alle fredsskapende forsøk på å avslutte okkupasjonen, hadde oppmuntret til et trekk bort fra ideologisk politikk blant mange palestinske velgere i Israel.

"Folk fokuserer i stedet i økende grad på sine egne personlige bekymringer," sa han.

Han pekte på nylige lokalvalg i Nasaret, den største palestinske majoritetsbyen i Israel, der de viktigste politiske partiene bøyde seg og overlot ordførerkampen til to uavhengige kandidater.

Trenden bort fra ideologisk politikk ble forsterket, som andre steder, av nye medier som ga folk et bredere sett av perspektiver.

"Generelt føler folk seg mer forvirret og vil ha klare, sterke skikkelser som en Netanyahu eller en Trump," sa Ghanem. "Tibi kan utnytte den trenden."

Tibi sa at det var avgjørende for partiene å finne en måte å inngå allianser med sentrum og sentrum-venstre jødiske partier i det nåværende klimaet.

"Det handler ikke bare om å få flere arabiske lovgivere inn i Knesset," sa han. «Det handler om å ha flere lovgivere som kan ha innflytelse, som kan være med å forme valget av statsminister. Det er avgjørende hvis vi skal få ned Netanyahu og høyresiden.»

Tibi sa at han håpet at ved å gjenoppbygge troverdigheten til de palestinske partiene, ville de være i en posisjon til å danne et «blokkerende flertall» i Knesset, lik situasjonen på begynnelsen av 1990-tallet.

Da trengte en nyvalgt sentrum-venstre-koalisjon ledet av Yitzhak Rabin støtte fra de palestinske partiene for å presse gjennom Oslo-avtalen, mot hard motstand fra høyresiden, ledet av Netanyahu.

Rabin gjorde det gjennom en ordning med palestinske lovgivere om at de ville støtte koalisjonen utenfra regjeringen.

"Vi hjalp Rabin med å nå sine mål, og til gjengjeld ble situasjonen i samfunnet vårt bedre, med flere rettigheter og høyere budsjetter," sa Tibi. "Vi kan være i den posisjonen igjen, men bare hvis vi kan gjenvinne tilliten til samfunnet vårt."

Oppfordrer til boikott

Tibi og andre mener at hvis valgdeltakelsen blant palestinske borgere går tilbake til nivåene på 1980-tallet, kan minoriteten velge flere lovgivere, og potensielt vippe balansen mot en sentrum-venstre-regjering.

Men for at det skal skje, vil de palestinske partiene måtte snu den økende apatien og frustrasjonen fra velgerne sine, advarte Ghanem.

Salman Masalha, en palestinsk spaltist for Haaretz avis, som heter de palestinske medlemmene av Knesset "et fikenblad" hvis deltakelse bare tjente til å "forskjønne staten for verden, slik at den ser ut som et levende demokrati."

Han argumenterte for en boikott av valget, og spilte på Netanyahus valgoppfordringer i 2015: "Arabiske borgere må svare, 'araberne boikotter i hopetall' svindelen til israelsk demokrati."

En boikott av det nasjonale valget er den offisielle plattformen til to fraksjoner: det lille, trofaste sekulære Abnaa al-Balad (Sønner av landet) partiet og den populære nordfløyen av den islamske bevegelsen, under Sheikh Raed Salah, som Netanyahu-regjeringen forbudt. fire år siden.

Ghanem observerte at Netanyahus skjebne, ettersom han står overfor tiltale på flere korrupsjonsanklager midt i valgkampen, kan spille en avgjørende rolle for valgdeltakelsen til palestinske velgere.

«Hvis Netanyahu ser sårbar ut, vil flere [palestinske velgere] komme ut i håp om at deres partier vil være i stand til å støtte sentrum-venstre i å utfordre høyresiden.

"Men hvis han ser ut til å vinne, slik det ser ut til i øyeblikket, vil mange konkludere med at situasjonen er håpløs og holde seg hjemme."

Jonathan Cook er en frilansjournalist med base i Nasaret. Han blogger kl https://www.jonathan-cook.net/blog/.