ROBERT PARRY: Med USA blandet seg inn igjen i Latin-Amerika, et tilbakeblikk på hvordan Washington fremmet folkemord i Guatemala

Når USA erklærer en ny regjering i Venezuela, ser vi tilbake på hvordan Reagan-administrasjonen fremmet menneskerettighetsbrudd i Guatemala, inkludert folkemord påført indiske landsbyer, som avdøde Robert Parry rapporterte 21. februar 2013.

By Robert Parry
Spesielt for Consortium News

Skort tid etter tiltredelsen i 1981, gikk president Ronald Reagans nasjonale sikkerhetsteam med på å gi militærhjelp til det brutale høyreregimet i Guatemala for å forfølge målet om å utrydde ikke bare «marxistiske geriljaer», men deres «sivile støttemekanismer», ifølge en nylig offentliggjort dokument fra Riksarkivet.

I løpet av de neste årene hjalp den militære bistanden fra Reagan-administrasjonen den guatemalanske hæren til å gjøre nettopp det, og deltok i slakting av rundt 100,000 XNUMX mennesker, inkludert det en sannhetskommisjon anså for folkemord mot mayaindianerne i det nordlige høylandet.

Nylig oppdagede dokumenter ved Reagan Presidential Library i Simi Valley, California, avslører også at Reagans hvite hus nådde ut til Israel i et opplegg for å omgå kongressens restriksjoner på militært utstyr for det guatemalanske militæret.

I 1983 rapporterte den nasjonale sikkerhetshjelperen Oliver North (som senere ble en sentral skikkelse i Iran-Contra-skandalen) i et notat at Reagans stedfortredende nasjonale sikkerhetsrådgiver Robert McFarlane (en annen sentral Iran-Contra-figur) henvendte seg til Israel om hvordan de skulle levere 10 UH-1H-helikoptre til Guatemala for å gi hæren større mobilitet i sin motopprørskrig.

I følge disse dokumentene som jeg fant på Reagan-biblioteket og andre poster som ble avklassifisert på slutten av 1990-tallet, er det også tydelig at Reagan og hans administrasjon var godt klar over slakteriet som pågår i Guatemala og andre steder i Mellom-Amerika.

Den avslappede holdningen til det guatemalanske regimets brutalitet tok form våren 1981 da Reagans utenriksdepartement "rådgjorde våre sentralamerikanske ambassader om at de har studert måter å gjenopprette et tettere, samarbeidsforhold med Guatemala," ifølge et hvitt hus. "Sjekkliste for situasjonsrom" datert 8. april 1981.

Dokumentet la til: "Staten mener en rekke endringer har skjedd som kan gjøre guatemalanske ledere mer mottakelige for et nytt amerikansk initiativ: guatemalanerne ser på den nye administrasjonen som mer sympatisk til deres problemer [og] de er mindre mistenkelige for USAs rolle i El Salvador», der Reagan-administrasjonen utvidet støtten til et annet høyreorientert regime som var beryktet for å ha slaktet sine politiske motstandere, inkludert katolske presteskap.

«Staten har konkludert med at ethvert forsøk på å gjenopprette en dialog vil kreve en innledende, tilstandsfri demonstrasjon av vår velvilje. Dette kunne imidlertid ikke inkludere militærsalg som ville provosere frem alvorlig kritikk fra offentligheten og kongressen i USA. Staten vil iverksette en rekke tillitsskapende tiltak, uten forutsetninger, som minimerer potensiell konflikt med eksisterende lovgivning», som deretter sperret militær bistand til Guatemala på grunn av landets lange historie med menneskerettighetsforbrytelser.

"Sjekklisten" la til at utenriksdepartementet "også har bestemt at administrasjonen skal engasjere den guatemalanske regjeringen på høyeste nivå i en dialog om våre bilaterale forbindelser og initiativene vi kan ta sammen for å forbedre dem. Utenriksminister Alexander Haig har utpekt [pensjonert] general Vernon Walters som sin personlige utsending for å sette i gang denne prosessen med president [Fernando Romeo] Lucas [Garcia].

"Hvis Lucas er villig til å gi forsikringer om at han vil ta skritt for å stoppe regjeringens involvering i det vilkårlige drap på politiske motstandere og for å fremme et klima som bidrar til en levedyktig valgprosess, vil USA være forberedt på å godkjenne noen militære salg umiddelbart."

Men det operative ordet i den paragrafen var «vilkårlig». Reagan-administrasjonen uttrykte ingen problemer med å drepe sivile dersom de ble ansett som tilhengere av geriljaen som hadde kjempet mot landets regjerende oligarker og generaler siden 1950-tallet da CIA organiserte styrten av Guatemalas reformistiske president Jacobo Arbenz.

Å skåne de "ikke-politiserte"

Skillet ble skrevet ut i "Talking Points" for Walters å levere i et ansikt til ansikt møte med general Lucas og hans seniorrådgivere. Som redigert i Det hvite hus i april 1981, lød "Talking Points":

"Presidenten og sekretæren Haig har utpekt meg som [deres] personlige utsending for å diskutere bilaterale forbindelser på et presserende grunnlag.

"Både presidenten og sekretæren anerkjenner at landet ditt er engasjert i en krig med marxistiske geriljaer. Vi er dypt bekymret for eksternt støttet marxistisk undergraving i Guatemala og andre land i regionen. Som du er klar over, har vi allerede tatt skritt for å hjelpe Honduras og El Salvador motstå denne aggresjonen.

«Sekretæren har sendt meg hit til se om vi kan finne en måte å gi materiell bistand til regjeringen din. Vi har minimert negative offentlige uttalelser fra amerikanske tjenestemenn om situasjonen i Guatemala. Vi har sørget for at handelsdepartementet tar skritt som vil tillate salg av militære lastebiler og jeeper verdt 3 millioner dollar til den guatemalanske hæren.

"Med din samtykke foreslår vi å gi deg og eventuelle offiserer du måtte utpeke en etterretningsinformasjon om regional utvikling fra vårt perspektiv. Vårt ønske er imidlertid å gå vesentlig utover trinnene jeg nettopp har skissert. Vi ønsker å gjenopprette vårt tradisjonelle militære forsynings- og treningsforhold så snart som mulig.

«Som vi begge er klar over, har dette ennå ikke vært gjennomførbart på grunn av våre interne politiske og juridiske begrensninger knyttet til bruken av noen elementer av deres sikkerhetsstyrker av bevisst og vilkårlig drap av personer som ikke er involvert i geriljastyrkene eller deres sivile støttemekanismer . Jeg sikter ikke her til den beklagelige, men uunngåelige døden til uskyldige gjennom feil i kampsituasjoner, men til det som for oss virker som en kalkulert bruk av terror for å immobilisere ikke-politiserte mennesker eller potensielle motstandere.

"Hvis du kunne gi meg din forsikring om at du vil ta skritt for å stoppe offisiell involvering i drap på personer som ikke er involvert i geriljastyrkene eller deres sivile støttemekanisme, ville vi vært i en mye sterkere posisjon til å forsvare med suksess med kongressen en beslutning om å begynne å gjenoppta vårt militære forsyningsforhold med regjeringen din.»

Med andre ord, selv om "talepunktene" ble utformet som en appell for å redusere den "ukritiske" slaktingen av "ikke-politiserte mennesker", utgjorde de en aksept av svidd jords taktikk mot mennesker involvert i geriljaen og "deres sivile støtte mekanisme." Måten som spilte ut i Guatemala som i nærliggende El Salvador var massakrering av bønder i regioner som ble ansett som sympatiske med venstreorienterte opprørere.

Kabler på Killings

Som reflektert i "Talking Points" og som bekreftet av andre amerikanske regjeringsdokumenter fra den tidsperioden, var Reagan-administrasjonen godt klar over at det guatemalanske militæret var engasjert i massedrap på guatemalanske sivile.

I følge en "hemmelig" kabel også fra april 1981, og avklassifisert på 1990-tallet, bekreftet CIA massakrer fra den guatemalanske regjeringen selv mens Reagan flyttet for å løsne på forbudet mot militærhjelp. Den 17. april 1981 beskrev en CIA-kabel en hærmassakre ved Cocob, nær Nebaj i Ixil indiske territorium, fordi befolkningen ble antatt å støtte venstreorienterte geriljaer.

En CIA-kilde rapporterte at «den sosiale befolkningen så ut til å støtte geriljaen fullt ut» og «soldatene ble tvunget til å skyte mot alt som beveget seg». CIA-kabelen la til at "guatemalanske myndigheter innrømmet at 'mange sivile' ble drept i Cocob, hvorav mange utvilsomt var ikke-stridende." [Mange av de guatemalanske dokumentene som ble avklassifisert på 1990-tallet kan finnes på Nasjonalt sikkerhetsarkiv'S nettsted.]

I mai 1981, til tross for disse pågående grusomhetene, sendte Reagan Walters for å fortelle de guatemalanske lederne at den nye amerikanske administrasjonen ønsket å oppheve menneskerettighetsforbudet mot militært utstyr som tidligere president Jimmy Carter og kongressen hadde innført.

I hovedsak ga Walters grønt lys til Guatemala for å fortsette praksisen med å slakte geriljaer og deres sivile støttespillere, en strategi mot opprør som ble praktisert under noen av de mørkeste dagene av Vietnamkrigen i så beryktede hendelser som My Lai-massakren.

"Talking Points" satte også Reagan-administrasjonen på linje med de voldsomt antikommunistiske regimene andre steder i Latin-Amerika, der høyreorienterte "dødsskvadroner" opererte ustraffet og likviderte ikke bare væpnede geriljaer, men sivile som ble bedømt som sympatiske med venstreorienterte. årsaker som å kreve større økonomisk likhet og sosial rettferdighet.

På 1970-tallet slo Argentina, Chile, Brasil og andre søramerikanske land seg sammen i et grenseoverskridende attentatprogram som jaktet på venstreorienterte og andre politiske motstandere over hele verden, inkludert i USA.

Kalt «Operation Condor», nådde bølgen av attentater Washington DC 21. september 1976, da chilenske etterretningsmidler eksploderte en bilbombe og drepte den tidligere chilenske utenriksministeren Orlando Letelier og den amerikanske kollegaen Ronni Moffitt da de kjørte ned Massachusetts Avenue gjennom en område kjent som Embassy Row.

Den originale forsidehistorien for attentatkomplottet hadde vært et møte i CIA med Vernon Walters, som da var visedirektør for CIA under CIA-direktør George HW Bush. Walters hadde også tjent som amerikansk militærattaché til Brasil på tidspunktet for et høyreorientert militærkupp i 1964.

Reagan henvendte seg igjen til Walters i 1981 for å tjene som presidentens ambassadør generelt. En av nøkkelrollene hans var å koordinere med høyreorienterte regjeringer over hele Latin-Amerika i deres eskalerende kriger mot venstreorienterte opprør.

Høyreorientert slakteri

Til tross for sin aw shucks-stil, fant Reagan praktisk talt alle antikommunistiske handlinger rettferdiggjort, uansett hvor brutale. Fra hans åtte år i Det hvite hus er det ingen historisk indikasjon på at han var moralsk plaget av blodbadet og til og med folkemordet som skjedde i Mellom-Amerika mens han sendte hundrevis av millioner dollar i militærhjelp til de impliserte styrkene.

Dødstallet var svimlende, anslagsvis 70,000 20,000 eller flere politiske drap i El Salvador, muligens 200 100,000 drept fra Contra-krigen i Nicaragua, rundt XNUMX politiske "forsvinninger" i Honduras og rundt XNUMX XNUMX mennesker eliminert under en gjenoppblomstring av politisk vold i Guatemala. Det ene konsekvente elementet i disse slaktene var den overordnede rasjonaliseringen av den kalde krigen, som i stor grad stammet fra Ronald Reagans hvite hus.

Til tross for deres hyppige påstander om det motsatte, er bevisene nå overveldende for at Reagan og hans rådgivere hadde en klar forståelse av den ekstraordinære brutaliteten som foregår i Guatemala og andre steder, basert på deres egne interne dokumenter. Da de forberedte seg på å sende militært utstyr til Guatemala, visste tjenestemenn i Det hvite hus at det guatemalanske militæret var engasjert i massakrer på mayaene og andre antatte fiender.

Ifølge en kabel fra utenriksdepartementet 5. oktober 1981, da guatemalanske ledere møttes igjen med Walters, levnet de ingen tvil om planene sine. Kabelen sa at general Lucas «gjorde det klart at hans regjering vil fortsette som før, at undertrykkelsen vil fortsette. Han gjentok sin tro på at undertrykkelsen fungerer, og at geriljatrusselen vil bli ryddet opp.»

Menneskerettighetsgrupper så det samme bildet. Den interamerikanske menneskerettighetskommisjonen ga ut en rapport 15. oktober 1981, hvor de beskyldte den guatemalanske regjeringen for «tusenvis av ulovlige henrettelser». [Washington Post, 16. oktober 1981]

Men Reagan-administrasjonen var innstilt på å hvitvaske den stygge scenen. En "hvitbok" fra utenriksdepartementet, utgitt i desember 1981, ga skylden for volden på venstreorienterte "ekstremistiske grupper" og deres "terrormetoder" foranlediget og støttet av Cubas Fidel Castro.

Det dokumentene fra Reagan-biblioteket nå gjør klart, er at administrasjonen ikke bare kjempet ineffektivt med å tøyle disse massakrene, slik det amerikanske pressekorpset vanligvis rapporterte, men at de var fullt med på slaktingen av mennesker som var en del av geriljaens «sivile støtte». mekanismer."

Flere massakrer

Amerikanske etterretningsbyråer fortsatte å samle bevis på disse regjeringssponsede massakrene. En CIA-rapport i februar 1982 beskrev en hærsveiing gjennom det såkalte Ixil-triangelet i den sentrale El Quiche-provinsen.

"Kommandantene for de involverte enhetene har blitt instruert om å ødelegge alle byer og landsbyer som samarbeider med Guerrilla Army of the Poor [EGP] og eliminere alle kilder til motstand," heter det i rapporten. "Siden operasjonen startet har flere landsbyer blitt brent ned til grunnen, og et stort antall geriljasoldater og kollaboratører er drept."

CIA-rapporten forklarte hærens modus operandi: "Når en hærpatrulje møter motstand og tar ild fra en by eller landsby, antas det at hele byen er fiendtlig og den blir deretter ødelagt." Da hæren møtte en tom landsby, ble den "antatt å ha støttet EGP, og den er ødelagt. Det er hundrevis, muligens tusenvis av flyktninger i åsene uten hjem å vende tilbake til.

"Hærens overkommando er svært fornøyd med de første resultatene av sveipeoperasjonen, og tror at den vil lykkes med å ødelegge det store EGP-støtteområdet og vil være i stand til å drive EGP ut av Ixil-triangelet. Den veldokumenterte troen fra hæren på at hele den indiske befolkningen i Ixil er pro-EGP, har skapt en situasjon der hæren kan forventes å ikke gi kvarter til stridende og ikke-stridende."

Den 2. februar 1982 skrev Richard Childress, en annen av Reagans nasjonale sikkerhetsassistenter, et "hemmelig" notat til kollegene hans som oppsummerer denne virkeligheten på bakken:

«Når vi går videre med vår tilnærming til Latin-Amerika, må vi bevisst adressere de unike problemene som Guatemala utgjør. Besittet av noen av de verste menneskerettighetsrekordene i regionen, utgjør den et politisk dilemma for oss. Den elendige menneskerettighetshistorien gjør den, i sin nåværende form, uverdig støtte fra USG [amerikanske myndigheter].

«Plaget av et kontinuerlig opprør i minst 15 år, er den nåværende ledelsen fullstendig forpliktet til et hensynsløst og urokkelig program for undertrykkelse. Man kunne knapt finne en soldat som ikke har drept en "gerilja."

Rise of Rios Montt

Reagan forble imidlertid forpliktet til å levere militær maskinvare til Guatemalas brutale regime. Så, administrasjonen ønsket general Efrain Rios Montts velt i mars 1982 av den grundig blodfargede general Lucas velkommen.

En erklært fundamentalistisk kristen, Rios Montt imponerte Official Washington der Reagan-administrasjonen umiddelbart satte fart på propagandamaskineriet sitt for å hype den nye diktatorens "gjenfødte" status som bevis på hans dype respekt for menneskeliv. Reagan hyllet ham som «en mann med stor personlig integritet».

I juli 1982 hadde imidlertid Rios Montt startet en ny svidd jord-kampanje kalt hans "rifler og bønner"-politikk. Slagordet betydde at pasifiserte indianere ville få «bønner», mens alle andre kunne forvente å bli målet for hærens «rifler». I oktober ga Rios Montt i all hemmelighet carte blanche til den fryktede «Archivos»-etterretningsenheten for å utvide «dødsgruppen»-operasjoner. Basert på presidentpalasset, sto "Archivos" bak mange av Guatemalas mest beryktede attentater.

Den amerikanske ambassaden fikk snart høre flere beretninger om hæren som utførte indiske massakrer. Den 21. oktober 1982 beskrev en kabel hvordan tre ambassadeoffiserer prøvde å sjekke ut noen av disse rapportene, men fikk dårlig vær og avbrøt inspeksjonen. Likevel satte kabelen best mulig spinn på situasjonen. Selv om de ikke var i stand til å sjekke ut massakrerapportene, nådde ambassadens embetsmenn "konklusjonen om at hæren er helt i front når det gjelder å la oss sjekke påståtte massakresteder og snakke med hvem vi vil."

Dagen etter avfyrte ambassaden sin analyse (som Reagan-administrasjonen visste var motsagt av fakta) om at den guatemalanske regjeringen var offer for en kommunistisk-inspirert «desinformasjonskampanje». Datert 22. oktober 1982, konkluderte analysen «at en samordnet desinformasjonskampanje blir ført i USA mot den guatemalanske regjeringen av grupper som støtter det kommunistiske opprøret i Guatemala».

Reagan-administrasjonens uoppriktige rapport hevdet at «samvittighetsfulle menneskerettigheter og kirkelige organisasjoner», inkludert Amnesty International, hadde blitt lurt av kommunistene og «kanskje ikke fullt ut forstår at de blir brukt. Kampanjens formål er enkelt: å nekte den guatemalanske hæren våpnene og utstyret som trengs fra USA for å beseire geriljaen.

«Hvis de som fremmer slik desinformasjon kan overbevise kongressen, gjennom de vanlige meningsskaperne, media, kirke og menneskerettighetsgrupper, om at den nåværende GOG [regjeringen i Guatemala] er skyldig i grove menneskerettighetsbrudd, vet de at kongressen vil nekte. Guatemala den militære hjelpen det trenger. De som støtter det kommunistiske opprøret satser på en anvendelse, eller snarere feilanvendelse, av menneskerettighetspolitikken for å skade GOG og hjelpe seg selv.»

Heier diktatoren

Reagan ble personlig med i denne PR-kampanjen som forsøkte å diskreditere menneskerettighetsetterforskere og andre som rapporterte nøyaktig om menneskerettighetsforbrytelser som administrasjonen så altfor godt visste var sanne. Den 4. desember 1982, etter å ha møtt Rios Montt, hyllet Reagan generalen som "helt dedikert til demokrati" og la til at Rios Montts regjering hadde "fået en tulle rap" på menneskerettigheter. Reagan diskonterte de økende rapportene om hundrevis av Maya-landsbyer som ble utryddet.

6. januar 1983 ble Rios Montt informert om at USA ville gjenoppta militærsalg til Guatemala. Diktatoren uttrykte sin takk, ifølge en kabel fra den amerikanske ambassaden, «og sa at han hadde vært overbevist om at USG aldri hadde forlatt Guatemala. Han kommenterte at geriljaen i landet og dens propagandamaskin i utlandet nå ville sette i gang samordnede angrep på begge regjeringer.»

Den 7. januar 1983 opphevet Reagan formelt forbudet mot militærhjelp til Guatemala og godkjente salg av 6 millioner dollar i militær maskinvare. Godkjenningen dekket reservedeler til UH-1H-helikoptre og A-37-fly brukt i opprørsbekjempelse. Radioer, batterier og batteriladninger var også med i pakken.

I mellomtiden fortsatte den amerikanske regjeringens tildekking av det guatemalanske blodsutgytelsen. Talsmann for utenriksdepartementet, John Hughes, sa at politisk vold i byer i Guatemala hadde «avtatt dramatisk» og at forholdene på landsbygda også hadde blitt bedre.

I februar 1983 bemerket imidlertid en hemmelig CIA-kabel en økning i "mistenkt høyreorientert vold" med kidnappinger av elever og lærere. Likene av ofrene dukket opp i grøfter og sluker. CIA-kilder sporet disse politiske drapene til Rios Montts ordre til «Archivos» i oktober om å «pågripe, holde, forhøre og kvitte seg med mistenkte geriljaer slik de så passende».

Til tross for disse grusomme fakta på bakken, berømmet den årlige menneskerettighetsundersøkelsen fra utenriksdepartementet den antatt forbedrede menneskerettighetssituasjonen i Guatemala. "Den generelle oppførselen til de væpnede styrkene hadde forbedret seg sent på året" 1982, heter det i rapporten.

Et annet bilde, langt nærmere den hemmelige informasjonen som den amerikanske regjeringen har, kom fra uavhengige menneskerettighetsetterforskere. Den 17. mars 1983 fordømte Americas Watch den guatemalanske hæren for menneskerettighetsgrusomheter mot den indiske befolkningen.

Advokat i New York, Stephen L. Kass, sa at disse funnene inkluderte bevis på at regjeringen utførte «praktisk talt vilkårlige drap på menn, kvinner og barn på enhver gård som av hæren anses som muligens støttende for geriljaopprørere».

Landlige kvinner mistenkt for geriljasympatier ble voldtatt før henrettelse, sa Kass, og la til at barn ble «kastet inn i brennende hjem. De blir kastet i luften og spydd med bajonetter. Vi hørte mange, mange historier om barn som ble plukket opp av anklene og svingt mot stenger slik at hodene deres blir ødelagt.» [AP, 17. mars 1983]

Involverer Israel

Offentlig fortsatte høytstående Reagan-tjenestemenn å sette på et lykkelig ansikt. I juni 1983 berømmet spesialutsending Richard B. Stone "positive endringer" i Rios Montts regjering, og Rios Montt presset på USA for 10 UH-1H-helikoptre og seks marinepatruljebåter, desto bedre for å jakte på geriljaer og deres sympatisører.

Siden Guatemala manglet amerikanske utenlandske militære salgskreditter eller penger til å kjøpe helikoptrene, lette Reagans nasjonale sikkerhetsteam etter ukonvensjonelle måter å ordne leveringen av utstyret som ville gi den guatemalanske hæren større tilgang til fjellområder der geriljaen og deres sivile støttespillere var. skjule.

1. august 1983 hjelper det nasjonale sikkerhetsrådet Oliver North og Alfonso Sapia-Bosch rapportert til nasjonal sikkerhetsrådgiver William P. Clark at hans stedfortreder Robert "Bud" McFarlane planla å utnytte sine israelske kanaler for å sikre helikoptrene til Guatemala. [For mer om McFarlanes sine israelske kanaler, se Konsortium Nyheter "Hvordan Neocons rotet til Midtøsten."]

"Når det gjelder lånet av ti helikoptre, er det [vår] forståelse at Bud vil ta dette opp med israelerne," skrev North og Sapia-Bosch. "Det er forventninger om at de vil komme. En annen mulighet er å ha en øvelse med guatemalanerne. Vi ville da bruke amerikanske mekanikere og guatemalanske deler for å bringe helikoptrene deres opp til snus.»

Imidlertid var flere politiske endringer på gang i Guatemala. Rios Montts hevngjerrige kristne fundamentalisme hadde slått så ut av kontroll, selv etter guatemalanske standarder, at general Oscar Mejia Victores tok makten i et nytt kupp 8. august 1983.

Til tross for maktskiftet fortsatte guatemalanske sikkerhetsstyrker å myrde ustraffet, og gikk til slutt så langt at selv den amerikanske ambassaden protesterte. Da tre guatemalanere som jobbet for det amerikanske byrået for internasjonal utvikling ble drept i november 1983, mistenkte USAs ambassadør Frederic Chapin at «Archivos»-troppene sendte en melding til USA om å ta tilbake selv mildt press for menneskerettigheter.

I slutten av november, i en kort misnøye, utsatte administrasjonen salget av 2 millioner dollar i helikopterreservedeler. Den neste måneden sendte imidlertid Reagan reservedelene uansett. I 1984 lyktes Reagan også med å presse kongressen til å godkjenne 300,000 XNUMX dollar i militær trening for den guatemalanske hæren.

I midten av 1984 var Chapin, som hadde blitt bitter over hærens sta brutalitet, borte, erstattet av en høyreekstrem politisk utnevnt ved navn Alberto Piedra, som var helt for økt militær bistand til Guatemala. I januar 1985 ga Americas Watch ut en rapport som observerte at Reagans utenriksdepartement "tilsynelatende er mer opptatt av å forbedre Guatemalas image enn å forbedre menneskerettighetene."

I følge nå deklassifiserte amerikanske opptegnelser inkluderte den guatemalanske virkeligheten tortur fra middelalderen. En kabel fra Defense Intelligence Agency rapporterte at det guatemalanske militæret brukte en flybase i Retalhuleu på midten av 1980-tallet som et senter for å koordinere kampanjen mot opprør i det sørvestlige Guatemala.

Ved basen ble groper fylt med vann for å holde fangede mistenkte. "Det sies at det var bur over gropene og vannstanden var slik at personene som ble holdt inne i dem ble tvunget til å holde fast i stengene for å holde hodet over vannet og unngå å drukne," heter det i DIA-rapporten. Senere ble gropene fylt med betong for å eliminere bevisene.

Det guatemalanske militæret brukte Stillehavet som et annet dumpested for politiske ofre, ifølge DIA-rapporten. Lik av opprørere som ble torturert til døde og av levende fanger merket for «forsvinning» ble lastet på fly som fløy ut over havet hvor soldatene skulle dytte ofrene i vannet.

Regional slakting

Guatemala var selvfølgelig ikke det eneste mellomamerikanske landet der Reagan og hans administrasjon støttet brutale opprørsbekjempelse, og deretter forsøkte å dekke over de blodige fakta.

Reagans forsøk på forfalskning av den historiske opptegnelsen var også et kjennetegn på konfliktene i El Salvador og Nicaragua. I ett tilfelle slo Reagan personlig ut mot en individuell menneskerettighetsetterforsker ved navn Reed Brody, en New York-advokat som hadde samlet inn erklæringer fra mer enn 100 vitner til grusomheter utført av de USA-støttede Contra-opprørerne i Nicaragua som kjempet for å styrte landets venstreorienterte. Sandinistisk regjering.

Reagan ble sint over avsløringene om kjæledyrets «frihetskjempere», og fordømte Brody i en tale 15. april 1985. Presidenten kalte Brody «en av diktatoren [Daniel] Ortegas tilhengere, en sympatisør som åpent har omfavnet Sandinismo».

Privat hadde Reagan en langt mer nøyaktig forståelse av den sanne naturen til Contras. På et tidspunkt i Contra-krigen henvendte Reagan seg til CIA-offisielle Duane Clarridge og krevde at Contras ble brukt til å ødelegge noen sovjetisk-leverte helikoptre som hadde ankommet Nicaragua. I memoarene sine husket Clarridge at "President Reagan trakk meg til side og spurte: 'Dewey, kan du ikke få vandalene dine til å gjøre denne jobben'" [Se Clarridges En spion for alle årstider.]

Det var ikke før i 1999, et tiår etter at Ronald Reagan forlot vervet, at det sjokkerende omfanget av den grusomme virkeligheten om grusomhetene i Guatemala ble avslørt av en sannhetskommisjon som trakk mye på dokumenter som president Bill Clinton hadde beordret deklassifisert.

Den 25. februar 1999 estimerte den historiske avklaringskommisjonen at den 34 år lange borgerkrigen hadde krevd livet til rundt 200,000 1980 mennesker med den mest brutale blodåren som skjedde på 93-tallet. Panelet anslo at hæren var ansvarlig for XNUMX prosent av drapene og venstreorienterte geriljaer for tre prosent. Fire prosent ble oppført som uavklart.

Rapporten dokumenterte at hæren på 1980-tallet begikk 626 massakrer mot mayalandsbyer. – Massakrene som eliminerte hele Maya-landsbyer er verken falske påstander eller fantasifulle påstander, men et autentisk kapittel i Guatemalas historie, konkluderte kommisjonen.

Hæren "utryddet Maya-samfunnene fullstendig, ødela deres husdyr og avlinger," heter det i rapporten. I det nordlige høylandet kalte rapporten slaktet «folkemord». [Washington Post, 26. februar 1999]

Foruten å utføre drap og «forsvinninger», engasjerte hæren seg rutinemessig i tortur og voldtekt. "Valtekt av kvinner, under tortur eller før de ble myrdet, var en vanlig praksis" av militære og paramilitære styrker, fant rapporten.

Amerikansk skyld

Rapporten la til at «regjeringen i USA, gjennom forskjellige byråer, inkludert CIA, ga direkte og indirekte støtte til noen [av disse] statlige operasjonene». Rapporten konkluderte med at den amerikanske regjeringen også ga penger og opplæring til et guatemalansk militær som begikk «folkemordshandlinger» mot mayaene.

"I å tro at målene rettferdiggjorde alt, forfulgte militæret og de statlige sikkerhetsstyrkene blindt den antikommunistiske kampen, uten respekt for noen juridiske prinsipper eller de mest elementære etiske og religiøse verdiene, og mistet på denne måten fullstendig enhver form for menneskelig moral." sa kommisjonens leder, Christian Tomuschat, en tysk jurist.

"Innenfor rammen av antiopprørsoperasjonene utført mellom 1981 og 1983, i visse regioner av landet begikk agenter i den guatemalanske staten folkemord mot grupper av mayafolket," la Tomuschat til. [NYT, 26. februar 1999]

Rapporten pekte ikke ut skyldige personer verken i Guatemala eller USA. Men den amerikanske tjenestemannen som var mest direkte ansvarlig for å fornye amerikansk militærhjelp til Guatemala og oppmuntre regjeringen i løpet av 1980-tallet, var Ronald Reagan.

De store amerikanske avisene dekket sannhetskommisjonens rapport, men bare flyktig. The New York Times gjorde det til hovedhistorien dagen etter. The Washington Post spilte den inne på side A19. Begge siterte den urovekkende rollen til CIA og andre amerikanske myndighetsorganer i den guatemalanske tragedien. Men igjen, ingen amerikansk tjenestemann ble holdt ansvarlig ved navn.

I mars 1, 1999, den Washington Posts nykonservativ redaksjon tok for seg funnene, men konfronterte dem ikke, bortsett fra å klandre president Carter for å ha kuttet militærhjelpen til Guatemala på 1970-tallet, og dermed angivelig forhindret USA i å dempe Guatemalas grufulle menneskerettighetsoppførsel.

Redaksjonen hevdet at våpenembargoen fjernet "den minimale tilbakeholdenhet selv en svak amerikansk tilstedeværelse ga." Redaksjonen refererte ikke til de vesentlige bevisene for at Reagans gjenopptakelse av militærhjelp på 1980-tallet gjorde den guatemalanske hæren mer effektiv i sin slakting av fiendene, væpnede og ubevæpnede. Uten tilsynelatende sans for ironi Post redaksjonen avsluttet med å si: "Vi trenger vår egen sannhetskommisjon", selv om det ikke var noen oppfølging av den ideen.

Under et besøk i Mellom-Amerika, 10. mars 1999, ba president Bill Clinton om unnskyldning for den tidligere amerikanske støtten til høyreorienterte regimer i Guatemala som dateres tilbake til 1954. «For USA er det viktig at jeg sier tydelig at støtte til militære styrker og etterretningsenheter som engasjerte seg i vold og omfattende undertrykkelse tok feil, og USA må ikke gjenta den feilen, sa Clinton. [Washington Post, 11. mars 1999]

Men tilbake i Washington var det ingen interesse, enn si besluttsomhet, for å holde noen ansvarlige for å ha medvirket til slakteriet. Historien om folkemordet i Guatemala og Reagan-administrasjonens medvirkning forsvant raskt inn i det store amerikanske minnehullet.

For menneskerettighetsforbrytelser på Balkan og i Afrika krevde USA internasjonale tribunaler for å arrestere og dømme overtredere og deres politiske beskyttere for krigsforbrytelser. I Irak feiret president George W. Bush rettssaken og henrettelsen av den irakiske diktatoren Saddam Hussein for politisk motiverte drap.

Rios Montt (som døde 1. april 2018 i en alder av 91), etter år med unndragelse av rettferdighet under forskjellige amnestier, ble til slutt tiltalt og stilt for retten. (Han ble dømt for folkemord og forbrytelser mot menneskeheten i 2013, men en høyere domstol, fylt med politiske allierte, omgjorde overbevisningen hans.)

Likevel, selv om Latin-Amerikas kjempende demokratier har gjort foreløpige grep mot å holde noen av sine verste menneskerettighetsovergripere ansvarlige, har det ikke vært noen vesentlig diskusjon i USA om å møte den grufulle rekorden på 1980-tallet og Reagans skyld.

I stedet for en debatt om Reagan som en krigsforbryter som bidro til folkemord, blir den tidligere presidenten hedret som et konservativt ikon med navnet sitt knyttet til Washington National Airport og mange andre offentlige nettsteder. MSNBCs Chris Matthews har fosset over Reagan som "en av tidenes store", og demokrater (inkludert Barack Obama) roser jevnlig Reagan sammenlignet med moderne høyreorienterte republikanere.

Når amerikanske nyhetsmedier kort anerkjenner barbariene på 1980-tallet i Mellom-Amerika, er det i sammenheng med hvordan disse små landene modig møter sin voldelige fortid. Det er aldri noe som tyder på at USA hadde en stor hånd i det og burde følge etter.

Den avdøde etterforskningsreporteren Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene for The Associated Press og Newsweek på 1980-tallet. Du kan bli en Consortium News medlem og motta et sett med tre bøker skrevet av Parry.