Rohingyaenes situasjon: Etnisk rensing, massevoldtekt og monsuner på vei 

Dennis J. Bernstein snakket med filmskaper og menneskerettighetsaktivist, Jeanne Hallacy, nettopp tilbake med skrekkhistorier fra Myanmar og de enorme rohingya-leirene på over 700,000 XNUMX i nabolandet Bangladesh.

Av Dennis J Bernstein

Det engelske språket Bangkok Post rapportert 5. mai at rohingya-flyktningene som returnerer til Myanmar vil være trygge, ifølge militæret der, så lenge de holder seg inne i leirene som blir satt opp for dem. Myanmars nåværende øverstkommanderende for de væpnede styrker, seniorgeneral Min Aung Hlaing, sa til en besøkende delegasjon fra FNs sikkerhetsråd "det er ingen grunn til å være bekymret for deres sikkerhet hvis de blir i områdene som er utpekt for dem."

Men så omtalte general Min rohingyaene som «bengalere», og videreførte troen – og antagonismen mot dem inne i Myanmar – at rohingyaene er utlendinger til landet, som lyver og overdriver lidelsene sine for å få sympati fra resten av verden. "Bengaliere vil aldri si at de kommer lykkelig dit. De vil få sympati og rettigheter bare hvis de sier at de møter mye motgang og forfølgelse, sa han.

FN sier på sin side at flyktningleirene i Myanmar, referert til av generalen, ikke er egnet eller trygge for ankomsten til hundretusenvis av rohingyaer, som allerede har lidd under den verste typen brutalitet man kan tenke seg, inkludert nedbrenningen av hele landsbyer, massevoldtekter og drap.

Faktisk er det allment kjent at lidelsen og den direkte forfølgelsen av rohingyaene og andre minoriteter har pågått uavbrutt i flere tiår.

Den 3. mai tok jeg kontakt med den kjente filmskaperen og menneskerettighetsaktivisten Jeanne Hallacy, nettopp tilbake fra Myanmar og de enorme leirene i nabolandet Bangladesh. Hallacy har jobbet i regionen i mange år, og filmene hennes har dokumentert lidelsene til ulike minoriteter i Burma over flere tiår. Hun var på vei til et seminar om situasjonen i Myanmar, og for å forhåndsvise sin nye kortfilm som dokumenterer hvordan militæret i Myanmar har brukt voldtekt som et krigsverktøy. Hun var ekstremt bekymret for at de vidstrakte flyktningleirene nå står overfor de ekstra farene for en koleraepidemi og den årlige oversvømmelsen som følge av monsunregnet.

AP rapporterte 2. mai: «Rohingya-flyktningene har rømt soldater og skuddveksling. De har rømt mobber som stormet gjennom landsbyene deres, drept og voldtatt og brent. De har flyktet fra Myanmar, deres hjemland, for å finne ly i vidstrakte flyktningleirer i nabolandet Bangladesh. Nå er det en ny fare: regn. Den årlige monsunen vil snart sveipe gjennom de enorme leirene der rundt 700,000 40 rohingya-muslimer har bodd siden i fjor...Klyngene av bambus- og plasthytter, bygget langs endeløse bølger av bratte åser, står nå overfor en syndflod som i et gjennomsnittsår dumper hvor som helst fra 60 til 16 centimeter (24 til XNUMX tommer) regn per måned.»

Hallacy fikk selskap i intervjuet av student-menneskerettighetsaktivisten Miu, som jobber med menneskerettighetsgrupper ved UC Berkeley for å demonstrere rollen som sosiale medier – spesielt Facebook – har spilt for å lette lidelsen og massevoldtekten som har vært en del av den etniske rensingen av rohingyaene fra Myanmar.

Dennis Bernstein: De som har flyktet fra Myanmar, står fortsatt overfor en forferdelig situasjon i eksil. Folk tilbake i Myanmar sier at de er velkommen til å komme tilbake, men handlingene støtter ikke ordene. Gi oss en oppdatering, både når det gjelder hva som skjer i eksil og hva som skjer i landet.

Senere skal vi snakke om det burmesiske militærets konsekvente bruk av voldtekt som et krigsverktøy. Vi skal også snakke om hvordan Facebook gir næring til denne typen slakt. Men ta deg tid til å gi oss en oppdatering om situasjonen på bakken.

Jeanne Hallacy: Situasjonen til rohingyaene er en av de alvorligste flyktningkrisene i verden. Da vi sist møttes, hadde jeg ennå ikke dratt til leirene. Denne masseutvandringen har nå sett en million rohingyaer flykte fra Burma til leirene i Bangladesh. Jeg har drevet med denne typen arbeid i mange tiår, men da jeg sto på stupet av denne leiren og så så langt øye kunne se den utrolige elendigheten av tusener og tusenvis av mennesker som var stappet inn på dette lille stedet, tok det bare min pusten fra deg.

Det var ikke bare omfanget, det var det faktum at når du gikk rundt i leiren, hadde alle de voksne denne dype følelsen av lidelse og traumer fordi de hadde opplevd slike grufulle menneskerettighetsbrudd før de flyktet. Det var ulikt noen flyktningleir jeg noen gang har sett i mitt arbeid som journalist.

DB:  Vil du dele med oss ​​noen av historiene som blir med deg, slik at vi kan holde et menneskelig ansikt på dette?

JH: Vi har bestemt oss for å fokusere på et av menneskerettighetsbruddene som vi vet har blitt dokumentert av den burmesiske hærens klaringsoperasjoner som fant sted i august i fjor etter at en gruppe selvskrevne rohingya-militanter angrep tretti burmesiske grenseposter. Alvoren av responsen var helt ute av proporsjon med angrepene. Det er dette som førte til denne massive utvandringen som ifølge FN-tjenestemenn var en av de største utvandringene av mennesker de noen gang har sett.

Human Rights Watch har satellittopptak som viser fullstendig ødeleggelse av over 350 landsbyer som ble jevnet med bakken. Kvinner ble tvunget til å stå i elven da barna deres ble revet av armene og drept foran dem. Jenter helt ned i syv år var overlevende etter seksuell vold, noen av dem ble drept etterpå. Folk ble vilkårlig arrestert og drept. Ufattelige menneskerettighetsbrudd ble utført av burmeserne, noe som førte til denne utvandringen.

Innenfor dette skrekkspekteret bestemte vi oss for å fokusere på spørsmålet om seksuell vold. Vi fant det opprørende at de som har tvilt på nøyaktigheten til rohingya-flyktninger har sagt at de unge kvinnene og jentene som sa at de ble voldtatt løy og at de ble betalt for å avgi falskt vitnesbyrd.

DB: Jeg vil minne folk på at jeg sammen med Leslie Kean rapporterte om bruken av voldtekt som et krigsverktøy av den burmesiske hæren i en forsidehistorie i The Nation magasinet i 1996. Den gang uttrykte Aung San Suu Kyi sin bekymring for det da hun satt på isolasjon. Hun har vært stille siden, men dette har pågått og militæret nektet det da, slik de nekter for det nå.

JH: Faktisk har dette overgrepet fra det burmesiske militæret blitt dokumentert av etniske kvinnegrupper i eksil. Vi fokuserer på disse rohingya-jentene for å gjøre en parallell til fortsatt bruk av seksuell vold i områder hvor konflikten fortsetter. Det er ikke bare rohingyaene som har blitt målrettet av det burmesiske militæret. Bare denne uken, i Northern Kachin State, var det gjentatte angrep fra det burmesiske militæret, og det kom en rapport om en kvinne i syttiårene som ble voldtatt. Det burmesiske militæret har sluppet unna med dette i flere tiår ustraffet.

DB: FN tok noen grep i dag [3. mai]. Kan du snakke om det? Jeg tror at Aung San Suu Kyi faktisk sa noen få ord, men hun vil ikke si ordet «rohingya».

JH: Dessverre har ordet "rohingya" blitt noe av en lynavleder. Selv i en tebutikk i Rangoon tør du ikke si det, det er så betennende. Islamofobien som feier over Burma nå er drevet av denne ultranasjonalistiske, høyreorienterte gløden som ser på buddhismen som den nasjonale religionen og enhver annen som faktisk truer staten Burma.

Aung San Suu Kyi ga ut en uttalelse [1. mai] som var det første positive tegnet fra regjeringen. Uttalelsen hennes sa at det var på tide for den burmesiske regjeringen å samarbeide med FNs utviklingsprogram og UNHCR.

Veldig viktig, FNs spesialrapportør for menneskerettigheter, Yanghee Lee, har gjentatte ganger påpekt at det kan være kjennetegn på folkemord i dette. FN har allerede klart identifisert dette som etnisk rensing, men spørsmålet om folkemord har funnet sted gjenstår å undersøke. Dessverre ble Yanghee Lee nektet adgang til landet. Dette var en svært alvorlig hindring for å akseptere FNs rolle i forsøket på å forstå grunnårsakene til denne konflikten.

DB:  Hvordan vil du forklare Aung San Suu Kyis svar på alt dette?

JH: Militæret har fortsatt fast kontroll over tre av de viktigste departementene i landet. De forblir i økonomisk makt. Og enda viktigere, 25% av parlamentet er utnevnt av militæret. For å vedta en lov trenger du 76 % av parlamentets stemmer. Så det kan ikke bli noen reell reform.

Aung San Suu Kyi går på stram linje i denne politiske overgangen. Denne krisen var en mulighet for henne til å ta på seg hatten igjen som et menneskerettighetsikon og skape et moralsk kompass. Hvis hun sa fra, ville landsmennene hennes følge etter. Hvis hun minnet folk om buddhismens prinsipper, inkludert kjærlig godhet og medfølelse, tror jeg det ville bidra til å redusere det hysteriske hatet og rasismen.

DB: Jeg vil bringe deg inn, Miu, en studentaktivist ved UC Berkeley som jobber med menneskerettighetssenteret der. Du dokumenterer rollen som Facebook ser ut til å spille for å utføre massedrap.

Miu: Som dere begge har nevnt, har det vært en historie med diskriminering av rohingyaer i Myanmar. Når vi analyserer denne konflikten, må vi spørre "Hvorfor nå?" Teamet vårt har oppdaget at med økningen i teknologisk tilgjengelighet etter 2013, da regjeringen avsluttet sitt monopol på internettilgang, gikk penetrasjonen fra 4 % til 90 % i landet. Denne økningen i teknisk tilgjengelighet har vært knyttet til en økning i vold og en økning i hatytringer på nettet.

I Myanmar er Facebook en form for nyheter. Folket der ser på Facebook som sannheten. Med internett som blir tilgjengelig for folk så raskt, er digital analfabetisme et massivt problem i landet. Folk vet ikke hvordan de skal gjenkjenne falske nyheter og propaganda.

I mange tilfeller kan oppfordring til hatytringer på nettet føre til faktisk vold på bakken. Vi så dette i juli 2014 da en ubekreftet historie om at en muslimsk tebutikkeier voldtok en buddhistisk ansatt sirkulerte på nettet. Dette innlegget ble deretter promotert av Ashin Wirathu, lederen av Buddhist Nationalist 969-bevegelsen, og førte til opptøyer der muslimske butikkeiere ble målrettet. To personer ble drept og fjorten ble såret.

Teamet vårt har også dokumentert hendelser med hatytringer på nettet fra myndighetspersoner, for eksempel der de har omtalt rohingyaene som «avskyelige menneskelopper». Vi samlet faktisk et innlegg av militærsjefen som sa "Race må svelges av en annen rase."

DB: Hvis det ikke høres ut som etnisk rensing og begynnelsen på et folkemord, vet jeg ikke hva som gjør det.

Miu: Disse innleggene viser intensjon og kunnskap, noe som blir ekstremt viktig for spørsmålet om ansvarlighet. Facebook har blitt brukt som et våpen i denne konflikten, for å fremme hat, men også for å nekte ansvarlighet. Yanghee Lee sa i mars i Human Rights Council at "Facebook har blitt et beist."

DB: Har Facebook vært sympatisk?

Miu: Mark Zuckerberg har uttalt at det som skjedde i Myanmar var en forferdelig tragedie og at Facebook trengte å gjøre mer. En talsperson har sagt at de ser på situasjonen og at de lover å fjerne hatefulle ytringer innen 24 timer etter posting og at de utvikler en motytringskampanje. Men alt dette er reaksjonært og det skjer ikke raskt nok.

Dessverre ser vi ikke store endringer. En form for endring vi ser er at disse nettselskapene begynner å innse at de trenger å ta ned noe innhold. Men de gjør det på en måte som ikke er nyttig for menneskerettighetsarbeidere, som prøver å samle dette innholdet som bevis. I det siste har vi sett at mye av voldsopptakene blir tatt ned av Facebook og YouTube. Vi trenger en inkluderende samtale mellom menneskerettighetsforkjempere og teknologiselskapene for å sikre at nyttig informasjon lagres mens det som er skadelig blir fjernet.

DB: Jeanne, hvis politikken fortsetter, hvor er vi på vei?

JH:  Dette er et dilemma som det internasjonale samfunnet står overfor, fra FN til alle de store frivillige organisasjonene som yter nødhjelp til den fordrevne befolkningen i Bangladesh.

Den bengalesiske regjeringen kan ikke på ubestemt tid være vert for dette antallet mennesker. Det er allerede en fattig nasjon med sine egne interne sikkerhetsspørsmål forårsaket av en økning i islamsk fundamentalisme. Før eller siden vil noe av denne harmen bli vendt mot flyktningene. Vi har allerede sett indikasjoner på det.

Spørsmålet er hvor og når rohingyaene kan dra til et sted for trygg retur med verdighet. Tilbudene fra Myanmar-regjeringen om å repatriere dem og avtalen som de inngikk med den bangladeshiske regjeringen om å gjøre det, er hule med mindre de grunnleggende årsakene til den utrolige undertrykkelsen som rohingyaene har levd under i flere tiår blir adressert.

Først og fremst er statsborgerskap. Uten statsborgerskap er så mange ting utilgjengelige for deg, fra helsetjenester til utdanning. Men når det gjelder rohingyaer, innebærer det begrensning av bevegelse. Hvis du vil besøke noen i en nabolandsby, må du få et tillatelsesbrev. Hvis du trenger medisinsk behandling utenfor landsbyen din, trenger du et tillatelsesbrev. Skal du gifte deg, må du søke om tillatelse. For å reparere huset eller moskeen din trenger du tillatelse. Alle rohingyaer har vært stengt ute fra universiteter siden volden brøt ut i 2012.

Med mindre det er en omfattende innsats fra den burmesiske regjeringens side, som arbeider i partnerskap med byråer som har kunnskapen og ekspertisen for å skape en atmosfære der det er tilgang til rettferdighet og rettferdig rett til å bo på det landet, så er alle vilkår for hjemsendelse. for tidlig på dette stadiet.

Den humanitære krisen nå er spesielt alvorlig på grunn av monsunsesongen. Monsunsesongen i Bangladesh er veldig hard. Denne leiren er bygget på en slags sandholdig silt. Det er ingen beskyttelse mot vind og regn. Det er frykt for jordskred, som innebærer høy sykdomsrisiko. Så det er et kappløp mot klokken, selv på kort sikt. På lengre sikt, med mindre det er et menneskerettighetsprisme som situasjonen kan sees gjennom, er enhver bærekraftig løsning virkelig for tidlig å vurdere.

Jeg ønsket å legge til det Miu sa når det gjaldt å uttrykke for folk atmosfæren inne i Burma nå, ikke bare blant flyktningene i Bangladesh. Mange menneskerettighetsforkjempere i Burma som har våget å uttale seg på vegne av rohingyaene, er nå selv blitt målrettet av Facebook. Folk tror at medlemmer av militæret utgir seg som sivile i falske profiler for å utføre dette grusomme angrepet mot enhver journalist eller aktivist som snakker om krisen i delstaten Rakhine.

To Reuters-journalister, Wa Lone og Kyaw Soe Oo, undersøkte en av de mange massakrene som fant sted under militæroperasjonene i fjor. De har sittet i fengsel i fem måneder, holdt uten kausjon for angivelig å ha røpet statshemmeligheter. Noen få av offiserene ved den massakren har blitt dømt til ti år, mens de to Reuters-journalistene som rapporterte massakren står overfor fjorten år!

Under Aung San Suu Kyis regjering har antallet tilfeller av journalister som har blitt trakassert, skremt, truet, arrestert eller fengslet under telekommunikasjonsloven faktisk vært høyere enn det var under militærregimet. En annen utrolig kollega, Esther Htusan, den første burmesiske journalisten noensinne som vant Pulitzer-prisen, måtte rømme landet for livet fordi de truet ikke bare henne, men også familien hennes på Facebook. De sa faktisk til folk, hvis du ser henne offentlig, angrip henne eller ta henne med til en politistasjon. Hun jobbet for Associated Press. Dette er den typen press den burmesiske pressen har blitt satt under for å rapportere om spørsmålet om rohingyaene. Facebook bistår med dette. 

Dennis J. Bernstein er en vert for "Flashpoints" på Pacifica-radionettverket og forfatteren av Special Ed: Voices from a Hidden Classroom. Du kan få tilgang til lydarkivene på www.flashpoints.net. Du kan ta kontakt med forfatteren på [e-postbeskyttet].