Mange Puerto Ricans fortsetter å leve under primitive og farlige forhold mer enn en måned etter at orkanen Maria ødela USAs territorium i Karibia, som Judith Berkan forklarte til Dennis J Bernstein.
Av Dennis J Bernstein
Sist torsdag ga president Trump sin administrasjon en "ti av ti" for sin håndtering av orkanen i Puerto Rico, men selv mens Trump klappet seg selv og teamet sitt på skulderen, gikk strømnettet i San Juan ned igjen og kastet byen inn i mørket.
Flomvann i Puerto Rico, 22. september 2017, etter at orkanen Maria slo ned på øya. (Puerto Rico National Guard-bilde av Sgt. Jose Ahiram Diaz-Ramos)
Mer enn en måned etter at orkanen Maria falt i land den 20. september, var mange Puerto Ricans fortsatt i vanskelige problemer, spesielt de som trengte strøm til respiratorer eller dialysemaskiner for å behandle medisinske tilstander. Noen reservegeneratorer brant ut på grunn av overforbruk.
I mellomtiden levde de som bodde i mer avsidesliggende områder av Puerto Rico som Vieques og Culebra fortsatt uten ressurser, ofte overlatt til seg selv, tvunget til å drikke svært forurenset vann fra elver eller andre kilder, inkludert de som er direkte knyttet til superfond nettsteder.
Gitt Puerto Ricos pågående krise, har noen tjenestemenn i det amerikanske territoriet forsøkt å unngå å irritere presidenten. På et tidspunkt under møtet i det ovale kontor, henvendte Trump seg til Puerto Ricos guvernør Ricardo Rossello og spurte: "Gjorde vi en god jobb?" Rossello satte pris på presidentens spørsmål: «Du svarte umiddelbart, sir.»
Men San Juan-ordfører Carmen Yulin Cruz spøkte at Trump hadde rett i å gi sin administrasjon en «10» hvis den var av 100. «Hvis det er 10 av en skala på 100, er det selvfølgelig fortsatt en strykkarakter, " sa hun på CNNs "New Day" på fredag.
I et intervju sent på torsdag snakket jeg med Flashpoints-bidragsyter Judith Berkan i San Juan, hvis elektrisitet igjen hadde sviktet, sammen med millioner av andre Puerto Ricans. Berkan er en menneskerettighetsaktivist og advokat som driver med landrettigheter, og har vært bosatt på USAs øykoloni de siste 40 årene.
Dennis Bernstein: Hva er det siste om situasjonen på bakken? Begynner situasjonen å bli bedre?
Judith Berkan: På noen måter blir situasjonen stadig verre. For bare en halv time siden mistet for eksempel de fleste, om ikke alle, i San Juan-området elektrisitet. Kraften kommer og går. Du får det i et par dager og du får en følelse av litt rutine i livet ditt, og så forsvinner det igjen. Så storbyområdet i San Juan, som på noen måter er landets økonomiske motor, er fortsatt i mørket. Jeg bor i en bygård som har generatorer. Her har det vært brannsalg av generatorer til svært ublu priser. Folk blir kuttet.
Dennis Bernstein: Snakk om situasjonen når det gjelder strøm ved medisinske fasiliteter.
Judith Berkan: Jeg snakket nettopp med en venn av meg som brukte hele dagen på å vente på ambulatorisk kirurgi og så ble lysene slukket. Omtrent tre fjerdedeler av sykehusene på øya jobber, men de fleste av dem jobber med generatorer. Generatorer forårsaker alle slags andre problemer. Luftforurensningen er skremmende og vi ser flere luftveissykdommer.
På grunn av maktusikkerheten begrenser sykehusene sine operasjoner og sender folk som har råd til det ut av øya for å operere. Fordi legekontorer stort sett er stengt, har akuttmottak i realiteten blitt legekontorer.
Det har vært en spredning av smittsomme sykdommer. Lungebetennelse viser seg ganske mye. Vi har hatt styrtregn den siste uken. I oktober har vi så langt hatt over seks centimeter regn, noe som har resultert i enorme flommer. Vannet er fortsatt forurenset av dyrekadaver og gnagerurin og den slags. Vi ser skabb, som er en av de sykdommene som kan gå fra et dyr til et menneske.
Vi har også en ødeleggende situasjon med presenningene. Omtrent 250,000 45,000 hjem har mistet taket totalt og mange flere har mistet deler av taket. FEMA-direktøren her sa at de eneste presenningene som ble distribuert var rundt 500,000 XNUMX som var på lager her i Puerto Rico. Da det ble bedt om flere presenninger til statene, sa de at ingen var tilgjengelig. Så nå produseres de og de regner med at neste uke kommer XNUMX.
Når det gjelder jobben som USA gjør, tilbyr de ikke nok hjelp, de tilbyr oss lån på et tidspunkt da Puerto Ricos gjeld er ekstraordinært til å begynne med. Det er fortsatt lokalsamfunn, 29 dager etter stormen, som ikke har blitt nådd av en eneste statlig agent. Bare rundt 10 prosent av veiene er farbare og det er fortsatt rusk over hele gatene.
Dennis Bernstein: Drikkevann er mangelvare. Dette er som å gå hundre år tilbake.
Judith Berkan: Folk drikker fra bekker. Det var en skandale forrige uke da det ble oppdaget at folk drakk vann som kom fra en superfund-side. Personlig, som en som har hatt vann mesteparten av denne tiden, vil jeg ikke drikke vannet som kommer ut av springen. Jeg aner ikke om vannet er forurenset eller ikke.
Jeg visste at Trump og Rossello skulle møtes i dag, men jeg hadde ikke hørt Trumps uttalelse. Å si at den føderale innsatsen har vært en ti av ti ville vært latterlig hvis det ikke var så trist. Jeg mener, slipp Mr. Trump av midt på øya og se om han kan få vann eller tak over hodet.
Dennis Bernstein: Presidenten gjorde en stor avtale om minimum antall dødsfall så langt.
Judith Berkan: Hvert estimat er forskjellig. Det siste anslaget er 49. 103 [personer] er fortsatt savnet. Det finnes fortsatt kadaver i elveleier. Utover det er det mange følgedødsfall som ikke blir tatt hensyn til. Dette inkluderer personer med luftveissykdommer, personer som trenger frossen insulin, personer i rasjonert dialyse.
Ingen har studert de psykologiske effektene av alt dette, men det har vært flere selvmord. Så antallet dødsfall kommer til å gå mye opp. Og selv om det bare har vært 49 dødsfall, er det ikke det sanne målet på lidelsen eller ansvaret til USA med hensyn til denne kolonien.
Dennis Bernstein: Og jeg ser for meg at situasjonen er mye verre på steder som Vieques.
Et kart med det kontinentale USA og Puerto Rico markert rødt. (Wikipedia)
Judith Berkan: Vieques og Culebra er to offshoreøyer med svært liten tilgang til varer og forsyninger. Det er omtrent åtte eller ni tusen mennesker på Vieques og omtrent 1,500 på Culebra. Disse menneskene er helt på egenhånd. Det har vært rapporter om utbredt matusikkerhet. Det er bare ett sykehus på Vieques, og jeg tror ikke det er noen på Culebra. Frakten der ute er veldig upålitelig. De lider virkelig, det samme er folk i fjellene og også i de fattigere samfunnene i byene.
Jeg vil si at det har vært mye solidaritet, mye bistand som har kommet inn. Vi foreslår at donasjoner gis til samfunnsorganisasjonene, ikke til bedriftsorganisasjoner som Røde Kors eller First Lady's Fund.
Dennis Bernstein: Vieques hadde helvete bombet ut av det i flere tiår, og restene av det kommer til å føre til at folk blir syke i årene som kommer.
Judith Berkan: Før stormen slo inn, var det kreftlommer i Vieques. I en periode på rundt tretti år ble Culebra bombet av den amerikanske marinen og i Vieques pågikk bombingen i rundt seksti år, fra 1940-tallet til 2003. De forlot Culebra på 1970-tallet og Vieques i 2003, i begge tilfeller etter massive protester.
Da marinen dro, la de bare forurensningene der. Det er ueksplodert forordning, men farligere er forurensningene som har kommet seg inn i grunnvannet. Jeg har ingen tillit til vannforsyningen, verken på Vieques og Culebra eller her på hovedøya. Mange mennesker får flaskevann, men jeg vet ikke hvor lenge det kommer til å vare.
Dennis Bernstein: Hvem har ansvaret?
Judith Berkan: Det er timens spørsmål. Ingen vet. Det er mye fingerpeking. Den lokale regjeringen peker på FB. FEMA er her, Army Corps of Engineers er her, den lokale regjeringen, kommunestyret. Vi har også private sikkerhetsfirmaer her, for eksempel den nåværende inkarnasjonen av Blackwater. Du ser det amerikanske militæret her. Og alle peker fingre til alle andre. Ingen vet hvor de skal gå for å få tak i visse ting.
Dennis Bernstein: Noen positiv utvikling?
Judith Berkan: En positiv utvikling har vært at grasrotorganisasjoner, progressive organisasjoner, landbrukskollektiver og arbeidsorganisasjoner har gått sammen for å nå ut til folket. Men når det gjelder offisiell stilling, er det totalt ukjent hvem som har ansvaret.
Dennis J Bernstein er en rekke "Flashpoints" på Pacifica radionettverk og forfatteren av Special Ed: Voices from a Hidden Classroom. Du kan få tilgang til lydarkivene på www.flashpoints.net.
Gitt de tidligere hendelsene i Texas og Florida, er mangelen på presenninger helt forståelig.
Orkaner, tornadoer, jordskjelv, flom som ytterligere ødelegger en forfalt infrastruktur som har blitt forsømt i 50 jævla år av både demokrater og republikanere. President Carter sa at den var utdatert på 70-tallet. Interstate-motorveiene var det siste store infrastrukturprosjektet som ble lansert på Eisenhowers tid. Det er demninger og vannstyringssystemer på tegnebrettene, plassert der for mer enn 50-60-70 år siden for julefrokoster, samle støv, som ville ha mildnet alle dødsfall og ødeleggelse utført av naturen. Men synarkistene fikk overtaket da de fikk JFK myrdet, og det var bare et tidsspørsmål når krig og innstramming ville bli den nye normalen, og folkets generelle velferd ville tigge og sulte. Tiden deres er over, og en ny æra nærmer seg RASK. Vi skal gå på en ny silkevei, og gi midler for å fikse alle disse problemene. DET er neste bevegelse.
Gjør Puerto Ricans nok arbeid for å hjelpe seg selv? Jeg leste at i dagene etter stormen var det mange lastebilsjåfører som ikke møtte opp på jobb.
Det vil i stor grad avhenge av kilden til det du leser og hvorfor lastebilsjåførene ikke dukket opp på jobb. 1-de kunne ha blitt påvirket av orkanen selv 2-det var en ukes forsinkelse i nødhjelp 3- Hvor mange virksomheter var åpne etter orkanen?...Jeg tviler sterkt på at de ikke dukket opp på jobb fordi de ikke gjorde det har lyst. Jeg foreslår at du sjekker med kilden din og vurderer mulige motiver for en slik latterlig påstand.
"... Det vil i stor grad avhenge av kilden til det du leser ..."
vel, se på denne artikkelen. Ikke noe fokus i det hele tatt på hva PR-regjeringen, folk, institusjoner gjør for seg selv. Var det noen som organiserte arbeidsgjenger med menn som skulle jobbe for å rydde veiene? Har det kommet noen meldinger om hvorfor lastebilsjåførene ikke møtte opp på jobb? Hva med PR-erne som bor i USA? Har mange reist tilbake til øya for å bli med på gjenoppbygging og hjelpearbeid? Media virker ikke interessert i å rapportere om PR annet enn å være kritiske til Trump.
Har du undersøkt bilder fra Puerto Rico? Har du sett på noen artikler/essays om stedet fra andre kilder enn Hannity/Limpaugh?
Veiene var ikke bare forsøplet, men ble stedvis faktisk ødelagt. Ditto for broene. Lastebiler krever drivstoff og får ikke spesielt god bensinkjøring, og du får ikke drivstoff fra bensinstasjoner når det ikke er strøm til å drive pumpene, og det var det ikke i den første tiden. De startet med 100 % strømbrudd. Fordi Trumpies var trege med opptaket, var det ikke engang noen last å dra på en stund.
Zachary nedenfor har rett, ekstrem drivstoffmangel, ingen strøm. Og ja felles matdeling og veirydding. Faktisk på ett sted stoppet statens sikkerhet folk fra å bygge en bro over en elv.
PR er ikke tillatt, som alle stater er, å redusere sin gjeld ved å erklære konkurs.
Steve Richter:
Hvorfor skulle lastebilsjåfører møte på jobb hvis veiene var ufremkommelige?
Hvem trenger fiender med venner som USA? Puerto Rico er en amerikansk koloni – bare der for å bli utnyttet og forlatt. I tillegg til at Trump er en hvit rasist. Hva bryr han seg om noen sør for de 48 statene?
I all rettferdighet kunne du ha kalt de fleste tidligere presidenter "hvite rasister", basert på deres tidligere historie med Puerto Rico. Å trekke frem bare den nåværende viser mer enn du har tenkt å...
Eller nord heller. Ikke glem eskimoene også!
Jeg er enig med Al, når har vi noen gang vært venner med Puerto Rico under noe presidentskap? At han er rasist er så båndtvang om det har blitt meningsløst. Bortsett fra noe av retorikken hans som noen har tolket som rasistisk, hva har han gjort som viser at han er rasist? Snakket om utvisning? Vel, Obama var kjent som deportøren og sjefen, over 2 millioner og mange var bare skyldige i småforbrytelser. Så langt har han ikke vært ansvarlig for å drepe rundt en million muslimer og ødelegge landene deres. Handlinger taler høyere enn ord, som de sier.
Jeg skulle ønske at en eller annen journalist ville rette en artikkel om hvorfor Puerto Rico er i den tilstanden den er i, på grunn av orkanen Maria, og ikke bruke Trump som sin intro, og antyder at han er helt skyldig. Absolutt et av problemene er at Puerto Rico har en utestående gjeld på grunn av flere tiår med dårlig ledelse. Den har også et svært mangelfullt strømnett med strøm på og av, og etter det jeg har lest erklærte kraftmyndigheten konkurs i juli. Strømbrudd var rutine, selv i byer. For ikke å nevne at det er fryktelig infrastruktur. Det tok Obama 7 år inn i hans presidentperiode å tilby noen lettelser fra gjelden deres, ved å sette et moratorium på den, som har utløpt. Det minner meg om Hillary Clinton som gir Russland og omtrent alle andre skylden for tapet hennes, og det demokratiske partiet støtter henne. Aldri nevner de tidligere historie, som at det demokratiske partiet mistet interessen for blå krage gutter og jenter et sted tilbake på syttitallet og for det meste representerer topp 10 prosent i dette landet, selv om de vil hevde det er annerledes, og uten tvil det er hovedårsaken til at hun tapte. Dette betyr ikke at jeg ikke synes vi bør gjøre mer, for det ville ikke være sant.
Annie, grunnen til at Puerto Rico er i gjeld er fordi det lånte penger for å prøve å overleve på en daglig basis i utgangspunktet. De hadde ikke noe håp om å betale disse pengene tilbake og utsetter rett og slett tiden da landet ville være fattig. De hadde aldri penger til å fikse nett, vannforsyning etc, fordi stedet er fattig. Puerto Rico har ikke noe reelt eksportmarked, så det lille de tjener blir brukt på å klare seg, og det er ingenting å investere. 10% av det amerikanske militærbudsjettet ville trolig sortert dem ut, men det ville barbere bort litt av krigsselskapenes profitt, og det ville aldri gjøre det.
Dette er så opprørende! Jeg vedder på at Trump sitter på alle disse midlene i et stort hvelv i Det hvite hus. Det er så mange mennesker i Det hvite hus og FEMA som får gleden av å se andre lide og derfor liker å forlenge naturkatastrofer. Hvis Trump ville, kunne han knipse med fingrene og skrive en sjekk på en billion dollar for å fullstendig gjenoppbygge øya Puerto Rico med nye veier, skoler, sykehus og hjem samt slette Puerto Ricos gjeld. Men det er samme mønster som Bush med Katrina. Hvis Obama, Pelosi og Shumer var i embetet, ville Puerto Rico vært fullstendig i gang innen to uker! Jeg håper folk innser dette og begynner å stemme på "kan gjøre"-teamet igjen for å få Amerika i gang igjen.
Du har nettopp bevist det jeg skrev.
Rett på vei... :)