Minner om Japans "Comfort Women"-voldtekter

Japans nåværende nasjonalistiske ledelse bagatelliserer og benekter mange forbrytelser fra andre verdenskrig, men en global bevegelse fortsetter å presse på for en anerkjennelse av massevoldtektene og drapene på såkalte «trøstekvinner», rapporterer Dennis J Bernstein.

Av Dennis J Bernstein

Den 22. september avduket en global kampanje som krevde rettferdighet og erstatning for det japanske militærets "Comfort Women" en bronsestatue i San Francisco til minne om koreanske og andre asiatiske kvinner som ble seksuelt misbrukt av Japans soldater under andre verdenskrig.

Statuen, reist av en koalisjon av lokale grupper ledet av Comfort Women Justice Coalition, viser tre unge kvinner, som holder hendene i en sirkel, vendt utover, mens en gammel kvinne ser på.

Jeg snakket med de pensjonerte San Francisco Superior Court-dommerne Lillian K. Sing og Julie Tang, ledere av bevegelsen til Comfort Women Justice Coalition, og Flashpoints-korrespondent KJ Noh, om krigsforbrytelsen der så mange som 400,000 XNUMX kvinner ble massevoldtatt og ofte myrdet av japanerne.

Dennis Bernstein: KJ, la ut en kort bakgrunn om de såkalte "trøstkvinnene." Når fant denne massekidnappingen og voldtekten sted ... og hvem var egentlig ansvarlig?

KJ Noh: Begrepet "Comfort Women" er en eufemisme for unge kvinner og jenter som ble tvunget til seksuelt slaveri av det japanske militæret mellom 1932 og 1945 i hele Asia-Stillehavsregionen i Japans koloniale "samvelstandssfære."

Det anslås at omtrent mellom 200,000 400,000 og 60 90 kvinner og jenter, noen så unge som tretten, ble tvunget inn i et industrialisert voldtektssystem, og "tjente" opptil XNUMX soldater om dagen. Forskere anslår at dette resulterte i en dødsrate på opptil XNUMX %. Systemet har blitt beskrevet som «betraktet som enestående i sin grusomhet og omfang», og overlevende har omtalt «komfortstasjoner» som «et levende helvete», «et slakteri».

Empire of Japan var et teokratisk militærdiktatur på den tiden, og dets militære regjering planla systematisk, implementerte, handlet, transporterte, slaveret og, mot slutten av krigen, slaktet disse kvinnene. Denne forbrytelsen mot menneskeheten har fortsatt ikke blitt offisielt anerkjent av den japanske regjeringen.

Dennis Bernstein: Japans statsminister, Shinzo Abe, tror tilsynelatende ikke at disse komfortkvinnene fra andre verdenskrig fortjener noe.

KJ Noh: Statsminister Shinzo Abe er barnebarnet til Japans etterkrigstidens statsminister, Nobusuke Kishi, en krigsforbryter i klasse A, og er galjonsfiguren til den hypernasjonalistiske Liberal Democratic Party-fraksjonen som ønsker å se Japan gjenopprettet som et globalt imperium. supermakt. På grunn av dette har Abe gjort japansk historisk fornektelse til offisiell regjeringspolitikk, og lansert en massiv global PR-kampanje for å "korrigere" verdens forståelse av Japans kolonihistorie og andre verdenskrigshistorie.

Abe har også kommet med noen svært krigerske uttalelser mot Nord-Korea og er en stor talsmann for militær aksjon. Nylig skrev han en tekst for The New York Times der han feilpresenterte historien til atomforhandlingene med Nord-Korea, og hevdet at diplomati ikke vil fungere. Han skriver at "prioritering av diplomati og vektlegging av viktigheten av dialog vil ikke fungere med Nord-Korea."

For å støtte argumentasjonen sin lyver han om sammenbruddet av rammeverket som ble avtalt fra 1994, som effektivt stoppet det nordkoreanske atomprogrammet frem til 2002. Han unnlater å nevne at rammeverket inneholdt løfter om å normalisere forholdet til Nord-Korea, for å fjerne handelshindringer , og å vedta en ikke-angrepspakt, og at ingen av disse betingelsene ble opprettholdt av USA. Han forviser dette og argumenterer så for at det ikke er mulighet for dialog.

Interessant nok nevner Abe i denne teksten bortføringen av en ung japansk jente av nordkoreanerne som bevis på hvor umoralske og uetiske de er. Det som er interessant er at nordkoreanerne har erkjent bortføring av mellom tretten og sytten japanske statsborgere og fordømt disse handlingene, selv om de ikke har gitt formelle erstatninger ennå. Men til i dag har ikke Abe engang erkjent bortføringen av mellom 200,000 400,000 og XNUMX XNUMX unge kvinner og jenter fra Korea og koloniene.

Dennis Bernstein: Forrige uke ble det avduket et minnesmerke i San Francisco for Comfort Women, over den voldsomme motstanden fra den japanske regjeringen.

Lillian Sing: Jeg ble født i Shanghai, Kina, hvor over 200,000 400,000 jenter og kvinner ble kidnappet og tvunget til seksuelt slaveri. Som en asiatisk-amerikansk kvinne vil jeg ikke få taushet. Hvordan kan jeg ikke bli involvert, når søstrene mine ble kidnappet og voldtatt om og om igjen – noen ganger over åtti ganger om dagen?! Det som er mest avskyelig er at den japanske regjeringen har nektet å anerkjenne deres rolle i disse forbrytelsene. Rettferdighet forsinket er rettferdighet nektet. Over XNUMX XNUMX Comfort Women ble kidnappet, og nå er det bare noen få dusin igjen.

Julie Tang: Jeg vokste opp med å lære om de japanske grusomhetene som ble begått under andre verdenskrig. I 1991 fortalte disse nå eldre kvinnene verden hva som hadde skjedd med dem. Men det var egentlig den japanske regjeringens benektelse av det som hadde skjedd som drev meg til å engasjere meg. Den japanske regjeringen har gjort alt den kunne for å forhindre at dette minnesmerket ble bygget, men vi har klart å overvinne alle hindringene.

Dennis Bernstein: Kan du beskrive de mange kampene du møtte med å få bygget dette minnesmerket?

Lillian Sing: Japan er veldig redd for sannheten. Det gikk til og med for USAs høyesterett for å blokkere et minnesmerke i Glendale over en liten jente som satt på en stol. Den fryktet at det minnesmerket ville forstyrre japansk/amerikanske forhold. Nå har ordføreren i Osaka truet med å bryte søsterby-forholdet til San Francisco hvis et minnesmerke blir reist der. Den japanske regjeringen anklager nå Kina for å stå bak dette, for å prøve å drive en kile mellom Sør-Korea og Japan over dette minnesmerket.

Julie Tang: Jeg synes det er ekstremt fornærmende for ofrene for den japanske ledelsen å skylde på alle andre enn seg selv. Først hevdet det at disse kvinnene var villige prostituerte. Nå peker de fingre mot Kina. De sier at dommer Sing og jeg i hovedsak er marionetter av den kinesiske regjeringen, at vi prøver å drive en kile mellom Sør-Korea og Japan i deres forsøk på å begrense Nord-Korea.

KJ Noh: Nøkkelen å understreke er at Japan var et fascistisk militærdiktatur med en kommandoøkonomi i krigstid som kontrollerte alle aspekter ved anskaffelse, distribusjon og rekruttering av alt materiale, inkludert menneskelig arbeidskraft.

Vi vet med sikkerhet at disse kvinnene ble handlet over tusenvis av miles, over hele koloniene. Det finnes dokumenter som rekvirerer tusenvis av jenter, som ofte ble anskaffet og levert i løpet av korte perioder. Disse handlingene ville ikke vært mulig uten koordinerte myndighetshandlinger.

Et annet poeng å fremheve er at dette ikke bare var det største tilfellet av seksuell handel, det var også et kvinnemord uten sidestykke. Mellom 75-90 % prosent av disse kvinnene døde under deres seksuelle slaveri. Det gjør det til et moderne femicidalt holocaust.

Den japanske regjeringen har aldri tatt noe ansvar for dette. Fra tid til annen kommer de med generiske uttalelser om anger som ikke betyr noe. De nekter å anerkjenne, ta ansvar og gjøre noen rimelige offisielle erstatninger. Og de har nektet å ratifisere noen av unnskyldningene deres i den japanske dietten, som er det som er nødvendig for en statlig unnskyldning.

Et minnesmerke er faktisk en dårlig erstatning for det som virkelig trengs, som er rettferdighet, oppreisning, utdanning og unnskyldning. Et monument er bare en liten symbolsk gest mot et bakteppe av en av de mest ekstraordinære tilfellene av stillhet i moderne historie.

Det vestlige menneskerettighetskomplekset har hatt en svært selektiv oppmerksomhet, også når det gjelder Comfort Women. Det er fordi det i stor grad er drevet av imperialistisk geopolitisk design. Vi ser det med uttalelsene fra utenriksdepartementet, spesielt fra Wendy Sherman, som bajset hele Comfort Women-saken, og sa at de måtte komme over det og at det ikke skulle brukes til nasjonalistiske formål, og uttalelsene til Anthony Blinken, som oppfordret Sør-Korea til å stille seg bak den absurde, uredelige «avtalen» fra 2015, hvis skriftlige tekst ikke finnes noe sted. Minnet om Comfort Women er noe som må fremheves, men som blir slettet.

Det vi ser nå er remilitariseringen av Japan som en nøkkelfaktor i å føre krig mot Kina, den stigende regionale hegemonen. Spørsmålet om japansk kolonisering henger nært sammen, er en hindring for legitimiteten til japansk remilitarisering.

Lillian Sing: San Francisco blir truet til å ikke akseptere dette minnesmerket. Vi vil sørge for at San Francisco ikke lar seg true på denne måten av sin japanske motpart. Mr. Abe avlegger årlige besøk til Yasukuni-helligdommen for å hedre klasse A-krigsforbrytere. Vi i San Francisco vil gjerne ha et minnesmerke for å hedre krigsofrene. Minnesmerket vårt er for fred, ikke krig. Og det blir ingen fred i Asia uten at Japan ber om unnskyldning.

Julie Tang: Jeg vil gjerne invitere folk til å besøke minnesmerket. Egentlig er det ennå ikke åpent for publikum, men vi håper det blir snart, med hjelp fra ordføreren og tilsynsrådet.

Dennis J Bernstein er en rekke "Flashpoints" på Pacifica radionettverk og forfatteren av Special Ed: Voices from a Hidden Classroom. Du kan få tilgang til lydarkivene på www.flashpoints.net.