eksklusivt: President Trumps toleranse overfor Egypts saudi-støttede aksjon mot Det muslimske brorskapet og andre politiske opposisjonsgrupper sender mer blandede signaler i Midtøsten, skriver Jonathan Marshall.
Av Jonathan Marshall
Forvirring og dårlig timing er ikke akkurat nyheter når det kommer til Trump-administrasjonen. Men selv etter sine lave standarder er Washingtons politikk overfor det mest folkerike arabiske landet, Egypt, et rot.
President Donald Trump berører den opplyste jordkloden med Egypts president Abdel Fattah al-Sisi og Saudi-kong Salman og Donald Trump ved åpningen av Saudi-Arabias Global Center for Combating Extremist Ideology 21. mai 2017. (Foto fra Saudi-TV)
I forrige måned, for eksempel, like før første svigersønn Jared Kushner skulle møte Egypts president Abdel Fattah al-Sisi, kunngjorde utenriksdepartementet at de kuttet eller holdt tilbake nesten 300 millioner dollar i bistand av bekymring for menneskerettigheter .
Så, i en tilsynelatende reversering denne uken, Pentagon-tjenestemenn bekreftet at det amerikanske militæret vil delta for første gang på flere år i "Operation Bright Star" militærøvelser i Egypt, som starter 10. september.
Selv om den amerikanske kontingenten vil være relativt liten – bare 200 soldater – sender de en melding om støtte fra Washington til militærregimet, hvis slakting av nesten 1,000 fredelige demonstranter i 2013 førte til at president Obama kansellerte USAs deltakelse.
Regimet hørte en enda høyere og mer definitiv støttemelding tilbake i april, da president Trump inviterte Sisi til Det hvite hus for et privat møte. Han var den første arabiske lederen som ble så hedret av den nye administrasjonen. "Vi er veldig bak president al-Sisi," Trump erklærte, og berømmet motparten for å ha gjort «en fantastisk jobb i en svært vanskelig situasjon».
Menneskerettighetsbrudd
Selv mens det ble nyheter denne uken om de kommende militærøvelsene, ga Human Rights Watch ut en forbannet ny rapport om regimeovergrep, basert på omfattende intervjuer med tidligere internerte.
Egypts avsatte president Mohamed Morsi (nå i fengsel).
Organisasjonen anklaget at "Siden juli 2013, da Egypts militære styrtet landets første fritt valgte president, har tortur returnert som visittkortet til sikkerhetstjenestene, og mangelen på straff for dens rutinepraksis har bidratt til å definere autoritarismen til . . . Sisis administrasjon.»
Rapportens observasjon om at "myndighetspersoner på høyeste nivå fortsetter å benekte alvoret i torturepidemien" ble bekreftet da en talsmann for Egypts innenriksdepartement ladet Human Rights Watch med å «spre rykter» og «fremkalle følelser».
Uansett hva sannheten om individuelle ofre beskrevet av advokatorganisasjonen, kan det ikke være noen tvil om stort bilde, sa Human Rights Watch: I løpet av de siste fire årene med militærstyre, "har egyptiske myndigheter arrestert eller siktet sannsynligvis minst 60,000 19 mennesker, tvangsforsvunnet hundrevis i måneder av gangen, avsagt foreløpige dødsdommer til hundrevis av andre, stilt for forsøk på tusenvis av sivile. i militære domstoler, og opprettet minst XNUMX nye fengsler eller fengsler for å holde denne tilstrømningen.»
Undertrykkelsen ble bare verre etter at president Trump kastet sin støtte bak autoritære sunni-arabiske stater på toppmøtet i Riyadh i mai. Trump sto overfor Sisi, sammen med Saudi-Arabias kong Salman, mens de berørte en glødende kule som betyr . . . en god fotomulighet. Saudi-Arabia er en viktig økonomisk støttespiller for Sisi-regimet, og deler sin avsky for Det muslimske brorskapet og motstanden mot demokratiske reformer i den arabiske verden.
"Opphevet av et spirende vennskap med president Trump," den New York Times rapportert, vendte Sisi hjem og vedtok en ny lov som kraftig begrenser menneskerettighetsorganisasjoner. Regimet hans "presset også gjennom nye restriksjoner for nyhetsmedier og forfulgte en rivaliserende politisk leder i domstolene, og presset ytterligere på politiske rettigheter og ytringsfrihet," la avisen til.
"Nyhetsmedierestriksjoner" var en høflig måte å si at diktaturet blokkert tilgang til rundt 100 nettsteder, inkludert de av Egypts ledende uavhengige nyhetskilder og den arabiske verdens mest fremtredende nyhetskanal, Al-Jazeera.
Det er sant at det å lage en omelett krever å knuse egg, men det følger ikke av at det å knuse hoder og kaste menneskerettigheter gjør et mer stabilt samfunn. Som Michele Dunne fra Carnegie Endowment vitnet i april, «de enestående menneskerettighetsbruddene og den politiske undertrykkelsen som myndighetene har praktisert siden 2013, blåser opp flammene i stedet for å slukke dem».
«Da al-Sisi tok kontroll i 2013,» la hun til, «hadde ikke Egypt et voldsomt opprør, tusenvis døde i utenrettslige drap, titusenvis av politiske fanger, . . . hundrevis drept i terrorangrep årlig, inkludert de nylige selvmordsbombene rettet mot kristne, og en desperat økonomisk situasjon. Egypt har alle disse problemene nå, sammen med den sterke sosiale polariseringen og mottakelighet for radikalisering som er resultatet.»
Ved å legge mer vekt på hennes vitnesbyrd, Al-Monitor rapportert i juli at anti-regime militante hadde trappet opp sine angrep ved å angripe en av Egypts mest elite kommandostyrker, 103rd Thunderbolt Bataljon, på Sinai. Selv om angriperne ble drevet bort, drepte de minst 15 egyptiske soldater og skadet ytterligere 11.
En mulighet for kongressen
Mens Trump-administrasjonen flunker, kan Kongressen gå inn for å registrere sin misnøye. To ledende republikanere i Senatet, Lindsey Graham fra South Carolina og John McCain fra Arizona, fordømte Egypts nedbryting av menneskerettighetsorganisasjoner denne våren.
Sen. John McCain, R-Arizona, og Sen. Lindsey Graham, R-South Carolina, vises på CBS '"Face the Nation."
"Sivilsamfunnet ser ut til å bli dårligere, økonomien deres mangler, og jeg er virkelig bekymret for en konsolidering av makten på en måte som i utgangspunktet er udemokratisk," sa Graham under en høring i april om USAs utenlandske bistand til Egypt.
Denne uken medlemmer av en underutvalg for bevilgninger i Senatet fram å kutte 300 millioner dollar fra administrasjonens forespørsel på 1.3 milliarder dollar om militærhjelp til Egypt i regnskapsåret 2018, sammen med et kutt på 75 millioner dollar fra forespørselen på 150 millioner dollar om økonomisk bistand.
"Det er viktig for det egyptiske folket å vite at USA støtter ytringsfrihet, organisasjonsfrihet og rettferdig prosess, og når disse rettighetene systematisk krenkes, er det en konsekvens," sa Senator Patrick Leahy, D-Vermont, etter høringen.
Republikanerne i huset vil sannsynligvis prøve å gjenopprette full finansiering, en ironi gitt den tradisjonelle avskyen til konservative for utenlandsk bistand. Men amerikanske skattebetalere fortjener å vite at deres dollar enten går til å forsvare deres sikkerhet eller deres verdier. I tilfellet med Egypt er svaret ingen av delene.
Jonathan Marshall er en fast bidragsyter til Consortiumnews.com.
Vi har et talent for å velge de mest avskyelige vennene (vasaller).
Sisi bygde en andre Suez-kanal på ett år, og finansierte den internt og uten å gruble foran IMF og andre rovfinansiører. Kolonimaktene vil aldri tilgi ham for det. «Menneskerettighets-NGOene» er hovedsakelig etterretningsfronter, i virksomheten med «regimeskifte». Uansett hvilke reelle feil Sisi måtte ha, er grunnen til at vestlige media og «den dype staten» motsetter seg ham at han er for uavhengig og under hans ledelse er Egypt for suveren. Jeg er skuffet over at Intercept hopper på denne vognen, men igjen, jeg har blitt skuffet mye nylig av Intercept.
"President Donald Trump berører den opplyste jordkloden med Egypts president Abdel Fattah al-Sisi og den saudiarabiske kong Salman og Donald Trump ved åpningen av Saudi-Arabias Global Center for Combating Extremist Ideology 21. mai 2017. (Foto fra Saudi-TV)"
Hva sa du? Saudi-Arabias globale senter for bekjempelse av ekstremistisk ideologi! George Orwell ser opp eller ned med et smil om munnen.
Morsi ble valgt. Regjeringen hans ble styrtet med makt og vi støttet gjengen som styrtet den valgte regjeringen. Høres kjent ut. Når det gjelder bemerkningen om at «de fleste var glade for å se ham gå», stikker det i møte med valgseieren hans. Husk hvordan Egypt begynte å motta sin årlige betaling for nesten førti år siden - for å love å ikke angripe Israel. Dette resulterte i "freds"-avtalen opprettet av president Carter. Det er avgjørende i vår utenrikspolitikk angående Egypt, og handlingene til den egyptiske regjeringen bedømmes etter den standarden. Menneskerettigheter? Det er bare et problem når en av fiendene våre blir anklaget.
Morsi var veldig upopulær og etter det jeg leste var de fleste glade for å se ham gå.
Trump er ikke forvirret – han er fascist, og elsker fascister. Han er ikke i stand til å tenke på noen annen måte. Folk prøver å finne ut at Trump er denne dypt komplekse karakteren. Tull. Det du ser er det du får – det er ingenting under det. Han er en hvit rasistisk fascist som forsøker å slavebinde alle under kontroll av seg selv og hans håndlangere Oligarchs. Ikke bind hjernen din i knuter når du prøver å finne ut av dette SOB - det er bortkastet innsats.