The Passion Behind Standing Rock Protest

Politiet arresterte mer enn 140 indianere og miljødemonstranter som utfordret en oljerørledning nær Standing Rock Sioux-reservatet i North Dakota, et prosjekt som berører de rå nervene til vann og global oppvarming, rapporterer Dennis J Bernstein.

Av Dennis J Bernstein

Den måneder lange kampen for å stoppe Dakota-rørledningen nær territoriet til Standing Rock Sioux-reservatet i Nord-Dakota har vakt lidenskaper blant indianske aktivister og miljøvernere som har kollidert med politiet i forsøk på å feie demonstrantene til side.

For å forklare intensiteten av motstanden intervjuet jeg Bill Means, medgründer av American Indian Movement (AIM) og leder av International Indian Treaty Council, som har støttet rørledningsprotestene i Nord-Dakota.

I slutten av august slo traktatrådet seg sammen med de lokale stammene til The Standing Rock Sioux og appellerte til FN om å gå i forbønn og ta formelle tiltak til støtte for deres kamp mot byggingen av Dakota-rørledningen over hellige indiske landområder.

"Vi ber spesifikt om at USAs regjering innfører et øyeblikkelig moratorium på all rørledningsbygging inntil traktatrettighetene og menneskerettighetene til Standing Rock Tribe kan sikres og deres frie, forhåndsorienterte og informerte samtykke er innhentet," sa Standing Rock Tribal Chairman Dave Archambault og traktatrådet i sin felles appell til FNs menneskerettighetsrepresentanter. De ba om handlinger fra fire FNs spesialrapportører for menneskerettigheter som siterer «pågående trusler og brudd på menneskerettighetene til stammen, dens medlemmer og dens fremtidige generasjoner».

Intervjuet gikk foran denne ukens siste runde med arrestasjoner.

Dennis Bernstein: Bill Means, ditt arbeid med American Indian Movement som medgründer og din kunnskap om traktatene, og hvor mange ganger som blir brutt, og hvordan de blir brutt av USAs regjering, har alltid vært opplysende og viktig . Jeg vet at du overvåker Standing Rock, og har tatt et aktivt standpunkt, som nåværende styremedlem i International Indian Treaty Council.

Hvorfor sier du ikke bare først hva det betyr på dette punktet, i kampen. Og så noen av tingene som dukker opp når det gjelder det du har observert om det.

Bill Means: Vel, først og fremst er den generelle kampen mot global oppvarming virkelig bakteppet til Standing Rock. Og det er grunnen til at jeg tror så mange mennesker rundt om i verden, og stammene over hele Amerika, begynner å finne tilhørighet og støtte og solidaritet med menneskene på Standing Rock, fordi det representerer denne verdensomspennende kampen for hellig Moder Jord. Så med det bakteppet har vi ulike typer gode nyheter, og noen triste nyheter.

Den veldig gode og sunne nyheten er selvfølgelig at vi fikk den første babyen født ved bunnen av Missouri-elven, på Sacred Stone Camp ved Standing Rock, som var vakkert. Født med jordmødrene der, og all oppmerksomheten og støtten fra samfunnet. Kvinnene kom frem og brakte dette nye livet her inn i denne verden på Standing Rock. Så vi håper at dette lille barnet vil ha en Moder Jord som hun kan være stolt av, at hun kan vokse opp i det som er rent og har rent vann, og som representerer fremtiden.

Utviklingen var også det faktum at vår gode venn og kollega, frøken Amy Goodman, fikk saken sin kastet ut … av en føderal dommer i Bismarck, North Dakota. Der han sa at hun er journalist som gjør jobben sin, og hun ikke burde ha blitt siktet for denne typen anklager i utgangspunktet, og kastet fullstendig ut anklagene. Så det er en god utvikling, samt flere andre personer hun ble arrestert sammen med. Så jeg tror det er en begynnelse på å snu bordet på ulovlig bruk og manipulasjon av loven for å forhindre lovlig, skal vi si, dissens, for å forhindre folk som protesterer lovlig og fredelig fra sine mot handlinger. Så det var gode nyheter, på den fronten.

Og så har vi selvfølgelig det pågående problemet som folk har registrert …, massive lastebiler, semi-bærende rør. Og derfor prøver de engstelig og raskt å få lagt så mye rør mot Missouri-elven som menneskelig mulig, før det er noen form for forstyrrelser av spesifikke steder de ikke kan gå, som vi vet akkurat nå blir holdt tilbake fra å krysse under Missouri-elven. Og vi håper at dette strekker seg ut til andre områder.

Og så akkurat nå er selskapet, DAPL, Dakota Access Pipeline-folk, der de kan, de bygger fortsatt så raskt de kan uten hensyn til besøksforbudene eller noen hensyn til de føderale myndighetene som ba dem om å slutte og å slutte å bygge inntil stammen, og andre riktige myndigheter har blitt, skal vi si, rådført med, har vært involvert i en eller annen form for forhandlinger om [disse] forskjellige spørsmål om traktatrettigheter, vannrettigheter, miljøspørsmål. Og så det er nok av lover som må avgjøres, men likevel fortsetter Dakota Access-rørledningen å bygges.

Så vi har i møte med denne positive utviklingen, vi har ennå ikke sett selskapet opphøre og avstå i de andre områdene.

DB: Bill, la meg be deg om å … gå inn i den rollen et øyeblikk og snakke om standpunktet som rådet har tatt og betydningen i historien når det gjelder dette standpunktet, og dette stedet, som vi snakker om i nord Dakota.

BM: Vel, først og fremst for å gi deg et større bilde, Missouri-elven, som du vet, dekker omtrent fire stater, og deler delstaten South Dakota fra nord til sør, jeg burde si nord-vest til sør-vest. Også, inkludert North Dakota, og Montana, og Iowa, og en liten bit av Nebraska. Så, når det er sagt, du får det bildet i tankene dine, de bygde minst fire demninger ved Missouri-elven som er direkte bygget på indisk traktatland.

Se, i vår traktat fra 1868 og 1851, satte disse to traktatene i uminnelige tider grensene til Great Sioux Nation på østbredden av Missouri-elven. Og 1851-traktaten var til og med forbi øst for Missouri-elven. Så du ser at traktatene blir brutt fra begynnelsen av å bygge alle disse demningene. Fordi demningene er bygget på føderale reservasjoner og flom, først og fremst føderalt indisk land.

Så det er mange samfunn, inkludert Standing Rock, som ble oversvømmet av Oahe Dam, bygget i Pierre, South Dakota, i den regionen, som oversvømmet ikke bare Standing Rock, men Cheyenne River Reservation. Og så har du Yankton-reservatet oversvømmet to ganger, en gang ved Gavins Point Dam, og en annen gang ved Fort Randall Dam. […] Det er en kjent handling kjent som Pick-Sloan Act av føderale myndigheter som ble vedtatt tilbake på 40-tallet som gjør at disse demningene kan bygges.

Og så har vi en situasjon der [det er] fortsatt brudd på traktatrettigheter og vannrettigheter. Vannet tilhører, etter traktat, indianere. Nå har indianere filosofien om at vannet tilhører alle. Men vi må opprettholde disse traktatrettighetene og disse vannrettighetene. Og det er en berømt sak i vannrettighetene som sier: "Alt vannet som er nødvendig for overlevelse av indiske folk bør gis i enhver form for forhandlinger, bør være under jurisdiksjonen til de indiske stammene." Og det var en kjent sak oppe ved Milk River i Montana. Og så kalles det Winters Doctrine of Federal Indian Water Law. Så det er en slags doktrine som har vært der i mange, mange år.

Nå, til tross for det, begynte regjeringen å utvikle disse demningene ved Missouri-elven, og […] Missouri-elven ble aldri saksøkt, det vil si at vannet aldri ble delt opp slik det er, for eksempel, ved Colorado-elven over lenger vest. Og så, siden vannrettighetene deres aldri har blitt saksøkt, har vannet ikke blitt kvantifisert som hvem som eier hvilken dråpe vann, hvem som eier denne banken, hvem som eier den banken, er ikke bestemt.

Og så, i tankene våre, i den føderale lovens sinn, har vi fortsatt autoritet over Missouri-elven, ikke bare ved traktat, men av føderale indiske vannrettigheter. Så det er ideen og den juridiske kampen for indianere. Og det var slik Standing Rock ble involvert på grunn av alle disse demningene som ble bygget på Missouri.

Og det er også spørsmålet ikke bare om miljøspørsmål, der den føderale regjeringen er lovpålagt å gjøre det de kaller miljøkonsekvensuttalelser, miljøkonsekvensstudier, som er ment å gi advarsel. [Men] de er ment å gi virkningen av disse enorme utviklingsprosjektene på folket. Ikke bare indianere, men ikke-indianere.

Så mange av disse reglene og forskriftene blir enten tråkket på av bedriftsenhetene eller ignorert av den føderale regjeringen, eller gitt en slags leppetjeneste til statlige myndigheter, eller det de kaller Public Utilities Commission. Så dette er et slags bakteppe, hvor vi har uaktsomme statlige og føderale myndigheter gjennom hele denne prosessen, historisk og til og med i dag, når det gjelder å beskytte rettighetene til ikke bare amerikanske indianere, men amerikanske borgere. Så det er derfor vi kjemper.

DB: Vi så deres kamp ved Wounded Knee, mange av kampene deres, men en stor kamp ved Wounded Knee. Bill sitter også i styret for International Treaty Council, og de jobber med de lokale stammene i denne kampen. Og, Bill, kan jeg be deg om å snakke litt om standpunktet som traktatrådet har tatt og hvordan du har jobbet med de lokale stammene på lovlig vis, om du vil?

BM: Ah, ja, vi har jobbet på to områder. [Først] hjelper dem med å organisere gjennom National Lawyers Guild – juridisk forsvar for de vannbeskytterne som blir siktet for forskjellige forbrytelser mens de utfører sine lovlige og fredelige protester mot rørledningen. Så det er et område som er veldig viktig. Og vi ønsker å gi honnør og styrke til National Lawyers Guild for å låne den støtten, og andre advokater både som jobber for stammen og andre.

Et annet område som er viktig er at Det internasjonale indiske traktatrådet sammen med Standing Rock Sioux-stammen sendte inn [en] menneskerettighetsklage til Menneskerettighetsrådet i Genève, Sveits, som en del av FN under menneskerettighetslovene og protokollen som USA har gått med på å være en del av FN.

Her har vi presentert bevisene som jeg har snakket om – føderale/statlige forskrifter, traktatrettigheter, vannrettigheter som er fakta i loven – og presentert disse menneskerettighetene som menneskerettighetsbrudd i indianernes kamp for å opprettholde rent vann , og tilgang til rent vann og drikkevann. Så vi presenterte spesifikke, det de kaller, repertoarer. Dette er personer som studerer spørsmålene, internasjonalt i Menneskerettighetskommisjonen. Og de spesielle repertoarene, eller sakene de studerer, selvfølgelig, er det spesielle repertoaret på vann, det spesielle repertoaret om urfolk, det spesielle repertoaret av hellige steder.

Som du vet, i Syria og i andre kriger rundt om i verden, har disse hærene, disse militantene, disse menneskene ødelagt mange, mange graver, gjenstander, i et forsøk på å fremme deres livsstil. Og derfor har dette blitt en internasjonal sak. […] Spesielt DAPL-rørledningen har allerede ødelagt graver. Og så alle disse spørsmålene, enten det er vann, om det er rettighetene til urbefolkningen, blir nå studert av FN. Og USA må svare på disse spørsmålene som part i disse menneskerettighetsavtalene som de signerte.

Så vi har press som utøves internasjonalt av FNs menneskerettighetssystem. Mens alle disse andre problemene foregår både lokalt, i domstolene fra vannmotstanderne, så vel som vannbeskytterne, så vel som stammen selv i føderal domstol. Så vi har en rettssak som går mot forskjellige føderale byråer, og nå pågår noen forhandlinger med Department of the Army som håndterer Corps of Engineers, som styrer elveveiene og vannveiene i Amerika. Dessuten har vi involvert innenriksdepartementet og justisdepartementet. Så vi kan se fra de forskjellige ordene at de har betydelige interesser i disse spørsmålene.

Bureau of Indian Affairs er helt innenfor innenriksdepartementet. Og selvfølgelig skal justisdepartementet beskytte oss, det indiske folket, det amerikanske folket fra disse teppeposserne, og disse bedriftsinteressene som fortsetter å ignorere lovene i USA og traktatlover.

Så her har vi tre byråer som nå er involvert i å prøve å gjennomføre forhandlinger og det de kaller "konsultasjoner" med stammene og lokalsamfunnene til ikke-indianere som også protesterer.

DB: Det er et par ting når det gjelder terminologien jeg vil at du skal utdype, men først av alt, når det gjelder gravene... du sier at hellige gravsteder, gravplasser allerede er ødelagt. Hvem ville ha vært i de gravene?

BM: Vel, disse eldgamle stedene, noen av våre forfedre ble gravlagt langs elven, som du vet, har vi et ordtak på språket vårt som sier "vann er liv." Så i respekt for livet ble folket vårt mange ganger historisk sett gravlagt med utsikt over elven, med utsikt over vannet. Og den tilknytningen går århundrer tilbake, i vår kultur er vannets rolle som den første medisinen for vårt folk. Og rollen som vann spiller i menneskeheten, og dets behov for renhet. Dens behov for å la folket vårt vokse, leve.

Og så, dette er et av områdene som vårt folk historisk sett ble gravlagt, og da, ettersom denne rørledningen går, er det til og med en føderal lov for det som kalles American Indian Graves and Historical Preservation Act. Og i den føderale loven skal føderale enheter og selskaper konsultere, og de skal jobbe med indiske stammer når de kommer over disse eldgamle gravplassene.

Og så, disse går tilbake i mange århundrer, noen av disse gravplassene, så vel som ganske moderne områder. Så i stedet for å konsultere, går de vanligvis bare gjennom og ødelegger dem. Eller når de konsulterer, er deres måte å konsultere på at de ringer det lokale statsuniversitetet, får anthrosene til å komme ut, graver opp knoklene som er igjen og drar dem til universitetet, i total mangel på respekt for vår kultur, for menneskeheten, for livsstilen vår.

Og så, dette er et problem som har blitt sett gang på gang med disse rørledningene, disse utviklingsprosjektene, i og rundt Missouri-elven, spesielt fordi vann er liv, det er mange, skal vi si, generasjoner som har vokst opp rundt den elven, og fortsette å bo i disse områdene. Så derfor er det viktig. Det ville være beslektet, antar jeg, som om vi gikk inn og begynte å grave opp kanskje en kjent kirkegård. Du vet, hva om vi gikk for å si National Military Cemetery, i Washington, DC og begynte å grave dem opp.

DB: … der borte i Arlington, hvor de har seremoniene hvert år.

BM: Ja, hvis vi dro dit og begynte å grave dem opp, eller kanskje til Cathedral of Saint John, i New York. Og der de har gravplassen sin, utenfor der i New York, drar vi dit og begynner å grave opp og sier at vi vil lete etter størrelsen på hodene, eller vi vil studere den hvite mannen, på disse indiske universitetene og indiske høyskolene . Folk ville bli rasende. Men likevel, når det er indianere som krever rettferdighet for å ødelegge kulturen vår, og våre historiske gjenstander og gravene våre, blir vi på en eller annen måte ignorert. På en eller annen måte får vi en dobbel standard for rettferdighet når det gjelder indianere.

Og så, vi må gjøre denne motstanden for å sende en melding til Amerika om at "Vi er fortsatt her som urfolk." Ikke bare her i Amerika, men uansett hvor mineralene er, hvor enn det rene vannet fortsatt finnes, det er der urbefolkningen er i dag, over hele verden.

DB: Og for å sette dette inn i den politiske konteksten, så er det åpenbart et presidentvalg på gang. Har noen av disse kandidatene uttrykt sympati for urbefolkningen for denne saken mot å ødelegge hellige gravplasser og grave opp graver, slik at universitetene kan studere beinene? Har noen gått frem? Har du latt deg imponere av noen av politikerne?

BM: Ah, nei ikke i det hele tatt. Faktisk sa Donald Trump at det er en krig mot kull, og at han kommer til å stoppe den krigen. Nå er kull sannsynligvis den mest ødeleggende formen for energiproduksjon vi har i Amerika, eller i verden. Så det gir deg en idé om hans bekymring for Moder Jord. Hillary, på den annen side, har bare betalt leppetjeneste til indiske spørsmål. Vi har ikke hørt henne komme ut på DAPL-rørledningen, eller noen annen rørledning. Hun sa at hun endret posisjon på XL-rørledningen, som president Obama stoppet, sammen med noen hvite ranchere i Nebraska, og indianere som jobbet sammen – det de kalte CIA, Cowboy og Indian Alliance, som blir sterkere av dag, hvor hvite mennesker og indianere har kommet sammen - for å beskytte landet sitt.

Og så, kandidatene, de har ikke engang gitt uttrykk for en offentlig uttalelse, helt sikkert. Og det kommer bare ut når det blir spurt kanskje i et lokalt rally eller noe, så gir de i utgangspunktet leppeservice, og snakker om vinduspredning om saken.

DB: Før vi lar deg gå, og dette er noe jeg virkelig har hatt lyst til å snakke med deg om. Jeg tror en av de mektigste delene av denne bevegelsen er at urbefolkningen virkelig tar ledelsen. De har virkelig kommet sammen og åpnet døren på en måte at hvite mennesker og alle mennesker liksom kan komme inn og være en del av det. Men faktum er at... og kraften er at vi nå refererer til demonstrantene som vannbeskyttere, eller vannmotstander, dette er gjennom urfolkssamfunnets livssyn som egentlig er en visjon i sammenheng med global oppvarming, det er den eneste visjon som kan redde oss.

BM: Helt riktig. Jeg tror at det urbefolkningen har å tilby verden er det faktum at vi må bygge vår politikk og våre regjeringer rundt fremtiden til Moder Jord. Og uansett om du er til venstre eller høyre, må vi alle leve på jorden. Enten du er til venstre eller høyre, må du drikke vann, vann som er rent.

Og, så disse grunnleggende spørsmålene om menneskeliv er det urbefolkningen har etterlyst respekt i alle disse årene. Det er bare når vi protesterer at det bringer dette spørsmålet i forkant av resten av verden, der de bestemmer seg for hei, kanskje denne globale oppvarmingen har en innvirkning på urbefolkningen, fordi den påvirker oss. Enten det er i Europa, enten det er i USA, Latin-Amerika. Forurensningen har blitt så ille at den begynner å påvirke hverdagen vår. Og så, før du respekterer Jorden selv, og kraften til Moder Jord, vil du aldri respektere fremtiden til våre fremtidige generasjoner, og de som kommer etter oss.

Den indiske livsfilosofien er at vi må se syv generasjoner fremover når vi tar disse beslutningene om utvikling, om utnyttelse av naturressurser, om alle disse utvinningsindustriene. Hvilken skade gjør det med vår mor, jorden? Og hva er innvirkningen på fremtidige generasjoner? Så det er filosofien som begynner å komme ut når det gjelder politiske variasjoner i regjeringens politikk rundt om i verden, er at vi virkelig må, uansett hvilken styreform du har, må du kunne hvis du ser på Moder Jord som ledende politikk, som den primære funksjonen til regjeringen – bare beskytte jorden, ikke selskaper. Og så, inntil vi kan gjøre det, så tror jeg vi er i en tapende kamp.

Og vi håper at denne typen kamper, som vi ikke har til hensikt å endre fordi det foregår overalt der urbefolkningen er rundt om i verden, som nå er 400 millioner urfolk som fortsatt snakker språket deres, fortsatt har sin tradisjonelle regjering, fortsatt har deres kultur og språk. Dette er menneskene som beskytter jorden. Og vi håper å utvide den jordbeskyttende familien, til å inkludere hver eneste amerikaner, hver eneste innbygger som bor på Moder Jord.

DB: Bill, det er nesten en tradisjon med oss ​​når det gjelder å huske Leonard Peltier. Nå, sist vi snakket, ga du president Obama en F for å holde løftene hans når det gjelder virkelig å gjøre en forskjell i urbefolkningen i Nord-Amerika. Tror du, og hva ville du si, tror du han kunne heve karakteren fra og F til en D eller en C, hvis han bestemte seg for å ta en modig handling og til slutt, endelig frigjøre Leonard Peltier?

BM: Ja, jeg tror han virkelig kunne fordi Leonard Peltier representerer behandlingen USAs regjering har gitt indianere gjennom historien til dette flotte landet. Og så inntil vi kan håndtere de grunnleggende spørsmålene om menneskerettigheter og rettferdighet, så tror jeg at indiske folk alltid vil være på nederste trinn på rangstigen for sosial rettferdighet. Og så jeg tror det er opp til president Obama, før han drar, å prøve å ta denne ene nådehandlingen, der alle vil kunne sette seg ved bordet og si: «Leonard Peltier er endelig fri. Han skal hjem. Han skal se barna sine, for første gang på 41 år.» Og vi håper og ber om at det skjer før presidenten går ut av embetet.

Dennis J Bernstein er en rekke "Flashpoints" på Pacifica radionettverk og forfatteren av Special Ed: Voices from a Hidden Classroom. Du kan få tilgang til lydarkivene på www.flashpoints.net.