Obama gjeninnfører nyliberalismen i Latin-Amerika

President Obamas viktigste "prestasjon" i Latin-Amerika var ikke å gjenopprette diplomatiske bånd til Cuba; det var hans administrasjons strategi for «regimeendring» som gjeninnførte «nyliberal» økonomisk ortodoksi i regionen, som Ted Snider forklarer.

Av Ted Snider

Kort tid etter tiltredelsen lovet president Barack Obama å endre måten Amerika gjør forretninger med Latin-Amerika, en anerkjennelse av den forferdelige historien om innblanding og regimeendring som dateres tilbake til det nittende århundre, fra Thomas Jeffersons fiendtlighet mot Haitis slaveopprør til William McKinleys svik. av Cuba etter å ha «frigjort» den fra Spania.

Så var det tilfellet med Theodore Roosevelt som skilte Panama fra Colombia i 1903 med det formål å bygge Panamakanalen. Og en annen sak i 1908 da den amerikanske regjeringen samarbeidet i avsettingen av Venezuelas president Juan Vicente Gómez. Og i 1909, da William Taft fjernet Nicaraguas José Santos Zelaya fordi han insisterte på at amerikanske selskaper i Nicaragua respekterte sine avtaler og prøvde å gjøre landet hans mindre avhengig av USA ved å låne fra europeiske, ikke amerikanske, banker.

I den moderne tid fikk Dwight Eisenhower CIA til å styrte Guatemalas Jacobo Arbenz i 1954 og – før han forlot vervet – startet Eisenhower den skjulte aksjonen med sikte på å fjerne Fidel Castro som Cubas leder, en prosess som fortsatte under John Kennedy med Grisebukta-invasjonen og utover. . Så var det kuppet i Brasil i 1964 for å styrte Joao Goulart, og den politiske aksjonen for å oppmuntre til fjerning av Guyanas Chedi Jagan ble gjennomført samme år.

I 1971 destabiliserte Richard Nixon Chile, og oppmuntret til et blodig kupp mot Salvador Allende. Ronald Reagan sponset en skjult krig for å fjerne Nicaraguas sandinistregjering samtidig som han kastet amerikansk militær støtte bak ulike brutale og undertrykkende regimer i Mellom-Amerika. I 1989 ødela George HW Bush sivile nabolag i Panama City i en invasjon for å arrestere Panamas leder Manuel Noriega.

Og det fattige Haiti dukket med jevne mellomrom opp på Washingtons radar. Med støtte fra Bush-41- og Bush-43-administrasjonene fjernet kuppmakere Haitis populære leder Jean-Bertrand Aristide, to ganger. George W. Bush støttet også et kortvarig kupp i 2002 for å avsette Venezuelas president Hugo Chavez. Og dette er bare en delvis liste over amerikanske intervensjoner i "bakgården".

Så det er viktig å evaluere Obamas prestasjoner på hans løfte om å endre denne tragiske og skammelige historien. Likevel tok det ikke lang tid å se at ingenting egentlig hadde endret seg. Det ser ut til at Obama-administrasjonen vedtok en åtte år lang strategi for å rulle tilbake det som har blitt kalt Pink Tide av progressive eller sosialistiske ledere som våget å utfordre Washingtons nyliberale økonomiske modell for halvkulen.

Obama-administrasjonen favoriserte en mer subtil tilnærming til regimeendring enn noen forgjengere. I motsetning til militærkuppene sponset av tidligere administrasjoner, Obamas kupp krevde ikke stridsvogner i gatene. Snarere ble de forkledd som innenrikspolitiske sammenstøt, som startet med sivil uro og medieanklager om overgrep fra den målrettede lederen, etterfulgt av lovgivere eller domstoler som brukte riksrett eller andre «konstitusjonelle» midler for å gjennomføre regimeendringen. Dette var stille eller "myke" kupp utført i demokratisk forkledning.

Et tidlig eksempel kom 28. juni 2009, da Honduras demokratisk valgte og liberale president Manuel Zelaya ble anklaget for å planlegge en grunnlovsendring som ville tillate mer enn én periode for en president. Etter instrukser fra hans politiske motstandere i Høyesterett, grep militæret ham med våpen og tok ham bort i et fly som fylte drivstoff på en amerikansk militærbase.

Det ville vært et godt øyeblikk for Obama å vise at han mente alvor, at han plasserte demokrati og sosial fremgang i sentrum av sin regionale agenda. I stedet tillot han utenriksdepartementet å sende signaler om at USA var privat fornøyd med Zelayas utsetting.

Etter kuppet ble den amerikanske ambassadøren ikke tilbakekalt; USA nektet å slutte seg til kravet fra FNs generalforsamling og Organisasjonen av amerikanske stater (OAS) om tilbakelevering av den valgte presidenten; og ordet "kupp" ble forbudt fra utenriksdepartementets leksikon. 

Selv om OAS nektet å anerkjenne den nye kupppresidenten, gikk utenriksdepartementet under sekretær Hillary Clinton i motsatt retning, og anerkjente kuppregjeringen som vinneren av kontroversielle nyvalg. USAs militærstøtte økte også.

Likevel, til tross for Obama-administrasjonens språklige gymnastikk ved ikke offentlig å betegne Zelayas fjerning med pistol som et kupp, visste Obamas hvite hus at det var et kupp. Innen 24. juli 2009, mindre enn en måned etter kuppet, mottok Det hvite hus en kabel sendt fra den amerikanske ambassaden i Honduras for å informere president Obama om fakta.

I en nesten komisk mangel på subtilitet som tydeligvis aldri var ment å være offentlig, heter kabelen "Open and Shut: The Case of the Honduran Coup." I den rapporterte ambassaden: "Det er ingen tvil om at militæret, høyesterett og nasjonalkongressen konspirerte 28. juni i det som utgjorde et ulovlig og grunnlovsstridig kupp." 

Konklusjonen kunne ikke vært klarere. Men i tilfelle det var noen gjenværende tvil, la kabelen til at "ingen av . . . argumenter [fra kuppforsvarerne] har noen materiell gyldighet under den honduranske grunnloven.»

I den mest sjenerøse tolkningen av Obamas handling eller passivitet, kan du si at han tillot kuppet å lykkes ved å opprettholde sin taushet. Mer sannsynlig var imidlertid administrasjonen hans en støttende deltaker, og holdt en dialog med det honduranske militæret frem til dagen for kuppet og ved å anerkjenne kuppregjeringen som legitim like etterpå. Zelaya har alltid insistert på at «kuppet kom fra nord fra USA»

I varmen under kuppet landet flyet som fraktet den kidnappede presidenten på den amerikanske militærbasen Palmerola i 15 til 20 minutter mens det fylte drivstoff. USA valgte å ikke gripe inn. 

I hennes memoir, Vanskelige valg, Clinton innrømmet at hun hjalp det nye lederskapet ved å kortslutte enhver innsats for å gjenopprette Zelaya til makten. «I de påfølgende dagene [etter kuppet] snakket jeg med mine kolleger rundt halvkule, inkludert sekretær [Patricia] Espinosa i Mexico. Vi lagde en strategi for å gjenopprette orden i Honduras og sikre at frie og rettferdige valg kunne avholdes raskt og legitimt, noe som ville gjøre spørsmålet om Zelaya uklart," skrev hun..

Ecuador i trådkorset

Etter kuppet mot Zelaya sa Ecuadors folkevalgte president, Rafael Correa, "Vi har etterretningsrapporter som sier at etter Zelaya er jeg neste." Han kan ha hatt rett. Året etter kuppet i Honduras var det et forsøk på kupp mot Correa. Selv om handlingen mislyktes, sa latinamerikansk ekspert Mark Weisbrot det var helt klart et kuppforsøk å styrte Correas regjering.

Correa hadde reforhandlet oljekontrakter og krevde en større andel av de store oljeselskapenes inntekter for befolkningen i Ecuador. Han motsatte seg også en frihandelsavtale med USA og stengte den amerikanske militærbasen i Ecuador. Og han sluttet seg til Venezuela, Cuba, Bolivia og Ecuador i den bolivariske alliansen for folkene i vårt Amerika (ALBA) og misligholdt over 3 milliarder dollar utenlandsgjeld som illegitimt ble inngått av ecuadorianske ledere som Correa sa var CIA-støttede diktatorer.

USA hadde startet aksjon mot Correa under George W. Bushs presidentperiode. En ambassadekabel fra oktober 2005 sendt av USAs ambassadør Linda Jewell skisserte tiltak for "ønskelig politisk og økonomisk endring i Ecuador." I 2006 sa hun at et Correa-valg ville "avspore" USAs håp, da ambassaden forventer at Correa slutter seg til Chavez og andre nasjonalistiske søramerikanske ledere. I samme kabel [06QUITO2150] sa Jewell at USA har "aktivt frarådet potensielle allianser" med Correa. Hun innrømmet [06QUITO2991] å "arbeide sammen med andre ecuadorianere og grupper som deler vår visjon."

I løpet av Obama-årene ville USA fortsette å intervenere i Ecuador. I mars 2009 utviste Ecuador Mark Sullivan, en amerikansk tjenestemann som ble anklaget for å være CIA-stasjonssjef i Quito og for å ha spilt en rolle i suspensjonen av amerikansk bistand til en spesiell etterforskningspolitienhet da Ecuador utnevnte en ny sjef som USA godkjente ikke.

30. oktober 2010 kom kuppforsøket som Correa hadde ventet. Kupplederen var utdannet ved School of the Americas. En regjeringsoppnevnt kommisjon fant at «utenlandske aktører» hadde deltatt. Et av medlemmene av kommisjonen kunngjorde sin tro på at det amerikanske utenriksdepartementet og CIA hadde vært involvert i det mislykkede forsøket på å fjerne Correa fra makten.

Haiti, igjen

I 2010 mislyktes Obama i en ny test da Washington bankrollet valget i Haitian til en pris av 14 millioner dollar, en prislapp som antagelig ga Amerika betydelig medbestemmelse. Likevel forbød Haitis provisoriske valgråd (CEP) 14 partier fra å stille opp, inkludert Fanmi Lavalas, partiet til Jean-Bertrand Aristide, som to ganger hadde blitt fjernet i USA-støttede kupp. 

Haitis største og mest populære parti, Fanmi Lavalas, har vunnet hvert valg det har fått delta i. Men i dette USA-sponsede valget fikk ikke Fanmi Lavalas delta. Med andre ord finansierte Obama-administrasjonen valget som spesifikt ekskluderte partiet folket ønsket å velge.

Den neste indikatoren på Obamas strykkarakter kom i Paraguay, hvor Fernando Lugo, den demokratisk valgte lederen i Paraguay i juni 2012 ble fjernet i et kupp. Den høyreorienterte opposisjonen utnyttet opportunistisk på en trefning om omstridt land som førte til at minst 11 mennesker døde for å urettferdig skylde dødsfallene på president Lugo. Den stilte ham deretter til riksrett etter å ha gitt ham bare 24 timer på å forberede forsvaret og bare to timer på å levere det.

De latinamerikanske organisasjonene Unasur og Mercosur suspenderte den nye paraguayanske regjeringen, men den amerikanske regjeringen brukte dagen for kuppet på å forhandle om en ny militærbase i Paraguay. Som med Honduras, unngikk amerikanske tjenestemenn offentlig å bruke ordet «kupp».

Likevel, så tidlig som i 2009, en amerikansk ambassade kabel gjenkjent at Lugos politiske opposisjon har som mål å "kapitalisere på eventuelle Lugo-feiltrinn" og å "impregne Lugo og sikre deres egen politiske overherredømme." Kabelen bemerket at for å oppnå dette målet, var opposisjonen villig til å «lovlig» stille for retten for Lugo «selv om det var på falske grunner», et såkalt «mykt kupp».

Fokus på Venezuela

Det neste året, 2013, flyttet fokuset til Venezuela i kjølvannet av Hugo Chavez' død av kreft. Mot USAs ønsker vant Hugo Chavez' etterfølger, Nicolás Maduro, retten til å fortsette den bolivariske revolusjonen ved å vinne det neste nasjonale valget. USA var det eneste landet i verden som gjorde det nekter å anerkjenne valgresultatet, selv om 150 valgmonitorer fra hele verden observerte Venezuelas valg, inkludert delegasjoner fra Union of South American Nations og Carter Center.

Obama-administrasjonens press på Venezuelas regjering har vært ubøyelig. Amerikanske penger – totalt minst 90 millioner dollar siden 2000 – har blitt pumpet inn i Venezuela for å finansiere grupper som motsetter seg Chavezista-bevegelsen, mens den USA-støttede opposisjonen forsøkte et nytt kupp i 2015, som Maduro la skylden på den amerikanske regjeringen.

Selv om den ble hånet av den amerikanske regjeringen og de vanlige amerikanske nyhetsmediene, var ikke anklagen tom. Venezuelanske tjenestemenn leverte et betydelig volum av bevis for at hendelsene utgjorde et mislykket kupp som hadde amerikansk støtte, inkludert et opptak av en kommuniké som skulle utstedes etter at Maduro-regjeringen ble fjernet fra makten. Maduros regjering har også vist tilståelser fra militære tjenestemenn. Og det var en innspilt telefonsamtale mellom opposisjonsledere som diskuterte kuppet og involverte Caracas-ordfører Antonio Ledezma, som er kjent for å ha ringt et amerikansk telefonnummer.

Lucas Koerner fra Venezuelanalysis.com la til at luftfartøy som skal brukes som en del av det mislykkede kuppet har koblinger til det beryktede amerikanske sikkerhetsfirmaet Academi (tidligere Blackwater). Og det har blitt rapportert at en rekke av kupplederne innhentet amerikanske visum fra den amerikanske ambassaden for å lette rømningen dersom kuppet mislykkes.

Og akkurat i mai erklærte president Maduro unntakstilstand, og anklaget USA for nok en gang å konspirere med høyreorienterte grupper i Venezuela for å styrte regjeringen hans. sa Maduro at "Washington aktiverer tiltak på forespørsel fra Venezuelas fascistiske høyreside."

The Ebbing Pink Tide

Den kumulative effekten av alt dette presset på progressive ledere i Latin-Amerika har vært en merkbar ebbe av Pink Tide-bevegelsen, som hadde til ære for en betydelig forbedring av levestandarden til regionens fattigste innbyggere, selv om mange av disse gevinstene nå blir reversert. 

Det kanskje skarpeste slaget mot Latin-Amerikas forsøk på å redusere fattigdom og strukturere økonomier mer til fordel for gjennomsnittsfolk, ikke de rike, kom nettopp i år i Brasil da nok et «mykt kupp» ble organisert for å fjerne Brasils president Dilma Rousseff fra embetet og erstatte henne med et høyreorientert regime.

Igjen var bevisene på et kupp åpenbare med opposisjonspartier som tok tak i en budsjettstrid for å velte velgernes vilje i Sør-Amerikas største land og største økonomi. Bevisene inkluderte publisering av en transkripsjon av samtalen mellom Romero Jucá, som var senator på tidspunktet for samtalen, og tidligere oljesjef Sergio Machado, som diskuterte "en nasjonal pakt" for å fjerne Rousseff og innsette Michel Temer som president. Jucá avslørte at ikke bare opposisjonspolitikere, men medlemmer av militæret og høyesterett var med på konspirasjonen.

Når det gjelder militærets rolle, sier Jucá: «Jeg snakker med generalene, militærsjefene. De har det bra med dette, de sa at de vil garantere det.» Og når det gjelder Høyesterett, innrømmet Jucá at han «snakket med og sikret involvering av en rekke dommere i Brasils høyesterett» ifølge til journalist Glenn Greenwald som er basert i Brasil. Jucá skrøt videre av at "det er bare et lite antall" av høyesterettsdommere som han ikke hadde snakket med. (Jucá har siden blitt planleggingsminister i Temers nye regjering.)

Så trygg var Michel Temer at han hadde amerikansk støtte for kuppet hans at han var komfortabel med å skryte åpent av det i New York foran et publikum av næringslivs- og utenrikspolitiske ledere i september. Temer bekreftet overfor sitt amerikanske publikum at Rousseff ble fjernet fra makten fordi hun nektet å implementere en pro-business økonomisk plan, som inneholdt kutt i helse-, utdannings- og velferdsutgifter samt økt vekt på privatisering og deregulering.

Temer sa, "for mange måneder siden, mens jeg fortsatt var visepresident, ga vi ut et dokument kalt 'A Bridge to the Future' fordi vi visste at det ville være umulig for [Rousseff]-regjeringen å fortsette på den kursen. Vi foreslo at regjeringen skulle vedta tesene presentert i det dokumentet kalt "En bro til fremtiden." Men siden det ikke fungerte, ble ikke planen vedtatt og en prosess ble etablert som kulminerte med at jeg ble innsatt som president for republikken.»

Som Inacio Vieira rapportert for The Intercept, "Temers salgsargument var full av standard nyliberale eufemismer og buzzwords, inkludert "universalisering av det brasilianske markedet", "gjenoppretting av tillit", "ekstraordinær politisk stabilitet", offentlig-private partnerskap og implementering av "fundamentale reformer" på områder som arbeidsrett, trygd og offentlige utgifter."

Og hvis det var noen gjenværende tvil om kuppregjeringens motivasjon – tilsynelatende dens indignasjon over Rousseffs finanspolitiske manøver – er det det faktum at en av kuppregjeringens første lovverk var å eksplisitt legalisere selve budsjetthandlingen som de hadde stilt Rousseff for to dager tidligere.

Amerikansk tilfredshet

Mens direkte amerikansk deltakelse i det brasilianske kuppet ikke er etablert, var Obamas tilfredshet med kuppet tydelig fra hans taushet over reverseringen av ett mer demokratisk resultat, som fant sted i det viktigste økonomiske landet i Latin-Amerika.

Tatt i betraktning hvordan administrasjonen hans fordømmer antatt udemokratisk utvikling i for eksempel Russland, antyder Obamas manglende vilje til å protestere på nok et alvorlig slag mot demokratiet på den vestlige halvkule en lykke med innføringen av en ny nyliberal økonomisk agenda i Brasil.

Det er også konklusjonen til mange analytikere nær den brasilianske scenen. "Det er ingen tvil om at de største aktørene i dette kuppforsøket - folk som tidligere presidentkandidater José Serra og Aécio Neves - er amerikanske regjeringsallierte," ifølge latinamerikansk ekspert Mark Weisbrot.

Og Boaventura de Sousa Santos, professor i sosiologi ved University of Coimbra i Portugal og Distinguished Legal Scholar ved University of Wisconsin-Madison, sa at Brasil er oversvømmet av finansiering fra amerikanske kilder, inkludert "CIA-relaterte organisasjoner."

Dagen etter riksrettsavstemningen begynte senator Aloysio Nunes, en betydelig aktør i kuppregjeringen, en tre dager lang besøk til Washington. Nunes planla møter med blant andre formannen og rangerende medlem av Senatets utenrikskomité, Bob Corker og Ben Cardin, samt med statssekretær og tidligere ambassadør i Brasil Thomas Shannon.

Selv om Nunes benekter det, var det rapporter om at turen hans til Washington ble bestilt av Michel Temer. Viljen til å gå videre med de planlagte møtene med Nunes rett etter riksrettsavstemningen demonstrerte, nok en gang, i det minste stilltiende godkjenning fra Washingtons side. Hvis den amerikanske regjeringen ønsket å sende en melding om misbilligelse, kunne turen blitt kansellert.

Den kumulative virkningen av Obamas presidentskap på Latin-Amerika har vært den jevne tilbakeføringen av Pink Tide da sosialt progressive regjeringer rundt halvkulen enten ble fjernet via "myke kupp" eller satt under et enormt økonomisk press, og reverserte mange av de sosiale gevinstene som skjedde i forrige tiår.

Ironisk nok tok progressive latinamerikanske regjeringer større fremskritt da Obamas forgjenger, George W. Bush, var i embetet fordi hans administrasjon var mer fokusert på Midtøsten og «krigen mot terror».

Så Obamas presidentskap representerte mindre en ny side i historien til USAs forhold til sine latinske naboer enn en gjentakelse av gamle kapitler der den amerikanske regjeringen slo seg sammen med lokale oligarker og høyreorienterte ideologer for å skape et økonomisk klima som er gunstig for eksterne investorer og de tradisjonelle lokale elitene.

Obamas tilnærming kan ha vært mer subtil enn tidligere amerikanske presidenter – ved å bruke «myke kupp» i stedet for å sette ut stridsvogner i gatene – men effekten har vært omtrent den samme, og påtvingt USAs økonomiske og politiske dominans over regionen og kastet demokratiske regjeringer til side. som våget å sette folkets interesser først.

Ted Snider skriver om å analysere mønstre i amerikansk utenrikspolitikk og historie.