Eks-speaker Boehners lukrative retur

Da House Speaker John Boehner sluttet, handlet han som om han var ferdig med Washingtons toksisitet, men lobbyverdenens store dollar har lokket ham tilbake gjennom den gylne svingdøren, skriver Michael Winship.

Av Michael Winship

Det er noen få sikkerheter i denne verden: fisk må svømme, fugler må fly, John Boehner må gråte. Husker du hvordan for et år siden - for bare et år siden - den tidligere taleren i huset gråt da pave Frans talte til en felles sesjon i kongressen? Og så bare et par dager senere kunngjorde han at han trekker seg som speaker?

Da kom det tårer også. Delvis gledestårer, fordi Boehner ikke lenger måtte forholde seg til Freedom Caucus, disse teselskapets republikanske bølleguttene som hadde gjort livet hans surt, truet med nedleggelser av regjeringen – og Boehners jobb – på alle måter.

Tidligere hustaler John Boehner. (Fotokreditt: Gage Skidmore)

Så dypt konservativ som han er, innså Boehner likevel at selv i en grovt dysfunksjonell kongress i strid med presidenten, noen ganger måtte et visst stykke topartiskhet spille inn, ellers ville hele bedriften gå i luften. Freedom Caucus fant en slik rasjonell tanke opprørende.

Så, mørbanket, men ubøjet, sluttet han, sang «Zip-a-Dee-Doo-Dah” da han erklærte sin avgang til pressekorpset og virket veldig lettet over å komme seg ut av regjeringen. Han sa at han ville spille mer golf, slappe av, henge med venner. Han er blitt avbildet klipper plenen i Ohio og kjører bobilen på tvers av det han kaller «Amerikas asfaltprærie».

Ja, der var han, John Boehner, fritidens tåreflekkede, kjederøykende mann, ikke sant? Du tuller. En kar med sine forbindelser? Han har koset seg med bedriftens interesser og deres lobbyister siden 1990-tallet. Boehner kunne ikke lenger holde seg unna Washington enn en pusekatt kunne holde seg unna en dinglende garntråd. Han er tilbake på DC-markedet, hvor makt og innflytelse er rikets mynt og han gråter hele veien til banken.

For et par uker siden kunngjorde Reynolds American, det nest største tobakksselskapet i Amerika - og produsent av Boehners favorittmerke, Camels - at han ble med i styret.

"John Boehner har alltid elsket Big Tobacco," Fortune melder magasinet. "I 1995 ble den tidligere foredragsholderen tatt i å dele ut sjekker fra tobakkslobbyister til sine medkongressmedlemmer - noe han sa senere at han angret. Og da Boehner trakk seg sent i fjor, OpenSecrets data viste han tok mer penger fra tobakksindustrien enn noen annen lovgiver i løpet av hans 26 år i kongressen. For ikke å snakke om at Boehner røyker så mye at da han forlot Capitol, ble kontoret hans desinficert for å bli kvitt lukten, iht. CNN Money. ...

"Han vil tjene i komiteen for selskapsstyring, nominering og bærekraft, og vil sannsynligvis hjelpe kollegene hans med å forme hvordan Washington regulerer den slitende amerikanske tobakkssektoren, rapporterer CNN. Bare i år, Reynolds American på andreplass i bidrag fra tobakkslobbyrelaterte grupper, etter å ha donert mer enn $470,000 XNUMX til hovedsakelig republikanske lovgivere, ifølge OpenSecrets».

Jobben betaler sannsynligvis Boehner "nord for $400,000 XNUMX i året," Politisk rapporter — Det er nesten det dobbelte av $223,500 XNUMX i året han tjente som foredragsholder i huset.

Enda større penger

Å, men det blir bedre. For noen dager siden kom det en ny kunngjøring, denne gangen at Boehner sluttet seg til Squire Patton Boggs, en av kronjuvelene i Washingtons K Street lobbyforbindelse, med 25 millioner dollar i føderale lobbyinntekter i fjor, beskrevet av Kate Ackley i kongressavisen Rulleanrop som "et globalt advokatfirma som sporer sine røtter til en av Washingtons eldste og mest fremtredende lobbyvirksomhet."

President Barack Obama snakker på telefon med Speaker of House John Boehner, i det ovale kontor, lørdag 31. august 2013. Visepresident Joe Biden lytter til høyre. (Offisielt bilde av Det hvite hus av Pete Souza)

Hun la til at butikken "også er det profesjonelle hjemmet til flere tidligere Boehner-kongressassistenter og til tidligere majoritetsleder i Senatet, Trent Lott fra Mississippi og demokratisk eks-senator. John Breaux fra Louisiana."

Det er fornuftig, for som Senter for responsiv politikk OpenSecrets rapporter, Squire Patton Boggs "har lenge vært en K Street karuselldørsnav, med en stor konsentrasjon av tidligere beboere i kongressens kontorbygg. Og det er ingen overraskelse å se at firmaet eller andre snapper opp nylig tilgjengelige tidligere lovgivere, som kan beordre de høyeste faktureringssatsene når klienter ber om deres hjelp. Av de 75 husmedlemmer og senatorer som forlot Hill på slutten av 113^th Kongressen, i det minste 48.8 prosent gikk på jobb for lobbyfirmaer.»

Med deres kunnskap om hvordan Capitol Hill og resten av Washington fungerer, deres enorme lister over kontakter og gladelever ekspertise, får disse gutta topplønn. Boehner vil utvilsomt tjene en million eller mer per år. I bytte vil han og kollegene trekke i trådene til kveldsmaten på vegne av Squire Patton Boggs' imponerende A-liste over kunder: Amazon, Airbus, Walton Enterprises, Space X, Mars Inc., Nissan North America, Goldman Sachs, Royal Dutch Shell, AT&T og Folkerepublikken Kina, blant andre.

Boehner vil allerede være ganske kjent med noen av disse kundene. Ifølge OpenSecrets, fra 2009-12 var AT&T Boehners fremste kampanjegiver, og Fortune rapporterer at blant andre Squire Patton Boggs kontoer, "the Las Vegas Sands kasinoselskap... ga Boehner 50,600 XNUMX dollar i 2014 og kobberprodusent Freeport-McMoRan... ga den tidligere Ohio-lovgiveren 40,800 XNUMX dollar samme år».

Men Squire Patton Boggs og Boehner er raske til å påpeke at han IKKE vil være lobbyist. Nei, sir: I stedet, deres kunngjøring pressemelding proklamerer at han skal være "en strategisk rådgiver for kunder i USA og i utlandet, og vil fokusere på global forretningsutvikling."

Dette er, med et ord, balloney. Den verst bevarte hemmeligheten i Washington er det økende antallet lobbyister som kaller seg alt annet enn å få slutt på regelverket som krever at lobbyister registrerer seg hos myndighetene, samt rundt regler som Barack Obama har innført som begrenser typen arbeid lobbyister kunne gjøre i administrasjonen hans.

Den amerikanske universitetshistorikeren James Thurber forteller OpenSecrets, "Det er en veldig enkel måte å definere deg selv som en strategisk rådgiver eller noen andre som, sitat, 'ikke lobbyer ...' og slippe unna med dette."

Som Catherine Ho kl The Washington Post skrev nylig, "Modellen med 'uregistrerte' lobbyister som søker å påvirke regjeringen er sannsynligvis her for å bli med mindre den neste presidenten og kongressen tetter smutthull som lar praksisen blomstre."

Ikke sannsynlig. Og så har Washington-innsidere som Boehner og hans folkemengde funnet ut enda en måte å spille systemet på - skarpe som melker millioner fra storbedrifter, spesialinteresser og myndigheter mens de kaster nasjonens behov til side.

Da John Boehner sa opp sin talerstol, påvirket, sa noen, av det uselviske offeret han var vitne til under pavens besøk i fjor, skal han ha lest opp for den republikanske ledelsen St. Frans bønn. Det er den som begynner: "Herre, gjør meg til et redskap for din fred."

I stedet har tidligere høyttaler Boehner bestemt seg for å gjøre seg selv til instrumentet for plutokrater og spesialinteresser. Det er nok til å få deg til å gråte.

Michael Winship er Emmy prisvinnende senior forfatter av Moyers & Company og BillMoyers.com, og en tidligere senior skriftlig stipendiat på policy og advocacy gruppen Demos. Følg ham på Twitter på @MichaelWinship. [Denne artikkelen ble opprinnelig vist på http://billmoyers.com/story/tracks-john-boehners-tears/]