George HW Bush, CIA og et tilfelle av statlig terrorisme

Fra arkivet: For førti år siden eksploderte en bilbombe i Washington og drepte Chiles eks-utenriksminister Orlando Letelier, en statsterrorisme som CIA og dets direktør George HW Bush forsøkte å dekke over, rapporterte Robert Parry i 2000.

Av Robert Parry (Opprinnelig publisert 23. september 2000)

Tidlig på høsten 1976, etter at en chilensk regjeringsmorder hadde drept en chilensk dissident og en amerikansk kvinne med en bilbombe i Washington, DC, lekket George HW Bushs CIA en falsk rapport som klarerte Chiles militærdiktatur og pekte FBI i feil retning.

Den falske CIA-vurderingen spredte seg Newsweek magasinet og andre amerikanske medier, ble plantet til tross for CIAs nå innrømmede bevissthet på det tidspunktet om at Chile deltok i Operasjon Condor, en grenseoverskridende kampanje rettet mot politiske dissidenter, og CIAs egne mistanker om at den chilenske juntaen sto bak terrorbombingen i Washington .

I en 21-siders rapport til kongressen den 18. september 2000, erkjente CIA for første gang offisielt at hjernen bak terrorangrepet, den chilenske etterretningssjefen Manuel Contreras, var en betalt ressurs for CIA.

CIA-rapporten ble utstedt nesten 24 år til dagen etter drapene på den tidligere chilenske diplomaten Orlando Letelier og den amerikanske kollegaen Ronni Moffitt, som døde 21. september 1976, da en fjernstyrt bombe rev Leteliers bil fra hverandre mens de kjørte. ned Massachusetts Avenue, en staselig del av Washington kjent som Embassy Row.

I rapporten erkjente CIA også offentlig for første gang at de konsulterte Contreras i oktober 1976 om Letelier-attentatet. Rapporten la til at CIA var klar over den påståtte chilenske regjeringens rolle i drapene og inkluderte denne mistanken i en intern kabel samme måned.

"CIAs første etterretningsrapport som inneholder denne påstanden var datert 6. oktober 1976," avslørte CIA litt mer enn to uker etter bombingen.

Ikke desto mindre lekket CIA – da under CIA-direktør George HW Bush – for offentlig forbruk en vurdering som klarerte den chilenske regjeringens fryktede etterretningstjeneste, DINA, som da ble drevet av Contreras.

Stoler på ordet fra Bushs CIA, Newsweek rapporterte at "det chilenske hemmelige politiet ikke var involvert" i Letelier-attentatet. "[Central Intelligence]-byrået kom til sin avgjørelse fordi bomben var for rå til å være eksperters arbeid og fordi drapet, som kom mens Chiles herskere ba om støtte fra USA, bare kunne skade Santiago-regimet." [Newsweek11. oktober 1976]

Bush, som senere ble den 41^st president i USA (og er far til de 43^rd president), har aldri forklart sin rolle i å legge ut den falske forsidehistorien som ledet oppmerksomheten bort fra de virkelige terroristene. Bush har heller ikke forklart hva han visste om den chilenske etterretningsoperasjonen i ukene før Letelier og Moffitt ble drept.

Unngå avsløring

Som en Newsweek korrespondent i 1988, et dusin år etter Letelier-bombingen, da den eldste Bush stilte som president, forberedte jeg en detaljert historie om Bushs håndtering av Letelier-saken.

Utkastet til historien inkluderte den første beretningen fra amerikanske etterretningskilder om at Contreras var en CIA-eiendom på midten av 1970-tallet. Jeg fikk også vite at CIA hadde konsultert Contreras om Letelier-attentatet, informasjon som CIA da ikke ville bekrefte.

Kildene fortalte meg at CIA sendte sin Santiago-stasjonssjef, Wiley Gilstrap, for å snakke med Contreras etter bombingen. Gilstrap kablet deretter tilbake til CIA-hovedkvarteret i Langley, Virginia, Contreras sine forsikringer om at den chilenske regjeringen ikke var involvert. Contreras fortalte Gilstrap at de mest sannsynlige morderne var kommunister som ønsket å gjøre Letelier til en martyr.

Historieutkastet mitt beskrev også hvordan Bushs CIA var blitt advart i 1976 om DINAs hemmelige planer om å sende agenter, inkludert leiemorderen Michael Townley, inn i USA på falske pass.

Da han fikk vite om dette merkelige oppdraget, sendte den amerikanske ambassadøren i Paraguay, George Landau, Bush om Chiles påstand om at Townley og en annen agent reiste til CIA-hovedkvarteret for et møte med Bushs stedfortreder, Vernon Walters. Landau videresendte også kopier av de falske passene til CIA.

Walters ga tilbake at han ikke var klar over noen planlagte avtale med disse chilenske agentene. Landau kansellerte umiddelbart visumene, men Townley endret ganske enkelt planene sine og fortsatte på vei til USA. Etter å ha ankommet, vervet han noen høyreorienterte cubanske amerikanere til Letelier-komplottet og dro til Washington for å plante bomben under Leteliers bil.

CIA har aldri forklart hvilke tiltak de tok, om noen, etter å ha mottatt Landaus advarsel. En naturlig oppfølging ville vært å kontakte DINA og spørre hva som var på gang eller om en melding om reisen var feilrettet. CIA-rapporten i 2000 nevnte ikke disse aspektene av saken.

Etter attentatet lovet Bush CIAs fulle samarbeid for å spore opp Letelier-Moffitt-morderne. Men i stedet tok CIA motsatte handlinger, som å plante den falske fritaket og holde tilbake bevis som ville ha involvert den chilenske juntaen.

"Ingenting byrået ga oss hjalp oss med å bryte denne saken," sa føderal aktor Eugene Propper i et intervju fra 1988 for historien jeg utarbeidet for Newsweek. CIA meldte aldri frivillig til ambassadør Landaus kabel om det mistenkelige DINA-oppdraget eller kopier av de falske passene som inkluderte et bilde av Townley, sjefsmorderen. Bushs CIA røpet heller ikke sin kunnskap om eksistensen av Operasjon Condor.

FBI-agenter i Washington og Latin-Amerika brøt saken to år senere. De oppdaget Operasjon Condor på egen hånd og sporet attentatet tilbake til Townley og hans medskyldige i USA.

I 1988, da daværende visepresident Bush siterte CIA-arbeidet sitt som en viktig del av regjeringserfaringen hans, sendte jeg spørsmål til ham som spurte om hans handlinger i dagene før og etter Letelier-bombingen. Bushs stabssjef, Craig Fuller, skrev tilbake og sa at Bush "ikke vil ha noen kommentar til de spesifikke problemene som er reist i brevet ditt."

Det viste seg at Bush-kampanjen hadde lite å frykte fra mine oppdagelser. Da jeg sendte inn historieutkastet mitt – med dens eksklusive beretning om Contreras’ rolle som en CIA-aktiva – NewsweekRedaktørene nektet å kjøre historien. Byråsjef i Washington, Evan Thomas, fortalte meg at redaktør Maynard Parker til og med hadde anklaget meg for å være «ute etter å hente Bush».

CIAs innrømmelse

12 år etter Letelier-attentatet og XNUMX år etter Newsweek drepte den første beretningen om forholdet mellom Contreras og CIA, innrømmet CIA at de hadde betalt Contreras som en etterretningsverdi og konsulterte med ham om Letelier-attentatet.

Likevel, i den skissemessige rapporten i 2000, forsøkte spionbyrået å fremstille seg selv som mer offer enn medskyldig. Ifølge rapporten var CIA internt kritisk til Contreras sine menneskerettighetsbrudd og skeptisk til hans troverdighet. CIA sa at deres skepsis går før spionbyråets kontakt med ham om Letelier-Moffitt-drapene.

"Selv om forholdet var korrekt, var det ikke hjertelig og glatt, spesielt ettersom bevis på Contreras' rolle i menneskerettighetsbrudd dukket opp," rapporterte CIA. «I desember 1974 konkluderte CIA med at Contreras ikke kom til å forbedre sin menneskerettighetsprestasjon. …

"I april 1975 viste etterretningsrapportering at Contreras var hovedhindringen for en fornuftig menneskerettighetspolitikk i Juntaen, men en tverrbyråkomité [innen Ford-administrasjonen] instruerte CIA til å fortsette forholdet til Contreras."

CIA-rapporten la til at "en engangsbetaling ble gitt til Contreras" i 1975, en tidsramme da CIA første gang hørte om Operation Condor, et grenseoverskridende program drevet av Sør-Amerikas militærdiktaturer for å jakte på dissidenter som bor i andre land. land.

"CIA søkte fra Contreras informasjon angående bevis som dukket opp i 1975 for en formell Southern Cone-samarbeids etterretningsinnsats – 'Operation Condor' – som bygger på uformelt samarbeid om å spore og, i minst noen få tilfeller, drepe politiske motstandere. I oktober 1976 var det tilstrekkelig informasjon til at CIA bestemte seg for å henvende seg til Contreras om saken. Contreras bekreftet Condors eksistens som et etterretningsdelingsnettverk, men benektet at det hadde en rolle i utenomrettslige drap.»

I oktober 1976 sa CIA også at de "arbeidet ut" hvordan de ville hjelpe FBI i etterforskningen av Letelier-attentatet, som hadde funnet sted forrige måned. Spionbyråets rapport ga imidlertid ingen detaljer om hva det gjorde. Rapporten la bare til at Contreras allerede var en drapsmistenkt høsten 1976.

"På den tiden ble Contreras' mulige rolle i Letelier-attentatet et problem," heter det i CIAs rapport. "På slutten av 1976 var kontaktene med Contreras svært sjeldne."

Selv om CIA innså sannsynligheten for at DINA sto bak Letelier-attentatet, var det aldri noen indikasjon på at Bushs CIA forsøkte å korrigere det falske inntrykket som ble skapt av lekkasjer til nyhetsmediene som hevdet DINAs uskyld.

Etter at Bush forlot CIA med Jimmy Carters innsettelse i 1977, tok spionbyrået avstand fra Contreras, heter det i den nye rapporten. «I løpet av 1977 møtte CIA Contreras omtrent et halvt dusin ganger; tre av disse kontaktene var for å be om informasjon om Letelier-attentatet, heter det i CIA-rapporten.

"Den 3. november 1977 ble Contreras overført til en funksjon som ikke var relatert til etterretning, så CIA kuttet all kontakt med ham," la rapporten til. "Etter en kort kamp for å beholde makten, trakk Contreras seg fra hæren i 1978. I mellomtiden samlet CIA inn spesifikke, detaljerte etterretningsrapporter om Contreras' involvering i å beordre Letelier-attentatet."

Gjenværende mysterier

Selv om CIA-rapporten i 2000 inneholdt den første offisielle innrømmelsen av et forhold til Contreras, kastet den ikke lys over handlingene til Bush og hans stedfortreder Walters i dagene før og etter Letelier-attentatet. Den ga heller ingen forklaring på hvorfor Bushs CIA plantet falsk informasjon i amerikansk presse som klarerte Chiles militærdiktatur.

Mens de ga det 21-siders sammendraget om forholdet til Chiles militærdiktatur, nektet CIA å frigi dokumenter fra et kvart århundre tidligere med den begrunnelse at avsløringene kan sette CIAs "kilder og metoder i fare." Avslaget kom i møte med president Bill Clintons spesifikke ordre om å frigi så mye informasjon som mulig.

Kanskje CIA spilte for tid. Med CIA-hovedkvarteret offisielt kalt George Bush Center for Intelligence og med veteraner fra Reagan-Bush-årene som fortsatt dominerer CIAs hierarki, kan spionbyrået ha håpet at valget av Texas-guvernør George W. Bush ville frigjøre det fra krav om å åpne. opp rekorder til det amerikanske folket.

På sin side erklærte tidligere president George HW Bush sin intensjon om å ta en mer aktiv rolle i kampanjen for sønnens valg. I Florida 22. september 2000 sa Bush at han var «absolutt overbevist» om at hvis sønnen hans blir valgt til president, «vil vi gjenopprette respekten, æren og anstendigheten som Det hvite hus fortjener».

Undersøkende reporter Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene for The Associated Press og Newsweek på 1980-tallet. Du kan kjøpe hans siste bok, America's Stolen Narrative, enten i skriv ut her eller som en e-bok (fra Amazon og barnesandnoble.com).