Kina og Russland presser fremover, sammen

G20-toppmøtet i Kina markerte et mulig tektonisk skifte i global økonomisk makt, med Kinas president Xi som presset på for en ny modell basert på fysisk tilkobling, som «One Belt, One Road», skriver den eks-britiske diplomaten Alastair Crooke.

Av Alastair Crooke

Denne gangen G20 var annerledes. Med vilje altså. Kineserne hadde forberedt det og planlagt at det skulle være slik. Likevel, som alltid, med G20-møtene var det lite som var håndgripelig å vise til det hele. Ingen store løsninger. Ingen "i marginene" fremgang på Syria, Ukraina, Jemen eller på et antatt triks for å styre oljemarkedet. Bare den vanlige, ferdigkokte, blide kommunikéen om behovet for vekst.

For det meste øvde deltakerne på sine kjente standpunkter (dette var tilfellet for Syria- og Ukraina-diskusjonene: Tysklands forbundskansler Angela Merkel og Frankrikes president Francois Hollande hadde et tilfelle av kalde føtter om å snakke med Russlands Vladimir Putin uten at Ukrainas Petro Poroshenko var til stede – slik det opprinnelig hadde vært. planlagt).

Så hvordan var denne G20 annerledes? Vel, hvis man lytter nøye, kan man kanskje bare oppdage forandringens fotspor – av en ny "orden" som gjør seg klar til å gå inn på scenen (i det rette øyeblikket). Lyden av disse fottrinnene ble med vilje "myknet opp" - designet for å tillate en fredelig fremvekst av et nytt globalt lederskap. Stikkordet her var «endre uten omveltninger».

Det som var annerledes var at det var tydelig Kinas G20. Kina gjorde det ikke bare vert G20 for Amerika å feie inn, gi sitt "lederskap" og stempel til saksbehandlingen, og deretter fly av gårde. Kina, på denne G20, gjorde det veldig klart det it ledet, og for å gjøre det enda klarere, sørget den for at verden skulle se at æresgjesten var den russiske presidenten, og ikke den amerikanske presidenten (som dessverre opplevde noen tekniske vanskeligheter som preget hans seremonielle ankomst). Det var en dypere hensikt her: å understreke strategisk koordinering med Russland i sammenheng med fremvisningen av kinesisk lederskap.

For at denne forsiktige G20-koreografien ikke skulle gå ubemerket hen i Vesten, hadde president Xi telegrafert essensen av G20-budskapet hans da han talte til det kinesiske kommunistpartiet på årsdagen for grunnleggelsen, en måned eller så tidligere.

På denne årsdagen, president Xi fortalte partiet som: «Verden står på randen av radikale endringer. Vi ser hvordan EU gradvis smuldrer opp, og USAs økonomi kollapser. Dette vil ende i en ny verdensorden.»

"Critical Juncture"

Xi sa det igjen på G20, da han fortalte statsoverhoder at verden var i et "kritisk tidspunkt" på grunn av svak etterspørsel, volatile finansmarkeder og svake handels- og investeringsnivåer. Han advarte mot den nåværende trenden mot proteksjonisme, og sa at trusselen fra markeder med høy belåning er alvorlig.

Han gjorde også ytterligere to ting: han foreslo at globalisering defineres mer på en fysisk måte, i stedet for på en vestlig finansiell måte. Og han foreslo også at handelsreglene ikke skulle være USAs privilegium alene, men avtalt av G20-handelsministrene i fellesskap (en oppgave som de begynte med å prøve å bli enige om ni nøkkelprinsipper).

I tillegg presset Xi på for at G20 skulle sette frem de nødvendige reformene for internasjonale finansinstitusjoner – i hovedsak presset på for en mer rettferdig fordeling av makt og status i internasjonale finansorganisasjoner.

Kort sagt, ettersom konvensjonelle monetære tiltak (som "kvantitative lettelser" eller QE) og ukonvensjonelle tiltak har slike obligasjonskjøp av sentralbanker vist seg så ineffektive for å stimulere vekst (som bemerket eksplisitt av Kinas visefinansminister), og siden vekstdrivere fra tidligere runder med teknisk fremgang også har falmet, så er Kinas oppskrift på å skape fysisk tilkobling gjennom OBOR (ett belte, en vei) Initiativ ser ut til å være den mer lovende måten å gjenopplive global vekst, foreslo Xi.

Dette, sammen med nye handelsregler og reform av finansordenen (for øyeblikket tilpasset amerikanske og EU-interesser), kan muliggjøre "endring uten omveltning" - dvs. dette var det beste utsiktene for endring uten finansiell kollaps og økonomisk sjokk (Kina og Russland håp). Usagt er konsekvensen at uten slike politiske omstillinger, forutser begge stater uunngåeligheten av et ytterligere "sjokk", lik det i 2008.

Bare for å være klar – selv om det er sagt lavt, avviser både Kina og Russland til et punkt med alvorlige advarsler om overhengende krise, Vestens dårlige styring av det finansielle systemet, og om dets overavhengighet av ytterligere gjeldsdrevne finansielle reaksjoner.

Kina ser etter fysiske investeringer, innovasjon og tilkobling (maritim, jernbane, rørledning og elektronisk) for å bli fremtidige drivere for vekst, i stedet for mer NIRP (negativ rentepolitikk), QE og obligasjonskjøp. Vesten er kanskje ikke helt uenig i Xis uheldige diagnose, men sistnevnte har malt seg inn i et hjørne der det ikke er noen åpenbar utgang som ikke risikerer å utløse selve krisen som Vesten forsøker å sparke videre langs veien. Den ser "ingen alternativ" (kalt "TINA" for "det er ikke noe alternativ").

Og for å være tydelig igjen, justerer Kina G20 mot det amerikansk påståtte prerogativet til å sette handelsreglene (gjennom TIPP og TPP), og 'regler' for det finansielle "systemet." Det ser ut til at G20 gikk med på begge disse kinesiske forslagene - vestlig "ledelse" var en erodert ressurs ved denne G20.

Utsette ikke til Amerika

President Xi har derfor presentert seg selv som en global leder som har til hensikt å ta ledelsen, i det minste i økonomiske spørsmål, og ikke bare overlate til den "uunnværlige nasjonen" for å holde ordet for seg selv.

Dmitry Kosyrev, en politisk analytiker som spesialiserer seg på Fjernøsten ved det russiske nyhetsbyrået RIA Novosti, kommenterer på toppmøtet i Hangzhou, skrev: «Hele ideen med Kinas fredelige fremvekst er at denne oppgangen ikke er rettet mot noe annet land», og dette gjenspeiles i språket: ingen fyrverkeri, ingen harde anklager.

Men til tross for det myke språket, utgjør «Xi's G20» likevel et seismisk skifte når det gjelder kinesisk politikk (selv om det ikke er noe «smell»): Det representerer slutten for Deng Xiaopings maksime for Kina: at det aldri skal ta ledelsen , avslør aldri dets sanne potensial, og overvinn aldri dets potensiale. Man kan hevde at Xi nettopp har brutt maksimen, på alle tre punkter. Kina tar ledelsen, nyter sitt potensial, og når ambisiøst med Obor – Ett belte, en vei.

Så, hva skal man gjøre med dette? Det første poenget er at det er usannsynlig at Vesten er åpen for noe slikt økonomisk råd, og det er i alle fall usannsynlig at det kan komme seg ut av sitt pengepolitiske «hjørne» – selv om det ville det. Vesten er mer opptatt av å bevare status quo, i stedet for å endre den.

For det andre står Kina selv overfor komplikasjonene av flere tiår med gjeld og vekst som er drevet av enkle penger, pluss det presserende (og vanskelige) behovet for å gå bort fra sin gamle produksjonsbase. Kinas egne interne økonomiske svakheter kan ennå komme til å kanalisere oppmerksomheten bort fra Xis makroreformperspektiv; eller, enda verre, Kina kan ennå befinne seg i øyet til neste finanskrise.

For det tredje Obor møter en del motstand fra stater som frykter å bli kastet i Kinas økonomiske skygge. Dette kan bremse utfoldelsen av Obor prosjekt. Til slutt, USA vil aldri villig gi etter for det finansielle systemet – i hvert fall denne siden av en ny global finanskrise.

Men betyr dette at "Xi's G20" hadde liten betydning for Vesten? Nei, kinesiske tjenestemenn forstår sannsynligvis sine egne begrensninger veldig godt. De kjenner nok også igjen at Obor kan være litt utopisk. Kort sagt antyder kommentarene fra Xi om den vestlige økonomien – et syn som også deles i seniorkvarterene i Moskva – at begge ser et ytterligere økonomisk eller kredittsjokk som ubønnhørlig.

President Xi har veldig høflig og høflig ganske enkelt påpekt at Vesten ikke har på seg klær (dets pengeverktøy er ødelagte trommer), og at en ny orden vil oppstå som en konsekvens. Standarden ble truffet i Hangzhou, og det ser ut til at mye av G20-gruppen samles til banneret.

Det som kan dukke opp i mer konkrete termer – det er for tidlig å si – er den andre delen av president Xis globale visjon. I sin adresse til Kinesisk kommunistparti, sa Xi at forholdet mellom Russland og Kina burde ikke være begrenset utelukkende til økonomiske relasjoner, men snarere bør disse to statene opprette en alternativ militær allianse: «vi er nå vitne til de aggressive handlingene fra USA mot Russland og Kina. Jeg tror at Russland og Kina kan danne en allianse før NATO vil være maktesløs, sa Xi.

Militært partnerskap

Faktisk tilbød Xi Russland et militært partnerskap med Kina, og spådde at Russland og Kina sammen kan være de ledende lysene i den nye globale orden. Å motvirke vestlig tvang gjennom sine multidimensjonale verktøy for dagens hybride krigføring, kort sagt, kan være nødvendig for å få den «nye globale orden» til å være – dette så ut til å være hovedpunktet i Xis budskap.

Det er imidlertid Russland man må se etter for en foreløpig tankegang for den post-finansielle verden. 25. juli president Putin, slik William Engdahl har fremhevet: “pålagt at en økonomisk gruppe kalt Stolypin-klubben forberede sine forslag for å stimulere til en vekstvekkelse, som skal presenteres for regjeringen innen fjerde kvartal i år. Ved å gjøre dette har Putin avvist to innflytelsesrike liberale eller nyliberale økonomiske fraksjoner [som assosieres med Alexei Kudrin, den tidligere finansministeren, og sentralbankens monetaristiske guvernør, Elvira Nabiullina], som hadde brakt Russland inn i et politisk og økonomisk farlig lavkonjunktur."

De Stolypin-klubben ble opprettet av en gruppe russiske nasjonaløkonomer i 2012 (oppkalt etter Pyotr Arkadyevich Stolypin, tsar Nicholas IIs reformistiske statsminister) for å utarbeide omfattende alternative strategier for å redusere Russlands avhengighet av dollarverdenen og for å øke veksten i realøkonomien. Engdahl skriver:

«Stolypin-gruppen retter på mange måter tilbake til geniet bak det tyske 'økonomiske miraklet' etter 1871 … Friederich List, utvikleren av den grunnleggende modellen for nasjonal økonomisk utvikling … Lists nasjonaløkonomiske historisk-baserte tilnærming var i direkte motposisjon til den da dominerende britiske frihandelsskolen Adam Smith.

"Listes synspunkter ble i økende grad integrert i den økonomiske strategien for det tyske riket som startet under Zollverein eller den tyske tollunionen i 1834, som forente ett tysk indre marked. Det skapte grunnlaget på 1870-tallet for den mest kolossale fremveksten av Tyskland som en økonomisk rival, og overgikk Storbritannia på alle områder innen 1914.»

En bred indikasjon på denne tenkningen dreier seg om å bygge videre på Russlands tradisjonelle økonomiske styrke – selv om dette krever en viss innledende tollbeskyttelse for disse næringene og statlige lavkostlån. Sergei Glazyevs (et fremtredende medlem av Stolypin-klubben) 2015-plan, presentert for det russiske sikkerhetsrådet, foreslo å bruke sentralbankressurser til å gi målrettede utlån til bedrifter og industrier ved å gi dem lave subsidierte renter, mellom 1-4 prosent.

'On-shore' industrier

Programmet foreslo også at staten støtter privat næringsliv gjennom opprettelse av «gjensidige forpliktelser» for kjøp av produkter og tjenester til avtalte priser. Kort sagt la den vekt på større økonomisk autonomi, med sikte på å redusere Russlands sårbarhet for eksternt økonomisk sjokk, eller for geo-finansiell krigføring. Det handler med et ord om "on-shoring" av industri og eiendeler.

Det handler også om å bevege seg mot en suveren pengepolitikk. Som Engdahl har skrevet, foreslo Glazyev at rubelen skulle bygge opp sin styrke som et alternativ til dollarsystemet ved å kjøpe gull som valutastøtte. Han foreslo at sentralbanken skulle få mandat til å kjøpe all gullproduksjon av russiske gruver til en gitt pris, for å øke rubelens gullstøtte. (Russland er i dag verdens nest største gullprodusent.)

Tidligere, i mai, talte president Putin på Økonomisk råd Presidium, sa som veiledning til rådet: «Den nåværende dynamikken viser oss at reservene og ressursene som fungerte som drivkrefter for vår økonomi på begynnelsen av 2000-tallet ikke lenger gir de effektene de pleide å gjøre. Jeg har sagt tidligere, og vil understreke dette punktet igjen nå, økonomisk vekst kommer ikke i gang igjen helt av seg selv. Finner vi ikke nye vekstkilder vil vi se en BNP-vekst på rundt null, og da vil våre muligheter innen sosial sektor, nasjonalt forsvar og sikkerhet og på andre områder være betydelig lavere enn det som skal til for at vi virkelig skal utvikle oss. landet og gjøre fremskritt.»

Det er ikke vanskelig å se den dype konvergensen mellom Putins mandat til Det økonomiske rådet, og budskapet fra president Xi til G20. Det som er spesielt interessant, er at Putin ser ut til å lene seg mot en nasjonal økonomisk modell – til tross for all den forståelige russeren som viker unna alt som smaker av en tilbakevending til den sovjetiske Gosplan-sentralplanleggingen.

Men nøkkelfrasen er sikkert: "Jeg har sagt tidligere, og jeg ønsker å understreke dette punktet igjen nå, økonomisk vekst kommer ikke i gang igjen helt av seg selv."

Xi sier det samme. Dette er retningen den nye vinden blåser i: en annen økonomi, global definansiering kombinert med (realøkonomisk) handelsforbindelse.

Alastair Crooke er en tidligere britisk diplomat som var en seniorfigur innen britisk etterretning og EU-diplomati. Han er grunnlegger og direktør for Conflict Forum, som tar til orde for engasjement mellom politisk islam og Vesten, hvor denne artikkelen opprinnelig dukket opp, http://www.conflictsforum.org/2016/xis-g20-and-a-world-on-the-brink-of-radical-change/.