Dødsfallet til boksestoren Muhammad Ali rørte mange mennesker, spesielt de som var heldige nok til å ha kjent ham som en frekk og modig ung mann som forvandlet sport og utfordret Vietnamkrigen, som Mollie Dickenson husker.
Av Mollie Dickenson
Jeg våknet her om dagen og fikk vite at Muhammad Ali hadde dødd, noe som gjorde både meg og mannen min, Jim Dickenson, trist. I februar 1964 dekket Jim, som skrev for The National Observer, Alis første kamp med Sonny Liston i Miami mens jeg hørte på den på radioen.
Jeg heiet på Ali (den gang Cassius Clay) fordi han var så underholdende, i tillegg til å være vakker. Han ble sterkt kritisert da for å være en "upity" vet du hva. Jim var da i sin to år lange periode som sportsreporter - en avtale han hadde med Observer med den forståelse at han da kunne dekke politikk etter det.
Muhammad Ali, avbildet med et av hans berømte sitater.
Ett år senere var jeg i Boston med Jim som dekket Ali igjen før hans andre kamp med Liston senere i Maine. Vi gikk ut i byen med Ali og Angelo Dundee for en liten treningstur, og han var bare en glad mann. Han fortalte meg at han fikk sin styrke og inspirasjon fra stjernene, himmelen, kosmos. Alt i god moro.
På treningsstudioet senere hvor han veide inn, sa en britisk reporter til meg, forferdet: "Hvorfor er mannen ikke engang en kristen!" Ali var hans vanlige munnfulle søte jeg. «Sveve som en sommerfugl. Stikk som en bie." Vanskelig å tro holdningene fra den tiden.
Den kvelden var Jim i sengen med sår hals, så jeg spiste middag ved hotellets kafeteriadisk og satte meg ved siden av Alis trener Angelo Dundee som fortalte meg at han alltid ba Ali unngå å bli truffet, danse baklengs og selvfølgelig danset Ali konstant. i ringen og var faktisk alltid på vei tilbake.
Ali fikk en blindtarmsoperasjon like etter det, og kampen ble omlagt til mai. Det ble vist på lukket krets-TV på Armory i Washington DC. Vi var akkurat i tide til åpningen, men ikke før hadde vi satt oss ned før Ali KO'd Liston og kampen var over. Det var så raskt at TV-en måtte vise det om og om igjen, så folk ikke skulle tro at Liston hadde tatt et dykk.
Mitt neste og siste møte med Ali var på en fordel i pensjonsbygningen i Washington. Mens Ali fortsatt var foran i rommet, gikk jeg bort til ham, takket ham og fortalte ham hvor mye jeg satte pris på hans holdning mot Vietnamkrigen. Han var så snill med det, lyttet nøye og takket meg. Min helt! En vakker, vakker mann.
Mollie Dickenson er forfatter av Tommel opp, en biografi om Jim Brady.
Her er en personlig historie om den ene gangen jeg var i stand til å være på arenaen for å se "the Greatest" slåss live.
-----
En personlig historie om «Tidenes største»
"Jeg rystet verden opp!" - Muhammad Ali, 25. februar 1964
Jeg har alltid vært en stor beundrer av Muhammad Ali, helt fra hans tidligste kamper. Derfor vil jeg fortelle en personlig historie om den ene gangen jeg kunne være på arenaen for å se ham kjempe live.
Sent i karrieren hadde Ali blitt bare en skygge av den store mesteren han hadde vært i sine yngre år. Han var fortsatt mesteren, men han unngikk visse jagerfly, som Ken Norton, som en gang hadde brukket kjeven og slått ham, og hvis spesielle stil alltid så ut til å forvirre Ali.
I stedet kjempet Ali nå en rekke kamper mot "utfordrer" som ikke var førsteklasses, mens han unngikk kontakt med de virkelige utfordrerne. På denne måten tjente alle en lønnsslipp og Ali ville ikke bli spesielt utfordret - eller det trodde han.
En av disse antatt enkle lønnsslippene var en tidligere Ali-sparringpartner, ved navn Jimmy Young. Ali var mye større enn Young og ville ha ødelagt ham i sine yngre dager, men Young hadde forberedt seg hardt og lovet at han ville slå sin tidligere mentor.
Min egen tankegang var at Ali nærmet seg slutten av karrieren og at dette besøket på en lokal arena kan være den siste sjansen jeg noen gang har til å se ham kjempe live. Derfor, selv om jeg forventet at kampen skulle bli kort, dro jeg alene den kvelden for å se ham kjempe mot Young på det tidligere Capital Center i Landover, Maryland.
Som det viste seg, var Young mer enn klar. Kampen gikk over avstanden og den aldrende, tøffe Ali tok en veldig alvorlig juling fra den yngre og raskere Young. Ali hadde tidvis fått Young i trøbbel, men hver gang dette skjedde, dukket Young seg gjennom tauene og tvunget dermed dommeren til å gå inn og beordre en pause.
På slutten av kampen var det lamslåtte publikum stille og ventet på dårlige nyheter. Men etter hvert som dommerens resultatkort ble talt opp og lest, ble publikum gale og noen buet til og med da en enstemmig avgjørelse ble kunngjort i Alis favør. Senere ble det skrevet at Youngs strategi med å dukke gjennom tauene hadde kostet ham seieren.
De fleste som var til stede på arenaen, inkludert meg selv, visste at Ali hadde fått en gave av dommerne. Ansiktet hans var hoven og rødt, øynene var oppblåste og han så ut som en alvorlig sliten og forslått fighter. Men jeg går foran meg selv.
Da den 13. runden begynte, la jeg merke til at en politimann fra Prince Georges fylke hadde åpnet en liten sideutgangsdør, som var rett under meg. To eller tre sersjanter kom ut og ble stående en stund og bare observere. Da en åpnet døren igjen, la jeg merke til at det sto rundt 20 politimenn i den store korridoren, like innenfor.
Jeg var ikke sikker på hva som skjedde, men jeg visste at det måtte være en god grunn for at så mange politifolk skulle gjemme seg i korridoren som koblet til denne uklare lille utgangen. Så, mens den 15. runden pågikk, var det en masseeksodus av de fleste fansen fra min seksjon, så vel som alle de andre seksjonene, da folk migrerte mot hovedtunnelen som begge jagerflyene opprinnelig hadde gått inn i ringen.
Alle disse fansen håpet å få en nærmere titt på Ali da han forlot ringen. Dessuten hadde Ken Norton gjort et veldig synlig trekk under de sene rundene av kampen og hadde tatt plass i nærheten av tunnelen som Ali skulle forlate. Under flere tidligere Ali-kamper hadde Norton forfulgt Ali og veldig offentlig anklaget ham for å dukke ham. Nå var ikke Ali redd Norton, men Nortons stil forvirret ham og Norton hadde en gang brukket kjeven hans, så Ali var sannsynligvis ikke ivrig etter å kjempe mot ham igjen.
Ali likte heller aldri å dele scene med noen, og han var ikke i ferd med å dele scene med Norton denne kvelden, spesielt etter en så dårlig natt der han tydeligvis hadde fått et blåmerke og bare ønsket å komme seg ut av ringen. Alle kunne se Norton vente på ham, og halsene strakte seg for bedre utsikt da Ali forlot ringen og satte kursen mot tunnelen. Da han nærmet seg Norton, forberedte publikum seg på den uunngåelige konfrontasjonen, og Norton reiste seg – nå ivrig påvente øyeblikket da Ali måtte passere bakholdsstedet sitt.
Plutselig gjorde Ali og hele følget en skarp venstresving og satte kursen som gangbustere mot det uklare lille hjørnet der jeg hadde sittet. Som vanlig ble Ali akkompagnert av de mange behandlerne og hengene hans, som nesten løp for å følge med og slo ham hele tiden på ryggen og sa: «Du er fortsatt mester. Du er fortsatt den største."
For sin del så Ali veldig ut som den aldrende jagerflyen han var. Øynene hans var røde og nesten lukkede og ansiktet hans var så hovent at han så ut som hodet hans hadde blitt pumpet opp som en basketball. Han stirret i bakken og hadde på seg noe som bare kunne beskrives som et veldig alvorlig og bekymret uttrykk da han gjorde en siste liten sving og passerte rett under hjørneseksjonen der jeg satt mens han satte kursen mot utgangsdøren under meg.
Siden flertallet av menneskene allerede hadde beveget seg mot hovedtunnelen der Norton ventet, var det bare to personer som sto ved skinnen mens Ali gikk forbi – jeg og en veldig attraktiv, tretti-noen, svart dame noen rader bak og over min posisjon. Plutselig, da Ali passerte, så han opp og fikk et glimt av damen. På et øyeblikk endret hans alvorlige oppførsel seg. Han ga henne et lurt smil og et veldig tydelig blunk, som bare ble observert av den tiltenkte mottakeren og meg. Ikke en eneste av følget hans så det, og like raskt som han hadde gjort det, gjenopptok han et svært alvorlig uttrykk og stirret tilbake til bakken da han gikk gjennom utgangsdøren nedenfor.
Etter Alis avgang brøt vi begge sammen i spontan latter. Vi var de eneste to som hadde sett blinket. Ingen av hans handlere og sykofanter hadde engang lagt merke til det!
Til i dag er det bare én annen person som har opplevd dette ene lille øyeblikket som virkelig fanget essensen og ånden til denne store mesteren.
Til tross for all hypen, prat og bravader, tok Ali aldri seg selv så seriøst. Han var en showman først, før han var en bokser og en mester. Sporten hans var ingenting før han entret scenen og har aldri vært den samme siden han forlot den.
Det er det som gjorde ham til «den største gjennom tidene»!
Her er den første av mine to Ali-historier.
«Clay kommer ut for å møte Liston
Og Liston begynner å trekke seg tilbake
Hvis Liston går lenger tilbake
Han vil ende opp i et sete ved ringside!»
Cassius Clay aka Muhammed Ali - "Den største"
På slutten av 50-tallet og begynnelsen av 60-tallet ble tilstanden til raseforhold i Amerika metaforisk manifestert i bokseringen. I mine tidligste minner hadde Floyd Patterson vært verdensmester i tungvekt. I likhet med "gode gamle Joe" Lewis, passet Patterson tilsynelatende definisjonen av en "fin farget mann" og var derfor en akseptabel mester for det hvite samfunnet for øvrig.
Men da Patterson uventet ble slått av den store hvite svensken, Ingemar Johansson, ble mange av de voksne jeg kjente, inkludert en respektert lærer, plutselig fans av Johansson – i hvert fall helt til Patterson vant omkampen. Likevel, da Patterson gjenvant tittelen, så det ut til at det hvite Amerika ga opp Johansson og aksepterte den "høflige" Patterson tilbake som "deres" mester - mens de i all hemmelighet lengtet etter det neste "Great White Hope".
Så skjedde det noe forferdelig! Patterson ble pisket av Sonny Liston, som ble påstått å ha narkotikaproblemer, assosiasjoner til mafiaen og, enda verre, hadde tilbrakt tid i fengsel. Liston ble stort sett snudd av pressen dagen etter at han vant kampen, og det ble raskt arrangert en omkamp i håp om at Patterson kunne vinne igjen, slik han hadde mot Johansson.
Natt til 22. juli 1963 vant Liston igjen og alle visste at Floyd Patterson aldri ville bli mester igjen. Folk virket fortvilet. "Hvem ville noen gang slått Liston?"..."Dette var forferdelig for boksing!"..."Hvorfor skulle de til og med la en forbryter som Liston kjempe?"...
Etter det ble boksing for en tid midlertidig glemt, ettersom større arrangementer tok over. Dr. King holdt sin "I have a Dream"-tale i slutten av august. President Kennedy ble myrdet 22. november, og deretter, etter en veldig deprimerende høytid, reddet «The Beatles» våre nasjonale sår med tre strake forestillinger på «The Ed Sullivan Show» i februar 1964.
Likevel, i bakgrunnen, begynte en frekk ung jagerfly ved navn Cassius Clay å lage lyder som ble svakt hørt gjennom både National Trauma og Beatlemania som fulgte. Clay ble kalt "Louisville Loudmouth", og snakket opp en storm og reiste seg raskt, så boksepromotører arrangerte en kamp som de var sikre på ville bli en enkel lønning for Liston, kunne få den ubehagelige Clay til å kjemme, og til slutt kunne hjelpe til med å selge det ubehagelige. Liston til en tvilsom amerikansk offentlighet – både svart og hvit. Tross alt, hvis Liston var antitesen til alt folk kunne ha ønsket seg som mester, så var braggadocioen Clay praktisk talt antikristen.
Min bror og jeg så denne tidligere utenkelige metamorfosen oppstå med stor interesse. Vi var oppriktig underholdt over at bestefaren vår, en stor boksefan, hadde vært standhaftig mot Liston bare noen måneder før, men nå så det ut til å ha glemt posisjonen sin fra bare noen få måneder før. Han heiet nå på Liston som om han var den nye Floyd Patterson og forsikret oss alle om at den grublende Liston ville sette en stopper for den høylytte Clay.
Det store slagsmålet skjedde 25. februar 1964, og som vanlig satt bestefaren min i sin store gule stol nær radioen. Kampen varte i seks runder, og som jeg husker, hadde bestefaren min gått en kort stund på kjøkkenet, bare for å komme tilbake for å høre at kampen var over og at Liston ikke hadde svart på ringeklokken for den syvende runden. "Kampen var fikset!" han tordnet: "Hva mener han at han ikke kom ut?"
Ingen kunne tro det. Ikke bare hadde den uslåelige Liston blitt slått, han hadde krøpet seg i hjørnet. Like etter kunngjorde Clay at han endret navn til Muhammad Ali og helvete brøt løs. På den tiden ville få innse hvor mye det navnet ville spille en rolle i livene deres i løpet av de neste tiårene.
Flere måneder senere var Liston og Ali planlagt for en omkamp, men Ali ble tvunget til å trekke seg noen dager i forveien, og denne gangen lot pressen ham virkelig få det - og anklaget ham for å ha latt være. Alis brokk var imidlertid veldig ekte, og kampen måtte legges om.
Denne gangen var det ingen tvil om at Liston ville dominere. Nesten alle store sportscastere og kampfans følte at den første kampen hadde vært et lykketreff og at Liston ville trene hardere, vinne denne tidlig og "vinne den stort!"
Kvelden for omkampen, 25. mai 1965, hadde min bestefar knapt fått radioen «innstilt» da klokken lød og bare sekunder senere skrek: «Liston er nede! Liston er nede». Ringside-annonsøren regnet så Liston ut i samklang med dommeren og klokken lød igjen.
Med en gang erklærte folk på ringside at kampen var fikset og at ingen hadde sett Ali ha kontakt med knockout-støtet som sendte Liston til matten. Mange av avisene fordømte "fantomslaget" og erklærte åpent at kampen måtte ha blitt fikset, noe som ikke var en uvanlig hendelse i disse dager.
I de kommende dagene var det undersøkelser og alle slags klager i pressen, men Ali var Mesteren og ingen kunne slå ham, så de fant en annen måte å stoppe ham og hentet inn statens makt.
Etter det så det ut til at mange mistet interessen for boksing. På den annen side ble jeg en livslang fan av Muhammad Ali og så mange av hans største kamper på nært TV, inkludert "Thrilla in Manila" og "Rumble in the Jungle" mot George Foreman.
Den 30. april 1976 kunne jeg endelig se Ali kjempe live og personlig, da han kjempet mot Jimmy Young på Capital Center sent i karrieren, men det er en annen historie. Etter min mening var han virkelig "den største".
Det er utenkelig å tro at Muhammad Ali og Dr. King ville bli noe mindre enn forferdet over å se hvordan medlemmene av Congressional Black Caucus og andre fremtredende afroamerikanere har sluttet seg til krigshetserne de siste årene – Condoleeza Rice og Colin Powell i GWB /Cheney-administrasjonen og alle afroamerikanske politikere som ble avslørt på TV som støtter Obama og Clinton.
Og hvordan i helvete ble Bill Clinton invitert til å holde en lovtale ved Alis begravelse? For et ekkelt stykke hykleri disse ordene må vise seg å være!!
Jeg vet ikke om noe som kan tyde på at Ali var noe annet enn en god kar, men jeg avviser omfattende kommentarer om ham som ignorerer det faktum at han deltok i en barbarisk "sport" for å underholde knokedragere som liker å se menn bli slått inn i tidlig demens (Demens pugilistica).
Boksing burde være totalt forbudt i siviliserte nasjoner, og det bør vurderes alvorlig å gjøre det samme med de andre voldelige "idrettene".
http://articles.latimes.com/1987-07-16/sports/sp-4337_1_muhammad-ali
Zachary, En flott film å se er 'The Harder They Fall' som var Humprey Bogarts siste film. Ovenfor da jeg snakket om at mamma og jeg fikk et kick av Ali, burde jeg ha nevnt hvordan vi elsket ham ut av ringen. Jeg måtte bare sette rekorden, siden jeg tok opp moren min … av respekt for henne.
Jeg mente kommentarene til Mollie Dickenson – beklager misforståelsen.
Ingen unnskyldning er nødvendig, i stedet en takk for kommentaren din, fordi mamma hatet alt som er voldelig.
Jeg er enig, Zachary, i at boksing er barbarisk, men det kunne blitt forbedret hvis jagerflyene ble pålagt å bruke beskyttende hodeutstyr. Og hva med UFC (Ultimate Fighting Championship)? Det er virkelig barbarisk og bør forbys fullstendig. Vi trenger ikke gå inn i umotivert vold i filmer og på TV (inkludert nyheter) og internettvideoer, men det tjener også de samme sadistiske voyeuristiske instinktene. Ettersom "sivilisasjonen" utvikler seg, i det minste teknologisk, vokser våre verste instinkter og er forpliktet. Vi vet alle at det er en verden av forskjell mellom fysiske grusomheter som kan vises på en måte og for et formål som oppmuntrer vår menneskelighet, f.eks. filmer om Auschwitz, og den større flommen av søppel som bare gir næring til våre dårligste instinkter, som jeg vil ikke kalle "dyr" fordi jeg ikke kjenner til bevis for at dyr er sadistiske eller liker Schadenfreude.
Jeg er helt enig. Han var en intelligent, følsom og prinsipiell mann, i tillegg til en stor bokser. (Jeg kan ikke huske noen annen bokser som faktisk var estetisk tiltalende å se, i hvert fall på høyden av karrieren.) Alle som tviler på hans intelligens og verbale smidighet bør se YouTube-videoene av intervjuene hans med til og med slike som William Buckley . Mest av alt, som Ms. Dickenson, satte jeg pris på hans holdning mot Vietnamkrigen.
Rabbiner Michael Lerner tale ved Muhammad Ali-begravelsen – FULLSTENDIG VIDEO
https://www.youtube.com/watch?v=5ebOxOExrlM
Mine minner om Ali, tar meg tilbake til da jeg var ung, og hvordan moren min og jeg fikk et kick av ham. Jeg husker også hvor mange av våre hvite familier og venner som ble skremt av hans handlinger. Moren min ropte disse menneskene ned, og fikk virkelig bukken deres ved å innrømme at hun selv om Ali (Cassis da) så veldig bra ut også. Det var tider. Hvis det er en himmel håper jeg at moren min får møte Champ.