Ingen dissens fra anti-russisk propaganda

Den europeiske union er stolt av sin forpliktelse til ytringsfrihet, bortsett fra tilsynelatende når en dokumentarist avviker fra den offisielle linjen som slår Russland. Da blir det å tie dissens den "ansvarlige" responsen, som Gilbert Doctorow forklarer.

Av Gilbert Doctorow

Vestens propagandakampanje mot Russland tok en uvanlig vending denne uken ettersom en ny dokumentar som utfordrer den vestlige fortellingen om hvordan Kreml-kritikeren Sergei Magnitsky døde i 2009 ble blokkert fra å bli vist i Europaparlamentet i Brussel, Belgia.

Avslutningen av dokumentaren i siste øyeblikk, «The Magnitsky Act: Behind the Scenes», ble utviklet av advokater for William Browder, den innflytelsesrike styrelederen i investeringsfondet Hermitage Capital og en medarbeider av Magnitsky.

Basert i London, har Browder vært en ubøyelig korsfarer for å ha innført sanksjoner mot russiske tjenestemenn som angivelig er knyttet til Magnitskys død i fengselet. Browder presset på for at den amerikanske kongressen skulle godkjenne Magnitsky-loven fra 2012 og har drevet lobbyvirksomhet i Europaparlamentet for å vedta et lignende straffetiltak.

Onsdag gjennomførte Browder en fantastisk kraftdemonstrasjon ved å arrangere kanselleringen av "The Magnitsky Act"-dokumentaren bare minutter før de inviterte gikk inn i auditoriet i parlamentsbygningen for visningen.

I stedet for å se og deretter diskutere filmen, ble de få av oss som deltok tiltrukket av kraften til den fraværende dukkemesteren, Bill Browder, da Andrei Nekrasov, filmens regissør, forklarte årsakene til hans sjeldne dissens mot Magnitsky-fortellingen om at Browder har handlet i årevis.

St. Petersburg-baserte filmregissør Nekrasov sa at han opprinnelig hadde tenkt å produsere en dokumentar som i stor grad støttet Browders fortelling, men en eureka øyeblikket førte til at han endret budskapet til filmen sin midtveis i produksjonen til det som til slutt ble en skarp kritikk av Browder og en seriøs kritikk av hele konseptet med å anvende personlige sanksjoner mot påståtte menneskerettighetsovergripere uten rettferdig saksbehandling, slik tilfellet var i kompileringen. av den såkalte "Magnitsky-listen" over russere som ble beskyldt for Magnitskys død.

En priset filmskaper

Nekrasov er en internasjonalt anerkjent kunstner som har vunnet priser for dramaer, dokumentarer og kunstprogrammer i Tyskland og Frankrike med sitt arbeid presentert på festivaler over hele verden. Flytende i tysk, fransk og engelsk i tillegg til sitt morsmål russisk, tok Nekrasov deler av sin profesjonelle utdanning i Frankrike og Storbritannia

I hjemlandet har Nekrasov et rykte som en ikke-konformist, og rapporteringen hans har tidligere tatt på seg russiske myndigheter, inkludert en film som argumenterer for at bombingene i Moskva i 1999 ble organisert av KGBs etterfølgerorganisasjon (FSB) for å rettferdiggjøre den andre krigen i Tsjetsjenia som brakte Vladimir Putin til makten.

Med andre ord, Nekrasov har ikke vært en venn av Kreml, enn si en «stooge» av Putin-regimet. Faktisk sa han at før han tok oppdraget om å lage en film om Magnitsky for TV-kanalen ARTE, hadde han vennlige forhold til Browder, som han hadde møtt flere ganger i forskjellige omgivelser. Nekrasov sa at han hadde full tro på Browders fortelling om drapet på Magnitskij som en måte å stille etterforskningen hans av tyveriet av Hermitage Capitals eiendeler av skjeve tjenestemenn i det russiske innenriksdepartementet.

Nekrasov sa at hans hjerteskifte kom midt under innspillingen av filmen da Browders folk ga ham en kopi av erklæringen signert av Magnitsky som skal ha ført til drapet hans i varetekt. Introduksjonen til dokumentet presenterte nettopp argumentet om russisk forseelse, men innholdet, selve teksten signert av Magnitsky, sa ingenting om at han etterforsket tyveriet på 230 millioner dollar, og kom ikke med noen anklager mot tjenestemenn i innenriksdepartementet.

Den grelle uoverensstemmelsen fikk Nekrasov til å samle flere og flere bevis, noe som til slutt førte til hans konklusjon om at Magnitsky-saken var en falsk fabrikasjon av Browder, at det ikke var noe drap, at Magnitskys død var et tilfelle av uaktsomhet og ikke noe mer uhyggelig, den slags ting som skjer ganske rutinemessig i amerikanske og andre fengsler rundt om i verden, uansett hvor trist det måtte være.

Dessuten fikk denne oppdagelsen Nekrasovs sinn til å tenke på hvordan og hvorfor det som nå var åpenbart for ham var skjult for alle andre hvis hender fakta, fakta og påstander om Magnitsky-saken hadde gått gjennom de siste syv årene. Hans uunngåelige konklusjon var at forklaringen bare var å finne i blinde anti-russiske fordommer, nedvurdering ikke bare av landets leder, men av hele dets politiske etablissement om ikke nasjonen som helhet.

Nekrasov begynte å lure på hvordan noen kunne akseptere antakelsen som rimelig om at det i det landet med 146 millioner mennesker ikke var en eneste ærlig eller faglig kompetent dommer, ikke en eneste politimann som ikke var en kjeltring.

Farlig tanke

Nekrasov uttrykte bekymring for sin egen fremtidige velferd etter den negative publisiteten som oppsto fra hans oppdagelse av ubehagelige sannheter om Magnitsky-saken, spesielt i Russland hvor han frykter at pro-Browder-folk vil betrakte dokumentaren hans som et svik.

Når det gjelder hvorfor filmens visning ble kansellert onsdag kveld, sa den finske parlamentarikeren Heidi Hautala, sponsoren for arrangementet (og angivelig Nekrasovs kjæreste), at det ikke var en handling pålagt av presidenten for Europaparlamentet, selv om han helt klart var et svakt syn å la dette avvikende synspunktet vises i et auditorium i parlamentet.

Nekrasov siterte to innvendinger i siste liten. Den ene var fra en tysk politiker som han intervjuet for filmen, MEP Marieluise Beck, et ledende medlem av De Grønne i Forbundsdagen, partiet alliert til EU-parlamentsblokken som Hautala, arrangøren av visningen, kommer fra.

I intervjusegmentet som Beck nå krevde utskåret, demonstrerte hun, etter Nekrasovs syn, nøyaktig hva som var galt med posisjonen til Browders forsvarere i Europa.

Da han konfronterte henne med avvikene, med årsakene til at han hadde endret syn på Magnitsky-saken, svarte Beck ubestemt at "dette er bare detaljer" som hun ikke brydde seg om, og at det overordnede faktum forble det samme: at Magnitsky døde i fengsel.

Nekrasov sa imidlertid at den avgjørende innvendingen som førte til kanselleringen var fra direktøren for den tyske nasjonale allmennkringkasteren ZDF, en stor sponsor av filmen som hevdet at Browders advokater truet med å saksøke for injurier hvis filmen ble vist og ville "ødelegge kringkasteren økonomisk." Gitt den offentlige statusen til ZDF, ser denne trusselen ut til å ikke ha vært mer enn grusom, men det var nok for ZDF-ledelsen å kaste seg inn.

Nekrasov uttrykte sin overraskelse og alarm over at Browder hadde pengene og kontaktene til å skremme bakmennene til filmen. Men Nekrasovs egen posisjon overfor Browder er nå uunngåelig en av selvforsvar i stedet for å lure unna. Browder har offentlig hevdet at filmen er mangelfull av uakseptable oppspinn og forfalskninger. Det er Nekrasovs uttalte intensjon å ta Browder til retten for ærekrenkelse.

Men det er nå uklart om "The Magnitsky Case: Behind the Scenes" vil bli sendt på ARTE, den europeiske kulturkanalen, som planlagt 3. mai gitt de enorme ressursene Browder har mobilisert for å forhindre at den vises.

Politisk mot

Overfor innvendinger fra den grønne blokken, viste Hautala politisk mot ved å sponse dokumentaren. Hun er kjent for sin sterke interesse for å forsvare menneskerettigheter globalt, inkludert i Russland, og nevnte i sine åpningsreplikker at hun var den første MEP som ba om sanksjoner mot Russland på grunn av døden i internering av Sergei Magnitsky, og til i dag favoriserer hun målrettede personer. sanksjoner mot menneskerettighetsbrytere.

Men hun har satt fire operasjonelle prinsipper for at sanksjoner skal være gjennomførbare, som alle kommer ned til å overholde rettsstaten: Anklagene må være etterprøvbare, og bevise personens tilknytning til bruddet; de må være transparente, slik at alle kan bedømme begrunnelsen; de må gi tilgang til rettsmidler for de målrettede personene; og de må inneholde en utløpsklausul eller varighetsperiode for mulig revurdering av begrunnelsen.

Hautala nevnte også at hun er en av 17 parlamentsmedlemmer på Russlands gjengjeldende "svarteliste" over 89 europeiske politikere og innflytelsesrike personer, selv om hun klager over at hun aldri har mottatt individuelle begrunnelser fra russiske myndigheter om hvorfor hun er på listen og ikke har tilgang. til et rettsmiddel for å anke den vilkårlige avgjørelsen.

Hautala viste enda mer mot ved å ta inn i auditoriet flere fremtredende kritikere av Browder/Magnitsky-historien, inkludert Pavel Karpov, en av de to innenriksdepartementets offiserer som ble anklaget av Browder for å føre tilsyn med torturen og drapet på Magnitsky og for å gjøre det for å dekke over deres tyveri av 230 millioner dollar i eiendeler fra hans Hermitage Capital-operasjon i Moskva som Magnitsky skal ha undersøkt.

Karpov benyttet anledningen til å forklare sin utfordring til disse påstandene som ubegrunnede, og hvordan hans frembringelse av ærekrenkelsesanklager mot Browder i London-domstolene aldri ble hørt.

Også Natalya Veselnitskaya, en Moskva-advokat, fikk ordet til å utstede en langvarig fordømmelse av Browder for hans forbrytelser med grov skatteunndragelse som var det tilsynelatende motivet for at han skapte Magnitsky-kontroversen. Veselnitskaya er advokaten til Denis Katsyv, sønn av en visepresident for russiske jernbaner, hvis eiendeler i USA ble frosset under Magnitsky-loven på grunn av påstander om at han på en eller annen måte hadde hatt glede av en del av de purloinerte Hermitage Capital-pengene.

Hautala tillot også journalister i russiske elektroniske og trykte medier, inkludert, viktigst, Yevgeni Popov, den Vesti TV-programleder og regissør for en hardtslående og kontroversiell dokumentar med tittelen Browder-effekten, som ble sendt på flaggskipet Pervy kanal statskanal 13. april.

Popov fløy inn for Europaparlamentsarrangementet, og senere var intervjuet hans med Nekrasov på gatene i Brussel en del av en omtalt nyhetsartikkel om kanselleringen av filmens visning.

Likevel antyder lengden som Browder ser ut til å gå til at den dominerende vestlige fortellingen om Magnitsky-saken kommer under press, og at det er økende skepsis selv i Vesten til om saken er like enkel som at onde russiske agenter myrder en edel etterforsker. .

Det er til slutt en viss mistanke om at kontroversen kanskje ble laget delvis for å dekke over mulig kriminell aktivitet av Browder og for å avverge russiske krav om utlevering for å møte i påvente av rettsforfølgelse.

Et annet åpent spørsmål er om en annen påstand mot Browder i Popovs dokumentar kan holdes fast: nemlig at William Browder var en kontraktør som jobbet med/for britisk etterretning (MI6) og CIA fra 1996 og at siden 2006 har kontrollert Russlands ikke- systemisk opposisjonsleder Alexei Navalnyj på et oppdrag for å destabilisere den russiske regjeringen og forberede vei for regimeskifte.

Alvorlige spørsmål har imidlertid blitt reist om ektheten av noen av Popovs dokumenter og om anklagene mot Navalnyj har noen berettigelse.

Gilbert Doctorow er europeisk koordinator for The American Committee for East West Accord. Hans siste bok, Har Russland en fremtid? ble publisert i august 2015. © Gilbert Doctorow, 2016