Spille av Europas muslimske frykt

eksklusivt: Tyrkia og Den islamske staten utnytter den syriske flyktningstrømmen inn i Europa for å oppnå sine egne mål, og spiller av kontinentets frykt for hva en muslimsk tilstrømning vil gjøre med politisk stabilitet, forklarer Andrés Cala.

Av Andrés Cala

Over en million flyktninger og migranter strømmet inn i Europa i 2015, hovedsakelig syrere, og mer enn 150,000 2016 har sluttet seg til dem så langt i XNUMX, de fleste ved å krysse inn i Hellas fra Tyrkia. De fleste flykter rett og slett fra krig og uro i Midtøsten, men disse menneskelige bølgene blir også utnyttet av Den islamske staten for å spre kaos inn i Europa og av Tyrkia for å fremme sin egen regionale agenda vis a vis Europa.

I møte med den verste flyktningkrisen siden andre verdenskrig, inngikk Europa – ledet av en uberegnelig tysk kansler Angela Merkel – en moralsk og juridisk tvilsom avtale med Tyrkia der mennesker har blitt til forhandlingskort og bønder. Fra 20. mars ble immigranter som kom ulovlig inn i Hellas deportert til Tyrkia i en såkalt "en-til-en"-mekanisme. For hver returnerte syrer vil en annen av de nesten 3 millioner i Tyrkia bli lovlig flyttet til Europa, opptil 72,000 XNUMX, men selv det tallet skaper vanskeligheter.

Europas mål er å stenge dørene til flyktningkrisen som øker innenrikspolitikken over hele kontinentet og driver land til å stenge intra-europeiske grenser, og avvikle bevegelsesfriheten som har vært en sentral bærebjelke i EU. Europa søker å stoppe flyktningflommen ved å tette det greske hullet som 85 prosent av immigrantene kommer gjennom. Men ved å gjøre det ser Europa bort fra sitt ansvar overfor millioner som unnslipper vold, for det meste fra Syria, Irak og Afghanistan, kriger som den vestlige alliansen ikke har klart å løse og, i noen tilfeller, startet eller drevet.

Tyrkias sentrale rolle som broen til Europa har gitt Ankara en spesiell innflytelse over prosessen. Noen kan til og med kalle det tvang eller utpressing, og truer med å åpne portene hvis EU ikke etterkommer Tyrkias krav om penger eller gunstig behandling.

I bytte mot å godta deportasjoner fra Hellas, vil Tyrkia få 6 milliarder euro i bistand fra Europa for å ta seg av de nesten 3 millioner syriske flyktningene som nå er i Tyrkia, i tillegg til at Europa godtar visumfri reise for Tyrkias borgere etter at noen betingelser er oppfylt og lover å sette i gang en rask prosess for Tyrkias EU-kandidatur for medlemskap.

På ett plan trenger Tyrkia virkelig pengene. Den sier at de allerede har brukt 10 milliarder dollar siden 2011 på å huse syriske flyktninger. Men Europa er også helt i stand – bare ikke politisk villig – til å håndtere flyktningkrisen innenfor sine grenser.

Ved å nekte å gjøre det, ofrer Europa ikke bare sine humanitære prinsipper, men det styrker ekstremister og andre krigshangere i Syria som utnytter Europas reaksjon mot muslimske flyktninger for å vinne troskapen til allerede fremmedgjorte muslimer som bor i Europa.

Europa lar med andre ord Den islamske staten bruke flyktningkrisen som et kraftig propagandavåpen, og avslører den antimuslimske bigotteriet som har steget til overflaten i land etter land mens de slår dørene på desperate familier som søker trygghet og arbeid.

På dette tidspunktet er europeiske ledere bare desperate etter å redde EU, ikke så mye fra flyktninger, men fra splittelsen som flyktningkrisen har spredt over hele Europa. EU-ledere er bekymret for høyreekstreme, anti-immigrant- og anti-EU-partier som vinner terreng, spesielt etter terrorangrepene i Paris og Brussel. EU-lederne ser faren for en ny autoritær populisme på linje med fascismen som herjet Europa forrige århundre.

Denne frykten kan være overdreven, men flyktningkrisen har igjen brakt til overflaten det stygge ansiktet til europeisk nasjonalisme som i flere tiår har vært nedsenket under moderne europeiske prinsipper om toleranse og humanisme. Å erstatte det kulturelle bildet av Europa er en skulende reaksjon blant mange europeere som sier at ankomsten av afrikanske og Midtøsten-innvandrere vil forstyrre den kulturelle balansen og velferdsgenerøsiteten til mange europeiske land.

Men Europas avtale med Tyrkia – penger og andre innrømmelser i bytte mot å begrense strømmen av flyktninger – gir populistiske partier enda mer ammunisjon for å fremme sine anti-EU-mål, inkludert den kommende folkeavstemningen i Storbritannia om å forlate EU. Disse offentlige debattene – og deres til tider rå anti-muslimske følelser – spiller inn i hendene på krigskrigens manus som Den islamske staten trives med.

Flyktningkrisen er også i sentrum av Tyrkias spillmanskap når den veksler mellom å holde tilbake flyktningene og la dem ta turen til Europa. Denne innflytelsen passer godt inn i Tyrkias strategi for å hindre pågående vestlige og russiske fredsinnsats med den syriske regjeringen. Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan har et håp om at han fortsatt kan konstruere fjerningen av Syrias president Bashar al-Assad, en alawitt, og få ham erstattet av en sunni-leder alliert med Tyrkia.

Midlertidig reparasjon

Samtidig som den kompliserer den allerede komplekse Syria-konflikten, hjelper Europas flyktningeaksjon lite for å hjelpe flyktningene ettersom den dumper ansvaret over på andre land. Det er rundt 4.6 millioner syrere alene spredt over Syrias naboland, hovedsakelig Tyrkia, men også Jordan og Libanon.

Desperate migranter finner alternative – enda farligere – ruter inn i Europa, som å krysse Middelhavet fra Libya til Italia, gå fra Marokko til Spania, og til og med snike seg over fra Russland til Finland. Dødstallet fra slike risikable tilnærminger til Europa er høyt. Mer enn 3,700 mennesker er fortsatt uoppdaget i 2015.

Selv om den greske innfarten regnes som den sikreste ruten, har det vært grufulle tilfeller der migrantbåter har kantret og spredt drukningsofre langs strendene. Og med begynnelsen av varmere vær, vil strømmen garantert øke.

Europas avtale med Tyrkia har også trukket frem klager og juridiske spørsmål fra FN og alle store humanitære organisasjoner, så vel som domstoler og regjeringer. En sentral feil i Europas resonnement er at selv om det kan late som om Tyrkia er et trygt land for flyktninger, indikerer mange rapporter noe annet.

EU-kommisjonen kritiserte denne uken skarpt medlemslandene for ikke å overholde selv de diskrete forpliktelsene om å flytte 160,000 2017 flyktninger allerede i Hellas og Italia innen sommeren 1. Mindre enn 12 prosent av forpliktelsene er oppfylt etter nesten ett år. For å understreke poenget, sist helg besøkte pave Frans den greske øya Lesbos, grunnnull under flyktningkrisen, og returnerte til Vatikanet med XNUMX flyktninger, halvparten av dem barn.

Men selv om man utelukker humanitære hensyn, går Europa til sengs med en stadig mer autoritær skikkelse i Tyrkias president Erdogan, som tramper grunnleggende menneskerettigheter hjemme, inkludert ytringsfrihet. Erdogan fortsetter å konsolidere makten mens han står overfor utbredte anklager om at hans etterretningstjenester har hjulpet ekstreme jihadistiske elementer i Syria, inkludert Den islamske staten.

Erdogan, som har snudd Tyrkias langvarige politikk for offisiell sekularisme, bruker også sin nyvunne innflytelse fra flyktningkrisen for å få litt hevn på Europa som begynte å trekke seg tilbake fra tettere bånd til Tyrkia da det ble en stadig mer religiøs stat under Erdogan. Nå avviser de fleste tyrkere også ideen om fullt EU-medlemskap, noe som ville stride mot Tyrkias nåværende ambisjon om å bli den dominerende makten i den muslimske verden.

Men Erdogan spenner muskler ved å få EU til å gjenopplive ideen om et tyrkisk kandidatur for fullt EU-medlemskap, noe som europeiske nasjoner, som starter med Tyskland, ikke ville akseptert på dette tidspunktet. En viktigere fordel for tyrkerne ville være visumfri reise til Europa.

Og for å legge fornærmelse til skade, er det den anekdotiske, men kraftig symbolske skandalen om Jan Bohmermann, den tyske komikeren som kalte Erdogan en "geite-jävel", sammen med en lang rekke andre fornærmelser i en satirisk sang som han sendte på tysk TV, som på forhånd erkjente at han kanskje bryter loven.

Merkel bestemte fredag ​​å la Erdogan bruke en lov fra det nittende århundre for å søke straffeanklager mot komikeren, en forutsetning for å ta saken hans inn for tyske domstoler. Men offentligheten, politiske partier og til og med koalisjonsmedlemmer kritiserte kansleren for å bøye seg for Erdogan og undergrave prinsippet om ytringsfrihet.

Tross alt er Europa stedet som sterkt forsvarte Charlie Hebdos ytringsfrihet da det publiserte fornærmende bilder av profeten Mohammed. Men – med Erdogan som spiller det kraftige flyktningkortet – er den tyrkiske presidenten tilsynelatende forbudt å latterliggjøre.

Andrés Cala er en prisvinnende colombiansk journalist, spaltist og analytiker som spesialiserer seg på geopolitikk og energi. Han er hovedforfatter av America's Blind Spot: Chávez, Energy og US Security.