eksklusivt: En gjenoppblomstring av narkotikarelatert høyreorientert terrorisme i Colombia har undergravd en historisk fredsavtale mellom regjeringen og den viktigste venstreorienterte opprørsgruppen, skriver Jonathan Marshall.
Av Jonathan Marshall
Cubanske og amerikanske ledere overvant enorme hindringer for å få slutt på mer enn et halvt århundres konfrontasjon mellom landene deres med president Barack Obamas besøk til Havanna. Men de klarte ikke å avslutte mer enn et halvt århundre med politisk vold i Colombia ved å megle en fredspakt som etter planen skulle undertegnes i Havana 23. mars, en dag etter at Obama dro.
Denne måldatoen ble satt av Colombias president Juan Manuel Santos og ledere av de revolusjonære væpnede styrkene i Colombia, eller FARC, under forhandlinger arrangert av Cubas president Raúl Castro i september i fjor. Nå sikter partene mot ny frist i slutten av dette året.
Colombias president Juan Manuel Santos.
Etter 52 år med konflikt er de vant til tilbakeslag og forsinkelser. Men den væpnede kampen har allerede drept mer enn 220,000 XNUMX og krevde 7.9 millioner registrerte ofre - inkludert 77,000 som forsvant — Så Colombia trenger desperat fred og forsoning så snart som mulig.
Det sentrale stridspunktet gjelder partier som er det ikke ved forhandlingsbordet. De inkluderer en mindre, men fortsatt potent opprørsgruppe, National Liberation Army, eller ELN. Viktigere er høyreorienterte og kriminelle paramilitære grupper som har motiv og midler til å massakrere FARC-soldater og deres sivile sympatisører hvis de får muligheten.
Inntil Bogota – og Washington – finner en overbevisende måte å begrense disse paramilitære terroristene etter at FARC legger ned våpnene, vil Colombia aldri finne fred.
Fredsprosessen har gjort store fremskritt det siste året. Den generelle volden er nede. Regjeringen benådet noen FARC-fanger og hjalp dem tilbake til det sivile livet. FARC lovet å avslutte rekruttering av barn og løslate barn under 15 år fra sine rekker; den gjennomførte også en historisk seremoni med offentlig unnskyldning for sin del i å drepe sivile under en brannkamp i 2002 med paramilitære styrker. De to sidene engasjerte seg i å rydde miner for første gang denne våren. De har i fellesskap bedt FNs sikkerhetsråd om å overvåke en eventuell våpenhvile.
Men den colombianske regjeringen krever at FARC-geriljaen demobiliserer og overleverer våpnene sine i avsidesliggende landlige «konsentrasjonssoner». De vil bli spart for arrestasjon så lenge de forblir isolert. FARC insisterer på at det skal være tillatt å lagre våpen i sonene og få sin frihet hvor som helst i landet.
En FARC-forhandler forklarte organisasjonens motvilje mot å fullstendig avvæpne. avhørt om regjeringen kunne garantere deres sikkerhet i møte med paramilitære trusler.
"I løpet av den siste måneden har mer enn 28 samfunnsorganisatorer, menneskerettighetsforkjempere og bondebønder blitt myrdet og morderne deres fortsetter å nyte straffri," sa han. "Å løse det paramilitære problemet er hovedutfordringen vi står overfor i dag, for å hjelpe denne prosessen videre."
Motsette seg fredsprosessen
FNs menneskerettighetsråd for Colombia rapportert i mars at "mangfoldige lokale interesser og grupper som er imot endringer som følge av fredsprosessen" - inkludert væpnede politiske og kriminelle grupper som er engasjert i landbeslag, narkotikasmugling, ulovlig gruvedrift og utpressing - "allerede bruker vold og trusler for å beskytte sine interesser, og staten har ikke hatt et tilstrekkelig effektivt svar.»
Den la til, med en sterk bekreftelse av FARCs bekymringer, at «demobilisering av geriljaer . . . kan også være sårbar."
Med henvisning til høyreorienterte dødsskvadroner som utslettet tilhengere av et fremtredende venstreorientert politisk parti tilknyttet FARC, erklærte rapporten: "De hundrevis av attentatene på ledere og medlemmer av Unión Patriótica politiske partier på 1980- og 1990-tallet illustrerer den økte risikoen for nye politiske bevegelser. . Sikkerhetsgarantier og transformasjon av den politiske virkeligheten er avgjørende for å unngå gjentakelse av denne situasjonen."
Mange eksperter anslag at mer enn 2,000 Unión Patriótica-medlemmer ble myrdet av høyreorienterte dødsskvadroner som tjente mektige narkobaroner og allierte regjeringssikkerhetsstyrker. Ofrene inkluderte to av partiets presidentkandidater, en valgt senator, åtte kongressmedlemmer, 70 rådmenn og dusinvis av varamedlemmer og ordførere. Attentatkampanjen avsluttet en våpenhvile oppnådd av FARC og regjeringen i 1987 og ødela håp om fred.
Mye av denne terrorvolden ble utført av United Self-Defense Forces of Colombia (AUC), en paramilitær organisasjon som til slutt tok over kokainhandelen fra sin opprinnelige beskytter, Medellín-kartellet. AUC nøt støtte fra regjeringen og militære tjenestemenn som satte pris på deres hjelp i krigen mot FARC (som også hadde skitne hender i narkotikahandelen).
AUCs 30,000 2006 medlemmer ble offisielt demobilisert i XNUMX. Etterfølgende vitnesbyrd fra noen av dem hjalp dømme 60 tidligere kongressmedlemmer og syv tidligere guvernører for samarbeid med den kriminelle organisasjonen. Tidligere president Alvaro Uribe tok imot penger fra AUC for sin presidentkampanje i 2002; hans bror Santiago var arrestert februar, anklaget for å ha bidratt til å opprette en egen paramilitær gruppe.
Den colombianske menneskerettighetsgruppen MOVICE rapportert i mars at en ny generasjon kriminelle band har lansert en mord- og skremselskampanje for å forstyrre de nåværende fredssamtalene. Deres ofre inkludere samfunnsledere og bønder som hevder deres land ble ulovlig beslaglagt.
"Jeg tror en del av budskapet [om drapene] er å skremme FARC, og la dem få vite hva som venter dem hvis de går inn i politikken," sa en talsmann for MOVICE.
Høyreorienterte narkotikaherrer
Den viktigste trusselen mot FARC og dets støttespillere er Colombias mektigste narkotikasmuglingsorganisasjon, "Los Urabeños", som har musklet seg inn i mange tidligere geriljaterritorier og i dag kontrollerer store deler av landets karibiske kyst. Det er en direkte etterfølger til United Self Defense Forces of Colombia.
"Vi føler oss forpliktet til å fortsette vår anti-subversive kamp," erklærte en talsmann for Los Urabeños like etter at gruppen annonserte at den ble dannet.
Santos-regjeringen har gjort reelle grep for å søke rettferdighet mot anstifterne av politisk vold. Det nylig arrestert en seniorgeneral anklaget for å ha overvåket det grusomme drapet på tusenvis av sivile som hæren feilaktig hevdet var geriljasoldater for å blåse opp antall kropper og vinne bonuser.
Statsadvokater sa også at de vil arrestere en tidligere leder av hæren - og alliert av tidligere president Uribe - for den samme forbrytelsen, kjent som "falske positive"-skandalen.
I følge Human Rights Watch er minst 16 aktive og pensjonerte hærgeneraler for tiden under etterforskning av statsadvokatens kontor for "falske positive" drap, og ca. 800 lavere rangerte soldater er dømt. Men menneskerettighetsgrupper advare at regler som foreløpig er utarbeidet av regjeringen og FARC for å fremme forsoning ved å gi immunitet for krigsforbrytelser, kan forhindre ytterligere rettsforfølgelse av falske positive saker.
USA, som bærer et tungt ansvar for å fremme statsvold og veksten av paramilitære organisasjoner for å bekjempe kommunismen i Colombia på 1950- og 1960-tallet, kan gjøre delvis endringer ved å støtte president Santos' innsats for forsoning mens presser på for å se at rettferdigheten blir servert ved å stille krigsforbrytere til ansvar.
Av hensyn til fred og rettferdighet bør Washington også tilby all rimelig hjelp for å hjelpe Colombia med å undertrykke organisasjoner som Los Urabeños som fortsetter den forferdelige arven fra tidligere terroristiske og kriminelle paramilitære grupper.
Som Adam Isacson, en sikkerhetsanalytiker i Colombia ved Washington-kontoret for Latin-Amerika, bemerket nylige drap utført av den nye generasjonen av paramilitære styrker «gjør det mye vanskeligere for FARC-ledelsen å overbevise sin menighet om å demobilisere. USA må gjøre det klart at paramilitære ... er rett der oppe med Zetas, Sinaloa [karteller] og MS-13 som sikkerhetstrusler, på grunn av deres evne til å true et fredelig utfall i Colombia.
Jonathan Marshall er forfatter eller medforfatter av fem bøker om internasjonale forhold, inkludert Den libanesiske forbindelsen: Korrupsjon, borgerkrig og internasjonal narkotikatrafikk (Stanford University Press, 2012). Noen av hans tidligere artikler for Consortiumnews var "Risikofylt tilbakeslag fra russiske sanksjoner"; "Neocons ønsker regimeendring i Iran"; "Saudi Cash vinner Frankrikes gunst"; "Saudiernes sårede følelser"; "Saudi-Arabias Nuclear Bluster"; "USA hånd i det syriske rotet”; og "Skjult opprinnelse til Syrias borgerkrig.”]