Mysteriet om borgerkrigens Camp Casey

Fra arkivet: USAs historie er forvrengt av prisme av rase, til og med borgerkrigen, som ble utkjempet over slaveri, men som deretter nedfelte hvite helter da Jim Crow-rasismen raskt hevdet seg, en realitet som er relevant for Black History Month og for Chelsea Gilmours etterforskning av mysteriet med Camp Casey.

Av Chelsea Gilmour (Opprinnelig publisert 26. februar 2015)

Så mye som Virginia elsker sin borgerkrigshistorie, krøniker og minnes nesten hver eneste detalj, Camp Casey er ikke et av stedene som blir glorifisert eller husket. Camp Casey, som ligger et sted i det som nå er Arlington County, bare miles fra Det hvite hus og US Capitol, var der regimenter av afroamerikanske tropper ble trent til å kjempe mot konføderasjonen for å få slutt på slaveriet.

Selv om det ikke var den største unionsbasen for å trene amerikanske fargede tropper (USCT), var Camp Casey en av de få som lå innenfor grensene til en konføderert stat. Likevel, til tross for dens historiske betydning, eller kanskje på grunn av den, har Camp Casey stort sett gått tapt for historien.

I tiårene etter krigen, da den hvite maktstrukturen hevdet seg over hele Sør, inkludert i Virginia, tok fortellingen om Blue and the Grey grep, to hvite hærer kjempet heroisk om motstridende tolkninger av føderal autoritet, bror mot bror. Selv om slaveri sikkert var et problem, ble afroamerikanere skjøvet i bakgrunnen, nesten som tilskuere.

I Richmond, hovedstaden i konføderasjonen, ble statuer av sørlige helter reist tilsynelatende overalt. Én bygate kalt Monument Avenue er omkranset av statuer som starter med en til Gen. Robert E. Lee (oppført i 1890) og deretter (mellom 1900 og 1925) andre til Gen. JEB Stuart, Gen. Thomas “Stonewall” Jackson, Navy Lt. . Matthew Fontaine Maury og president Jefferson Davis.

Hvis du kjører nordover mot Washington langs I-95, ser du et gigantisk konføderert kampflagg som vaier ved siden av motorveien nær Fredericksburg, stedet for en konføderert seier i 1862, samt hyppige historiske markører som husker ikke bare slag, men trefninger. Over hele Virginia er det åtte nasjonalparker dedikert til borgerkrigskamper og begivenheter.

Utmerkelsene som ble tildelt konfødererte ledere når til og med inn i Arlington og Alexandria, selv om unionsstyrker opprettholdt kontrollen over disse områdene gjennom hele krigen. I 1920, på høyden av Jim Crow-segregeringen, ble deler av Route One, inkludert strekninger gjennom eller nær svarte nabolag, navngitt til ære for Jefferson Davis, en erklært hvit overherredømme som ønsket å fortsette slaveriet for alltid. (I 1964, under borgerrettighetstiden, ble Davis navn lagt til en tilstøtende del av rute 110 nær Pentagon.)

Gjennom hele Arlington er det markører som angir hvor Union-fortene og slagmarkene var plassert. Men det er ingen markører som husker Camp Casey, der den 23^rd USCT-regimentet ble trent og utrustet til å dra sørover for å kjempe for afroamerikansk frihet, og hvor andre USCT-enheter bivuakkerte og boret på sine marsjer sørover. Selv Camp Caseys nøyaktige plassering har blitt noe av et mysterium med fylkeshistorikere som tilbyr motstridende beretninger.

Denne uklarheten i seg selv reiser urovekkende spørsmål, siden Camp Casey uten tvil var det mest historisk betydningsfulle borgerkrigsstedet i Arlington. Det var ikke bare et statisk fort som aldri ble angrepet, men en aktiv treningsplass for hundrevis av afroamerikanere for å ta til våpen mot den historiske forbrytelsen svart slaveri.

Camp Caseys rolle

Oppkalt etter generalmajor Silas Casey, som hadde tilsyn med opplæringen av nye rekrutter i nærheten av Washington, var Camp Casey i drift fra 1862-1865 og fungerte som et viktig møtepunkt for unionstropper, og hadde plass til rundt 1,800 soldater. Det huset også krigsfanger og inkluderte et sykehus.

General Casey skrev Infanteri taktikk for fargede tropper i 1863, og differensierte treningsprosedyrene for fargede tropper basert på den rasistiske forestillingen om at svarte soldater ikke var like godt rustet for kamp eller til å følge ordre, og måtte anspores for å kjempe like tappert som hvite.

For å gi en ide om Camp Caseys betydning som USCT-base, instruerer et brev fra leiren datert 2. august 1864 oberst Bowman fra de 84.^th Pennsylvania melder seg frivillig til å videresende alle rekrutter for de fargede regimentene i Army of the Potomac til rekrutteringsmøtet ved Camp Casey i stedet for Camp Distribution som tidligere anvist.

Det var 138 afroamerikanske enheter som tjenestegjorde i unionshæren under borgerkrigen, og utgjorde omtrent en tidel av de føderale styrkene ved krigens slutt i april 1865, og minst 16 av disse USCT-regimentene tilbrakte tid i Camp Casey fra 1864 -1865, inkludert den 6^thDen 29^thOg 31^st.

Camp Casey var rekrutterings- og treningsleiren for de 23^rd Regiment US Colored Infantry med mange rekrutter som kommer fra Fredericksburg og Spotsylvania, Virginia, slaveland omtrent halvveis mellom Washington og Richmond. I tråd med datidens standarder var ikke USCT-soldater like godt trent som hvite tropper, fikk ikke det beste utstyret og ble heller ikke betalt.

USCT-soldater møtte også fiendtlighet og mistillit fra noen hvite nordlige tropper, noe som betyr at de ofte ikke ble plassert i frontlinjene, men ble tildelt "tretthetsplikt", som å følge vogner og flytte forsyninger. Ikke desto mindre kjempet USCT-regimenter heroisk i flere store sammenstøt nær krigens slutt og møtte spesielle farer som ikke ble delt av deres hvite nordlige kamerater.

Da svarte ble tatt opp i unionshæren, innførte den konfødererte presidenten Jefferson Davis en politikk som nektet å behandle dem som soldater, men heller som slaver i en tilstand av opprør, slik at de kunne bli myrdet ved fange eller solgt til slaveri. USCT-soldatene ble opplært til å forvente ingen nåde og ingen kvart dersom de ble såret eller tatt til fange.

I samsvar med den konfødererte politikken møtte amerikanske fargede tropper summariske henrettelser når de ble tatt til fange i kamp. Da en unionsgarnison i Fort Pillow, Tennessee, ble overkjørt av konfødererte styrker 12. april 1864, ble svarte soldater skutt ned da de overga seg. Lignende grusomheter fant sted i slaget ved Poison Springs, Arkansas, 18. april 1864, og slaget ved krateret i Petersburg, Virginia, 30. juli 1864. I en av de mest beryktede massakrene på svarte unionssoldater ble en rekke henrettet. i Saltville, Virginia, 2. oktober 1864.

Tapperhet under ild

Når 23^rd USCT ble sendt ut for å delta i kampen mot general Robert E. Lees hyllede Army of Northern Virginia, en av unionsgeneral George Meades stabsoffiserer skrev i et nedverdigende brev om dem: «Da jeg så på dem, ble sjelen min urolig, og jeg ville gjerne ha sett dem marsjerte tilbake til Washington. Vi tør ikke stole på dem i kamp. Ah, du kan holde taler hjemme, men her, hvor det er liv eller død, tør vi ikke risikere det.»

Imidlertid, den 15. mai 1864, den 23^rd USCT engasjerte seg i det som kan ha vært det første sammenstøtet mellom Lees hær og svarte tropper. EN kronologi av 23^rd'sin historie siterer Noel Harrison på Mysterier og gåter som beskriver hvordan den 23^rd kom til støtte for en kavalerienhet i Ohio som konfronterte en konføderert styrke sørøst for Chancellorsville.

I følge en beretning avdekket av historikeren Gordon C. Rhea, skrev en av kavaleristene i Ohio: «Det gjorde oss godt å se den lange rekken av glitrende bajonetter nærme seg, selv om de som bar dem var svarte, og da de kom nærmere ble de møtt. ved høye jubel." Den 23^rd siktet mot den konfødererte posisjonen som fikk de sørlige troppene til å trekke seg tilbake og led flere døde.

Men mangelen på tro på de afroamerikanske soldatenes engasjement og dyktighet ville spille en avgjørende rolle i det katastrofale slaget ved krateret. Den 23^rd og 29^th USCT-regimenter, som begge tilbrakte tid på Camp Casey, var en del av Union General Ambrose Burnsides fjerde divisjon, som besto av ni USCT-regimenter.

Disse regimentene (den 23^rdDen 29^thDen 31^stDen 43^rdDen 30^thDen 39^thDen 28^thDen 27^thOg 19^th) skulle lede anklagen mot konfødererte forsvar etter at en unionslaget mineeksplosjon blåste et enormt krater under konfødererte linjer. Planene ble imidlertid endret i siste øyeblikk da General Meade nektet å la USCT lede fremrykket.

I stedet ledet de krigstrøtte hvite troppene kommandert av general James Ledlie (en beryktet full, hvis mangel på tilstedeværelse, langt mindre lederskap, under slaget var bemerkelsesverdig) an. I stedet for å lade seg rundt krateret, slik de amerikanske fargede troppene hadde blitt opplært til å gjøre, stormet de uforberedte hvite erstatningene inn i krateret og klarte ikke å komme seg ut. Unionstropper stablet seg oppå hverandre og satt helt fast, og tjente som enkle mål for de konfødererte soldatene over.

Til slutt ble USCT kalt frem og fungerte som et siste oppgjør mot konfødererte tropper. Siden de opprinnelig hadde blitt trent for operasjonen, visste de å unngå krateret og søke etter høyere terreng. Men på det tidspunktet hadde det mislykkede forsøket på å ta Petersburg forverret seg til en massakre.

Lt. Robert K. Beecham, som hadde bidratt til å organisere USCT 23^rd regiment, skrev om soldatenes tapperhet: «De svarte guttene dannet seg prompte. Det var ingen vingling fra deres side. De kom til skulderen som sanne soldater, like klare til å møte fienden og møte døden på feltet som de modigste og beste soldatene som noen gang har levd.»

I følge National Park Service ble 209 USCT-soldater drept i slaget med 697 sårede og 421 savnede. Den 23^rd USCT fra Camp Casey led de største tapene, med 74 drepte, 115 sårede og 121 savnet. Konfødererte tropper myrdet en rekke av USCT-soldatene da de forsøkte å overgi seg.

Etter slaget ved krateret, soldater fra 23^rd var blant unionstroppene som skulle gå inn i den konfødererte hovedstaden Richmond etter at den falt og var til stede for general Lees overgivelse ved Appomattox Court House 9. april 1865.

Mysteriet med Camp Casey

Arlington-historikere har forskjellige synspunkter på hvorfor historien til Camp Casey har blitt så neglisjert, selv om dens nøyaktige plassering er et mysterium. Arlington Historical Societys holdning er at det ikke er uvanlig å ha mistet en leirs beliggenhet, siden Arlington og Alexandria begge var sterkt befestet under borgerkrigen og det var mange leire lokalisert i hele området.

Videre, i motsetning til et fort, som ville bestå av en stor fysisk konstruksjon, hadde de fleste treningsleirer telt oppslått i et felt med bare noen få solide trerammede bygninger.

Men Franco Brown, en historiker ved Black Heritage Museum of Arlington, hadde et annet syn på hvorfor beliggenheten stort sett har gått tapt for historien. Han kalte Camp Casey «et av borgerkrigens største mysterier», og har brukt de siste åtte årene på å forske på Camp Casey og hadde møtt mange av de samme vanskelighetene som jeg gjorde med å finne definitiv informasjon.

Mens han erkjente at Camp Casey ikke var den største USCT-basen (Camp Penn i Pennsylvania og Camp Nelson i Kentucky var viktigere treningssteder), sa Brown at Camp Casey stort sett var tapt for historien fordi den ikke var viktig for statens dominerende historikere. De favoriserte den konvensjonelle fortellingen om borgerkrigen, historien om to hvite hærer, brødre som kjemper mot brødre.

"Denne informasjonen [om Camp Casey] ønsker ikke å være ute, den er en del av deres makt," sa Brown.

Brown sa at en nøkkelfaktor å vurdere når man stiller spørsmål ved hvordan Camp Casey kunne blitt ignorert, er å se på holdningene til Virginians og sørstatene etter krigen. Ved krigens avslutning ble harmen høy, og det ville vært spesielt irriterende for sørlendinger som var lojale mot konføderasjonen å erkjenne at det var afroamerikanske soldater som aktivt trente på virginisk jord for å kjempe for nord.

"Etter krigen får du ting som KKK, som ble startet av fem konfødererte generaler," sa Brown, "og de vil ikke ha blanding av rasene. Sør er fortsatt sint på borgerkrigen. Søren er fortsatt sint på den svarte mannen, fordi han bidro til å vinne borgerkrigen.»

Denne forklaringen tar hensyn til realitetene i Virginias samfunn og kultur etter krigen og fortsetter på mange måter til i dag. Selv om det kan være en viss sannhet i argumentet om at historien om Camp Casey rett og slett gikk tapt i kaoset etter krigen, er det ikke vanskelig å forestille seg en samlet innsats fra harme hvite for å redusere rollen til svarte soldater under krigen.

Hvor var det?

Det gjenstår til og med spørsmålet: hvor var Camp Casey? Da jeg forsøkte å løse det mysteriet, fant jeg bemerkelsesverdig lite informasjon, og noe av det var motstridende. Nasjonalarkivet i Washington hadde lite om leiren, for det meste brev og mønstringsruller, og det var ikke før jeg spurte Arlington Historical Societys offisielle historikere at de så ut til å tenke mye over saken.

Når det gjelder den nøyaktige plasseringen av Camp Casey, er det et par konklusjoner. En ting virker sikkert, at den lå på eller i nærheten av Columbia Pike, den gang hovedveien fra Nord-Virginia til Washington DC

Noen brev fra tiden antyder at leiren var innen synsvidde fra Custis-Lee Mansion med utsikt over Potomac-elven (nå kjent som Arlington House ovenfor Arlington National Cemetery). Det og andre referanser til landemerker, inkludert dens antatte nærhet til Freedman's Village, førte til at noen historiske etterforskere plasserte Camp Casey på sørsiden av Columbia Pike, ikke langt fra Long Bridge som krysset inn i Washington.

An annonse den 5. september 1865 fra den Daglig nasjonal republikaner, en avis i Washington, DC i opplag fra 1862-1866, kunngjorde salget av regjeringsbygninger ved Camp Casey som ligger "omtrent en og en halv mil fra Long Bridge."

Jim Murphy fra Historical Society forklarte: "Vi tror det [Camp Casey] ville ha vært mellom Long Bridge og Fort Albany, i et felt i det som for tiden er [sør] parkeringsplassen til Pentagon. […] Vi konkluderte med at den lå der etter å ha gått gjennom brev og utsendelser fra leiren som diskuterer de fargede troppene som trener ved siden av et felt.» (Long Bridge lå nær dagens I-395s 14^th St. Bridge over Potomac, og Fort Albany var like sør for det nåværende Air Force Memorial på Columbia Pike.) [For å se et borgerkrigskart over området med noen av landemerkene, klikk her.]

Plasseringen av Pentagon-parkeringsplassen ville sannsynligvis ha plassert den innenfor synsvidde av Custis-Lee-herskapshuset og ville plassert den nær Freedman's Village, et semi-permanent samfunn for afroamerikanere frigjort av president Abraham Lincolns frigjøringserklæring som rømte konføderasjonen og ble bosatt på en del av Lees plantasje på nordsiden av Columbia Pike.

Men Franco Brown siterer andre bevis i brev fra soldatene som plasserte Camp Casey i nærheten av Hunter's Chapel, som ikke lenger eksisterer, men som da var lokalisert i skjæringspunktet mellom Glebe Road og Columbia Pike, omtrent to mil lenger sørvest fra stedet sitert i avis annonse.

Brown har også en samtidig litografisk skildring som setter Camp Casey på en bløff nær et område som ser ut til å være rundt krysset mellom det som nå er Glebe Road og Walter Reed Drive. "Dette området er på den høyeste toppen av det omkringliggende landet," sa Brown.

Brown bemerket også at litografien viser et høyt tårn i den fjerne venstre bakgrunnen, Fairfax Seminary, som fortsatt står i dag som Virginia Theological Seminary, omtrent fire mil lenger sør i Alexandria.

Dermed konkluderte han med at «den generelle nærhet [av Camp Casey] sannsynligvis er mellom de nåværende stedene Glebe Road, Walter Reed Drive, Columbia Pike og Route 50 [Arlington Boulevard].» Brown sa at han er trygg på denne konklusjonen og sa: "Jeg har den innen 500 meter fra den opprinnelige plasseringen."

Browns beliggenhet ville plassere Camp Casey omtrent tre mil fra Long Bridge, blant Fort Albany, Fort Berry og Fort Craig. Det er også muligheten for at Camp Casey involverte flere militære mellomstasjoner som strekker seg langs Columbia Pike, alle kjent samlet som Camp Casey, noe som kan forklare de forskjellige beskrivelsene av beliggenheten. [For et oversiktskart over fortene i Washington-området, klikk her.]

Selv om Arlington County ikke har noen planer om å hedre Camp Casey (eller til og med jobbe for å fastslå dens nøyaktige beliggenhet), har fylkesmenn svart på offentlig press for å anerkjenne Freedman's Village, der Sojourner Truth bodde og jobbet en tid.

Freedman's Village ga frigjorte slaver tilflukt både under borgerkrigen og i flere tiår senere (til den ble rasert i 1900). I 2015 dedikerte Arlington en ny bro på Washington Boulevard som krysser Columbia Pike som "Freedman's Village Bridge."

Det er en mye fortjent (om enn mager) anerkjennelse av det historiske området som ble en Freedom Trail for afroamerikanere, både de som rømte slaveri ved å dra nordover og de som marsjerte sørover som soldater for å få slutt på det.

Chelsea Gilmour, en livslang bosatt i Arlington, Virginia, er assisterende redaktør på Consortiumnews.com.