En bønn om grunn til Israel

Alon Ben-Meir, født av en irakisk jødisk familie og en mangeårig forhandler mellom israelere og arabere, har møtt anklager om overoptimisme med hensyn til mulighetene for fred, men har nå motvillig konkludert med at Israels statsminister Netanyahu ikke har noen interesse i forsoning, noe som førte til dette. åpent brev kalt "en bønn om grunn."

Av Alon Ben-Meir

Kjære statsminister Netanyahu,

Jeg skriver dette brevet til deg med et tungt hjerte, da det gjør meg dypt vondt å se den vakre drømmen om et sterkt og stolt Israel, landet som var forventet å omfavne det som er dydig, moralsk og rettferdig, og nå mister grunnen til å være til, som en fri og sikker jødisk stat som lever i fred og harmoni med sine naboer.

Statens sosiale vev blir revet i stykker av politisk splittelse og økonomisk urettferdighet. Landet blir stadig mer isolert, og degenererer til en garnisonstat som omgir seg med murer og gjerder, utskjelt av venner og utskjelt av fiender.

Som statsministeren som fungerte lengst i denne stillingen, smuldrer landet nesten opp under din vakt. Spørsmålet er, hvor leder du folket, og hva vil være i vente for dem i morgen, da Israel nå står ved et skjebnesvangert veiskille og går en usikker fremtid i møte?

Du og de som følger deg i god tro vil absolutt være uenige i analysen min, men jeg oppfordrer deg til å se nøye på de alvorlige problemene jeg tar opp her mens de utspiller seg, som du nå er mer ansvarlig for enn noen av dine forgjengere.

Du omgir deg beleilig med en korrupt politisk elite, ministre uten moral, ingen kløkt og ingenting annet enn et umettelig maktbegjær. De er oppslukt av deres personlige politiske agendaer og absorbert av innenlandsk korrupsjon og intriger.

Du har flere slike ministre, blant dem en justisminister, Ayelet Shaked, som støttet ideen om at «hele det palestinske folket er fienden» som er intet mindre enn en oppfordring til vilkårlig drap som vil inkludere «dets eldre og dets kvinner, dets byer og landsbyer, dens eiendommer og dens infrastruktur»; en utdanningsminister, Naftali Bennett, som ønsker å annektere det meste av Vestbredden uten å tenke på den illevarslende faren som en slik skjebnesvanger plan vil påføre Israel; og en kulturminister, Miri Regev, som er ute etter å kvele kunst- og ytringsfriheten, som gjør narr av Israels demokratiske grunnlag og institusjoner.

Du støttet tre drakoniske lovforslag: ett ville suspendere Knesset-medlemmer som nekter Israel som en jødisk og demokratisk stat; den andre ville trekke tilbake finansiering fra kulturinstitusjoner som anses som "ikke lojale" mot Israel; og den tredje vil kreve at venstreorienterte frivillige organisasjoner som mottar utenlandsk finansiering skal merke seg som sådan i enhver publikasjon (samtidig som privatfinansierte høyreorienterte frivillige organisasjoner unntas). Du er innhyllet i en ideologisk beleiring med en ghettomentalitet og selektive religiøse forskrifter, støttet av et blindt kor av parlamentarikere som bare gjenspeiler din forvrengte melodi.

Du manipulerer offentligheten med nasjonale sikkerhetshensyn og kobler feilaktig sikkerhet til grenser, bare for å tilrane deg mer palestinsk land og forsvare den ødeleggende bosettingspolitikken.

Du gleder deg over å møte en udugelig politisk opposisjon, henvist til en permanent suspensjonstilstand, og er begeistret over å se dem forfalle uten politiske planer om å utfordre deg til å finne en løsning på den endemiske palestinske konflikten som du politisk trives med. Med disse lamme opposisjonspartiene som sitter i utkanten av politisk fortvilelse, har de nå blitt lette å samordne til støtte for din feilforstyrte innenriks-, utenriks- og palestinsk-målrettede politikk, alt i navnet til nasjonal enhet.

Du skryter fortsatt av Israels økonomiske dyktighet, når faktisk økonomien som helhet er i en tilstand av stagnasjon og arbeidsproduktiviteten er den laveste blant landene i Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD), og en håndfull milliardærer kontrollerer det finansielle. hjertet av staten mens titusenvis av familier kjemper for å overleve.

Mer enn 1.7 millioner israelere lever i fattigdom, hvorav 775,000 XNUMX er barn, mens hundrevis av millioner dollar blir sugd av for å bruke på ulovlige bosetninger og hundrevis av millioner mer brukes til å beskytte nybyggerne, og etterlater arabiske landsbyer og byer med for det meste midtre del av landet. Øst-jøder å råtne.

Kløften mellom fattig og rik øker. De øverste 10 prosentene av befolkningen tjener 15 ganger det av de nederste 10 prosentene, noe som gjør Israel til et av de mest ulike landene i den utviklede verden. Turismen dykker, utenlandske investeringer stuper, og boikott-, avhendings- og sanksjonsbevegelsen får fart.

Korrupsjonen og kriminaliteten blant topptjenestemenn er svimlende; mer enn 10 ministre og minst 12 medlemmer av Knesset har blitt dømt for forbrytelser bare de siste 20 årene. Tidligere president Moshe Katsav og statsminister Ehud Olmert ble dømt til henholdsvis syv år og 19 måneders fengsel. Flere ble tiltalt, men slapp unna straff gjennom forskjellige juridiske smutthull som ofte ble gitt til topptjenestemenn.

Du diskriminerer israelske arabere (som utgjør 20 prosent av befolkningen) med din regjerings politikk om ulik behandling, og stiller så spørsmål ved deres lojalitet til staten. Radikale sionister som deg hevder at et multikulturelt Israel ikke kan overleve at apartheid, eller noe lignende, er det eneste levedyktige alternativet som i hovedsak gjentar argumentet som ble brukt i tidligere europeisk historie mot jødene selv.

Jeg kan legge til med dyp sorg at diskriminering ikke er begrenset til de israelske araberne, men strekker seg til Midtøsten og etiopiske jøder fire generasjoner etter opprettelsen av staten Israel. De voldelige sammenstøtene i mai 2015 mellom politi og jøder av etiopisk opprinnelse avslører bare dybden av Israels sosiale ulikhet.

Israels president Reuven Rivlin, fra ditt eget Likud-parti, kunne ikke ha gjort virkeligheten mer smertelig klar enn da han uttalte: «Demonstranter i Jerusalem og Tel Aviv avslørte et åpent og blodig sår i hjertet av det israelske samfunnet. Dette er et sår av et samfunn som slår alarm over det de føler er diskriminering, rasisme og ignorering av deres behov. Vi må ta en grundig titt på dette såret.»

Demografisk står landet overfor en alvorlig fare. Antallet israelere som emigrerer fra Israel er omtrent lik antallet som immigrerer til Israel. Nesten én million israelere, som representerer 13 prosent av befolkningen, emigrerte fra Israel i løpet av de siste 20 årene. Flere meningsmålinger viser konsekvent at gitt muligheten, ville 30 prosent av israelerne vurdere å forlate landet, hovedsakelig av økonomiske årsaker og mangelen på utsikter til å få slutt på den ødeleggende konflikten med palestinerne.

Spesielt er immigrasjonen av unge amerikanske og europeiske jøder til Israel konsekvent i nedadgående trend. Mange av dem har mistet følelsen av pionerånd og spenning som grep deres tidligere kolleger som ønsket å være en del av et historisk foretak uten sidestykke av noen i moderne menneskelig erfaring.

Palestinerne

Du behandler palestinerne i territoriene som gjenstander, som skal brukes og misbrukes avhengig av tidens kall. Du krenker deres menneskerettigheter med frekk straffrihet og tok aldri tak i den ødeleggende og forferdelige virkningen av nesten 50 år med okkupasjon.

Du hevder hånlig: "Det jødiske folk er ikke utenlandske okkupanter." Du har aldri ønsket å forstå betydningen av å bli fullstendig overmannet av en annen, av å få huset sitt raidet midt på natten, skremmende kvinner og barn, ens landsby vilkårlig delt av bygging av gjerder, ens hjem ødelagt, og å miste fornuften. å ha kontroll over livet sitt.

Å påkalle minner om Holocaust som for å rettferdiggjøre mishandlingen av palestinerne, forringer bare den historiske relevansen til denne enestående menneskelige tragedien. Man skulle tro at de som led like mye som jødene ville behandle andre med omsorg og følsomhet. At offeret kan bli en offer er smertefullt å møte, men det er en realitet likevel. Å ha lidd så mye gir deg ikke lisensen til å undertrykke og forfølge andre.

USAs ambassadør i Israel Dan Shapiro, ikke mindre, sa det kortfattet da han sa: «for mange angrep på palestinere mangler en kraftig etterforskning eller respons fra israelske myndigheter. …For mye årvåkenhet [på Vestbredden] går ukontrollert, og til tider ser det ut til å være to standarder for overholdelse av rettsstaten, en for israelere og en annen for palestinere.»

Ikke det at jeg fritar palestinere fra deres rolle, men med deg og dine ministres egne handlinger og politikk overfor palestinerne, oppfordrer du til fiendtlighet og fremmer til slutt voldelig ekstremisme. Du bruker nasjonal sikkerhet for å rettferdiggjøre din fordomsfulle politikk, inkludert mishandling av palestinerne og utvidelsen av bosetninger som ble mantraet for Israels innenrikspolitikk, ved å bruke gamle og slitne snakkepunkter om nasjonal sikkerhet som avfeies som tomt, selvoverbevisende evangelium.

Du taler til støtte for en tostatsløsning, men du har aldri løftet en finger for å fremme den; handlingene dine peker bare i motsatt retning. Ja, selv om palestinerne har gjort mange feil og sannsynligvis vil gjøre mange andre som vil alvorlig undergrave deres egne nasjonale interesser, er de her for å bli.

Israel må bestemme sin egen skjebne og ikke overlate den til palestinernes innfall. Du hevder at palestinerne ikke ønsker fred, men ved å være den langt mektigere parten kan du ta en kalkulert risiko, og påta deg ansvaret for å bane vei for til slutt å komme til en fredsavtale i stedet for å forskanse Israel ytterligere i de okkuperte områdene. Dette vil gjøre konflikten stadig mer vanskelig når sameksistens er uunngåelig under noen omstendighet.

Tiden er ikke på Israels side, og selv om de lider, kan palestinerne vente. Du kan ikke fryse status quo, og gitt den regionale uroen, vil voldelig ekstremisme rettet mot Israel bare øke.

Uten en nøye gjennomtenkt plan for gradvis å løsrive seg fra de okkuperte områdene, vil det sannsynligvis være en million nybyggere i løpet av få år. Dette vil utgjøre en de facto annektering av Vestbredden, som Israel ikke vil være i stand til å trekke seg ut av uten evige voldelige konfrontasjoner med palestinerne og risikere en borgerkrig, dersom det skulle tas en beslutning om å evakuere et betydelig antall bosettere.

Å avslutte okkupasjonen er ikke en veldedig gave til palestinerne. Bare ved å akseptere sin rett til en egen stat vil Israel forbli en jødisk og demokratisk stat som nyter fred og sikkerhet, i stedet for å bli trukket mot en avgrunn som det ikke er noen frelse fra.

Israel er det eneste landet i moderne tid som har opprettholdt, i strid med det internasjonale samfunnet, en militær okkupasjon i nesten fem tiår. Israelernes selvtilfredshet om okkupasjonen påvirker jøder over hele verden negativt, og så lenge okkupasjonen vedvarer, vil antisemittismen fortsette å øke.

Det som har gitt styrke til den betydelige økningen i antisemittisme de siste årene, er din ignorering av den internasjonale konsensus om bosettingenes ulovlighet, politikken for den fortsatte okkupasjonen, og din ignorering av palestinernes lidelse og rett til selvbestemmelse. .

Tenkte du på hva som ville være konsekvensene av det du sa under forrige valg, som jeg tror gjenspeiler din sanne posisjon, at det ikke ville være noen palestinsk stat under din vakt? Det vil ikke bli fred med de arabiske statene, Jordan og Egypt (uansett hvordan de føler for palestinerne) kan godt oppheve sine fredsavtaler med Israel under økende regionalt og offentlig press, EUs vrede vil være umåtelig, USA vil miste tålmodigheten (hvis den ikke allerede har gjort det) og ikke lenger gi Israel automatisk politisk dekning, og verden vil klandre Israel for å mate inn i regionens ustabilitet; mye av dette skjer allerede.

Israel vil hele tiden leve i en tilstand av vold og usikkerhet, men kanskje er det nettopp dette du ønsker, å spre frykt og bruke skremmetaktikker for å vekke offentlig angst ved å male ut hver palestiner som en terrorist, som om okkupasjonen ikke har noe med palestinsk å gjøre. ekstremisme.

Om utenrikspolitikk

En sunn og konstruktiv utenrikspolitikk er fremmed for deg, som følgelig fremmedgjør Israels allierte og forvirrer dets venner.

Du forkaster med vilje diplomatiske konvensjoner og protokoller; du undergraver president Obama med vilje ved å tale til en felles sesjon i USA Kongressen, og utfordret ham på Iran-avtalen bare for å mislykkes, og forvirrer både demokratiske og republikanske ledere.

Du kolliderte med USAs ambassadør i Israel Dan Shapiro for å ha kritisert Israels politikk på Vestbredden, og nedlatende som heter for en troverdig etterforskning av palestinske drap, og sparret offentlig med FNs generalsekretær Ban Ki-moon, som uttalte "det er menneskets natur å reagere på okkupasjon."

Du antagoniserte utenriksminister Kerry, som fremhevet «urettferdigheten ved å bygge bosettinger», noe som får ulike amerikanske tjenestemenn til å gjøre det ring du «nærsynt, berettiget, upålitelig, rutinemessig respektløs og utelukkende fokusert på kortsiktige politiske taktikker for å holde [din] høyreorienterte valgkrets på linje».

Siden USA og EU er helt overbevist om at bosettingene representerer hovedhindringen for fred, inviterer du nå ikke bare til kritikk, men tvinger begge til å iverksette tiltak for å vekke israelerne til den harde virkeligheten i bosetningene og din farlige ideologi.

På grunn av din uforsiktige politikk har Israel få venner igjen. Anti-Israel-stemningen øker ikke bare i Europa, men også i USA, som gir den siste bastionen for offentlig støtte til Israel.

Fra og med EUs krav om å merke bosettingsprodukter, forblir du vanligvis avvisende, skammer EU og klandrer dem for å bruke dobbeltmoral. Du går tilbake til den gamle fortellingen om å anklage enhver kritiker av politikken din for å være antisemittisk for å avlede fra dine dårlige handlinger som er nødt til å slå tilbake.

EU-medlemmene blir stadig mer skeptiske til at du noen gang vil søke fred basert på en tostatsløsning, og de vil mer enn sannsynlig over tid bli mindre tilbakeholdne med å innføre sanksjoner. EU kan potensielt utvide sanksjonene mot varer produsert i selve Israel og øke sitt politiske press på Israel for å få slutt på den undertrykkende okkupasjonen.

Den franske regjeringen forbereder seg nå på innkalle en internasjonal konferanse for å ta opp den israelsk-palestinske konflikten fordi de ikke ser noe håp om at du vil gå inn i seriøse bilaterale forhandlinger hvis du overlater det til deg selv. Reaksjonen din var som alltid avvisende, og bruker igjen det utslitte argumentet om at en løsning bare kan finnes gjennom direkte forhandlinger. Du tilbyr å gjenoppta fredssamtalene betingelsesløst, men nekter så å diskutere grenser først, og insisterer fortsatt på at palestinerne først må anerkjenne Israel som en jødisk stat.

Og her er ironien i det hele, mens Irans president Rouhani mottatt rød løper-behandling i Italia og Frankrike, blir du kastet ut som en avskyelig leder som er blendet av en nedlagt ideologi flere tiår etter sin tid.

Israels skjebne

Israels prestasjoner innen vitenskap, teknologi, medisin, landbruk og mange andre felt på mindre enn syv tiår er intet mindre enn et mirakel. Dette miraklet ble en realitet på grunn av den utrolige oppfinnsomheten, kreativiteten og engasjementet til menn og kvinner som forpliktet seg til å bygge en mektig og stolt nasjon som tilbyr en trygg havn for alltid for jødene. Disse enestående prestasjonene betyr imidlertid lite med mindre Israel kan leve i fred og alle dets innbyggere kan nyte likhet og frihet, som er grunnpilarene som selve Israels fremtid hviler på.

Hva er din visjon om Israels fremtid? Vet du hvor landet vil være om et tiår eller enda mindre? Jeg utfordrer deg til å gi et klart svar. Hvis du virkelig tar Israels sikkerhet og velvære til hjertet, må du redde det fra den selvdestruktive veien som du har banet med frykt, angst og blodsutgytelse.

Du må fokusere på å reformere Israels dysfunksjonelle politiske system i stedet for å utnytte det for å fremme din snevre politiske agenda.

Du må gjøre en suveren innsats for å bygge bro over det alarmerende gapet mellom rik og fattig, og gi jobbmuligheter for de titusenvis av unge menn og kvinner som ønsker finansiell stabilitet og vekst slik at de kan bygge en lovende fremtid i Israel i stedet for å søke arbeid i utlandet.

Du må fokusere på å gjenoppbygge de nedslitte nabolagene som for det meste er okkupert av israelske arabere og jøder av Midtøsten opprinnelse, i stedet for å kanalisere hvert år overskudd på nesten en kvart milliard dollar til bosetningene.

Du må gi tilstrekkelige midler til sykehus og helsetjenester til de fattige hvis trygdehjelp har blitt kuttet grusomt og skamløst de siste årene, spesielt for Holocaust overlevende og andre som blir tvunget til det velge mellom å mate familiene sine og betale strømregningene deres, og som ikke har råd til å kjøpe livreddende medisiner de sårt trenger.

Du må bevilge mer midler til skoler som vil tillate tusenvis av unge menn og kvinner å gå på høyskoler, i stedet for skjæring budsjetter for sekulære og kristne skoler samtidig som midler viderekobles til ortodokse studenter, som nyter gratis undervisning.

Dere må nå velge å leve med palestinerne i fred og trives sammen, eller leve ved sverdet og konsumere hverandre med vold. Du må aldri glemme at israelske og palestinske skjebner er irreversibelt sammenvevd.

Du må gjenopprette Israels status blant fellesskapet av nasjoner som et sant demokrati som behandler alle sine borgere, uavhengig av sekt, etnisitet eller religion, rettferdig i stedet for å engasjere seg i diskriminerende politikk som bare vil erodere Israels status.

Du må nå ut til det internasjonale samfunnet, styrke Israels allianser og dempe forskjeller med dets fiender. Husk at Israel alltid vil trenge politisk støtte fra det internasjonale samfunnet og militær og politisk bistand fra USA spesielt, ikke omvendt.

Du må forplikte deg på nytt til de moralske prinsippene som fødte Israel, og starte med en ærlig offentlig fortelling basert på Israels virkelighet på alle fronter i stedet for å engasjere deg i en fiktiv, selvoverbærende fortelling som forvrenger sannheten landet og dets folk står overfor.

Når alt dette er sagt, vil ingenting gjøre meg lykkeligere dersom du ved et eller annet mirakel skulle reise deg til den historiske anledningen og lytte til tidens kall og svare folkets bønn om å avslutte konflikten med palestinerne, og gjøre Israel stolt igjen for sin uovertrufne prestasjoner på alle livets områder.

Du har vist enorme politiske og lederskapsevner for å nå toppen du nyter for øyeblikket, men dessverre har du valgt feilforstått politikk som undergraver Israels sikkerhet og utsikter til fred.

Du bør bruke de samme egenskapene til å lede landet og realisere dets skjebne som en jødisk, demokratisk og sikker stat på vennskapelig vilkår med sine naboer. Dette vil ikke være en avvik; mange ledere før dere har vist motet, visjonen og kapasiteten til å drastisk endre kurs som tiden og omstendighetene har diktert. Du kan også hvis du bare vil det.

Yitzhak Rabin, Anwar Sadat, Mikhail Gorbatsjov, FW de Klerk og mange andre kom til å erkjenne de nye realitetene, og bestemte seg for å ta risikoen og endre kurs av overbevisning om at landet og folket trenger en revolusjonær retningsendring og fortjener en pålitelig ledelse som vil lede dem til en bedre og mer lovende morgendag.

Dette er arven jeg ville etterlatt meg hvis jeg var deg.

Med vennlig hilsen,

Alon Ben-Meir

Dr. Alon Ben-Meir er professor i internasjonale relasjoner ved Center for Global Affairs ved NYU. Han underviser i kurs om internasjonale forhandlinger og Midtøsten-studier. [e-postbeskyttet] Web:Web: www.alonben-meir.com