Holder EU sammen

Stresset av en lang resesjon og en ny flyktningkrise, ga EU ekstraordinære innrømmelser til London for å hindre Storbritannia i å splitte seg fra kontinentet, men limet som holder den skjøre unionen sammen kan i økende grad være en overdreven frykt for Russland, skriver Gilbert Doctorow .

Av Gilbert Doctorow

Lørdag våknet vi opp til den stort sett uventede nyheten om en løsning på Storbritannias krav om offisielt anerkjent "spesiell status" innenfor EU. Bare timer tidligere, meldte reporterne til EuroNews var opptatt med å forklare at det var mangel på konsensus blant statsoverhodene i Det europeiske råd om de dype innrømmelsene som ble krevd av den britiske regjeringen.

Vi ble fortalt at tiden var i ferd med å renne ut, at debattene om Storbritannia hadde skjøvet til side den sårt tiltrengte diskusjonen om migrantkrisen, også planlagt for toppmøtet som begynte torsdag kveld. For Storbritannias statsminister David Cameron ville enhver utsettelse av en avtale ha satt planene hans om en folkeavstemning om Brexit i fare senere i vår.

Storbritannias statsminister David Cameron.

Etter "spesiell status"-avtalen var det stort sett smil blant de høye EU-tjenestemennene som ble intervjuet for kommentarer om kompromissavtalen. Kommisjonspresident Jean-Claude Juncker og rådspresident Donald Tusk var synlig henrykte over å ha trukket kaninen fra hatten. I mellomtiden forrådte ansiktsuttrykkene til Frankrikes president Francois Hollande og Belgias statsminister Charles Michel skuffelse og resignasjon.

Selv om det på ingen måte er klart at innrømmelsene som Cameron mottok i Brussel vil være nok til å overvinne motstanden fra "Brexit"-partisaner i Storbritannia og gi EU-tilhengerne overtaket i en tett konkurranse om opinionen, var innrømmelsene, faktisk håndgripelig, betydelig og umiddelbar. For EU satte de spørsmålstegn ved momentumet mot stadig større enhet, et mål som britene fikk et uttrykkelig fravalg fra.

Forliket tillater også Storbritannia å kutte fordelene til statsborgere fra andre EU-medlemsstater bosatt i England og dermed sette bevegelsesfriheten i EU som Continentals anerkjenner som en grunnleggende bærebjelke i deres forening i fare.

Og forliket fjernet fra diskusjonen forestillingen om eventuell universalitet av eurovalutaen i EU, noe som betyr at det vil forbli en motsetning i beslutningsprosedyrene til EU som opprettholder to kvaliteter ved medlemskap – de i og utenfor valutaunionen. Likevel var synlige forkjempere for europeisk føderalisme som Belgias Guy Verhofstadt på siden av å gi Storbritannia sin ettertraktede "spesielle status" fra begynnelsen.

Så hva skjer? Jeg vil her rette oppmerksomheten mot to små, men avslørende tegn på hva, og til slutt hvem som drev den ellers forvirrende konsensus om innrømmelser til Storbritannia som pantsetter Europas fremtid.

Et tegn er den høye synlighet som er gitt til en statsoverhode, Dalia Grybauskaite, fra start til slutt i dekningen av det europeiske toppmøtet. Som president i Litauen er hun nominelt en svært liten skikkelse ved EUs ytterste østlige grense, hvis synspunkter ikke skal ha noen vekt i avgjørelser tatt av «store gutter» i Brussel. Og likevel ble hennes inntreden til toppmøtet fanget opp av Euronews-reportere som hang på ordene hennes. Og da alt arbeidet med toppmøtet var avsluttet, var det en tweet fra Grybauskaite som først kunngjorde avtalen til verden, foran tweets fra rådspresident Tusk eller andre deltakere.

Den eneste mulige relevansen av Grybauskaites fremhevede status på toppmøtet var hennes stilling som leder av den anti-russiske fraksjonen. Fra starten av kampanjen for å beile Ukraina inn i en assosiasjon med EU og bort fra Russland, gjennom EU-toppmøtet i Vilnius i 2013 som daværende Ukrainas president Viktor Janukovitsj skjemmet bort, og videre til innføringen av sanksjoner mot Russland på grunn av landets «annektering» av Krim og intervensjon i Donbass, har Grybauskaite vært ute og gråt ulv over den antatte russiske trusselen mot østeuropeiske stater.

Det andre og bekreftende tegnet på hva som drev kompromisset kom fra ingen ringere enn David Cameron i hans første kommentarer til pressen etter den "britiske middagen" som avsluttet toppmøtet i Brussel. Smarthet er ikke en av Camerons sterke sider, og hans kommentarer la ut for offentlig konsum det som logisk sett burde ha forblitt bak lukkede dører til rådet, nemlig at å inngå en avtale, kan man si at enhver avtale med Storbritannia var veldig viktig hvis Europa skulle møte. den antatte trusselen mot sikkerheten fra russisk «aggresjon».

Dermed forteller Cameron eksplisitt og Grybauskaite oss implisitt at denne avtalen om Storbritannias forhold til EU og EUs overordnede utsikter for fremtiden henger på én sak: konsensussynet på Russland. For de av oss som har håpet at de genuine splittelsene i Europa om sanksjoner mot Russland basert på motstridende økonomiske og sikkerhetsinteresser i medlemslandene vil føre til at de blir skrotet helt eller delvis i juli, er det som skjedde i Brussel fredag ​​ikke gode nyheter. Og til de som kanskje lurer på hvordan denne spesielle konfigurasjonen av interesser ble til, fører strengene tilbake til Washington.

Doctorow er European Coordinator, American Committee for East West Accord, Ltd. Hans siste bok Har Russland en fremtid? (August 2015) er tilgjengelig i pocketbok og e-bok fra Amazon.com og tilknyttede nettsteder. For donasjoner for å støtte de europeiske aktivitetene til ACEWA, skriv til [e-postbeskyttet]. © Gilbert Doctorow, 2015