Frankrike dumper Liberté for sikkerhet

eksklusivt: Frankrikes svar på fjorårets terrorangrep i Paris påførte drakoniske tiltak som frafalt grunnleggende borgerrettigheter under den umiddelbare «nødsituasjonen», men det franske parlamentet vurderer nå å gjøre disse reglene permanente, som Jonathan Marshall forklarer.

Av Jonathan Marshall

Når islamistiske radikaler ødelegger flere hundre år gamle gjenstander, fra Bamyan til Palmyra, registrerer siviliserte mennesker overalt sin harme. Men i navnet til å bekjempe de samme islamistene, ødelegger noen vestlige regjeringer sin egen arkitektur av juridiske og menneskerettigheter som det tok århundrer å bygge.

USA, etter 9/11, byr på utallige eksempler. Men nå motvirker regjeringen til den franske presidenten François Hollande fordømmelser fra lokale og internasjonale menneskerettighetsgrupper, FN og Det europeiske råd. ramle gjennom parlamentet grunnlovsendringer som permanent vil forankre regjeringens nødmakter.

Fred for Paris symbol.

Med de klassiske ordene til autoritære ledere overalt, Frankrikes innenriksminister insisterer, "det er terrorisme som er trusselen mot friheten, ikke unntakstilstanden."

Frankrike lever i dag under en midlertidig nasjonal unntakstilstand, innført etter terrorangrepene 13. november 2015 i Paris som drepte 130 mennesker og skadet hundrevis. Allerede forlenget én gang, vil nødsituasjonen utløpe 26. februar, med mindre den forlenges igjen av parlamentet.

Den nasjonale nødsituasjonen, basert på lovgivning som dateres tilbake til Algerie-krigen i 1955, gir regjeringen ekstraordinære rettigheter til å ransake hjem og holde folk i husarrest uten arrestordrer, forby offentlige protester og sensurere media. Den franske advokatforeningen fordømte den som «en rettslig og sosial modell som bryter med republikanske verdier».

Grunnlovsendringene, hvis de blir vedtatt, vil ikke bare hindre juridiske utfordringer for nødmaktene, men vil frata franskfødte statsborgere deres statsborgerskap hvis de blir dømt for terrorisme. Hollandes justisminister, Christiane Taubira, trakk seg i protest mot det sistnevnte forslaget. Hun tvitret, med et nikk til Charles de Gaulle, «noen ganger betyr motstand å forlate».

Kritikere påpeker at Frankrikes politi har misbrukt sine ekstraordinære makter i stor utstrekning, gjort livet surt for uskyldige mistenkte og skapt mer sympati for islamistiske radikale blant landets marginaliserte muslimske befolkning.

I begynnelsen av februar ga Human Rights Watch ut en rapport basert på intervjuer med 18 personer som hadde vært utsatt for uberettigede politirazziaer på hjemmene, restaurantene eller moskeene deres, eller som ble holdt i husarrest uten åpenbar årsak. I prosessen har disse politiaksjonene skremt foreldre og barn og gjort noen voksne ute av stand til å tjene til livets opphold. I noen tilfeller har dommere fordømt raidene hardt i ettertid.

"I et husrazzia brøt politiet fire av en funksjonshemmet manns tenner før de skjønte at han ikke var personen de lette etter," rapporterte organisasjonen. «I et annet tilfelle ble en enslig mors barn overført til fosterhjem etter et razzia. Mange av de intervjuede sa at de nå var redde for politiet og at de har blitt avvist av naboene.

"Frankrike har et ansvar for å sørge for offentlig sikkerhet og forsøke å forhindre ytterligere angrep, men politiet har brukt sine nye beredskapsmyndigheter på krenkende, diskriminerende og uberettigede måter," sa Izza Leghtas, forsker i Vest-Europa ved Human Rights Watch. "Denne overgrepene har traumatisert familier og svekket omdømmet, og etterlatt mål som føler seg som annenrangs borgere."

Siden november har fransk politi gjennomført mer enn 3,200 razziaer og satt rundt 400 mennesker i husarrest. Likevel hadde påtalemyndigheten iverksatt bare fem terrorrelaterte etterforskninger per 2. februar.

"Denne unntakstilstanden ser ut til å ha hatt relativt begrensede konkrete effekter når det gjelder bekjempelse av terrorisme," kommenterte Nils Muiznieks, Europarådets menneskerettighetskommissær, "men det har på den annen side sterkt begrenset utøvelsen av grunnleggende friheter og svekket visse garantier for rettsstaten."

Franske menneskerettighetsobservatører bemerker at slike hardhendte taktikker faktisk kan virke mot sin hensikt. "Disse tiltakene er rettet mot en spesifikk bevegelse og mot svært observante muslimer," sa Jacques Toubon, den franske menneskerettighetsombudsmannen. "Det kan gi opphav til en følelse av urettferdighet og trass mot offentlige myndigheter."

I likhet med Washingtons egen forpliktelse til å bekjempe en åpen "krig mot terrorisme", ser den franske regjeringen for seg å styre under en unntakstilstand praktisk talt i evighet. Statsminister Manuel Valls fortalte en reporter de ekstraordinære maktene må forbli i kraft «til vi kan bli kvitt» den islamske staten. "Så lenge trusselen er der, må vi bruke alle midler," sa han.

Frankrike har økt politiets makt i årevis. I 2013, lovgiver stille vedtok en lov kodifisering av omfattende elektroniske overvåkingsmyndigheter tilgjengelig for landets etterretningsbyråer, uten rettslig kontroll. Den vedtok omfattende ny antiterrorlovgivning i 2014 og igjen i 2015, etter angrepet på Charlie Hebdo magazine.

Men ingen av disse lovene forhindret inkompetent politi fra å la kjente terrorister fritt krysse europeiske grenser for å slå til i november i fjor.

Som Leela Jacinto, en reporter for Frankrike 24, kommenterte, "Selv før Charlie Hebdo angrep, franske antiterrorlover var så stramme at de ikke trengte ytterligere innstramming, de måtte rett og slett brukes bedre. Under den kontroversielle antiterrorloven fra 1996 kjent som . . . «terrorist kriminell forening», tusenvis har blitt arrestert og hundrevis dømt. Påtalemyndigheten har søkt og vunnet domfellelser ikke ved å bevise eksistensen av et terrorkomplot, men ved ganske enkelt å vise «deltakelse i en gruppering eller en avtale opprettet med sikte på forberedelse» av en terrorhandling.

«Forsvarsadvokater klager på at deres klienter er erklært skyldige i 'adressebok'-forbrytelser. Enda verre, denne maling-for-nummer-ordningen akselererte bare strømmen av unge, for det meste muslimske, menn inn i beryktede franske fengsler. . . hvor de ironisk nok har assosiert seg med forherdede kriminelle som ble jihadister, som kom ut av systemet farligere enn de var før de kom inn.»

Jonathan Marshall er forfatter eller medforfatter av fem bøker om internasjonale forhold, inkludert Den libanesiske forbindelsen: Korrupsjon, borgerkrig og internasjonal narkotikatrafikk (Stanford University Press, 2012). Noen av hans tidligere artikler for Consortiumnews var "Risikofylt tilbakeslag fra russiske sanksjoner"; "Neocons ønsker regimeendring i Iran"; "Saudi Cash vinner Frankrikes gunst"; "Saudiernes sårede følelser"; "Saudi-Arabias Nuclear Bluster"; "USA hånd i det syriske rotet”; og "Skjult opprinnelse til Syrias borgerkrig.”]