Sam Parry mottar "Gary Webb Award"

Sam Parry har mottatt "Gary Webb Freedom of the Press"-prisen som en anerkjennelse for Sams sentrale rolle i å skape Consortiumnews.com som det første undersøkende nyhetsmagasinet basert på Internett. Prisen ble gitt av styret for Consortium for Independent Journalism som en del av nettstedets 20-årsjubileum.

I 1995 var Sam den opprinnelige arkitekten for nettstedet, og bygget det opp fra grunnen av i en tid da Internett fortsatt var i sin spede begynnelse og det ikke fantes noen praktiske maler eller brukervennlige veiledninger. Sam mestret hvordan man skriver HTML-kode og skript og hvordan man implementerer dem på nettet. Selv om han ikke var en "techie", viste Sam stor utholdenhet, tålmodighet og dedikasjon ved å bringe dette unike nettstedet til publikum.

Journalisten Robert Parry husket hvordan han en dag i 1995, etter å ha fått tak i «hemmelige» og «topphemmelige» dokumenter fra en kongressundersøkelse av hemmelige kontakter mellom seniorrepublikanere og iranere tilbake til 1980, ble frustrert over uinteressen han møtte fra mainstream nyhetskanaler.

Sam Parry (til høyre) mottok 2015 Gary Webb Freedom of the Press Award 17. desember 2015 fra journalist Martin Kilian, kasserer i Consortium for Independent Journalism. (Foto av Chelsea Gilmour)

"Jeg klaget over dette dilemmaet da min eldste sønn Sam, som nettopp hadde fullført college, sa at det var en ting som heter Internett, hvor du kunne lage en ting som heter et nettsted hvor du kunne publisere artiklene og dokumentene," Robert Parry sa. «På den tiden hadde jeg bare den minste anelse om hva Internett var. Men Sam tok ledelsen i å finne ut hvordan man bygger nettstedet. Uten Sam kunne det ikke ha skjedd.»

I løpet av de to tiårene siden, ettersom Internett-teknologien utviklet seg, forble Sam, nå 42 år, aktiv med å oppgradere og designe nettstedet til sin nåværende form. Han bidro også med en rekke artikler om den voksende globale miljøkrisen, de avgjørende spørsmålene som står på spill i det sentrale valget i 2000, og president George W. Bushs feilaktige sak om krig med Irak i 2002-03. (Sam var medforfatter av Neck Deep: Det katastrofale presidentskapet til George W. Bush.)

Prisen uttalte: "Uten hans harde arbeid ville Consortiumnews.com og mye av den viktige journalistikken som den har produsert, kanskje aldri ha nådd publikum. Vi takker Sam for hans kreative idé og flittige gjennomføring, for å tenke utenfor boksen og eksperimentere med det som den gang var et helt nytt medium Internett.

"Det er derfor med den dypeste takknemlighet og takknemlighet at vi gir Sam Parry prisen "Gary Webb Freedom of the Press" for hans uvurderlige bidrag til opprettelsen av Consortiumnews.com, til å fortelle sannheten og til å forbedre planeten." (Consortium for Independent Journalism er den ideelle organisasjonen som publiserer Consortiumnews.com.)

Den nye prisen er kåret til ære for den avdøde etterforskningsreporteren Gary Webb, som gjenopplivet den nicaraguanske kontrakokainskandalen på midten av 1990-tallet og møtte ekstrem fiendtlighet fra de store amerikanske avisene som hadde ignorert eller avvist skandalen da den først dukket opp i 1980-tallet.

I stedet for å slutte seg til Webb og endelig avsløre dybden av Reagan-administrasjonens samarbeid med Contra narkotikasmuglere, ødela mainstream media Webbs rykte og karriere, en skammelig kampanje som fortsatte selv etter at CIAs generalinspektør innrømmet at spionbyrået visste om narkotikasmuglingen, men valgte å beskytte sine kunder i stedet for å sende dem inn.

For Webb var konsekvensene for hans modige rapportering alvorlige. Han ble drevet ut av mainstream journalistikk og gjort i hovedsak uarbeidsdyktig i yrket sitt. Ute av stand til å finne anstendig lønnet arbeid og avvist av mange av sine tidligere kolleger, tok Webb sitt eget liv i 2004. Webbs prøvelse ble fortalt i en bok og en film, begge kalt «Killing the Messenger».

[For mer bakgrunn om Gary Webb, se Consortiumnews.coms "En dag da journalistikken døde"Og"The Sordid Contra-Cocaine Saga.“]