På sporet av Tyrkias terroristgrå ulver

Fra arkivet: Tyrkia, som et NATO-land nær Russlands grense, utviklet en mektig «dyp stat» der etterretningsagenter, terrorister og gangstere krysset veier og delte politiske allianser, en dyster virkelighet som forfatteren Martin A. Lee utforsket i 1997 og en mørk arv som strekker seg til nåtiden.

Av Martin A. Lee (opprinnelig utgitt i 1997)

På høylys dag 2. mai 1997 satte 50 væpnede menn seg mot en TV-stasjon i Istanbul med skuddveksling. Angriperne slapp løs en masse kuler og ropte slagord som støttet Tyrkias visestatsminister Tansu Ciller. De væpnede mennene var rasende over stasjonens sending av en TV-reportasje som var kritisk til Ciller, en nær amerikansk alliert som hadde blitt kritisert for å stenge etterforskningen av samarbeid mellom statlige sikkerhetsstyrker og tyrkiske kriminelle elementer.

Mirakuløst nok ble ingen skadet i angrepet, men hovedkvarteret til Independent Flash TV ble etterlatt pocket-merket med kulehull og knuste vinduer. Skuddskuddet sendte også en umiskjennelig melding til tyrkiske journalister og lovgivere: Ikke utfordre Ciller og andre tyrkiske tjenestemenn på høyt nivå når de skjuler statshemmeligheter.

I flere måneder hadde Tyrkia vært oversvømmet av dramatiske avsløringer som koblet høye tyrkiske tjenestemenn til høyreekstreme Grey Wolves, terrorbandet som har forfulgt regionen i årevis. I 1981 forsøkte en terrorist fra de grå ulvene å myrde pave Johannes Paul II i Vatikanstaten.

Men i sentrum av den voksende tyrkiske skandalen er hvorvidt Tyrkia, et strategisk plassert NATO-land, tillot mafiosi og høyreekstreme å drive dødsskvadroner og å smugle narkotika ustraffet. En tyrkisk parlamentarisk kommisjon undersøker disse nye anklagene.

Brudd på statshemmeligheter i Tyrkia kan også frigjøre ledetråder til andre store mysterier i den kalde krigen. I tillegg til forsøket på pavelig attentat, kan de tyrkiske avsløringene kaste lys over sammenbruddet av Vatikanets bank i 1982 og driften av en hemmelig rørledning som pumpet sofistikert militær maskinvare inn i Midtøsten, tilsynelatende fra NATO-lagre i Europa, i bytte mot solgt heroin. av mafiaen i USA.

Den offisielle tyrkiske etterforskningen ble utløst av det som kunne vært åpningsscenen til en spionroman: en dramatisk bilulykke på en avsidesliggende motorvei nær landsbyen Susurluk, 100 mil sørvest for Istanbul. 3. november 1996 ble tre personer knust i hjel da deres fartsfylte svarte Mercedes traff en traktor og veltet.

Ulykken drepte Husseyin Kocadag, en øverste polititjenestemann som ledet tyrkiske motopprørsenheter. Men det var Kocadags selskap som forbløffet nasjonen. De to andre døde var Abdullah Catli, en dømt flyktning som var etterlyst for narkotikasmugling og drap, og Catlis kjæreste, Gonca Us, en tyrkisk skjønnhetsdronning som ble mafia-hitkvinne.

En fjerde okkupant, som overlevde krasjet, var den kurdiske krigsherren Sedat Bucak, hvis milits hadde blitt bevæpnet og finansiert av den tyrkiske regjeringen for å bekjempe kurdiske separatister. Først hevdet tyrkiske tjenestemenn at politiet fraktet to fangede kriminelle.

Men bevis beslaglagt på ulykkesstedet indikerte at Abdullah Catli, den flyktende gangsteren, hadde fått spesielle diplomatiske legitimasjoner av tyrkiske myndigheter. Catli hadde en myndighetsgodkjent våpentillatelse og seks ID-kort, hver med et annet navn. Catli hadde også flere håndvåpen, lyddempere og en lagringsplass med narkotika, ikke bildet av en dempet kriminell.

Da det ble åpenbart at Catli var en politisamarbeidspartner, ikke en fange, trakk den tyrkiske innenriksministeren seg. Flere høytstående politibetjenter, inkludert Istanbuls politisjef, ble suspendert. Men den rødglødende skandalen truet snart med å hoppe over det byråkratiske brannbruddet og sette karrieren til andre høytstående embetsmenn i fare.

Grey Wolves Terror

Nyheten om Catlis hemmelige politiforbindelser var desto mer skandaløs gitt hans velkjente rolle som en sentral leder for de grå ulvene, en nyfascistisk terrorgruppe som har forfulgt Tyrkia siden slutten av 1960-tallet.

En ung tøffing som hadde på seg svarte skinnbukser og så ut som Tyrkias svar på Elvis Presley, Catli ble uteksaminert fra gategjengvold for å bli en brutal håndhever for de grå ulvene. Han steg raskt i rekkene deres, og dukket opp som nestkommanderende i 1978. Det året knyttet tyrkisk politi ham til drapet på syv fagforeningsaktivister, og Catli gikk under jorden.

Tre år senere ble de grå ulvene internasjonalt kjent da Mehmet Ali Agca, en av Catlis nærmeste samarbeidspartnere, skjøt og nesten drepte pave Johannes Paul II på Petersplassen 13. mai 1981. Catli var leder for en flyktende terrorcelle som inkluderte Agca og en håndfull andre tyrkiske nyfascister.

Catli (som ikke var tiltalt) avslørte i september 1985 som vitne i rettssaken mot tre bulgarere og fire tyrkere siktet for medvirkning til det pavelige skytingen i Roma at han ga Agca pistolen som såret paven. Catli hadde tidligere hjulpet Agca med å rømme fra et tyrkisk fengsel, der Agca sonet for å ha drept en nasjonal avisredaktør.

I tillegg til å huse Agca, ga Catli ham falske ID-er og ledet Agcas bevegelser i Vest-Tyskland, Sveits og Østerrike i flere måneder før det pavelige angrepet. Catli likte også nære koblinger til tyrkiske narkotikamafiosi. Hans Grey Wolves-håndlangere jobbet som kurerer for den tyrkiske mobb-sjefen Abuzer Ugurlu.

På Ugurlus befaling krysset Catlis kjeltringer på kryss og tvers den beryktede smuglerruten som gikk gjennom Bulgaria. Disse rutene var de som ble foretrukket av smuglere som angivelig fraktet NATO militært utstyr til Midtøsten og returnerte med masse heroin. Dommer Carlo Palermo, en italiensk sorenskriver med base i Trento, oppdaget disse smuglingsoperasjonene mens han undersøkte våpen- og narkotikasmugling fra Øst-Europa til Sicilia.

Palermo avslørte at store mengder sofistikert NATO-våpen, inkludert maskingevær, Leopard-tanks og USA-bygde Cobra angrepshelikoptre, ble smuglet fra Vest-Europa til land i Midtøsten i løpet av 1970- og begynnelsen av 1980-tallet. Ifølge Palermos etterforskning ble våpenleveransene ofte gjort i bytte mot forsendelser med heroin som filtrerte tilbake, med tillatelse fra de grå ulvene og andre smuglere, gjennom Bulgaria til Nord-Italia.

Der ble stoffene mottatt av Mafia-mellommenn og fraktet til Nord-Amerika. Tyrkisk morfinbase forsynte mye av den siciliansk-drevne "Pizza-forbindelsen", som oversvømmet USA og Europa med høyverdig heroin i flere år.

[Selv om det fortsatt ikke er klart hvordan NATO-forsyningene kom inn i rørledningen, har andre undersøkelser gitt noen ledetråder. Vitner i October Surprise-undersøkelsen av en angivelig republikansk-iransk gisselavtale i 1980 hevdet at de hadde lov til å velge våpen fra NATOs lagre i Europa for sending til Iran.

[Den iranske våpenhandleren Houshang Lavi hevdet at han valgte reservedeler til Hawk-luftvernbatterier fra NATO-baser langs den belgisk-tyske grensen. Et annet vitne, den amerikanske våpenmegleren William Herrmann, bekreftet Lavis beretning om NATOs forsyninger som går til Iran.

[Selv tidligere NATO-sjef Alexander Haig bekreftet at NATO-forsyninger kunne ha gått til Iran på begynnelsen av 1980-tallet mens han var utenriksminister. "Det ville ikke være absurd hvis en nasjon, for eksempel Tyskland, bestemte seg for å la noen av deres NATO-lagre bli omdirigert til Iran," sa Haig i et intervju. For mer informasjon, se Robert Parry's Triks eller forræderi. ]

Et Vatikanets mysterium

Italienske sorenskrivere beskrev nettverket de hadde avdekket som «verdens største illegale våpenhandelsorganisasjon». De knyttet det til Midtøstens narkotikaimperier og til prestisjetunge bankkretser i Italia og Europa.

I sentrum av denne operasjonen, så det ut til, var et obskurt import-eksportfirma i Milano kalt Stibam International Transport. Lederen for Stibam, en syrisk forretningsmann ved navn Henri Arsan, fungerte også som informant for US Drug Enforcement Administration, ifølge flere italienske nyhetskanaler.

Med satellittkontorer i New York, London, Zürich og Sofia, Bulgaria, resirkulerte Stibam-tjenestemenn sin fortjeneste gjennom Banco Ambrosiano, Italias største private bank som hadde nære bånd til Vatikanet frem til dets oppsiktsvekkende kollaps i 1982. Sammenbruddet av Banco Ambrosiano kom på i hælene på det fortsatt uløste dødsfallet til dens skjulte president, Roberto Calvi, hvis kropp ble funnet hengende under Blackfriar's Bridge i London i juni 1982.

Mens han ledet Ambrosiano, tjente Calvi, med kallenavnet «Guds bankmann», som rådgiver for Vatikanets omfattende finansportefølje. Samtidig på midten og slutten av 1970-tallet håndterte Calvis bank de fleste av Stibams valutatransaksjoner og eide bygningen som huset Stibams hovedkvarter i Milan.

Faktisk var Vatikanbanken, i kraft av sitt sammenlåste forhold til Banco Ambrosiano, frontet for en gigantisk smugleroperasjon som spesialiserte seg på våpen og heroin. Den strittende smugleroperasjonen som krysset Bulgaria var en magnet for hemmelige tjenesteagenter på begge sider av skillet mellom den kalde krigen.

Avgjørende i denne forbindelse var rollen til Kintex, et Sofia-basert, statskontrollert import-eksportfirma som jobbet sammen med Stibam og hadde en fremtredende plass i våpenhandelen. Kintex var full av bulgarske og sovjetiske spioner, et faktum som oppmuntret til spekulasjoner om at KGB og dets bulgarske fullmektiger sto bak komplotten mot paven.

Men vestlig etterretning hadde også sine kroker i den bulgarske smuglerscenen, som bevist av CIAs bruk av Kintex for å kanalisere våpen til de nicaraguanske Contra-opprørerne på begynnelsen av 1980-tallet. Reagan-administrasjonen hoppet på det pavelige attentatforsøket som en propagandamulighet, i stedet for å hjelpe til med å avdekke det større mysteriet.

Selv om CIAs kobling til våpen-for-narkotrafikken i Bulgaria var viden kjent i spionasjekretser, fremmet harde amerikanske og vesteuropeiske tjenestemenn i stedet en falsk konspirasjonsteori som skyldte den pavelige skytingen på et kommunistisk komplott.

Den såkalte "bulgarske forbindelsen" ble en av de mer effektive desinformasjonsordningene som ble klekket ut under Reagan-tiden. Det forsterket forestillingen om Sovjetunionen som et ondt imperium. Men det tilsynelatende jukset avledet også oppmerksomheten fra omfattende, og potensielt pinlige, bånd mellom amerikansk etterretning og Tyrkias ultrahøyre med narkotikasmugling.

Fabrikasjon av konspirasjonsteorien kan til og med ha innebåret uskyldig mened. Under sitt rettsvitneforklaring i Roma i september 1985 hevdet Catli at han hadde blitt kontaktet av den vesttyske BND-spionorganisasjonen, som angivelig lovet ham en stor sum penger hvis han involverte den bulgarske hemmelige tjenesten og KGB i forsøket på pavens liv. .

Fem år senere avslørte den tidligere CIA-analytikeren Melvin A. Goodman at kollegene hans, under press fra høyerestående CIA, fordreide rapportene sine for å prøve å gi troverdighet til påstanden om at sovjeterne var involvert. "CIA hadde ingen bevis som knytter KGB til komplottet," sa Goodman til Senatets etterretningskomité.

Ulvenes venner

Duane «Dewey» Clarridge, CIA-stasjonssjefen i Roma på tidspunktet for den pavelige skytingen, hadde tidligere vært utplassert i Ankara. Clarridge var CIAs mann på stedet i Tyrkia på 1970-tallet da væpnede grupper av Grey Wolves slapp løs en bølge av bombeangrep og skyting som drepte tusenvis av mennesker, inkludert offentlige tjenestemenn, journalister, studenter, advokater, arbeidsorganisatorer, sosiale demokrater, venstreorienterte aktivister og etniske kurdere. [I hans memoarer fra 1997, En spion for alle årstider, Clarridge refererer ikke til den tyrkiske uroen eller til skytingen på paven.]

I løpet av de voldelige 1970-årene opererte de grå ulvene med oppmuntring og beskyttelse fra Counter-Guerrilla Organization, en del av den tyrkiske hærens spesialkrigsavdeling. Med hovedkontor i US Military Aid Mission-bygningen i Ankara, mottok Special Warfare Department midler og opplæring fra amerikanske rådgivere for å opprette «stay behind»-lag bestående av sivile irregulære.

De skulle gå under jorden og delta i sabotasjehandlinger hvis sovjeterne invaderte. Lignende paramilitære enheter i den kalde krigen ble etablert i hvert NATO-medlemsland, og dekket hele det ikke-kommunistiske Europa som et edderkoppnett som ville vikle sovjetiske inntrengere. Men i stedet for å forberede seg på utenlandske fiender, brukte USA-sponsede soldater i Tyrkia og flere europeiske land sine ferdigheter til å angripe innenlandske motstandere og oppildne til voldelige lidelser.

Noen av disse angrepene var ment å utløse høyreorienterte militærkupp. På slutten av 1970-tallet dokumenterte tidligere militæraktor og tyrkisk høyesterettsdommer Emin Deger samarbeid mellom de grå ulvene og regjeringens motgeriljastyrker samt sistnevntes nære bånd til CIA.

Tyrkias motgeriljaorganisasjon delte ut våpen til de grå ulvene og andre høyreorienterte terrorgrupper. Disse skyggefulle operasjonene var hovedsakelig engasjert i overvåking, forfølgelse og tortur av tyrkiske venstreorienterte, ifølge den pensjonerte hærsjef Talat Turhan, forfatteren av tre bøker om kontrageriljaaktiviteter i Tyrkia.

Men ekstremistene startet en bølge av politisk vold som provoserte et kupp i 1980 av statlige sikkerhetsstyrker som avsatte statsminister Bulent Ecevit. De tyrkiske sikkerhetsstyrkene nevnte behovet for å gjenopprette orden som hadde blitt knust av høyreorienterte terrorgrupper i hemmelighet sponset av de samme statlige sikkerhetsstyrkene.

Røtter fra den kalde krigen

Siden de tidligste dagene av den kalde krigen har Tyrkias strategiske betydning kommet fra dens geografiske posisjon som Vestens østligste bolverk mot sovjetisk kommunisme. I et forsøk på å svekke den sovjetiske staten, brukte CIA også pan-tyrkiske militanter for å oppildne anti-sovjetiske lidenskaper blant muslimske tyrkiske minoriteter i Sovjetunionen, en strategi som styrket båndene mellom amerikansk etterretning og Tyrkias ultranasjonalister.

Selv om mange av tyrkiske ultranasjonalister var anti-vestlige så vel som anti-sovjetiske, var den kalde krigen Realpolitikk tvang dem til å støtte en diskret allianse med NATO og amerikansk etterretning. Blant de tyrkiske ekstremistene som samarbeidet i denne anti-sovjetiske strategien var National Action Party og dets paramilitære ungdomsgruppe, de grå ulvene.

Ledet av oberst Alpaslan Turkes, støttet National Action Party en fanatisk pan-tyrkisk ideologi som ba om å gjenvinne store deler av Sovjetunionen under flagget til et gjenfødt tyrkisk imperium. Turkes og hans revansjistiske kohorter hadde vært entusiastiske tilhengere av Hitler under andre verdenskrig.

"Den tyrkiske rasen over alle andre" var deres nazi-lignende credo. På samme måte advarte Gray Wolf-litteraturen om en enorm jødisk-frimurer-kommunistisk konspirasjon, og avisene hadde annonser for tyrkiske oversettelser av nazistiske tekster.

Den pan-tyrkiske drømmen og dens anti-sovjetiske komponent fremmet også bånd mellom de grå ulvene og Anti-Bolshevik Bloc of Nations (ABN), en CIA-støttet koalisjon ledet av tidligere fascistiske samarbeidspartnere fra Øst-Europa.

Ruzi Nazar, en ledende skikkelse i det München-baserte ABN, hadde et langvarig forhold til CIA og de tyrkiske ultranasjonalistene. På 1950- og 1960-tallet ble Nazar ansatt i Radio Free Europe, en CIA-grunnlagt propagandainnsats.

Da Sovjetunionen kollapset i 1991, skapte det skiftende geopolitiske terrenget nye muligheter, politiske og økonomiske, for oberst Turkes og hans pan-tyrkiske korsfarere. Etter å ha sonet en avkortet fengselsstraff på 1980-tallet for sin rolle i å lede den politiske volden som krampet Tyrkia, fikk tyrkere og flere av hans pan-tyrkiske kolleger lov til å gjenoppta sine politiske aktiviteter.

I 1992 besøkte obersten sine lenge tapte tyrkiske brødre i det nylig uavhengige Aserbajdsjan og fikk en heltevelkomst. I Baku støttet Turkes kandidaturet til Gray Wolf-sympatisøren Abulfex Elcibey, som senere ble valgt til president i Aserbajdsjan og utnevnte en nær Gray Wolf-alliert som sin innenriksminister.

Gjengen vender tilbake

På dette tidspunktet var Abdullah Catli også tilbake i sirkulasjon etter flere år med fengsling i Frankrike og Sveits for heroinhandel. I 1990 rømte han fra en sveitsisk fengselscelle og sluttet seg til den nyfascistiske undergrunnen i Tyrkia.

Til tross for sine dokumenterte koblinger til den pavelige skytingen og andre terrorangrep, ble Catli presset inn i tjeneste som en dødsskvadronorganisator for den tyrkiske regjeringens skitne krig mot kurderne som lenge har kjempet for uavhengighet i både Tyrkia og Irak.

Talsmenn for den tyrkiske hæren erkjente at Counter-Guerrilla Organization (omdøpt til spesialstyrkekommandoen i 1992) var involvert i den eskalerende anti-kurdiske kampanjen. Tyrkia fikk et blunk og et nikk fra Washington som en quid pro quo for samarbeidet med USA under Gulfkrigen.

Tyrkiske jetfly bombet kurdiske baser inne på irakisk territorium. I mellomtiden, på bakken, myrdet anti-kurdiske dødsskvadroner mer enn 1,000 ikke-stridende i det sørøstlige Tyrkia. Hundrevis av andre kurdere "forsvant" mens de var i politiets varetekt. Human Rights Watch, Amnesty International og Europaparlamentet fordømte alle de tyrkiske sikkerhetsstyrkene for disse overgrepene.

Likevel var det ingen harde bevis for at Tyrkias sikkerhetsstyrker hadde rekruttert kriminelle elementer som fotsoldater. Disse bevisene dukket opp først 3. november 1996, da Catli døde i den skjebnesvangre bilulykken nær Susurluk.

Strødd blant vraket i veikanten var beviset på det mange journalister og menneskerettighetsaktivister lenge hadde mistenkt, at påfølgende tyrkiske regjeringer hadde beskyttet narkotikasmuglere, beskyttet terrorister og sponset gjenger med drapsmenn for å undertrykke tyrkiske dissidenter og kurdiske opprørere.

Oberst Turkes bekreftet at Catli hadde utført hemmelige oppgaver for Tyrkias politi og militær. "På grunnlag av min statlige erfaring innrømmer jeg at Catli har blitt brukt av staten," sa Turkes. Catli hadde samarbeidet «i rammen av en hemmelig tjeneste som arbeidet for statens beste,» insisterte Turkes.

USA-støttede tyrkiske tjenestemenn, inkludert Tansu Ciller, statsminister fra 1993-1996, forsvarte også Catli etter bilulykken. "Jeg vet ikke om han er skyldig eller ikke," uttalte Ciller, "men vi vil alltid med respekt huske dem som skyter kuler eller lider av sår i navnet til dette landet, denne nasjonen og denne staten."

80 medlemmer av det tyrkiske parlamentet oppfordret den føderale aktor til å legge inn siktelser for kriminell forseelse mot Ciller, som fungerte som Tyrkias utenriksminister, samt visestatsminister. De hevdet at Susurluk-hendelsen ga Tyrkia «en historisk mulighet til å avsløre uløste drap og narkotika- og våpensmuglingen som har pågått i landet vårt i årevis».

Skandalen gjenopplivet et øyeblikk den tyrkiske pressen, som avdekket avsløringer om kriminelle og polititjenestemenn involvert i heroinhandelen. Men journalister var også ofre for dødsskvadroner i disse årene. Det voldelige angrepet på Independent Flash TV var en påminnelse. Aktor har også møtt press fra overordnede som ikke er ivrige etter å fordype seg i statshemmeligheter. [Til syvende og sist ble korrupsjonssaken mot Ciller dekket opp.]

Over Atlanterhavet i Washington erkjente ikke den amerikanske regjeringen noe ansvar for den tyrkiske Frankenstein som USAs strategi for den kalde krigen var med på å skape. På spørsmål om Susurluk-saken sa en talsperson for utenriksdepartementet at det var «en intern tyrkisk sak». Han avviste ytterligere kommentarer.

Martin A. Lee er forfatter av en bok om nyfascisme, The Beast Reawakens.