Rupert Murdoch: Propagandarekrutt

Spesialrapport: Journalistisk objektivitet var aldri høyt på Rupert Murdochs etikkliste, men «hemmelige» opptegnelser fra 1980-tallet viser hvor langt mediemagnaten gikk for å innynde seg med president Reagan ved å samarbeide med amerikanske propagandaoperasjoner, melder Robert Parry.

Av Robert Parry

I februar 1983 meldte den globale mediemagnaten Rupert Murdoch seg frivillig til å hjelpe Reagan-administrasjonens propagandastrategi for utplassering av amerikanske mellomdistanse atomraketter i Europa ved å bruke avisene hans til å forsterke offentlig frykt for Sovjetunionen, ifølge et nylig avklassifisert "hemmelig" brev.

Murdoch, den gang en australsk statsborger med store avisbeholdninger i Storbritannia og noen i USA, hadde allerede etablert nære politiske bånd med den britiske konservative statsministeren Margaret Thatcher og utviklet dem sammen med president Ronald Reagan, delvis gjennom en av Murdochs advokater, den beryktede Red-baiter Roy Cohn, som hadde fungert som rådgiver for senator Joe McCarthys undersøkelser på 1950-tallet.

I februar 1983 hadde Cohn allerede arrangert et møte ansikt til ansikt mellom Reagan og Murdoch (18. januar 1983) og hadde formidlet et samarbeidsforhold mellom Murdoch og Charles Z. Wick, direktør for US Information Agency som hadde tilsyn med USA propagandaoperasjoner over hele verden.

Den 14. februar 1983, i et "hemmelig" brev til Reagans nasjonale sikkerhetsrådgiver William P. Clark beskrev USIA-direktør Wick en telefonsamtale fra Murdoch der de diskuterte måter å øke europeisk og amerikansk frykt for sovjetiske SS-20 mellomdistanseraketter og dermed undergrave aktivister som presser på for atomnedrustning. Murdoch sa at kommentarene hans reflekterte synspunktene til høytstående britiske tjenestemenn som Murdoch hadde snakket med.

I brevet fortalte Wick Clark at CIA-direktør William J. Casey var ivrig etter å hjelpe Murdochs innsats ved å frigi klassifiserte satellittbilder av de sovjetiske missilene i Øst-Europa, men møtte motstand fra spionbyråets profesjonelle analytikere.

«Rupert Murdoch … ringte meg 9. februar [1983],» fortalte Wick til Clark. "Senior britiske tjenestemenn har fortalt ham om deres økende bekymring for den raske fremgangen som gjøres av unilateralistene," en referanse til anti-atomaktivistene som samlet millioner av europeere til årsaken til atomnedrustning.

"Ifølge Murdoch forstår ikke flertallet av folket SS-20-trusselen. Han spurte om vi kunne frigi satellittfotografier av sovjetiske SS-20-er for å dramatisk stoppe den økende motstanden mot GLCM [amerikanske bakkeutskytede kryssermissiler] og Pershing II-utplassering. Han følte at avgrensningen av SS-20-trusselen grafisk kunne være veldig overbevisende. Det ville gi pressen spesielt den vennlige pressen en mulighet til å motvirke den økende bølgen av unilateralisme.

"Jeg påpekte for Murdoch at jeg hadde sett disse fotografiene og at de ikke er forståelige for lekmannen. Murdoch svarte at han ville be troverdige analytikere å bli orientert her. De kunne gjøre fotografiene forståelige for den gjennomsnittlige personen med sirkler, piler og andre forbedringer.» Den neste delen av Wicks brev forblir klassifisert mer enn tre tiår senere på grunnlag av nasjonal sikkerhet.

På brevets andre side beskriver Wick sin kontakt med CIA-direktør Casey angående Murdochs telefonsamtale for å søke CIAs samarbeid for å frigi satellittfotografiene og gjøre andre PR-grep for å påvirke den innenlandske og internasjonale opinionen, inkludert "en presidentiell pressekonferanse som ligner på President Kennedys under den cubanske missilkrisen.»

Wick sa president Reagan «kunne presentere store eksplosjoner mens eksperter vil være til stede for å gi forklaringer i større detalj. Bill Casey gikk med på å sjekke innvendingene fra folket hans da vi først diskuterte utgivelsen av fotografiene i fjor. Bills folk motsetter seg fortsatt frigjøring av fotografiene av "juridiske og sikkerhetsmessige hensyn." Bill sa imidlertid at vi ikke ønsker å være for stive og beskyttende, gitt Murdochs observasjoner og med så mye hengende i balansen om det kommende tyske valget.»

Wick la til at han og Casey ønsket at NSC-rådgiver Clark skulle ta dette "store offentlige diplomati-spørsmålet" til Senior Policy Group (SPG) for å vurdere å overstyre CIA-stabens innvendinger. (Wicks brev ble avklassifisert i forrige måned av National Archives som svar på en forespørsel om Freedom of Information Act som jeg sendte inn i 2013.)

Farlige spenninger

I 1983 førte de eskalerende spenningene med Sovjetunionen over SS-20-årene og utplasseringen av amerikanske kryssermissiler i Europa til det som ble kjent som "den nye kalde krigen", med Reagan som raskt utvidet det amerikanske militærbudsjettet og engasjerte seg i ekstrem anti -Sovjetisk retorikk.

I en 23. mars 1983 tale til nasjonen om den antatte sovjetiske trusselen, ga Reagan ut noen få satellittbilder, men de var av anlegg i Cuba og Mellom-Amerika, ikke Øst-Europa og SS-20-årene. "Jeg skulle ønske jeg kunne vise deg mer uten å kompromittere våre mest sensitive etterretningskilder og metoder," sa Reagan.

A CIA historisk gjennomgang i 2007 avslørte at Reagan-administrasjonen på begynnelsen av 1980-tallet med vilje økte spenningen med Sovjetunionen, delvis ved å sette i gang provoserende militærøvelser nær grensene. Som svar hevet Moskva sine kjernefysiske varslingsnivåer i frykt for et mulig amerikansk førsteangrep, en hårutløsende risiko for en utilsiktet atomkonflikt som ikke var godt forstått i Washington på den tiden.

CIA-studien rapporterte: «Ny informasjon tyder på at Moskva … reagerte på USA-ledede marine- og luftoperasjoner, inkludert psykologiske krigføringsoppdrag utført nær Sovjetunionen. Disse operasjonene brukte sofistikerte fortielse og bedrageri for å hindre sovjetiske varslingssystemer og for å oppveie sovjetenes evne ... til å lese amerikansk marinekommunikasjon."

Sovjeterne ble også skremt av Reagans harde "onde imperium"-retorikk og våpenoppbygging, noe som fikk "sovjetiske tjenestemenn og mye av befolkningen til å gi uttrykk for bekymring over utsiktene til et amerikansk atomangrep," sa CIA-studien. "Moskvas trusseloppfatning og operasjon RYAN [en spesiell etterretningsoperasjon for å samle inn data om den amerikanske trusselen] ble påvirket av minner fra Hitlers overraskelsesangrep på Sovjetunionen i 1941 (operasjon BARBAROSSA)."

Som en stor global utgiver med nære bånd til Thatchers regjering, så Murdoch seg selv som en del av denne ideologiske kampen og meldte seg frivillig til sine nyhetskanaler for å støtte hardline Thatcher-Reagan-politikk mot sovjeterne. Dokumenter som tidligere ble utgitt av Reagans presidentbibliotek i Simi Valley, California, avslørte nøkkelrollen som Cohn spilte i å forbinde Murdoch med toppsjiktet i Reagan-administrasjonen.

Både Roy Cohn og Ronald Reagan fikk sin start i politikken under de antikommunistiske utrenskningene på 1950-tallet, Cohn som senator Joe McCarthys sjefsadvokat og Reagan som vitne mot påståtte kommunister i Hollywood. Cohn, en hardball politisk spiller, bygget sitt rykte som både en antikommunistisk og anti-homofil korsfarer som aggressivt avhørte vitner under Red Scare og Lavender Scare, og hevdet at den amerikanske regjeringen ble infiltrert av kommunister og homofile som truet nasjonens sikkerhet .

Cohns høyprofilerte rolle i McCarthy-høringene endte til slutt da han ble tvunget til å trekke seg på grunn av anklager om at han målrettet den amerikanske hæren for en antikommunistisk utrenskning fordi den hadde nektet å gi fortrinnsbehandling til en av hans nære medarbeidere, G. David Shine . Selv om Cohn nektet for at han var romantisk involvert i Shine, og et homoseksuelt forhold ble aldri bevist, ble Cohns egen homofili offentlig kjent etter at han gjennomgikk behandling for AIDS på 1980-tallet, noe som førte til hans død i 1986.

Imidlertid likte han i Cohns siste år nære personlige bånd til Reagan-administrasjonen og utvekslet varme notater med Reagan selv. Men enda viktigere var det at Cohn, som en av Murdochs advokater, brakte den innflytelsesrike utgiveren inn på Oval Office 18. januar 1983 for å møte Reagan og Wick. Et fotografi av det møtet også utgitt av Reagan-biblioteket viser Cohn lene seg fremover og snakker med Reagan som sitter ved siden av Murdoch.

"Jeg hadde én interesse da Tom [Bolan, Cohns advokatpartner] og jeg først førte Rupert Murdoch og guvernør Reagan sammen, og det var at minst en stor utgiver i dette landet ville bli og forbli pro-Reagan," skrev Cohn i et brev fra 27. januar 1983 til seniorhjelpere i Det hvite hus Edwin Meese, James Baker og Michael Deaver. "MR. Murdoch har prestert til det ytterste til og med i dag.»

Brevet bemerket at Murdoch da eide «New York Post over én million, tredje største og største ettermiddag; New York Magazine; Village Voice; San Antonio Express; Houston Ring papirer; og nå Boston Herald; og internasjonalt innflytelsesrike London Times, etc.» [For flere detaljer om Cohns rolle, se Consortiumnews.coms "Hvordan Roy Cohn hjalp Rupert Murdoch.”]

Finansiering av propaganda

Etter møtet 18. januar 1983 ble Murdoch involvert i et privat finansiert propagandaprosjekt for å hjelpe til med å selge Reagans hardbarkede sentralamerikanske politikk, ifølge andre dokumenter. Den PR-operasjonen ble overvåket av senior CIA-propagandaspesialist Walter Raymond Jr. og CIA-direktør Casey.

På slutten av 1982 forberedte Reagan-administrasjonen seg for et utvidet propagandafremstøt til støtte for presidentens aggressive politikk i Mellom-Amerika, inkludert støtte til de salvadoranske og guatemalanske militærene både beryktet for sine menneskerettighetsbrudd og for de nicaraguanske Contra-opprørerne som også var få et usmakelig rykte for terrorhandlinger og brutalitet.

Denne PR-kampanjen ble ledet av CIA-direktør Casey og Raymond, en av CIAs fremste spesialister på hemmelige operasjoner som ble overført til National Security Council-staben for å minimere juridiske bekymringer om CIAs brudd på charteret som hindrer å påvirke den amerikanske offentligheten. For ytterligere å skjerme CIA fra mulig nedfall fra denne innenlandske propagandaoperasjonen, forsøkte Casey og Raymond å arrangere privat finansiering for å betale for noen aktiviteter.

13. januar 1983 bemerket NSC-rådgiver Clark i et notat til Reagan behovet for ikke-statlige penger for å fremme PR-prosjektet. "Vi vil utvikle et scenario for å skaffe privat finansiering," skrev Clark, som sitert i et upublisert utkast til kapittel av kongressens Iran-Contra-etterforskning. Clark da fortalte presidenten at «Charlie Wick har tilbudt seg å ta ledelsen. Vi må kanskje oppfordre deg til å møte en gruppe potensielle givere.»

Fem dager senere, 18. januar 1983, fulgte Roy Cohn med Rupert Murdoch inn på det ovale kontor for et ansikt til ansikt møte med president Reagan og USIA-direktør Wick. Ni dager senere, i brevet 27. januar 1983 til Meese, Baker og Deaver skrevet på brevpapiret til advokatfirmaet Saxe, Bacon & Bolan hyllet Cohn suksessen med Murdochs "varme møte med presidenten og den velviljen som ble skapt av Charlie Wicks middag."

Men Murdoch var også tynnhudet. Cohn klaget over det Murdoch så på som en presidentskikk da Reagan gikk forbi Boston Herald under en tur til Boston i slutten av januar 1983. Michael McManus, nestlederen til presidenten, tilbød en overstrømmende unnskyldning til Cohn: «Vi var alle lei oss for forvirringen rundt et mulig presidentbesøk til Boston Herald.

«Jeg ringte også Mr. Murdoch som du foreslo, forklarte situasjonen for ham og beklaget forvirringen. Jeg er sikker på at du er klar over vår fortsatt høye respekt for Mr. Murdoch personlig og vår forståelse av viktigheten av det han gjør.»

Til tross for Cohns klage på det lille til Murdoch, ser den australske mediemagnaten ut til å ha slått inn for å hjelpe det CIA-organiserte oppsøkende programmet for Reagans sentralamerikanske politikk. Nå tyder avklassifiserte dokumenter på at Murdoch snart ble sett på som en kilde for den private finansieringen.

Den 20. mai 1983 skrev mangeårig CIA-propagandist Raymond, som overvåket «perception management»-prosjektet rettet mot både innenlandske og utenlandske publikummere, at $400,000 XNUMX hadde blitt samlet inn fra private givere brakt til Det hvite hus av USIA-direktør Wick.

Raymond sa at midlene ble delt mellom flere organisasjoner, inkludert Accuracy in Media, en høyreorientert gruppe som angrep journalister som avvek fra Reagans propagandatemaer, og det nykonservative Freedom House (som senere nektet for å motta penger fra Det hvite hus, selv om det ga liten mening at Raymond vil ligge i et internt notat).

Mens Det hvite hus fortsatte å dyrke sine bånd til Murdoch, holdt Reagan et andre Oval Office-møte med utgiveren 7. juli 1983, som ble ledsaget av Charles Douglas-Home, redaktøren av Murdochs flaggskip i Storbritannia, London Times.

I et notat 9. august 1983 som oppsummerte resultatene av et Casey-organisert møte med fem ledende annonseledere om hvordan man "selger" Reagans retningslinjer i Mellom-Amerika, refererte Raymond til Murdoch som om han var en av velgjørerne som hjalp til.

In et notat til Clark sa Raymond at prosjektet ville innebære en omfattende tilnærming rettet mot å overtale et flertall av amerikanere til å støtte Reagans sentralamerikanske politikk. "Vi må bevege oss ut i mellomsektoren av den amerikanske offentligheten og trekke dem inn i 'støtte'-kolonnen," skrev Raymond. "En annen pakke med forslag omhandler midler for å markedsføre problemet, og vurderer i stor grad tiltak som bruker PR-spesialister eller lignende fagfolk for å hjelpe til med å overføre meldingen."

For å forbedre prosjektets sjanser for suksess, skrev Raymond, "vi anbefalte finansiering via Freedom House eller en annen struktur som har troverdighet i det politiske sentrum. Wick, via Murdoch, kan kanskje trekke ned ekstra midler til denne innsatsen.» Raymond inkluderte lignende informasjon i et eget notat til Wick der Raymond bemerket at "via Murdock [sic] kan være i stand til å trekke ned ekstra midler" for å støtte initiativet. (Raymond fortalte meg senere at han refererte til Rupert Murdoch.)

I en 7. mars 1984 Memo om "'Private Funders' Project" refererte Raymond til Murdoch igjen da han diskuterte en forespørsel om penger fra mangeårige CIA-tilknyttede journalist Brian Crozier, som lette etter finansiering fra privat sektor for å jobbe med spørsmålet om 'anti-amerikanisme' utenlands. ."

Raymond skrev: "Jeg er overbevist om at det er et betydelig langsiktig problem. Det er også den typen ting som Ruppert [sic] og Jimmy kan reagere positivt på. Vennligst se over bunken [med papirer fra Crozier] og la [sic] diskutere om og når det kan bli ytterligere diskusjoner med vennene våre.»

Murdoch's News Corp. har ikke svart på flere forespørsler om kommentarer om dokumentene fra Reagan-tiden.

Murdochs oppgang

Med disse nære båndene til Reagans hvite hus og Thatchers 10 Downing Street, fortsatte Murdochs medieimperium å vokse. For å oppfylle et regulatorisk krav om at amerikanske TV-stasjoner må eies av amerikanere, ble Murdoch naturalisert statsborger i USA i 1985. Murdoch tjente også på Reagan-administrasjonens lempning av reglene for medieeierskap som gjorde det mulig for ham å kjøpe flere TV-stasjoner, som han deretter formet til Fox Broadcasting Company, som ble grunnlagt 9. oktober 1986.

I 1987 ble "Fairness Doctrine", som krevde politisk balanse i kringkastingen, eliminert, noe som lot Murdoch være pioner for en mer aggressiv konservatisme på sitt TV-nettverk. På midten av 1990-tallet utvidet Murdoch sin politiske rekkevidde ved å grunnlegge den nykonservative Weekly Standard i 1995 og Fox News på kabel i 1996. Hos Fox News ansatte Murdoch en rekke fremtredende politikere, for det meste republikanere, og satte dem på lønningslisten hans som kommentatorer.

Det siste tiåret fortsatte Murdoch å utvide sin rekkevidde til amerikanske massemedier, og kjøpte DirecTV og finansnyhetsgiganten Dow Jones, som inkluderte The Wall Street Journal, USAs ledende nyhetstidsskrift for næringslivet.

Etter hvert som hans imperium vokste, overordnet Murdoch sin ekstraordinære mediemakt til evnen til å lage eller knekke politiske ledere, spesielt i USA og Storbritannia. I desember 2014 rapporterte Storbritannias Independent at Ed Richards, den avtroppende sjefen for det britiske mediereguleringsbyrået Ofcom, tiltalte Britiske regjeringsrepresentanter for å vise favorisering av Murdochs selskaper.

Richards sa at han ble "overrasket" over uformaliteten, nærheten og hyppigheten av kontakt mellom ledere og ministre under det mislykkede budet fra Murdoch's News Corp. for satellittnettverket BSkyB i 2011. Avtalen ble forlatt da det ble oppdaget at journalister ved Murdoch's News of the World tabloid hadde hacket telefonen til den myrdede skolejenta Milly Dowler og andre.

"Det som overrasket alle med det, ikke bare meg, var hvor nært det var og det uformelle ved det," sa Richards, og bekreftet det som hadde blitt rapportert mye om Murdochs tilgang til mektige britiske politikere som dateres tilbake til i det minste statsminister Thatchers regjeringstid. 1980-tallet. Reagan-dokumentene antyder at Murdoch bygde like nære bånd til ledende amerikanske politikere i samme tidsalder.

Disse glimtene bak forhenget avslører også hvordan disse symbiotiske eller noen kan si incestuøse forhold har utviklet seg mellom mediemagnater og likesinnede politikere. Selv om Murdoch kan hevde at han rett og slett fulgte sin ideologiske tro og satte nyhetsmediene sine bak sine politiske mål, er det også klart at hans engasjement for høyreorienterte saker også viste seg å være svært lønnsomt.

Undersøkende reporter Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene for The Associated Press og Newsweek på 1980-tallet. Du kan kjøpe hans siste bok, Amerikas stjålne narrativ, enten i skriv ut her eller som en e-bok (fra Amazon og barnesandnoble.com). Du kan også bestille Robert Parrys trilogi om Bush-familien og dens forbindelser til forskjellige høyreorienterte operatører for bare $34. Trilogien inkluderer Amerikas stjålne narrativ. For detaljer om dette tilbudet, Klikk her.