De 'Tempest-tost' syriske flyktningene

I likhet med sin forgjenger i Irak, har «regimeskifte»-krigen i Syria drept hundretusener og fjernet flere millioner, med mange som nå søker tilflukt i Vesten. Men politiske krefter har motstått å gi trygg havn, en krenkelse av folkeretten, skriver Marjorie Cohn hos Truthdig.

Av Marjorie Cohn

Mange av oss er kjent med Emma Lazarus-diktet på en plakett ved foten av Frihetsgudinnen: «Gi meg dine trette, dine fattige, dine sammenkrøpte masse som lengter etter å puste fri, Det elendige avfallet på din myldrende kyst. Send disse, de hjemløse, storm-tost til meg, jeg løfter lampen min ved siden av den gyldne dør!»

Disse ordene, skrevet på slutten av det nittende århundre, skildret USA som et tilfluktssted for mennesker som hadde krysset Atlanterhavet på jakt etter et nytt hjem og et bedre liv enn de opplevde på stedene de etterlot seg. Den nåværende massive humanitære krisen i Midtøsten, som har skapt en flom av flyktninger på vei ut av Syria, forplikter landet vårt til å leve opp til velkomsten som loves i det diktet.

Frihetsgudinnen.

Med president George W. Bushs invasjon og okkupasjon av Irak, som førte til fødselen av Den islamske staten, spilte den amerikanske regjeringen en betydelig rolle i å destabilisere Midtøsten. USA og dets allierte, inkludert Saudi-Arabia og Tyrkia, har trent, finansiert og levert våpen til styrker som kjemper mot regjeringen til Bashar al-Assad i Syria. Dette har forsterket flyktningkrisen vi nå er vitne til.

Historieprofessor og forfatter skrev Juan Cole at den amerikanske invasjonen av Irak skapte 4 millioner flyktninger, omtrent en sjettedel av Iraks befolkning. Men "USA tok bare inn noen få tusen irakiske flyktninger etter å ha forårsaket alle disse problemene," bemerket han. USA må gjøre det bedre med de syriske flyktningene.

Tidligere utenriksminister Colin Powell, som snakket om den amerikanske invasjonen av Irak, sa berømt: "Hvis du bryter det, eier du det."

Likevel lovet president Barack Obama å løfte den amerikanske lampen til bare 10,000 av de 4 millioner flyktningene på flukt fra Syria. Etter å ha kritisert USA for å ta så få, kunngjorde utenriksminister John Kerry at USA ville ta imot 185,000 10,000 flyktninger i løpet av de neste to årene. Men dette tallet gjenspeiler det totale antallet fra mange land; Det er ingen indikasjoner på at administrasjonen vil ta imot mer enn XNUMX XNUMX fra Syria.

USA har en moralsk forpliktelse, og kanskje en juridisk, til å ta imot mange av de syriske flyktningene. Utvikling av internasjonale normer tyder på at alle verdens land har en plikt til å gi tilflukt til de som har flyktet fra hjemlandet for å unnslippe forfølgelse eller krig.

Fordi USA har 28 prosent av verdens rikdom, bør vi ta minst 28 prosent av flyktningene, iht. Phyllis Bennis ved Institutt for politiske studier. Det vil utgjøre rundt 350,000 28 mennesker. Og hun sier at USA umiddelbart bør betale 5.5 prosent av FNs forespørsel om flyktninghjelp, rundt 6 milliarder dollar, for å støtte nesten 2015 millioner flyktninger fra Syria og nærliggende land gjennom slutten av XNUMX.

De Flyktningkonvensjonen fra 1951 og dens protokoll fra 1967 definere en flyktning som en person utenfor sitt land som har en velbegrunnet frykt for forfølgelse på grunn av rase, religion, nasjonalitet, medlemskap i en bestemt sosial gruppe eller politisk oppfatning. På grunn av frykten for forfølgelse er han eller hun ikke i stand til eller vil ikke forbli i opprinnelseslandet.

Selv om mange syriske flyktninger kan oppfylle denne definisjonen, gjør mange andre det ikke fordi de flyktet for å unnslippe volden til den væpnede konflikten som herjer landet deres, ikke nødvendigvis for å unngå forfølgelse.

Noen forskere mener imidlertid at en mye bredere definisjon av "flyktning" utvikler seg under konvensjonell og internasjonal sedvanerett. For eksempel skrev William Thomas Worster i Berkeley Journal of International Law at en flyktning kan være en person som har en velbegrunnet frykt for «en trussel mot liv, sikkerhet eller frihet på grunn av hendelser som alvorlig forstyrrer den offentlige orden» i hele hans eller hennes landet, og på grunn av den frykten er ikke i stand til eller vil ikke forbli eller returnere.

FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR) har definert «midlertidig beskyttelse» av flyktninger som «et middel, i situasjoner med storstilt tilstrømning og med tanke på hvor upraktisk det er å gjennomføre individuelle prosedyrer for fastsettelse av flyktningstatus, for å gi beskyttelse til grupper eller kategorier. av personer som har behov for internasjonal beskyttelse."

Midlertidig beskyttelse "er først og fremst tenkt som et nødbeskyttelsestiltak av kort varighet som svar på storstilt tilstrømning, som garanterer adgang til sikkerhet, beskyttelse fra non-refoulement og respekt for en passende behandlingsstandard." Den første gangen UNHCR formelt anbefalte innvilgelse av midlertidig beskyttelse involverte «personer som flyktet fra konflikten og menneskerettighetsbrudd i det tidligere Jugoslavia».

Folkerettens prinsipp kalt non-refoulement er forbudet mot tvangsretur. Dette betyr at et land har en plikt til ikke å returnere en person til et land hvor han eller hun vil bli utsatt for forfølgelse.

Flyktningkonvensjonens artikkel 33 nr. 1 bestemmer: «Ingen kontraherende stat skal utvise eller returnere («refouler») en flyktning på noen som helst måte til grensene til territorier hvor hans liv eller frihet ville være truet på grunn av hans rase, religion , nasjonalitet, medlemskap av en bestemt sosial gruppe eller politisk mening.» Selv om et land ikke er part i flyktningkonvensjonen, er det bundet av den folkerettslige sedvanerettsnormen om non-refoulement.

Som rapportert i en nylig lederartikkel fra New York Times, gir innvandrere mange flere fordeler enn byrder, inkludert å betale mer i skatt enn de krever i statlige ytelser og å gjøre jobber som er vanskelige å fylle. Som Congressional Budget Office konkluderte i 2013, vil bruttonasjonalproduktet stige med 5.4 prosent og det føderale budsjettunderskuddet vil falle med 897 milliarder dollar i løpet av de neste 20 årene hvis udokumenterte arbeidere får en vei til statsborgerskap og flere arbeidsbaserte visum gjøres tilgjengelig til utlendinger.

I samsvar med sin juridiske og moralske plikt bør USA gå på banen og ønske et betydelig antall flyktninger velkommen. Mer enn 20 tidligere høytstående demokratiske og republikanske embetsmenn oppfordrer Obama-administrasjonen til å ta imot 100,000 2 syriske flyktninger, og å bidra med opptil 1,500 milliarder dollar for å finansiere deres gjenbosetting og hjelpe internasjonal flyktninginnsats. USA har allerede tatt imot 4 syriske flyktninger siden starten av fiendtlighetene og har bidratt med mer enn XNUMX milliarder dollar i humanitær hjelp til dem.

I stedet for å kreve regimeskifte i Syria, må USA og dets allierte slutte å gi våpen, opplæring og finansiering til de voldelige opposisjonsstyrkene. De bør verve Russland og Iran til å forfølge en diplomatisk løsning på denne tragiske konflikten.

Frem til dette punktet har noen av Syrias umiddelbare naboer, Tyrkia, Jordan, Irak, Libanon og Egypt, tatt imot 95 prosent av flyktningene, ifølge Amnesty International. Tyrkia har akseptert nesten 2 millioner, etterfulgt av Libanon, som har tatt over 600,000. Jordan har tatt en halv million. Irak har tatt imot nesten 250,000. Egypt har akseptert mer enn 130,000 XNUMX.

Tyskland gikk med på å ta 800,000 20,000 flyktninger. Storbritannia vil ta imot 2020 syriske flyktninger innen 4,000, med en hastighet på 10,000 per år. Canada vil ta 12,000 20,000; Australia vil ta XNUMX syriske og irakiske flyktninger; Venezuela vil ta XNUMX.

Men Saudi-Arabia, De forente arabiske emirater, Qatar, Oman, Bahrain og Kuwait, de rikeste nasjonene i regionen, har ikke tatt noen av flyktningene. Likeledes har Iran og Russland, som støtter Assad-regjeringen, nektet permanent opphold eller asyl til flyktningene.

Noen av de syriske flyktningene er palestinere som først ble flyktninger etter 1947-48 Nakba, da 80 prosent av det historiske Palestina ble etnisk renset for å skape Israel. De er «doble flyktninger». Men Israel har nektet å ta imot noen syriske flyktninger.

Israel har tilsynelatende glemt at i 1939 foretok 937 jødiske flyktninger som forsøkte å unnslippe nazistene den farefulle havreisen på SS St. Louis, men USA avviste dem. Hundrevis av dem ble tvunget til å returnere til Europa, og ble deretter drept av Hitlers styrker. Nasjonene i verden, og spesielt USA, må sørge for at de nåværende flyktningene får det ly de har krav på.

Marjorie Cohn er professor ved Thomas Jefferson School of Law, tidligere president i National Lawyers Guild, og visegeneralsekretær i International Association of Democratic Lawyers. Hennes siste bok er "Drones and Targeted Killing: Legal, Moral, and Geopolitical Issues." Se www.marjoriecohn.com. [Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Truthdig http://www.truthdig.com/report/print/us_has_a_duty_to_tempest-tost_syrians_20150922]